El nieto del Santo Emperador es un Nigromante - Capítulo 242

La Tierra de los Espíritus Muertos era un lugar de constante niebla densa y feroces tormentas de nieve que azotaban aparentemente sin fin.

Hacia el final de esta tierra había un océano helado y una llanura estéril cubierta únicamente por gruesas capas de nieve.

Y sobre la nieve densamente amontonada había zombis tambaleantes que vagaban sin rumbo. Su número parecía superar con creces las decenas de miles; no, tal vez cientos de miles, si se tenían en cuenta todos los que estaban desperdigados por los alrededores.

Un grupo de Vampiros ataviados con túnicas pisaban en ese momento esta tierra a la que los muertos vivientes, que normalmente se encontraban dispersos por todo el continente, se sentían atraídos de forma natural.

Estos Vampiros no sólo eran muy resistentes al frío, sino que la energía demoníaca que emitía la Tierra de los Espíritus Muertos les hacía sentir que pertenecían a este lugar.

Los lideraba un licántropo al que se le había encomendado una misión.

Este ser había sido reconocido por el propio Rey Vampiro y ya no era visto como una mera mascota por los Vampiros, sino como un miembro real de la jerarquía Vampírica.

Su corpulento cuerpo medía al menos tres metros. Sus colmillos eran afilados y sus garras mortales.

Se llamaba Helk, y su rango era el de «conde».

La criatura levantó la cabeza y se quedó mirando el imponente «castillo de hielo» que se erguía en medio del terreno nevado.

«…Así que, ¿esa es la antigua fortaleza del Rey Nigromante?» acción

La gran fortaleza aparentemente construida por el Rey Nigromante, Amon, hace tantos años…

Estaba parcialmente destruida, como si sirviera de crudo recordatorio de la intensa batalla librada contra el Imperio Teocrático en este mismo lugar.

Ahora mismo, también era la base del Conde Timong que hacía las veces de laboratorio donde se estaban llevando a cabo todo tipo de atroces experimentos incluso en este mismo momento.

El Conde Helk y el grupo de Vampiros entraron en la fortaleza del Rey Nigromante.

Cuando pasaron por delante de las puertas abiertas de la fortaleza, un dullahan que parecía ser una marioneta de los Vampiros apareció para bloquearles el paso. Llevaba la cabeza en una mano y un farol encendido en la otra.

Los globos oculares de aquella cabeza cortada se movían de un lado a otro. El no muerto era considerablemente grande, pero comparado con Helk, resultaba relativamente cutre.

Helk habló primero. «He venido a reunirme con el Conde Timong».

-De esta… manera…

El dullahan contestó con voz entrecortada y se dio la vuelta para indicar el camino.

El Conde Helk y los Vampiros siguieron al no muerto y se adentraron en la fortaleza, pero sin olvidarse de inspeccionar su nuevo entorno.

«Parece que los rumores de que se ha vuelto loco deben de ser ciertos».

En varios lugares de la fortaleza había inscritas letras rúnicas manchadas de sangre.

Helk había oído que Timong a menudo secuestraba sacerdotes para utilizarlos como material de investigación en sus experimentos con la puerta de la urdimbre, pero pensar que aún persistía con tan vil afición incluso ahora.

Desgraciadamente, incluso eso llegaría pronto a su fin.

El Rey Vampiro ya no deseaba retrasar la guerra. Quería reunir a todos los Vampiros Progenitores y librar una guerra total contra el Imperio Teocrático.

Y la presencia del Conde Timong era una necesidad absoluta durante esta guerra. Después de todo, los «frascos de maduración» que había inventado podrían obligar a los muertos vivientes atrapados en su interior a evolucionar hacia algo aún más fuerte.

Esas cosas serían absolutamente esenciales para aumentar el número de Vampiros.

El Conde Helk continuó caminando hacia adelante dentro de la fortaleza parcialmente destruida mientras pensaba eso para sí mismo, sólo para inclinar la cabeza confundido.

Había una plaza grande y vacía dentro de la fortaleza, pero tenía un enorme agujero en el centro. Y todo tipo de criaturas no muertas estaban ocupadas excavando la tierra para ensanchar aún más el hoyo.

¿Por qué estaban excavando el suelo de esa manera?

‘Es imposible averiguar qué hay en la cabeza de un Alquimista demente’.

Fue justo en ese momento cuando una enorme mano se extendió repentinamente desde el agujero. Procedió a golpear a los muertos vivientes cercanos.

Los muertos vivientes aplastados parecían pequeños e insignificantes insectos comparados con el tamaño de la mano. A continuación, la mano recogió a los muertos vivientes aplastados y volvió a desaparecer bajo tierra.

Helk, que presenció aquel espectáculo, se quedó paralizado en su sitio.

«¡¿Qué demonios acabo de presenciar?!

«¿Te ha enviado su majestad el Rey Vampiro?».

Helk giró la cabeza al oír aquella voz.

El Vampiro Progenitor con la espalda encorvada como un jorobado que medía al menos tres metros de altura, y ostentaba cicatrices cosidas y crecimientos tumorales de aspecto extraño por toda su piel, estaba de pie no muy lejos del licántropo.

Era el conde Timong. Llevaba guantes de cuero, delantal y gafas.

«¿Una simple mascota es ahora un Conde…? Sólo puedo expresar lo impresionado que estoy por la generosidad sin límites de su majestad el Rey Vampiro».

Helk lanzó una mirada de desagrado al Conde Timong. Pero pronto retiró la mirada y señaló el enorme agujero en el suelo. «¿Qué es eso?»

El conde Timong se quedó mirando el hoyo excavado por el no muerto y soltó una risita insidiosa. «Es una tinaja, por supuesto».

«¿Un… tarro?»

¿Un no muerto fue arrojado dentro de una fosa tan enorme para que pudiera madurar? Parecía que una existencia monstruosa requerida por la guerra que se avecinaba estaba siendo «domesticada» allí dentro.

Helk sintió un ataque de intensa curiosidad por averiguar qué aspecto tenía la criatura desconocida, pero de algún modo logró reprimir sus impulsos y se dirigió al conde Timong, en su lugar. «Su majestad ha enviado un mensaje. Ha ordenado que todos nos reunamos para prepararnos para la guerra. Como tal, Conde Timong, debe…»

«No iré.»

Las cejas de Helk se alzaron.

La orden no la había dado cualquiera, sino el único Rey Vampiro. La mera idea de ignorar la orden de su majestad era totalmente inconcebible.

Timong continuó: «Se me encomendó otra misión. Y es fabricar un objeto, una herramienta, que pueda aplastar por completo a la Familia Imperial. Su majestad el Rey Vampiro me lo ha ordenado directamente».

«Esa misión ha sido rescin…»

«Si deseas darme órdenes, trae contigo a un Progenitor con rango de marqués o un parentesco superior. No estoy de humor para entretener los ladridos de una criatura mascota».

Los músculos oculares de Helk se crisparon de ira.

Este tonto Alquimista había estado diciendo algunas cosas que tocaban la escala inversa del licántropo desde hacía un rato.

Helk comenzó a aflojar sus músculos. «He recibido el encargo de reunir a todos los Progenitores nada menos que de su majestad. Sin embargo, si alguien se atreve a desobedecer…»

La figura del licántropo empezó a hincharse. Sus músculos se hicieron más grandes y las venas se abultaron en su piel.

Las afiladas garras se alargaron y se curvaron hacia dentro como ganchos de carne.

El físico del Conde Helk había sobrepasado los cuatro metros de altura, y ahora era lo suficientemente alto como para mirar a Timong desde arriba. «…arrastraré a ese tonto lejos.»

«Hmm…»

El Conde Timong miró a Helk antes de estudiar varias partes del cuerpo del licántropo.

Las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba. «La carne de una bestia salvaje, ¿verdad…? Sí, es una buena ofrenda».

«¿Qué has dicho?»

Helk se congeló momentáneamente ante eso.

Sin embargo, el Conde Timong simplemente chasqueó los dedos como respuesta. «Jötunn.»

Golpe… ¡Thud…!

Una enorme sombra se proyectó de repente sobre el Conde Helk.

Al licántropo le costó un poco entender esta situación y levantó la cabeza para mirar hacia arriba. Fue entonces cuando descubrió a varios gigantes de físico descomunal de al menos ocho metros de altura saliendo de la fortaleza.

El suelo se resquebrajaba con las pisadas de estas criaturas, causadas por su gran peso. Su piel putrefacta, visible entre sus duros músculos, estaba aparentemente congelada.

«¡¿Qué… qué demonios?!»

Helk miró fijamente al Jötnar zombificado y, sin darse cuenta, retrocedió dando un traspié, conmocionado.

«Eh, tú».

Helk bajó la mirada ante aquella voz.

El conde Timong, el dueño de dicha voz señalaba ahora el agujero en el suelo. «¿Qué tal si te ofreces voluntario para convertirte en la próxima ofrenda?».

**

¡Ding-! ¡Ding-! ¡Ding-!

Unas fuertes campanas de alarma sonaban a lo lejos.

Charlotte, que hasta entonces dormitaba tranquilamente, levantó apresuradamente la parte superior de su torso sobre la cama. Se sacudió rápidamente la cabeza llena de pelo de la cama.

Llamaron a la puerta y las criadas se apresuraron a entrar en la habitación.

«Los muertos vivientes han comenzado su incursión, mi señora».

Las criadas le informaron de la situación.

Charlotte se dirigió a ellas: «Voy a partir. Ayudadme».

Las criadas se movieron afanosamente a sus órdenes. La ayudaron a ponerse la armadura blanca.

Después de colocarse la armadura de paladín, se colocó la espada divina en la cadera y salió rápidamente de la residencia. Montó a caballo y se dirigió con urgencia hacia las murallas exteriores de la ciudad.

«Han llegado. No bajéis la guardia».

Harman ya estaba presente, dando órdenes desde lo alto de la muralla exterior.

Los soldados alistados normales manejaban las grandes armas de asedio, mientras que los convictos corrían hacia las murallas exteriores blandiendo arcos, lanzas, espadas y mazas.

Miraron fijamente al suelo, que se hallaba a cierta distancia, envuelto en un velo de oscuridad.

-¡Ku-eeeeeehk!

Junto con el gélido frío, la horda de muertos vivientes se acercaba al feudo septentrional de Ronia.

Sus monstruosos aullidos provocaban escalofríos a todos los que los escuchaban, y sus pisadas colectivas eran lo bastante fuertes y estridentes como para hacer temblar el suelo.

Todo lo que se podía ver ahora eran innumerables ojos carmesí brillantes en la oscuridad.

«¡Fuego!»

Harman rugió su comando. Las flechas se empaparon en aceite y se encendieron antes de soltarse. Las flechas ardientes llovieron sobre el suelo fuera de los muros, golpeando a los zombis y encendiéndolos en llamas brillantes.

A pesar de que se tambaleaban, no dejaron de avanzar hasta que todo su cuerpo estuvo demasiado dañado para moverse por las llamas.

Los tipos de muertos vivientes que aparecían eran variados, pero en su mayoría se limitaban a esqueletos, zombis y necrófagos. Todos ellos eran muertos vivientes de bajo nivel.

Sin embargo, varios monstruos y semihumanos habían sido zombificados junto con los habituales zombis humanos, lo que daba una extraña sensación de singularidad a la horda que llegaba.

Por ejemplo…

«¡Maldita sea, es un Ogro!»