El nieto del Santo Emperador es un Nigromante - Capítulo 344

Estaba mirando al cielo cuando un aliento blanco salió de mi boca.

Grandes copos de nieve caían del cielo. Aunque faltaban algunos meses para el invierno, la temperatura general era bastante fría. «Probablemente por el Gigante de Hielo», supuse.

Desvié la mirada y contemplé la figura de dicho gigante, Hrímr. La enorme criatura, con la cabeza cortada, yacía sin vida en el devastado centro de la ciudad, con vetas de lágrimas congeladas que aún manchaban su rostro.

Un frío que helaba los huesos emanaba de su cadáver incluso ahora.

—Su Majestad. El tiempo sigue siendo helado. Por favor, vuelva adentro —Charlotte habló detrás de mí mientras me colocaba un cálido abrigo de piel sobre los hombros.

La miré y sonreí con ironía, antes de volver a centrar mi atención en la ciudad, todavía cubierta de hielo—. Me gustaría hacerlo yo misma, pero primero tengo que terminar el trabajo.

Se habían convocado cientos de muertos vivientes sagrados para ayudar a los refugiados. El número de personas que habían logrado huir a tiempo superaba los varios miles y se acercaba a las decenas de miles. Todas estas personas habían perdido sus hogares y no tenían adónde ir.

Sin embargo, no eran los únicos, ya que cada vez más personas de otras zonas empezaban a aparecer aquí para pedir nuestra ayuda después de enterarse de que estábamos aquí.

El Reino de Frants ya no era seguro. Aunque el gigante de hielo Hrímr estaba muerto, la invasión de los gigantes estaba lejos de haber terminado.

Charlotte vaciló un poco ante mi respuesta y luego me informó con cautela: «Los reinos de Aihrance y Lome, al sur de aquí, han sido invadidos, Su Majestad».

Asentí en señal de reconocimiento.

Mientras estábamos inmersos en la lucha a vida o muerte contra el Gigante de Hielo y su banda, esas dos naciones tuvieron que soportar la peor parte de la invasión de los gigantes. El ataque al que tuvieron que hacer frente fue de una escala completamente diferente en comparación con lo que había hecho el Gigante de Hielo Hrímr.

Esos malditos gigantes y su incansable marcha habían dejado a esos dos reinos completamente devastados en menos de tres semanas.

Blancano había terminado aún la amarga batalla defensiva en Aihrance, pero Lome no tuvo tanta suerte, ya que todavía sufría las secuelas de la guerra civil. Como resultado, su capital fue fácilmente invadida y todo el reino estaba ahora al borde de la aniquilación total.

Según los informes, el rey de Lome, Barus Victoria, había luchado valientemente contra los gigantes, pero al final fue devorado.

«No hubo orden en la invasión», murmuré mientras me masajeaba las sienes, las escenas de [Previsión] Seran que me había mostrado hacía tantos años volvían a mi mente.

Frants, Lome y Aihrance…

No existía tal cosa como una orden de invasión. Aparte de algunas diferencias de tiempo insignificantes, los gigantes invadieron esos países casi simultáneamente y comenzaron a saquear y destruir todo.

«Y no hay que olvidar que tampoco estamos en una buena situación».

Había dos formas de regresar al Imperio Teocrático desde aquí. Una era tomar la ruta normal pasando por Aihrance y Lome. La alternativa era cruzar una región montañosa, que atravesaba el Reino de Lome. Pero esa ruta nos obligaba a emprender una marcha bastante temeraria y ardua para llegar a la frontera del Imperio.

Cualquiera de las dos opciones habría sido factible para el ejército, pero teníamos un grave problema entre manos: qué hacer con las decenas de miles de refugiados a nuestro cargo. Debido a este problema, en el reino de Frants estábamos básicamente aislados del resto del Imperio por el momento.

«Su Majestad, es imposible proteger a todo el mundo. Hay que abandonar una parte, señor», dijo Charlotte en voz baja.

«Sí, lo entiendo».

Esos gigantes deberían centrarse principalmente en destruir las grandes ciudades. Como las capitales de Frants, Lome, Aihrance, etc. La prueba de ello es que hasta ahora solo han atacado las ciudades más importantes.

Dado que su forma de entretenimiento favorita es destruir cosas, deberían disfrutar más destruyendo grandes ciudades en lugar de pueblos más pequeños. Deberíamos aprovechar ese hecho.

Es una pena que no se pueda salvar a todo el mundo, pero…

«… Intentaremos salvar a los que podamos salvar». Al menos debería intentar salvar a los que mis ojos pudieran ver. «Y para ese propósito, podría usar esa cosa».

Dirigí mi mirada hacia la cabeza cortada de Hrímr.

La cabeza de un gigante, ¿eh? Pensé que algo así podría funcionar bastante bien como advertencia para otros Jötnar. Al menos, debería funcionar como un pequeño y bonito cebo para agarrar a esos gigantes que se jactaban de tener niveles excesivos de orgullo.

—Mi señora. ¿Marquesa Charlotte? —Un paladín vestido con la armadura rúnica se acercó a Charlotte. Le presentó un pergamino enrollado y le susurró en voz baja un informe al oído.

Una expresión de preocupación apareció en su rostro mientras escuchaba, luego me miró fijamente.

Le pregunté: «¿Qué sucede?».

«Su Majestad. Hemos completado nuestros preparativos para evacuar esta zona. Podemos partir en cualquier momento que nos dé la orden. Y también…». Charlotte me entregó el pergamino del Paladín. «… También encontramos el paradero de Lord Marcus».

«…»

El sexto príncipe imperial, Marcus Ariana. Un tipo que podría ser visto como mi hermano mayor…

Me enteré de que fue capturado por unos vampiros mientras intentaba huir del Ducado. Los Paladines habían intentado perseguirlo, pero no pudieron alcanzar a los vampiros, que presumían de una movilidad superior.

Aun así, parecía que los Paladines habían logrado perseguirlos hasta el final y habían descubierto cierta información.

Desdoblé el pergamino, leí su contenido y luego cerré la boca. Lo que decía no era información que los Paladines hubieran descubierto, sino una oferta hecha por los vampiros.

«… ¿Un intercambio?».

Los vampiros estaban solicitando un intercambio. Como no se trataba de una negociación, supuse que el líder de ese grupo de vampiros había tomado una decisión por su cuenta y nos había enviado este comunicado.

Entonces, ¿el cabecilla de todo esto era un vampiro de clase duque llamado Agares?

«Sí, Su Majestad. Exigen que liberemos al duque Kirum y al segundo príncipe imperial, Ruppel, de nuestra custodia. Solo entonces liberarán a Lord Marcus».

¿Kirum? Pero ese bastardo llevaba muerto un tiempo…

No solo eso, ¿el segundo príncipe imperial Ruppel también? Qué pena, ese tipo ya no era el mismo ser que los vampiros conocían anteriormente.

Dado que la información relativa al Palacio Imperial nunca se revelaría a los vampiros, tenía sentido que no tuvieran ni idea de lo que les había pasado a esos dos.

Me froté lentamente la barbilla en silencio.

Qué raro…

¿Por qué todos estos vampiros estaban tan… obsesionados con capturar al segundo príncipe imperial Ruppel?

También participó en la visión de [Previsión] destinada a ayudarnos a detener el apocalipsis. Ya sabes, la que Seran vio como parte del incidente de Farmer en aquel entonces.

A juzgar por esos dos factores, realmente debe haber algo en él que detenga a estos gigantes merodeadores en seco.

Pregunté: «¿Dónde está Ruppel ahora mismo?».

«Actualmente se encuentra en un pequeño pueblo cercano, Su Majestad. Su Majestad el Rey de Frants, la Duquesa Runan, Lady Seran y, por último, los Lores Marvel y Marcel también se alojan allí», respondió Charlotte.

«¿Y su equipo de seguridad?».

«Sir Harman y una compañía del Ejército Celestial se encargan de proteger la zona. Puede estar tranquilo, señor».

Lo que significaba que no había ningún problema en ese sentido. Hice otra pregunta: «¿No hay otra forma de llegar al Imperio Teocrático desde aquí?».

«Hay otra, pero primero debemos cruzar la cordillera, señor. Esta ruta nos llevará a un territorio situado en la frontera del Reino de Lome. Sin embargo, esta ruta será una caminata ardua…».

Charlotte parecía cautelosa al respecto. Si no teníamos cuidado, podríamos perder a muchos rezagados y desertores de nuestro grupo durante el viaje. Aun así, alimentar a las personas exhaustas con mi agua bendita debería garantizar que pudieran soportar el viaje un poco mejor.

«¿Qué territorio es?»

—Es el feudo de Chaves, señor. Su situación actual tras la invasión de los gigantes es que los vampiros ya se han apoderado de esta región fronteriza por temor a una invasión de represalia por parte del Imperio Teocrático. [1]

—¿Se han apoderado? ¿Eso significa…?

—Los ciudadanos del reino de Lome están atrapados allí, Su Majestad. Según nuestras estimaciones, el número de supervivientes ronda los tres mil. También estimamos que unos veinte mil no muertos se encuentran actualmente en el territorio del feudo.

¿Estaban pensando los vampiros en utilizar a toda esa gente como escudos si el Imperio Teocrático los invadía?

Qué tontos eran esos vampiros. Pensar en utilizar rehenes contra la Familia Imperial, ¿verdad?

«¿Y los Jötnar?».

«Por el momento, no los hemos visto en las tierras de Chaves, señor».

Eso era una buena señal, solo había vampiros presentes allí y no había gigantes alrededor. No preveía nada que pudiera suponer un problema. «¿Es posible contactar con el Imperio?».

«Aunque depende en gran medida de las condiciones meteorológicas imperantes, debería ser factible si se cuenta con cristales de comunicación y palomas mensajeras».

«En ese caso, ponte en contacto con nuestra base de operaciones lo antes posible». Ordené, ya que había algo que quería discutir con Hans. «Ah, y dile a los vampiros que estoy dispuesto a negociar».

—¿Cuáles son sus planes, señor?

Miré fijamente a Charlotte e incliné la cabeza. —Eso es obvio, ¿no? Voy a matarlos a todos.

—…

—Dígales a los imbéciles que vengan a Chaves. Y no se olvide de decirles que si se atreven a hacerle un solo rasguño a mi hermano mayor Marcus, les arrancaré la cabeza allí mismo.

Charlotte asintió en silencio.

No habría negociación alguna con los vampiros. De todos modos, para empezar, ni siquiera teníamos lo que querían.

Simplemente teníamos que eliminar a los tontos, recuperar a Marcus y encontrar el camino de vuelta a casa, eso es todo.

«Aun así, los vampiros se han apoderado de ese lugar, así que podríamos necesitar información sobre los supervivientes que hay allí. Elige a alguien de confianza y haz que se infiltre en ese feudo de Chaves».

Charlotte asintió con inteligencia. —Me pondré manos a la obra, Su Majestad.

Se alejó en silencio, dejándome solo.

Empecé a arreglarme distraídamente el abrigo de piel que me colgaba de los hombros, y luego volví a mirar a los refugiados, solo para fijarme en un rostro familiar.

Un grupo de enanos se abría paso apresuradamente entre los refugiados de allí, con destino claramente a mí. Uno de ellos resultó ser el rostro familiar del que hablaba.

—¿Belrog?