El nieto del Santo Emperador es un Nigromante - Capítulo 251

Esta chica, se había vuelto mucho más fuerte mientras yo no estaba mirando. Claro, esa droga milagrosa podría haber tenido algún efecto en ella, pero lo más probable es que todo su esfuerzo esté dando sus frutos ahora mismo.

Un talento único en una generación, una destreza física natural y un empuje inquebrantable: por todo ello, Charlotte poseía la disposición natural de una paladín perfecta.

Recordé la primera vez que nos vimos. «¿No estábamos nosotros también en una situación parecida entonces?».

Cuando dije eso, Charlotte se estremeció un poco y luego empezó a sonreír irónicamente. Se apartó de mí, se levantó y me tendió la mano. «Sí, lo estábamos».

Le cogí la mano y me volví a levantar.

Me sentía triste. En realidad, yo también estaba un poco triste.

Creía que sería capaz de plantarle cara usando el alma de Kasim, pero pensar que ella me superaría… y de forma tan abrumadora, para colmo.

Clavé la espada en el suelo de la sala de entrenamiento y aflojé los músculos doloridos. Mientras lo hacía, miré a Charlotte y a Hans.

Este último se acercaba a ella para preguntarle: «¿Qué le han parecido los efectos de la medicina, señora?».

Charlotte se sacudió para relajarse y luego dijo su sincera impresión: «Desde luego… parece que ha tenido algún tipo de efecto. Siento que mi cuerpo se ha aligerado y que mi cabeza está más despejada. También ha mejorado notablemente mi capacidad para controlar el poder divino. Sin embargo, tengo la fuerte sensación de que es sólo temporal…»

«Aunque sólo un poco, los efectos deberían superponerse, señora. La eficacia sólo se acentuará cuando pase algún tiempo. De eso estoy seguro».

Hans continuó anotando en el pergamino, con aspecto claramente excitado. Su testimonio había indicado que, aunque pequeña, experimentaba cierta mejoría.

Después de observar un rato su interacción, aparté la cabeza para mirar los frascos de calabazas apilados a un lado de la sala de entrenamiento. Todas y cada una de ellas contenían la savia vegetal que Hans había refinado.

Según él, necesitaría alrededor de una semana para refinar una sola botella. Pero el tiempo necesario se reduciría bastante si otros alquimistas se unieran a él para ayudar en la producción en masa.

Todo eso significaba que el único problema restante serían las reservas existentes de savia de la planta carnívora. La cantidad de ese material era limitada, y para conseguirlo había que visitar Titalos.

«Charlotte, realmente te ha hecho efecto, ¿verdad?». Giré la cabeza y la miré fijamente.

Ella asintió vigorosamente, como si la energía rebosara en su interior. «Sí, Alteza. Definitivamente hubo una mejora».

Incluso su voz indicaba lo contenta que estaba. No tenía ni idea de que le gustara tanto el sparring. Parecía que a partir de ahora, sería mejor que la complaciera de vez en cuando.

Guardé las calabazas.

Una nueva tarea acababa de aterrizar en mi regazo: levantar un ejército.

—

Volví al despacho del conde Jenald.

Dado que en ese momento estaba confinado en una celda, aunque fuera una medida temporal, toda la autoridad de gestión me había sido cedida automáticamente.

Tras llegar al despacho, extendí un pergamino sobre el escritorio y comencé a blandir mi pluma.

«Ya que se ha demostrado su eficacia, lo más inteligente sería utilizar la medicina de inmediato».

Estaba escribiendo un comunicado. Los destinatarios ya habían sido decididos: Luan e Hilda de la Familia Imperial, la Reina Tina de Aslan, la Niña Sacerdotisa Yuria allá en Aihrance, etc, etc…

La santa Alice también debía ser tenida en cuenta, pero ya estaba aquí en Ronia y pasaba la mayor parte del tiempo en la biblioteca, así que podría entregarle personalmente la medicina más tarde.

Todas estas eran personas en las que podía confiar, personas que no empezarían a abusar de sus poderes de repente.

Además, eran las personas que se convertirían en los escudos protectores del Imperio Teocrático en un futuro próximo. Escribí mis comunicados a todos ellos.

«Todos ustedes se convertirán pronto en una gran ayuda para el imperio».

–

Eché un vistazo a las cartas completadas. Sólo quedaba una por completar.

Sin embargo, aún no había puesto mi firma.

Las cosas podrían ponerse problemáticas si mi nombre estaba involucrado en este asunto. Los vampiros parecían estar haciendo algunos movimientos para espiar mis acciones últimamente.

Estaba seguro de ello después de repasar los acontecimientos en torno a los reinos de Lome y Aihrance. Dado que ese era el caso, necesitaba urgentemente una forma de ocultar mi identidad por el momento.

[De Extra, un Sacerdote de la Familia Imperial].

Sonreí satisfecho mientras escribía esa pequeña línea de posdata.

La última carta que escribí fue para el Santo Emperador Kelt. Su contenido era bastante simple: alertarle sobre el «cultivo» de los Sacerdotes.

«Se siente un poco como si estuviera sugiriendo el ‘programa de los cien mil soldados’ aquí, ¿no?» murmuré para mis adentros. [1]

Por supuesto, nuestros números no llegarían tan alto, pero aun así.

–

Terminé la última carta y eché un vistazo a una calabaza que descansaba sobre el escritorio.

«Además de todo eso, ¿es esto realmente tan bueno para tu cuerpo?».

‘Buenoooo, realmente no me importa como sepa mientras realmente sea bueno para mí…’

Inyecté mi agua bendita en la botella y la agité, y el repugnante hedor salió rápidamente.

Claro, se supone que lo que es bueno para el cuerpo tiene que saber muy amargo, ¿no?

Me tapé la nariz y me metí el líquido en la boca.

**

«Sí, esto es sólo curiosidad. No tengo planes de conocer a nadie en concreto. Sí, eso es».

Murmurando eso para sí, Shuppel fue a visitar la residencia del Conde.

Había soldados apostados aquí, pero cuando les dijo que le gustaría hablar con Harman, lo dejaron pasar con bastante facilidad. Sabían que Shuppel y Harman, que pertenecía al Cuerpo de Paladines, eran conocidos.

Shuppel se «infiltró» en la residencia mientras esta burbuja de ansiedad empezaba a hincharse dentro de su mente.

La «droga milagrosa» que había bebido antes era muy sospechosa.

Aumentaba enormemente su reserva de poder divino y todos sus atributos físicos, pero no parecía tener ningún efecto secundario.

Un objeto así no caería del cielo un día cualquiera.

O Allen hizo una locura y lo creó, o ese profundamente sospechoso Extra o como se llame fue el responsable de prepararlo.

‘Sin embargo, definitivamente no recuerdo haber oído que Allen tuviera un ayudante cercano llamado Extra’.

Había investigado a toda la gente que rodeaba a Allen en aquel entonces. De Charlotte a Harman, luego Hilda y Luan, el Conde Jenald, la Reina Tina, y bastantes otros además de ellos…

Allen disfrutaba de un conjunto bastante amplio de conocidos. Sin embargo, ninguno de ellos se llamaba ‘Extra’. Sin duda, las probabilidades de que ese nombre fuera un alias eran incómodamente altas.

Esto no es más que un hermano preocupado por su hermano, eso es todo. Definitivamente no es mi curiosidad actuando’.

Estaba realmente curioso acerca de la verdadera identidad de este desconocido Sacerdote.

…Curioso de que otro individuo talentoso se escondiera dentro del Imperio Teocrático.

«Por cierto, ¿no he oído un grito hace un momento?

Creyó haber oído una voz familiar gritando al entrar en la residencia, pero después de ver lo relajados que estaban los guardias, pensó que la culpa era de sus nervios.

Shuppel miró por las ventanas mientras caminaba por el pasillo de la mansión.

Se acercaba otra noche más de visita a la fortaleza.

La hora prometida con Extra estaba cada vez más cerca, y Shuppel se puso aún más ansioso por ello. Si tenía mala suerte, podrían acabar perdiéndose el uno al otro.

«¡Maravilloso! Sí, sus efectos están definitivamente probados ahora. ¡Argh, qué fallo, qué fallo! Tendría que haberle comprado más savia a Titalos».

La mirada de Shuppel se desvió hacia el exterior de las ventanas, y finalmente se posó en los terrenos de la sala de entrenamiento, que tenían capas de nieve amontonadas.

Fue entonces cuando sus pasos se detuvieron.

Casi se asusta cuando ve a Hans en la sala de entrenamiento. El hombre estaba sentado apoyado en una gran espada clavada en el frío y duro suelo. Su pluma estaba ocupada dando vueltas sobre un pergamino.

«Pero necesito más sujetos de prueba para confirmar un poco más la eficacia. Eso es lo que probablemente desee también Su Alteza el Príncipe Imperial».

A pesar de murmurar para sí mismo, su voz era bastante alta. Parecía que ni siquiera era consciente de lo que le rodeaba debido a la excitación que sentía.

Shuppel se quedó helado mirando a Hans.

La gran espada en la que se apoyaba Hans y la calabaza que tenía al lado… A Shuppel le resultaban bastante familiares.

¿Será que es…?

…¿Extra?

Las cejas de Shuppel se alzaron al observar más de cerca la complexión de Hans.

El alquimista anotaba algo con fervor en el pergamino. Incluso desde esa distancia, se podía percibir en él la gran pasión que un investigador sentía por la alquimia.

A juzgar por la forma en que inconscientemente mencionó «Su Alteza» de esa manera, también se podía discernir su lealtad hacia la Familia Imperial.

¿Había un hombre así?

Si Allen le hablara a alguien de la resurrección de Shuppel, seguramente confiaría en sus confidentes para que le guardaran el secreto.

Shuppel repasó cuidadosamente sus recuerdos antes de recordar finalmente a una persona.

Así es, hay alguien. Uno de los ayudantes cercanos de Allen, Hans el Alquimista’.

Shuppel había oído que Hans era un vendedor ambulante con el que Allen se había cruzado durante su aventura en Aslan.

Aunque se sabía que la habilidad de Hans como alquimista era bastante excelente, ¡pensar que también era capaz de blandir una gran espada e incluso de usar la divinidad!

Parecía que aquel hombre había alcanzado un nivel de destreza marcial realmente asombroso.

Ahí estaba, otro talento oculto de la Familia Imperial. Shuppel grabó profundamente en su mente el verdadero rostro de «Extra».

Sucedió en ese preciso instante.

¡Clan! ¡Clang! ¡Dang!

Shuppel se sobresaltó y giró la cabeza con urgencia.

Los criados y sirvientas que trabajaban en la residencia se movían apresuradamente, e incluso los guardias corrían hacia alguna parte.

Shuppel llamó a uno de los guardias: «¿Qué está pasando aquí?».

El rostro del guardia estaba tan pálido como una hoja de papel. Miró fijamente a Shuppel y gritó. «¿No te das cuenta después de oír la campana? ¡Es la alarma para alertarnos del ataque de los muertos vivientes! Señor sepulturero, recoja rápidamente su equipo y diríjase hacia el muro exterior».

Shuppel asintió en señal de comprensión.

El sonido de la campana le resultaba familiar. Sin embargo, lo que acababa de oír parecía de una escala distinta a la de la campana de alarma que había oído antes.

Incluso el guardia parecía muy preocupado. ¿Qué clase de criaturas podían causar semejante conmoción?

Shuppel lanzó una última mirada a Hans antes de darse la vuelta para marcharse. Él también era un defensor de esta fortaleza, y tenía un deber que cumplir.

**

La tez de todos los presos que estaban en lo alto de los muros exteriores era de lo más pálida que se podía estar. Estaban tan estupefactos que sus mandíbulas colgaban sin fuerza, como si se hubieran convertido en un grupo de inválidos.

Esta gente solía enfrentarse con calma a los anteriores asaltos de los muertos vivientes. También solían rezar invocando a Gaia y el nombre de su Señor Santo.

Pero estas personas se habían quedado rígidas en sus lugares, incapaces de pensar una sola cosa en este momento.

«¿Qué demonios significa esto…?»

Estaban mirando fijamente a la horda de muertos vivientes que se acercaba arrastrando los pies a través de la oscuridad más allá del muro exterior.

Al principio, vieron zombis, necrófagos y dullahans, y después incluso momias y licántropos.

Sin duda, eran muertos vivientes de nivel medio o alto, pero la fuerza del ejército de Ronia debería ser capaz de detenerlos. Sin embargo, la horda que se aproximaba contaba con un número ridículamente elevado de individuos, por lo que era razonable esperar una gran cantidad de bajas al final de la batalla.

…Si sólo hubieran aparecido ellos.

Uno de los convictos, con sudor frío corriéndole por la cara, murmuró a nadie en particular. «…Es un gigante».

El aullido de una enorme criatura se oyó entre los chillidos y rugidos de los muertos vivientes.

El suelo tembló y la ventisca de la Madre Naturaleza chocó contra algo enorme en la oscuridad.

Monstruos de tipo humanoide que alcanzaban al menos los ocho metros de altura. Parecían ser unos treinta.

Sus duros músculos recordaban a una dura armadura, con dedos gruesos y grandes, y piernas que recordaban a pilares de piedra.

Se les escapaba un aliento blanquecino mientras sus mandíbulas cinceladas se abrían ligeramente.

Eso era un Jötunn! acción

Los gigantes zombificados marchaban hacia Ronia.