El nieto del Santo Emperador es un Nigromante - Capítulo 383

Avanzar, avanzar…

Las cenizas se asentaban en el suelo. Cada vez que daba un paso, un polvo espeso se pegaba a mis zapatos.

Observé a mi alrededor. A medida que el ejército zombi, que antaño contaba con varios cientos de miles de efectivos, se desintegraba y se disipaba de este mundo, sus cenizas danzaban en el viento y flotaban hacia el cielo. Extendí la mano hacia ellos antes de volver a mirar hacia delante.

En medio de muchos soldados, aún quedaba un ser, cuyo cuerpo ardía en llamas azuladas incluso ahora.

Los soldados vivos permanecían de pie alrededor de esta figura en llamas mientras derramaban gruesas gotas de sudor frío, con los labios apretados. Seguían profundamente tensos mientras apuntaban sus armas hacia él.

La única existencia restante que se estaba quemando y desintegrando…

El rey inmortal que odiaba a la Familia Imperial, enfurecido por ella, y por eso eligió liderar el ejército de vampiros para hacer la guerra…

Vlandmir estaba de rodillas, consumiéndose en llamas.

Me acerqué a él.

La cálida luz del sol brillaba sobre nosotros desde lo alto de los cielos mientras los soldados se dispersaban de izquierda a derecha, haciendo todo lo posible por ordenar el campo de batalla.

Miré fijamente al Rey Vampiro y ladeé la cabeza. «¿Aún no estás muerto?»

Por si acaso, seguía empuñando mi mosquete.

La cabeza del Rey Vampiro se estremeció y me miró. Sus ojos estaban llenos de intenciones asesinas. «Y así, ardo una vez más, como entonces».

«…»

«Cuando aún era humano, me ocurrió exactamente lo mismo. Mi hermana menor fue violada y asesinada por ustedes, bastardos de la Familia Imperial. Luego me quemasteis hasta la muerte, también.»

«¿Pero yo no fui responsable de nada de eso?»

«Tu linaje, tus ancestros lo hicieron.»

«…»

Fruncí ligeramente el ceño y empecé a respirar en el mosquete. Mi reserva de divinidad estaba prácticamente vacía ahora mismo, pero aún tenía suficiente en el tanque para enviar lejos a un vampiro casi muerto.

«Pronto se repetirá la historia con vosotros, bastardos».

Sentí que la bala sagrada se materializaba, así que apunté la boca del mosquete hacia el Rey Vampiro en llamas.

«¿De verdad crees que habrá paz sólo porque nos hayamos ido todos?», empezó a cacarear el Rey Vampiro, con el cuerpo temblando visiblemente. Luego me miró asesinamente a mí y a todos los que nos rodeaban, como si intentara maldecirnos a todos. «Todos sois bestias esclavizadas por vuestra codicia. Seres verdaderamente malvados perdidos por vuestros propios deseos. Entonces, ¿paz para bastardos como vosotros? No me hagáis reír».

El Rey Vampiro fijó su mirada en mí una vez más.

«¡Es la misma historia para ti, oh Rey de la Humanidad, que también estás manchado por la codicia! Puede que hayas salvado este mundo, pero sin duda, ¡también estarás manchado por la búsqueda del poder, su tentación! Sin duda, eres un bastardo que saqueará este mundo, y eventualmente, traerá la destrucción total a este mundo…!»

Empujé el hocico dentro de la boca del Rey Vampiro.

«Lo siento, pero…» Le repliqué mientras entrecerraba los ojos. «Soy de los que me importan un bledo cosas así, ya ves».

«…»

Por un momento, los ojos del Rey Vampiro temblaron con fuerza. Pero recuperaron la compostura, incluso la claridad, muy pronto.

{Ya veo,} sus últimas palabras sonaron dentro de mi cabeza.

Apreté el gatillo; sonó un fuerte disparo, y la parte posterior de la cabeza de este bastardo explotó.

El cuerpo del Rey de los Vampiros finalmente se redujo a cenizas y se dispersó en el viento.

El Rey de todos los Vampiros estaba ahora muerto. Esperaba que con esto, los vampiros sobrevivientes se comportaran y se quedaran quietos.

Monté a caballo. Agarré las riendas mientras Charlotte me sostenía por detrás, por si me desmayaba de cansancio.

Nos dirigimos lentamente hacia la capital de Laurensis.

Cuando eché un vistazo al pie de las altas murallas exteriores, me di cuenta de que había cadáveres de todo tipo de zombis tirados o aferrados a los muros. Incluso los Jötnar estaban desplomados en el suelo, inmóviles.

Mientras tanto, Harman, todo cubierto de sangre, me saludó. Parecía haber estado esperando mi llegada junto a las puertas exteriores de la ciudad.

Detrás de él estaban Luan e Hilda. A pesar de ser un Príncipe Imperial y una Princesa Imperial, sus apariencias actuales eran un desastre total. Parecía que tenían que emprender una seria defensa del castillo para proteger la capital.

Incluso vi a Roy escondido detrás de Laurence, mirándome cautelosamente al entrar por las puertas exteriores.

«¡Allen…!»

Las gemelas Ariana, así como Seran, me hacían señas con las manos desde lo alto del muro exterior. El rey de los francos, Marcus y White, que parecían ensangrentados y maltrechos, estaban junto a ellos.

Eran gente muy resistente, ¿verdad?

Giré la cabeza y miré a lo lejos. Podía ver el enorme Palacio Imperial a lo lejos.

Aquel lugar era ahora mi hogar. Mi ciudad natal, por así decirlo.

El lugar al que debía volver.

******

Había pasado medio año desde la conclusión de la Guerra del Apocalipsis, Ragnarok.

La cálida luz del sol caía en el jardín del Palacio Imperial. En esta quietud, el gorjeo de los pájaros podía oírse con bastante viveza.

En cuanto a mí, estaba sentada bajo un enorme árbol, vestida con un atuendo exageradamente engorroso. La túnica era completamente blanca y estaba cubierta de bordados y accesorios dorados. También adornaba mi cabeza una llamativa corona.

Tuve que sentarme en un trono simulado mientras sujetaba la lanza de Avaldi, con la cabeza alta y elevada.

Mientras tanto, el cardenal Rafael estaba frente a mí, ocupado en mover su pincel. Con la otra mano sujetaba una paleta de pintor mientras salpicaba expertamente varias pinturas sobre un papel blanco que descansaba sobre un caballete.

Llevaba así dos horas seguidas. No poder moverme durante tanto tiempo hacía que los músculos me picaran como locos.

«…Rafael. No tenía ni idea de que tuvieras talento para la pintura». Mientras decía eso, miré al lugar junto a Raphael.

Alicia estaba allí, dedicándome una sonrisa torpe y acalambrada, como diciéndome que debía aguantar un poco más.

«Majestad, le hago saber que yo me encargué de pintar los retratos de sus predecesores. Alice se encargará de esa tarea en el futuro, por supuesto».

«¿En serio? ¿Alice también tiene talento para el arte?». Giré la cabeza para mirarla de nuevo.

Ella asintió en silencio, aunque parecía un poco tímida al respecto.

Sin embargo, a diferencia de ella, Rafael parecía bastante disgustado por esta pequeña interacción y de repente ladeó una ceja. «Majestad, por favor, no se mueva».

Las comisuras de mis labios temblaron ligeramente. «En cualquier caso, ¿por qué mi retrato de repente…?».

«Tengo el deber de registrar la historia del Imperio, Majestad», respondió Rafael, y de repente dejó el pincel. Se secó el sudor con el dorso de la mano y continuó hablando. «¿Por qué no hacemos un pequeño descanso, Sire?».

Entonces cogió un bolígrafo. Sacó un libro bastante grueso de la mesa que tenía al lado y empezó a anotar algo en sus páginas.

Rafael Astoria…

Sirvió al trono del Sacro Emperador, y registró sus hazañas y logros. También era el Cardenal que comandaba a innumerables clérigos afiliados a la Iglesia de Caiolium.

En el futuro, sin embargo, sin duda se le pediría a Alice que se hiciera cargo de todos sus deberes.

Era una niña diligente y honesta, de eso no cabía duda; como si quisiera observar y aprender de su ejemplo, Alice permaneció al lado de su abuelo y lo observó todo atentamente.

Estas dos personas parecían tener el corazón puesto en servir a la Familia Imperial, desde el antiguo pasado hasta el lejano futuro.

Me quité la engorrosa túnica y se la arrojé a los paladines que estaban cerca. Lo cogieron con torpeza y se mostraron algo nerviosos.

Me llevé el dedo a los labios para indicarles que debían bajar la voz y, efectivamente, me cerraron la boca.

Para asegurarme de que Rafael no se diera cuenta, golpeé ligeramente a Alicia en el hombro. Me miró un momento y le hice un gesto para que saliera.

Ella vio mi señal con la mano y miró a Rafael antes de asentir en silencio.

Fue la primera en abandonar el local, por así decirlo.

«Ah, por cierto. Majestad, ha llegado un informe de la región norte». Raphael se dirigió a mí mientras dejaba la pluma. Pero parecía seguir concentrado en algo del libro, ya que sus ojos no se apartaban de él. «El señor feudal de Ronia, Jenald, dice que el informe contiene el plan para detener la próxima Marea de la Muerte, sire. Por eso desea recibir ayuda de…»

«Entendido. Lo discutiré con mi hermano Luan y decidiré qué hacer».

Yo también salí del jardín mientras me aseguraba de no alertar a Rafael.

«Por cierto, ¿Su Majestad? La siguiente agenda que requiere su atención es…»

Su voz continuó elevándose detrás de mí, pero la ignoré.

Tras abandonar el jardín, comencé a caminar por los pasillos del Palacio Imperial. Alice tenía algo de lo que ocuparse primero, así que no fui capaz de divisarla durante mi paseo.

Mientras caminaba por el pasillo, eché un vistazo al campo de prácticas, iluminado por la luz del sol.

«¡Seguid blandiendo vuestras espadas!»

La voz de una mujer conocida surgió de ahí fuera; Charlotte rugía como la heroica guerrera que era. A pesar de que no había ninguna expresión discernible en su rostro, todavía parecía imponente y varonil.

«¡Balancéate durante los próximos diez minutos! Sin embargo, ¡se añadirá una hora a los que abandonen!»

Vaya, eso sí que es duro…

Sin embargo, ella nunca mostró ese lado conmigo cuando estaba cerca…

Sentado en una silla junto a ella estaba Oscal, apoyando las manos en su espada. Había una expresión de satisfacción en su rostro mientras supervisaba a su discípulo entrenando a las tropas.

Oscal Baldur el Rey de la Espada ya se había retirado. Me dijo que le gustaría pasar el resto de su vida viendo cómo su discípula Charlotte se hacía aún más fuerte.

«¡Uwaaahk, podría morir a este ritmo! Siento que se me van a caer los brazos».

Divisé algunas figuras más familiares entre los aprendices.

Gril jadeaba sin aliento. Debía de haber blandido miles de veces esa espada con lingotes de hierro en la espada, porque parecía estar hecho polvo.

«¡Sigue balanceándote, de todos modos!» Yuria a su lado le gritó.

«…»

En cuanto a Adolf, ni siquiera podía decir nada con lo agotado que estaba.

Ese trío había sido aceptado en el Ejército Celestial ahora. Después de todo, ya habían recibido medallas de honor por haber cazado incontables zombis e incluso vampiros en el campo de batalla durante el Ragnarok.

Dado que los tres querían convertirse en Paladines, se podría decir que básicamente habían alcanzado sus sueños ahora.

Disimuladamente envié un mensaje telepático, [Hey, Charlotte.]

Charlotte se estremeció un poco y me miró por la ventana. Moví un poco los labios para pronunciar unas palabras y señalé el final del pasillo.

Ella miró cautelosamente a Oscal para calibrar su estado de ánimo actual, aunque una expresión preocupada seguía flotando en su rostro. Luego me envió una respuesta: [Enseguida voy].

Sonreí profundamente antes de asentir con la cabeza. Mis pasos me llevaron a mis aposentos en el Palacio Imperial.

Sin embargo, algunas personas ya me estaban esperando allí.

«¡Ho-hay! Mi querido hermanito~!» me llamó el estúpidamente borracho Luan. Incluso agitaba una botella de alcohol. Intentó abrazarme, pero el hedor a alcohol era demasiado fuerte, así que le aparté la cara.

Luan llevaba una vida llena de vicios y placeres terrenales. La gente que nos rodeaba empezó a llamarle mangnani, pero yo no estaba tan segura.

Como mínimo, yo no habría hecho ningún trabajo como Emperador Sagrado sin la ayuda de Luan. Era así de bueno.

Miré el interior de mi habitación. Como era una suite para el Emperador, era enorme y lujosa, con muebles caros colocados con gusto por todas partes.

Sin embargo, la habitación parecía el lugar de una fiesta de borrachos.

Las botellas vacías rodaban por el suelo y las gemelas Ariana roncaban borrachas en mi cama. En cuanto a Marcus, parecía haber quedado inconsciente por el alcohol, a juzgar por cómo su frente besaba la superficie de una mesa.

«Oh, ¿estás aquí, hermanito?»

«¡Estás aquí, Allen!»

Hilda estaba sentada frente a un tocador, mientras Seran estaba detrás de ella, peinando a su hermana mayor.

Me quedé boquiabierto, y lentamente se me cayó la cara de vergüenza. «¿Qué hacéis todos aquí?»

«¿Cómo que qué? Hemos venido a celebrar una fiesta con mucho alcohol». Luan respondió con un par de ojos muy borrachos.

Seran tomó el relevo a partir de ahí. «Sinceramente, estamos aquí para hacer un intercambio. Relacionado con nuestro reino, por supuesto».

Asentí con la cabeza.

Ya había pasado medio año desde que el Ragnarok había llegado a su fin. El Reino de Frants fue llevado casi a la destrucción, mientras que Aihrance fue completamente arrasada. Reconstruir esas dos naciones sería una tarea ardua, sin duda.

Probablemente vinieron aquí para solicitar la integración de su reino en el Imperio Teocrático, de modo que pudieran contar con nuestros recursos para la reconstrucción. Marcus era probablemente el representante de la familia real, mientras que Seran y los gemelos sólo vinieron de vacaciones.

El rey de los francos se ocupaba muy bien de sus obligaciones, así que no nos preocupaba demasiado.

«Lo siento, pero estoy un poco ocupado en este momento». Mientras le respondía, empecé a rebuscar algo debajo de la cama.

Luan me observó durante un rato y, tras recordar algo, se sujetó la frente. «Uy. ¿Hoy era ese día?»

«Fuiste tú quien me lo prometió, ¿cómo ibas a olvidarlo?».

«¿Ese día? ¿Qué día?» nos preguntó Hilda, mientras ladeaba la cabeza.

«Bueno, sí, aquí está la cosa». Por fin encontré una bolsa escondida debajo de la cama y la saqué. Saqué de dentro el traje de monje y me lo puse. «Estaba pensando en irme de vacaciones una temporadita, ya veis».

A Hilda y a Seran casi se les salen los ojos de las órbitas.

Salí de mi habitación alegremente. Luan me prometió que se ocuparía de los asuntos del Imperio Teocrático mientras yo estuviera fuera. Todavía me debía mucho, así que esto sería lo mismo que saldar su deuda conmigo.

Caminé por el pasillo sólo para sobresaltarme por la sorpresa, y tuve que taparme profundamente la cabeza con la capucha. White caminaba hacia mí desde el otro lado mientras charlaba con algunos magos.

Probablemente estaba aquí para conseguir ayuda para la reconstrucción de su propio reino.

Agaché la cabeza y pasé junto al grupo de White.

Lo había estado dando todo por el bien de la destruida Aihrance. Los rumores decían que incluso había sufrido un colapso por exceso de trabajo. Para un padre mangnani, pensé que eso no era tan malo.

Sólo demostraba lo mucho que significaba para él el país que le había dejado la reina Rox.

Aunque aún parecía estar un poco incómodo cuando hablaba con Luan, tal vez su relación podría volverse más… natural gracias a esta oportunidad.

Finalmente salí del Palacio Imperial y caminé por las calles de la capital.

Los transeúntes veían mi atuendo de monje y detenían sus trayectos sólo para poder ofrecer una oración en mi dirección. Correspondí a su gesto con un ligero saludo y dibujé el signo sagrado en el aire para ellos.

Las avenidas de la ciudad rebosaban vitalidad.

Aunque hacía sólo medio año que había tenido lugar una guerra espantosa, todo el mundo parecía demasiado alegre y feliz. Tal vez estaban fingiendo para olvidar los dolorosos recuerdos de aquel día.

Esa era la cantidad de pruebas y tribulaciones por las que había tenido que pasar esta nación, pero al final salió victoriosa contra ellos. A partir de ahí, seguramente se desarrollaría aún más.

En ese momento vi a alguien conocido en la calle. Ruppel, ocultando su rostro bajo una capucha, estaba comprando un lirio en una floristería cercana.

Probablemente había venido a visitar la tumba de su madre, cerca de la capital, y a ocuparse de ella.

«Gracias. Por favor, vuelve otra vez».

Y entonces vi a Roy trabajando en la floristería.

Me detuve ante aquella visión, y alterné urgentemente mi mirada entre Ruppel y Roy.

¡Santo cielo! Había oído que la familia de Roy había abierto una floristería en la capital, pero ¿qué probabilidades había de que Ruppel se pasara por esa misma tienda?

Qué inesperado reencuentro el de los hermanos. Sin embargo, la situación seguía siendo un poco extraña, ya que no se reconocían.

Ruppel sonrió amablemente, asintió un poco y siguió su camino. Roy se quedó un poco aturdido mirando la espalda de su hermano menor. Laurence apareció justo en ese momento y palmeó la cabeza de su hijo.

Roy le devolvió la sonrisa con una mueca de felicidad.

Ver aquellas interacciones me levantó automáticamente el ánimo.

¿Qué más daba si no se reconocían o qué? Mientras fueran felices en sus nuevas vidas, todo estaba bien. De todas formas, no pensaba entrometerme en sus nuevas vidas.

Aun así…

«¿Puedes traerme una flor?»

…Debería estar bien pedir un poco de ayuda a la tienda. Lo que quería decir con eso era comprar una flor, obviamente.

Roy parecía bastante nervioso, pero lo dejé de lado sin darle importancia.

«¡Gracias!»

Aunque debería haber comprado sólo una, acabé comprando un montón, todo gracias a que me sentía bastante bien en ese momento.

¿Qué debería hacer con ellos ahora?

Seguí caminando por la calle y vi a los Paladines patrullando por la ciudad. Harman y Tina, la elfa oscura, los guiaban en sus patrullas.

Tina, que seguía siendo la Guardiana del Árbol del Mundo, había sido alistada en el ejército del Imperio. Se le había ordenado vigilar la capital imperial.

Parecía que estaba cumpliendo su tarea con diligencia. Charlaba con Harman mientras caminaban por las calles.

Me pareció que también les iba bien. Llevaba medio año encerrada en el Palacio Imperial para hacer papeleo, así que apenas tenía oportunidad de saber cómo les iba a mis conocidos.

Sonreí suavemente y pasé junto a Tina. Mientras lo hacía, le puse disimuladamente una flor en la oreja.

Ella se quedó inmóvil y me miró. Giré ligeramente la cabeza y le sostuve la mirada, antes de sonreírle alegremente.

«¿Qué pasa?»

Podía oír a Harman preguntándole algo, así que me alejé. Si el inflexible Harman me descubría, sin duda me enviaría de vuelta al Palacio Imperial.

«¿E-eh? No, bueno, eso es porque, Su Ma.…»

[¡Shh-!]

Tina se estremeció y se puso rígida cuando le llegó mi mensaje telepático. Estaba un poco nerviosa, pero negó con la cabeza. «N-no, no es nada importante».

Mis pasos seguían siendo ligeros. Ahora estaba libre de la guerra, de las interminables batallas e incluso de la opresiva atmósfera del Palacio Imperial.

Honestamente hablando, algunos vampiros aún permanecían en el continente. Las historias que había oído decían que seguían congregándose en secreto y tramando más planes nefastos incluso ahora.

Sin embargo, no deberían ser un gran problema. Después de todo, no había nadie como el Rey Vampiro para reunirlos y unirlos bajo un mismo estandarte.

No tardé en cruzar las puertas exteriores de la capital. Lo que me recibió fue un campo abierto. Allí vi un carruaje aparcado.

Charlotte había llegado antes que yo y estaba junto a él. Alice ya estaba dentro del vehículo y me saludaba con la mano, mientras Hans inspeccionaba las ruedas para comprobar su robustez.

Sonreí y me acerqué a ellos. Charlotte subió y me tendió la mano.

Yo también subí y no olvidé entregarle una flor a Charlotte. Ella puso cara de perplejidad. «¿Para qué es esta flor, señor?».

«Un regalo».

«¿Perdón?»

Por primera vez en mucho tiempo, a Charlotte casi se le salen los ojos de las órbitas. Se quedó mirando la flor durante un buen rato.

Hans se sentó en el asiento del cochero y agitó un poco las riendas. «Sabe, señor, tenía un montón de cosas que quería investigar, pero esto…».

Hizo saber su insatisfacción. Seguía obsesionado con la magia de la urdimbre interdimensional. Su meta era abrir ese portal algún día.

En otras palabras, no había cambiado.

Los caballos se pusieron en marcha. Volví la vista hacia la capital del Imperio Teocrático, que poco a poco se alejaba de nosotros, y solté una carcajada. «¡Ajá! Tío, sí que lo hemos conseguido, ¿verdad?».

Charlotte hizo una mueca irónica. «Mi maestro y el cardenal Rafael sin duda montarán en cólera, señor».

Aun así, siguió acercando la flor a ella.

«Bueno, todo irá bien. Son vacaciones después de mucho, mucho tiempo, después de todo».

Mientras me sentía bastante satisfecho de mí mismo, saqué cierto papel que había guardado a buen recaudo en el escaparate de mis objetos durante todos estos años.

Había llegado el momento de poner en práctica mi plan.

Alice, a mi lado, hizo una pregunta. «¿Qué es eso, señor?»

«Ah, ¿esto?»

Sonreí y me quedé mirando las palabras que había encima del papel. Palabras escritas en coreano, nada menos.

[Plan del vago cargado de oro].

Había compilado esta «lista de acciones» hacía mucho tiempo. Aunque todo sonaba bastante grandioso, en realidad no era más que una especie de guía de viajes.

Era una guía de todos los lugares que quería visitar en este mundo. Una guía que me llevaría al mundo desconocido que aún no había visto bien.

«Son los nombres de los reinos que me gustaría visitar».

Estaba huyendo de casa. No, espera; esto eran unas vacaciones, ¿no? Cierto, y ya que iban a ser muy cortas, podría…

«…¡Viajar alrededor del mundo, entonces!»

Ahora tocaba ir de aventura a algún lugar del mundo en el que aún no hubiera estado.

FIN