El nieto del Santo Emperador es un Nigromante - Capítulo 312

En el ducado de Ariana, en el reino de Frants, y más concretamente, en un pueblo rural situado en las afueras…

«¿Cómo dices? ¿De verdad es tan barato?».

El antiguo comerciante, Laurence, había regresado a su ciudad natal en el Reino de Frants. Su lugar de nacimiento real era la capital de Francis, pero el precio de un terreno allí era bastante caro. Al final, decidió buscar un lugar al que llamar hogar en algún lugar un poco alejado de la capital, en el Ducado de Ariana.

«¿Qué pasa, no te gusta?», preguntó el jefe de la aldea.

Aunque se trataba de las afueras rurales, había esperado que el precio de la tierra siguiera siendo bastante alto, ya que todavía estaban bastante cerca de la capital, pero… el precio no era ni la mitad de lo que había previsto.

Laurence estaba mirando fijamente al jefe de la aldea que tenía delante. El anciano de unos setenta años daba una impresión favorable, gracias a las profundas arrugas que le recorrían el rostro, pero en general, también tenía el aire de alguien de carácter bastante exigente.

«Lo que le he dicho es, efectivamente, el precio de una parcela de tierra aquí. Pero si no le gusta, pues bueno, no puedo hacer nada al respecto».

Laurence solo pudo mirar al jefe de la aldea con recelo. Llevaba mucho tiempo trabajando como comerciante, así que, naturalmente, la sospecha fue lo primero que se le vino a la cabeza ante una transacción tan anormal como esta.

Volvió a preguntar: «¿Hay alguna razón para que el precio del terreno sea tan bajo, tal vez?».

«¿La razón, dices? En realidad, es bastante simple». El jefe de la aldea suspiró largamente. —Eso es porque el Ducado de Ariana se ha visto afectado por algunos casos de personas desaparecidas últimamente.

—… ¿Personas desaparecidas?

—Efectivamente. Dos, incluso tres personas desaparecen cada semana. Por lo que he oído, es obra de un extraño demonio llamado El Granjero.

Eso sonaba muy peligroso. Por fin había averiguado la razón del bajo precio de la tierra.

Cuando Laurence empezó a mostrar algunos indicios de reticencia, el jefe de la aldea le echó un vistazo y continuó: «Si no está seguro, no se moleste. No encontrará ningún sitio donde pueda comprar un terreno a tan bajo precio. No sé si ya lo sabe, pero la población del Ducado supera con creces los ciento treinta mil habitantes. ¿Sabe lo que eso significa?».

El jefe de la aldea señaló a Laurence: «Los incidentes de muerte por plagas o lesiones durante el trabajo ocurren con mucha más frecuencia de lo que crees. Y quién sabe, incluso los casos de personas desaparecidas podrían no ser más que personas que se ven envueltas en esos accidentes».

Ciertamente, tales accidentes ocurrían con bastante frecuencia cuando se vivía bastante cerca de una ciudad, y era posible que esta criatura llamada El Granjero no fuera más que una existencia imaginaria que solo se encontraba en rumores infundados, como un demonio de un cuento de hadas.

«Entonces, ¿qué vas a hacer?», preguntó de nuevo el jefe de la aldea.

El dilema de Laurence no duró mucho. «Lo compraré».

Le reveló su intención de comprar la tierra al jefe de la aldea, y el anciano le dio temporalmente una casa desierta para pasar la noche.

—

Cuando terminó la conversación, se dirigió a la casa desierta, donde lo esperaba su esposa.

—Bueno, ciertamente está abandonada, ¿no? —murmuró Laurence mientras inspeccionaba la destartalada casa desierta.

—Está bien. Tener un techo sobre nuestras cabezas ya es un alivio, de todos modos —respondió su esposa con voz cantarina mientras llevaba al bebé en sus brazos.

Él miró al niño en cuestión. El bebé tenía un aspecto bastante grotesco. No solo tenía la piel marchita y agrietada como si se hubiera quemado vivo, sino que su físico también era increíblemente pequeño.

Laurence miró entonces el rostro de su esposa. Ella sonreía contenta mientras se entregaba por completo al cuidado de este bebé. Ella no podía tener hijos, y eso tal vez la hacía tratar a este bebé, recogido al azar del bosque por pura casualidad, como su propio hijo.

«¿Has buscado una institución de cuidado infantil adecuada, querida?», le preguntó Laurence a su esposa, mientras se sentaba en un lugar frente a ella.

Ella asintió y respondió: «Hay una iglesia cerca. Al parecer, fue creada por el segundo príncipe imperial Ruppel Olfolse en el pasado».

«¿Qué, ese traidor?».

«Querida, por favor, ten más cuidado con lo que dices». acción

Laurence se apresuró a cerrar la boca.

Su esposa tenía razón. Podrías meterte en un gran problema más adelante si hablas con descuido mal de los superiores. Especialmente cuando eran los residentes de la nación aliada del Imperio, el Reino de Frants.

La esposa continuó: «La iglesia está siendo apoyada actualmente por Su Majestad el Rey Santo. Trabajaré allí a partir de ahora».

«…»

¿Ha dicho que trabajaría allí? ¿No iba a confiar allí al niño?

Laurence puso cara de preocupación, pero tuvo que relajar su expresión poco después, después de estudiar a su esposa. Ella estaba acariciando suavemente al bebé mientras hacía una sonrisa feliz.

Bueno, mientras ella se sienta feliz…

Laurence se puso de pie.

Ella le preguntó con voz perpleja: «¿Adónde vas, cariño?».

«Solo me he pasado para ver cómo estabas, cariño. El jefe de la aldea dijo que me explicaría la distribución del terreno, y también tengo que ver la parcela que estamos pensando en comprar».

«¿Aunque ya sea tan tarde?».

«Bueno, ¿qué podría pasar en un pueblo rural como este?». Laurence tranquilizó a su esposa. «Volveré pronto. No me esperes levantada, cariño».

«… Por favor, ten cuidado. He oído que la zona cercana se ha vuelto mucho más peligrosa últimamente».

«Por supuesto. No te preocupes».

Salió de casa pensando: ¿mucho más aterrador últimamente? Pero había más de ciento treinta mil personas viviendo en el Ducado. Los llamados casos de personas desaparecidas que ocurren con frecuencia aquí no deberían ser más graves que cualquier otro suceso rutinario para la gente común que vive en esta época…

—

Laurence se dirigió directamente a la sala de reuniones del pueblo, donde supuestamente lo esperaba el jefe del pueblo.

Llamó a la puerta y el jefe de la aldea, que vestía un extraño atuendo monacal, abrió la puerta principal.

El anciano se hizo a un lado y dejó entrar a Laurence. Este, desconcertado al principio por el extraño atuendo del jefe de la aldea, pronto se quedó paralizado en el sitio.

«Bienvenido, bienvenido. Le estábamos esperando».

Los ojos de Laurence se fijaron en otros hombres que estaban detrás del jefe de la aldea. Había diez de ellos, y también llevaban la misma vestimenta de sacerdote que el jefe.

En medio de ellos había una runa inscrita en sangre, y un hombre desnudo, fuertemente atado y amordazado, se debatía encima de esa runa de sangre.

Laurence tragó saliva nerviosamente y miró al jefe de la aldea.

«Bienvenido, Laurence. Por desgracia, usted…»

Este anciano, él…

«Debes ir al «mundo subterráneo» por nosotros».

¡Era un adorador de demonios!

Laurence se dio la vuelta apresuradamente, pero un garrote que sostenía otro hombre que estaba detrás le golpeó en la cabeza.

Cayó al suelo y, cuando su conciencia se desvaneció, la voz del jefe de la aldea llegó a sus oídos. «A partir de este momento, tendrás que luchar con todas tus fuerzas para sobrevivir en el inframundo».

Una sonrisa siniestra se dibujó en el rostro del jefe de la aldea mientras miraba al inmóvil Laurence. «Solo entonces nuestro Señor Granjero estará complacido, ya ves».

**

(TL: En primera persona POV).

«¿El «Granjero», dices?».

Miré fijamente a Seran mientras mordisqueaba el pan.

—Así es. Así lo llamamos nosotros. No, espera. En realidad, así lo llaman los aldeanos que viven cerca de la zona.

Crucé los brazos y le pregunté: —¿Podría ser que estemos tratando con un vampiro disfrazado de persona normal? Si ese es el caso, entonces será difícil, incluso para mí. Es prácticamente imposible escanear a todas esas personas y…

—No, no es eso. —Seran sacudió la cabeza de izquierda a derecha—. Este vampiro no está disfrazado de persona.

—¿…?

Sacó un pergamino enrollado de su bolsillo interior y me lo acercó. Eché un vistazo al documento desplegado y descubrí un dibujo en él.

Representaba a un monstruo con la cabeza calva y sin un solo pelo, dedos largos y delgados, una nariz larga y ganchuda y, por último, unas orejas muy grandes.

Si soy sincero, me recordaba a un duende demasiado grande. Pero ¿qué era esto?

—Es la apariencia del Granjero —dijo Seran.

—… Bueno, tengo que decir que es un dibujo muy bueno.

—¿Eso crees? En realidad, lo dibujé yo. —Seran se enderezó y se puso orgullosa. Parecía que también tenía talento para el arte.

Seguí mirándola fijamente. —Sin embargo, si ni siquiera se parece a una persona normal, ¿no debería ser fácil cazar a esta cosa? Si no es así, ¿podría ser que la criatura sea inesperadamente fuerte…?

—No sabemos si es realmente tan fuerte. Después de todo, nadie lo ha visto antes.

Qué historia tan contradictoria estaba resultando ser. Nadie lo había visto antes, ¿y sin embargo existía un dibujo como este?

Seran dejó el pergamino sobre la mesa y siguió empujándolo hacia mí. —El Granjero nunca se revela a la vista. Aun así, la gente sigue siendo secuestrada y confinada bajo tierra.

—¿Cuál es el método de secuestro?

—Algunos humanos adoran a esta criatura y satisfacen sus necesidades.

Vaya. ¿Entonces eran como adoradores de vampiros?

—¿Qué hacen con las víctimas secuestradas?

—Hacen que las víctimas luchen entre sí.

Fruncí el ceño ante eso.

«Ese monstruo se refiere a este proceso como «cría». Confinan a las personas bajo tierra, las hacen luchar entre sí y luego devoran a los supervivientes. Algo así como… cosechar sus productos agrícolas».

«… Eso suena como un pasatiempo terrible, entonces».

«Ya sabes cómo son los vampiros. Aunque ni siquiera sabemos si es un vampiro o no».