El nieto del Santo Emperador es un Nigromante - Capítulo 27

«Sería mejor informar de esto a Su Majestad de inmediato.

La paz actual era demasiado inquietante para su gusto.

Algo estaba mal. Aunque deseaba que esta paz fuera un buen presagio, si era exactamente lo contrario, no podía quedarse de brazos cruzados.

Mientras pensaba así, Harman llamó a los convictos. «Es hora de comer. Volved todos a la fortaleza».

Dejaron de palear, las expresiones de sus rostros cambiaron como si su mesías hubiera llegado. Con los hombros encorvados hacia delante, empezaron a arrastrar los pies hacia la fortaleza de Ronia para escapar del frío.

«¡¿Heeiik…?!»

Un ruido repentino sobresaltó a un convicto, que rápidamente echó un vistazo a sus espaldas. Tras inclinar la cabeza, se dio cuenta de repente de que su colega, que caminaba detrás de él, había desaparecido en alguna parte.

El preso siguió inclinando la cabeza de un lado a otro mientras se adentraba en la ventisca. La nieve que caía era más bien una espesa niebla que le impedía ver casi por completo. Finalmente, divisó una forma humanoide en su interior.

El convicto pensó que era su colega y gritó. «¡Oiii! ¡Date prisa! Me muero de frío. Y de hambre también. Vamos a buscar algo para…» acción

La forma humanoide finalmente se reveló. Era un monstruo de tipo humanoide con un físico de al menos dos metros de altura.

Le faltaban varias partes del cuerpo, o simplemente se estaban pudriendo. Su rostro se había derretido y su espalda estaba encorvada hacia delante. Sus largos brazos le llegaban hasta las rodillas y en sus extremos tenía unas garras anormalmente largas.

El monstruo miró al presidiario y formó una horrible sonrisa con su rostro derretido.

La tez del pobre hombre palideció en un instante.

«¡Uwaaaahk!»

El repentino grito hizo que Harman girara rápidamente la cabeza. Otros convictos también miraron en la dirección del sonido.

El monstruo humanoide de dos metros de altura ya había penetrado a través del convicto. Unas garras parecidas a guadañas atravesaron fácilmente al hombre, levantando su cuerpo. El no muerto procedió a morder y arrancar el cuello del hombre, justo antes de que sus ojos putrefactos se desviaran para mirar a los demás convictos de los alrededores.

«¡¡Es un ghoul!!»

«¡Huye…!»

«…¡¡Uwaaaahk!!»

La repentina intrusión de los muertos vivientes llevó a los convictos a una confusión de pánico. Comenzaron a huir a toda velocidad.

Pero entonces, muchos más necrófagos comenzaron a salir de la gruesa capa de nieve bajo sus pies. Los convictos se quedaron atónitos ante la repentina aparición de estos monstruos y empezaron a retroceder a trompicones.

– ¡¡Kiiiiaaahk!!

Las garras se agitaron y los presos murieron en masa. Los monstruos se abalanzaban sobre ellos, los empujaban y los mordían hasta matarlos.

La nieve, antaño blanca y pura, se tiñó rápidamente de un tono carmesí.

El origen de la calamidad actual fue permitir que los convictos salieran fuera de los muros de la fortaleza para limpiar la nieve.

«¡Todos, evacuad! Si queréis vivir, ¡corred!»

Aunque la situación era crítica, Harmon mantuvo la calma. Desenvainó su espada, cerró los ojos y murmuró en voz baja: «Oh, Dios de la Guerra Heim. Concede a este siervo tu poder».

Abrió los ojos y se encontró con las garras de un ghoul llegando justo delante de sus narices. Harman bajó la cintura y esquivó el ataque, antes de blandir hábilmente su espada para cortar la muñeca del monstruo.

– ¿Kkiiahk?

El ghoul ladeó la cabeza mientras miraba la muñeca cortada. Justo después, volvió a mirar a Harman. Pero para entonces, su espada ya le había cortado la cabeza.

El monstruo no muerto sin cabeza se desplomó en el suelo.

Harman apartó rápidamente la mirada.

Más necrófagos surgían de debajo de la nieve que cubría la tierra. Y desde más allá de la ventisca, otros necrófagos se precipitaban también hacia delante.

Corrían a cuatro patas y, con una agilidad sobrenatural, empezaron a cazar a los convictos uno a uno.

Eran demasiados para poder defenderse.

«…Maldita sea.»

Harman se dio rápidamente la vuelta y emprendió también la huida.

Corrió hacia la fortaleza tan rápido como pudo. Incluso entonces, no se olvidó de inyectar divinidad en todo su cuerpo mientras murmuraba en voz alta: «Oh, el Dios de la Guerra Heim. Concede tu bendición a este desafortunado pobre cordero…».

Pronunció las palabras de exaltación del dios al que adoraba, y como para demostrar que su dios respondía a sus plegarias, la divinidad de su interior circuló aún con más vigor. Sus piernas se movían mucho más rápido que las de cualquier otro convicto a su alrededor.

Sin embargo, numerosos engendros se alzaron de repente ante él. Estos monstruos que se escondían en la nieve rugieron y se abalanzaron sobre Harmon.

Éste apretó los dientes.

¿Cómo se han escondido todo este tiempo?

Ayer también habían limpiado la nieve. Pero nadie descubrió nada.

¿Se infiltraron durante el amanecer?

Si fue así, ¿realmente reprimieron sus instintos incluso cuando había humanos vivos caminando encima de ellos?

¿Los no muertos no se someten a sus instintos? ¿Cómo es posible?

Harman giró el torso y esquivó las garras de un necrófago, lo cortó con la espada y siguió corriendo hacia delante.

Pronto pudo ver claramente las paredes rectas de Ronia. Los soldados se movían con urgencia en la brecha de la puerta abierta.

«¡Fuego!»

Las flechas disparadas por los soldados alcanzaron a los ghouls con precisión. Sus brazos y piernas fueron perforados, y sus cuerpos y ojos atravesados.

Por desgracia, un no-muerto con la cabeza intacta no conocía el significado de la fatiga. Simplemente se abalanzaba hacia su presa sin detenerse.

«¡Cierren las puertas!»

El rugido de Harman hizo que uno de los caballeros ordenara a los convictos. «¡Cierren las puertas, ahora!»

Sin embargo, los convictos lucharon contra la polea que controlaba las puertas exteriores. Gritaban en voz alta, con el semblante pálido.

«¡Se ha atascado!»

«¡Las cadenas, están todas congeladas…!»

Sus voces agitadas llegaron incluso a oídos de Harmon.

Maldita sea. Les dije repetidamente que no fueran negligentes con el mantenimiento, ¡¿no?!’

Uno de los caballeros desenvainó rápidamente su espada. «¡Háganse a un lado!»

Empujó a los convictos y blandió su espada contra la polea que mantenía abiertas las puertas. Las cadenas se rompieron y las pesadas puertas se cerraron rápidamente.

Por los pelos, Harmon se deslizó más allá de las puertas cerradas y entró en la fortaleza. Los engendros que le perseguían murieron aplastados por el peso de las puertas.

La sangre y la carne salpicaron por todas partes, y los convictos retrocedieron en estado de shock. Mientras tanto, los gritos resonaban más allá de las puertas cerradas.

«¡Apuntalen las puertas!» Harman rugió hacia otros soldados. «¡En formación! Caballeros, comanden a los convictos, no, ¡a los soldados!»

Su grito incitó a los caballeros a gritar en voz alta también.

«¡Todo el personal, en fila!»

«¡Formen las filas!»

«¡Subid a las murallas! ¡Deprisa…!»

Los convictos rápidamente acataron las órdenes de los caballeros. Mientras blandían descuidadamente escudos y lanzas, se apresuraron a correr hacia lo alto de los muros exteriores.

Harman también comprobó rápidamente el estado de su equipo mientras subía a la cima con pasos medidos. Se preguntaba por qué las cosas estaban tan tranquilas, y ahora, aquí estaban. Pronto sería el 25 de diciembre.

El día en que el Rey Nigromante Amon exhaló su último aliento en la Tierra de los Espíritus Muertos estaba a punto de llegar. Pronto, alrededor de dos, tal vez tres mil muertos vivientes…

«…»

La expresión de Harman se endureció en cuanto llegó a lo alto de los muros de la fortaleza. Podía oír los murmullos inquietos de los soldados cercanos a su posición.

¿Dos, tres mil?

Imposible. Esto era más bien…

Incluso Harmon cayó en un estado de caótica confusión.

Cada año, viajaba a este lugar para combatir la amenaza de los muertos vivientes.

Sus enemigos eran los muertos vivientes. No conocían el miedo y simplemente se abandonaban a sus instintos primarios. No sólo carecían del equipo adecuado para asediar este lugar, sino que tampoco sabían nada sobre tácticas de batalla o estrategias militares.

Por eso las cosas no habían sido tan peligrosas durante los años anteriores, pero…

– ¡¡¡Kuooooohhhh-!!!

…Pero ya no era la misma historia.

Sus ojos estaban ahora contemplando un «ejército» de muertos vivientes.

Boom… Boom… ¡Bum…!

Se oyó el retumbar de un tambor de guerra.

Más y más muertos vivientes empezaron a aparecer más allá de la tormenta de nieve.

Un zombi tambaleante tocaba un tambor hecho de cuero y huesos. Y a su alrededor había hordas de zombis sin armas que se agitaban mientras marchaban hacia delante.

Más allá había esqueletos chirriantes, equipados con toscos utensilios, que miraban a los vivos con sus cuencas oculares huecas. También había necrófagos rugientes corriendo a gran velocidad entre sus filas.

– ¡Kuweehck, kuehk, kueeek!

También había ogros zombis de cuatro metros de altura entre ellos.

Esta combinación no era diferente a la de antes. Sin embargo, sus acciones sí lo eran.

No estaban actuando compulsivamente en absoluto. Los que sufrían de inanición eterna, así como de odio hacia los vivos, ahora habían formado «filas» apropiadas y estaban en «espera», tal vez esperando «órdenes» de su comandante.

Y este ejército contaba con más de veinte mil hombres. Un ejército que, aunque mal formado, ¡también poseía armas de asedio!

Harmon cerró la boca con fuerza y observó el campo con ojos temblorosos.

Unos esclavos zombis desnudos transportaban trabajosamente una silla de manos mientras la tormenta de nieve seguía arreciando. Y encima de esta silla se sentaba una extraña criatura al mando de este ejército.

– Oh, vivientes, ¡escuchadme, temedme!

No sólo Harman, sino también los demás caballeros y los súbditos del feudo de Ronia, así como los convictos, sintieron reverberar en sus cabezas el discurso espiritual cargado de energía demoníaca, «Eco de no muerto».

Podía ahogar el corazón y despertar la emoción del miedo.

Los soldados y ciudadanos palidecieron en un instante.

– ¡Siente envidia de la muerte y anhela ser liberado por ella!

Harman miró fijamente a la criatura que rugía esas palabras, al «monstruo con sobrepeso» sentado encima de la silla de manos que llevaban los zombis tambaleantes.

Tenía un cuerpo enorme, de al menos tres metros de altura, ancho y flácido. Tenía la «triple barbilla», con ropas de noble manchadas de sangre que cubrían su rotunda figura.

Alrededor de su grueso cuello, pudo ver un collar de hueso. Y como para imitar a los nobles de verdad, llevaba el pelo blanco recogido.

El monstruo, que parecía una combinación de humano y cerdo, utilizaba un escudo colocado delante de la silla como plato de servir. Esta criatura trató a un cadáver que yacía sobre él como si fuera un filete, lo cortó en pedazos y lo devoró.

– ¡Somos los jueces de este mundo!

Harman sabía lo que era esta monstruosidad. Esa cosa también era un no-muerto. Sin embargo, no era un no-muerto cualquiera, sino uno que existía como la forma evolucionada final de todos los no-muertos.

– ¡Y yo soy el mesías que salvará este mundo a través de la muerte misma!

Un zombi evolucionaría a un ghoul, mientras que un esqueleto se convertiría en un guerrero o en un arquero.

– Somos…

La última forma evolucionada de un zombi era…

– ¡El heredero del Dios de la Muerte, la voluntad de Yudai!

…Un vampiro.

– ¡Este gran yo, el Conde, os salvará a todos de la desesperación de vivir!