El nieto del Santo Emperador es un Nigromante - Capítulo 366

El Reino de Aihrance había caído en manos de los Jötnar.

Su verde terreno había desaparecido, sustituido por arenas movedizas, lodo espeso y rocas estériles. Era como contemplar un planeta yermo sin formas de vida.

Ni siquiera tenía sentido mencionar el estado actual de la capital de Aihrance. Todos los edificios estaban cubiertos de montículos de arena. El entorno se había transformado en uno en el que no podía crecer vegetación alguna.

Frente al castillo real de Aihrance estaba el Gigante Mágico, Utgar, sonriendo insidiosamente ante sus hazañas.

-Si alguno de vosotros consigue levantar a este gato, os dejaré vivir a todos.

Utgar, que ostentaba un físico de unos treinta metros de altura y parecía estar hecho de barro y lianas de árboles, miraba fijamente a un grupo de humanos que tenía delante.

Todos ellos eran magos de aspecto demacrado y enfermizo. Permanecían inmóviles.

Los magos, que habían sido empujados al borde de la locura por la sed, miraban fijamente a un gato ante Utgar. Este animalito pegaba con fuerza el vientre al suelo. A simple vista, no parecía medir ni treinta centímetros.

Uno de los magos se tambaleó hacia el gato e intentó levantarlo. Sin embargo, fue como intentar levantar una roca; la maldita cosa ni siquiera se movió del sitio.

«¿Cómo puede ser tan pesado?

-Oops, culpa mía. Olvidé decirlo antes. Todos aquellos que no consigan levantar al gato… -la insidiosa sonrisa de Utgar se hizo más profunda. -…se convertirán en mi alimento.-

El Gigante Mágico levantó la mano y chasqueó ligeramente los dedos.

Con su gesto, el cuerpo del mago que intentaba recoger al gato flotó de repente en el aire.

«¡¿Q-qué está pasando?! ¿Qué… ¿Qué estás…?» El mago soltó un grito ahogado y se miró las manos y luego el resto del cuerpo.

Estaba siendo descompuesto en partículas de arena, para ser lentamente succionado por la boca de Utgar.

-No debes preocuparte, pues no haces más que volver al abrazo del Maná puro.

«¡N-no, espera! ¡Nooo…!»

Al final, el mago fue literalmente borrado del mundo. Solo quedaron sus ropas vacías para caer al suelo en un montón.

Los otros magos, actualmente atados con cuerdas como si fueran esclavos, se pusieron aún más rígidos.

-¡Ajá! Me gusta mucho este lugar. Hay mucho maná, y eso significa mucho alimento para mí. Mmm, probablemente echaré mucho de menos este lugar cuando el mundo vuelva a la naturaleza primordial más adelante.-

Utgar expresó sus pensamientos en voz alta antes de desviar la mirada hacia los otros magos.

-Bien, siguiente. Tú, recoge al gato. Entonces te dejaré vivir.

Justo cuando los magos se acobardaron, el más veterano de ellos salió de sus filas. «Mentiroso de Jötunn, ¿intentas engañarnos a todos?».

-¿Qué quieres decir?

El viejo veterano, con la cara cubierta de sudor frío, señaló al gato. «Deja de pensar en engañarnos. No es un gato cualquiera, ¿verdad?».

-¡Oh-ho!- exclamó Utgar con auténtica admiración. El barro y la vegetación arrugada que componían su rostro se desplazaron para crear una expresión similar a la humana.

-Sí, esa es la respuesta correcta.

El Gigante Mágico agitó ligeramente la mano.

En ese mismo momento, el «gato» se hinchó de repente.

Los magos retrocedieron tambaleándose. Delante de ellos había una enorme serpiente enroscada tumbada sobre su vientre. La criatura medía al menos cinco metros de altura y casi ochenta de longitud.

Estaba hecha de barro y ramas y lianas entrelazadas. En cuanto al «gato», no era más que una pequeña parte de la cola de esta enorme criatura.

-¡Has logrado resolver el enigma de Hjorth, por lo que veo!-

Hjorth parecía ser el nombre de esta serpiente.

-Como recompensa por la respuesta correcta…- Utgar dio una ligera palmada, -Ahora te concederé una oportunidad.-

Casi en un abrir y cerrar de ojos, un círculo mágico de Urdimbre se dibujó alrededor de los magos.

-Sin embargo. Sin embargo, Utgar entrecerró los ojos. -Todo depende de ustedes si pueden sobrevivir o no.

Los magos se descompusieron en partículas de luz, y su vista cambió instantáneamente. Todo lo que podían ver ahora era terreno cubierto de arena.

«¿D-dónde está esto?»

El viejo mago veterano miró apresuradamente a su alrededor y divisó la capital de Aihrance en la lejanía.

Uno de los magos gritó: «¡Estamos fuera de la ciudad, Maestro de Torre!».

El viejo veterano suspiró aliviado.

Aunque era consciente de lo impredecibles que podían ser los caprichos de Jötunn, ni en sus sueños más salvajes imaginó que el gigante les dejaría marchar tan fácilmente.

«¡Démonos prisa y escapemos de aquí! Debemos dirigirnos al Imperio Teocrático de inmediato. Su Majestad dijo que iría allí, ¡así que nosotros también debemos…!»

El mago, al que los demás llamaban Maestro de Torre, dio nuevas órdenes. Pero justo cuando el grupo empezaba a moverse apresuradamente por el desierto…

Todos se estremecieron de sorpresa y contemplaron la escena que tenían ante sus ojos. Las arenas movedizas se acumulaban lentamente y pronto se transformaron en un enorme tornado.

Los feroces vientos de este repentino tornado comenzaron a retumbar directamente hacia los magos.

«…¡Huye!»

«Pero ¡¿hacia dónde?!»

El Maestro de Torre miró a su alrededor con urgencia, pero no había otro lugar a donde ir, excepto de vuelta a la capital. Al final, los magos no tuvieron más remedio que emprender el difícil viaje de vuelta a la ciudad.

Pero entonces, su visión cambió de repente una vez más.

Utgar estaba de pie ante ellos una vez más.

-Bienvenido de nuevo. -El Gigante Mágico señaló esta vez a un anciano delgado. -Si ganáis en un combate de lucha libre contra este anciano, os concederé toda vuestra libertad.-

Todos los magos palidecieron. Ya sabían que el anciano era, de hecho, un gigante al que habían hecho parecer pequeño mediante ilusiones.

Justo cuando Utgar continuaba con sus travesuras, la arena comenzó a correr hacia un punto. Incluso las rocas rodaron y se combinaron en una masa sólida, creando finalmente un gigante de casi cuarenta metros de altura.

-¡Utgar!

Cuando lo llamaron por su nombre, Utgar respondió con una expresión un poco taciturna: -Hace tiempo, Hrungnir. ¿Hace ya un mes?

-Hrungnir señaló a los humanos de abajo. -Mátalos a todos, ahora. ¿No son insectos repugnantes y odiosos?

-…¿Qué hay de malo en lo que estoy haciendo? Después de todo, es bastante entretenido tener cerca a unos cuantos insectos.

-Tonto, no estarás planeando hacer algo a nuestras espaldas, ¿verdad?

-No, claro que no. ¿Por qué iba a hacerlo? Utgar se encogió de hombros con desdén.

-Porque, gamberro, te encanta la «naturaleza», ¿no?

-Así es. Lo que yo amo es la naturaleza, no a los humanos -le respondió el Gigante Mágico al Gigante de Tierra, Hrungnir.

Éste estaba a punto de decir algo en su defensa, sólo que Utgar se sobresaltó de repente y se detuvo. Levantó la mano e impidió que el Gigante de Tierra hablara.

-Espera. El aura de Surtr… ha sido cortada.-

-¿Qué has dicho?

Utgar agitó la mano en el aire. La arena se arremolinó y giró en un vórtice antes de desaparecer, sólo para ser reemplazada por un lago lleno de agua prístina.

El Gigante Mágico se quedó mirando la superficie del agua. -Hmm… Surtr ha muerto.

-¿De qué estás hablando? Bastardo, ¡¿te has vuelto senil de repente?! ¡Incluso dijiste que Hrímr murió no hace mucho!

-¡Realmente increíble! ¿Podría haber alguien en este mundo lo suficientemente fuerte como para luchar contra nosotros?

-¿Estabas diciendo la verdad?

Los ojos de Utgar temblaban de asombro. -¡Qué poderoso! Justo cuando Hrungnir se sentía confuso, Utgar empezó a mover la cabeza de un lado a otro y murmuró: -Sin embargo, también es bastante frágil. Ese ser parece inestable, incompleto.-

-¿De quién estás hablando?

-Es éste.

Utgar se apartó del lugar, permitiendo al Gigante de Tierra asomarse a la superficie del lago y ver a cierto varón humano.

Yacía inmóvil como si ya hubiera muerto, mientras otra persona le oprimía el pecho con urgencia para practicarle los primeros auxilios.

Hrungnir preguntó: -¿Es un Jötunn?

-No, no lo es.

-¿Oh? Entonces, ¿un humano muy alto? ¿Mide unos treinta metros?

-Probablemente no llegue a los dos metros de altura.-

El Gigante de Tierra arrugó profundamente la cara. -Un insecto insignificante, entonces.

-Ciertamente, un insecto. Sin embargo, el poder que ejerce es bastante peculiar. Sólo un ser puede ejercer ese tipo de poder, y es él. Este gamberro posee la «autoridad» de los dioses. Autoridad, para controlar tanto la vida como la muerte.- Utgar entrecerró los ojos. -No sólo eso, este monstruo puede incluso robar nuestra propia autoridad, también.

-¿Qué quieres decir con eso?

-Tanto Surtr como Hrímr han sido devorados por este gamberro. Lo que significa que si dejamos a ese humano solo hasta que pueda recuperarse, entonces nosotros seremos los siguientes en ser devorados.- Utgar giró su cabeza sobre la serpiente hecha de barro y vegetación llamada Hjorth. -¡Ve, y devora a ese humano!-

La gigantesca serpiente, Hjorth, levantó la cabeza como diciendo que entendía, luego comenzó a enterrarse en la tierra rápidamente.

-Nosotros también debemos prepararnos. Marchemos.

-Hmm, de repente desbordas entusiasmo -habló el Gigante de Tierra Hrungnir con cara algo sorprendida.

Eso provocó que el Gigante Mágico Utgar respondiera agriamente, -Si Hjorth falla en su tarea, entonces sólo nos quedará una oportunidad.-

Mientras decía eso, Utgar chasqueó los dedos. La arena se juntó en una masa antes de añadir agua para crear un barro espeso. El gigante comenzó a tallarlo y darle forma.

Era obvio que Utgar intentaba crear algo. En medio de su tarea de crear un muñeco de barro, el Gigante Mágico giró la cabeza. -Ustedes, tontos, también deberían prepararse para movilizarse.

La mirada de Utgar se desvió hacia abajo y se fijó en cierto vampiro de abajo. -Oh, el rey de todos los vampiros.-

El Rey de los Vampiros, Vlandmir, agarró con fuerza su lanza.

**

«¡Todos, marchaos! Sólo seréis un estorbo!» Gritó Alice mientras empujaba a otras personas fuera de los barracones construidos a toda prisa.

Charlotte vaciló, con una expresión de preocupación aún grabada en el rostro.

Alice se dirigió a ella con decisión: «Por favor, cree en mí».

Charlotte asintió en silencio y salió también del barracón.

Por otro lado, un gran contingente de Sacerdotes ataviados con las características máscaras de pico de pájaro se agolpó en el interior. Levantaron sus pentagramas y los golpearon contra el suelo para indicar el comienzo de sus oraciones.

La divinidad brotó de ellos, ayudando a prolongar la vida de Allen.

«Disculpe, ¿y nosotros, señora…?». preguntó Laurence con cautela, con Roy de pie detrás de él.

Dentro de la gran tienda, Allen yacía sobre un altar, mientras los Sacerdotes estaban de pie a ambos lados de él. Laurence y Roy estaban progresivamente más nerviosos por esta pesada e incómoda atmósfera.

«Como puedes ver, tu hijo Roy está nervioso en este momento. Tienes que quedarte con él para calmarlo», dijo Alice.

«Lo haré, mi señora. Sin embargo, Roy es un niño normal. Seguro que no puede hacer algo extraño como usted ha dicho…».

«No, no es cierto. Su hijo es una persona muy especial».

Incluso durante sus respuestas, Alice no soltó la mano de Allen. Sudor frio empapaba su cuerpo mientras continuaba impulsando la divinidad en su cuerpo.

«¿Soy s-especial? P-pero, sólo soy un sirviente normal, señorita», dijo Roy.

Quería marcharse de este lugar cuanto antes.

Todas esas máscaras de pico de pájaro daban miedo, y aunque hoy debería ser la primera vez que veía a esa persona llamada el Sagrado Emperador, seguía sintiendo ese miedo instintivo.

Alice extendió su mano libre y agarró el hombro del chico. «Roy, necesitamos tu ayuda. Debes llamar al alma de Su Majestad».

«Pero ¿cómo puedo hacer eso…?».

«Roy, has estado estudiando magia en la iglesia local, ¿verdad?».

El chico asintió. Aunque su familia era pobre, por alguna razón tanto la Familia Real Frants como el Imperio Teocrático apoyaban sus estudios.

No sólo recibió un suministro interminable de agua bendita, sino que incluso le regalaron varios libros valiosos que contenían conocimientos mágicos, ¡y un paladín llamado Harman incluso le enseñó técnicas de esgrima!

«Pero aún no soy bueno en nada…

«Y ahora, voy a contarte sobre la teoría detrás de la Nigromancia».

Alice explicó pacientemente la versión simplificada de la teoría. No debería ser demasiado complicado, ya que el papel del chico era simplemente traer de vuelta el alma de Allen.

Como el chico solía ser un vampiro, debería ser capaz de controlar almas, al menos inconscientemente. Su trabajo era hacer que Roy se diera cuenta de eso.

«E-excúseme… ¿Lady Santa? Sé que mi hijo es un genio, pero aun así, no lo entenderá tan rápido con sólo escuchar la explicación…»

«…Ahora lo entiendo todo».

Laurence se quedó sorprendido por la respuesta de Roy y miró a su hijo. Incluso el propio chico estaba interiormente desconcertado. Se preguntó cómo era posible que ya supiera esas cosas.

«Muy bien. A partir de este momento, sólo tienes un papel». Alice asintió antes de dirigir su atención a los sacerdotes.

Uno de ellos empujó hacia delante un cuenco de plata lleno de agua bendita; agua creada por Allen. Era básicamente lo mismo que el portal que conectaba con el Mundo Celestial.

«Por favor, debes llamar al alma de Su Majestad Allen».

«P-pero, yo…»

«¡Puedes hacerlo!» Alice habló en tono firme. Pero cuando la expresión de Roy se puso rígida, ella interiormente dijo «¡Uy!» y rápidamente respiró hondo para frenarse. «Lo siento. Acabo de ser demasiado emocional».

«N-no, está bien». Roy sacudió la cabeza y se volvió para mirar a Laurence.

El chico recordó todas las historias que su padre le había contado a lo largo de los años. Como la forma en que el Santo Emperador rescató a Laurence de la guarida de un vampiro llamado el Granjero, y cómo había salvado a Roy de la miseria potencial de vivir con un cuerpo roto.

Fue todo gracias al Santo Emperador que Roy pudo sostener la mano de su padre como ahora, o cómo pudo ver la sonrisa feliz de su madre.

Roy agarró con fuerza la mano de Laurence, antes de hablar con voz decidida: «¡Lo intentaré!».

«Gracias.» Alice sonrió débilmente, luego agarró aún más fuerte la mano de Allen. Apretó la frente contra el dorso de su mano. ‘Rezo para que regrese a salvo a nuestro lado, Su Majestad.’

**

(TL: En primera persona POV.)

Miré mi mano derecha.

Sentía como si alguien me estuviera sujetando la mano. ¿Pero estaba equivocado?

Volví a mirar hacia delante. Aquí no había nada más que arena, y eso ya cansaba.

No pude evitar bromear: «…¿Sabes qué, abuelo? Me gusta viajar y hacer turismo, pero ni en mi imaginación más descabellada pensé que llegaría a ver las atracciones del Infierno así».

Yo todavía estaba sentado en la playa, y Kelt estaba de pie a mi lado.

«No sólo eso, una reunión con mi abuelo muerto, también.»

Técnicamente hablando, él era mi abuelo sólo biológicamente, pero aun así.

Me sonreí un poco los labios. Aunque el alma en el cuerpo había sido intercambiada, pensar que la apariencia seguiría siendo la misma…

Entonces, ¿se trataba de una fortuna entre desgracias? Si no, yo podría haber experimentado algunos graves … ‘fricción’ con Kelt en este momento.

«Todo esto es la voluntad de los dioses.»

Miré a Kelt después de que él dijo algunas cosas que no podía entender.

Después de tomar una buena mirada a su estado actual, me di cuenta de que parecía completamente bien para mí.

«Abuelo, no eres un esqueleto».

Kelt se encogió de hombros. «En el purgatorio sólo te quedan los huesos. A los pecadores se les ha despojado de su carne y se han convertido en muertos vivientes, criaturas perdidas por el hambre y los instintos primitivos. Sin embargo…» Señaló más allá del límite, hacia el Mundo Celestial que era infinitamente más brillante que el lado opuesto. «Cuando vas a ese lado, adquieres un nuevo cuerpo. O bien el cuerpo que poseías cuando aún estabas vivo, o bien uno nuevo en el que te reencarnarás. Así funciona el ciclo de la vida, nieto».

Miré al Mundo Celestial más allá del límite.

Sin duda, la energía de la vida rebosaba en aquel lugar. La divinidad también existía allí. Pude ver algunas almas volando de vez en cuando, pero no vi a nadie con cuerpos físicos sólidos hechos de divinidad.

En realidad, la mayoría parecían almas formadas de Mana.

«…¿No hay esqueletos en el Mundo Celestial? Pero, he estado invocando mucho a ese tipo de muertos vivientes, ¿sabes?».

«Eso es porque eres un caso especial. En serio. Invocas a los muertos a través de la voluntad de la divinidad, ¿verdad?».

De repente me acordé de la Elfa Oscura, Tina. Ahora que lo pensaba… ¿No me dijo ella algo parecido entonces? ¿Después de charlar con uno de mis muertos vivientes sagrados?

Sí, me dijo que esos muertos vivientes sagrados no tenían almas ligadas a ellos, y que eran soldados construidos por la voluntad de la divinidad.

«Y en el caso de Rahamma, Kasim, Nasus y Mikael, tú convocaste sus almas después de purificarlos, así que ahora están ligados a ti».

Hombre, tan complicado …

Mientras escuchaba a Kelt, miré al cielo aturdido. Pero en lugar de un cielo real, había una superficie de agua que brilla intensamente allá arriba.

Casi me sentí como si pudiera oír esta voz extrañamente nostálgico llamando a mí.

«En cualquier caso, ¿estoy muerto, abuelo?».

«¿Qué, tú?» Kelt sacudió la cabeza. «No, no lo estás. Sin embargo, sí que estás atrapado en el límite entre los mundos de la vida y la muerte».

«Bueno, eso envía un escalofrío desagradable en la espalda, de acuerdo.»

¿Significaba eso que podía cruzar el límite en cualquier momento?

Maldita sea. Por otra parte, teniendo en cuenta todo lo que había hecho hasta ahora, sería más extraño para mí no morir, en realidad.

«Efectivamente, nieto. Usted está actualmente … » Kelt entrecerró los ojos, «… en un estado muy precario.»