El nieto del Santo Emperador es un Nigromante - Capítulo 21

A primera hora de la mañana siguiente, el paladín Harman, encargado de escoltar al príncipe imperial hasta el feudo de Ronia, se puso manos a la obra con los preparativos.

Miró fijamente a los «Sacerdotes» que tenía ante sus ojos y arrugó profundamente las cejas.

Eran ochenta en total. Y cada uno de ellos era del tipo «astuto como un Zorro». Todo el grupo estaba formado por aquellos que estaban siendo castigados por la Academia Humite, situada en la parte central del continente, o por sacerdotes que habían sido sorprendidos haciendo trampas en el trabajo.

Harman desvió la mirada.

Entre estos malhechores estaba el Príncipe Imperial, ‘Allen Olfolse’, actualmente temblando de frío. Es el séptimo nieto del Sacro Emperador, y el ‘mangnani’ que intentó violar a la nieta de un Arzobispo.

Fue el peor de este grupo de malhechores.

Su infamia, ampliamente reconocida en todo el continente, tampoco era una exageración. Gracias a este chico, incluso el gran Emperador Sagrado tuvo que sufrir severos ataques de migraña.

‘No parece haber cambiado en absoluto’.

De vuelta en el monasterio, Harman vio cerca del Príncipe Imperial a una chica que estaba allí con la excusa de entrenarse para ser monja. El chico también empezó a babear por la sirvienta del señor feudal nada más llegar a la fortaleza.

Harman juró para sus adentros que, una vez superada la crisis, enviaría un informe completo a Su Majestad el Sacro Emperador y le pediría toda la verdad a la monja de cabellos plateados.

Él le preguntaría, «¿Fue forzada a esta posición por el Príncipe Imperial?»

– Bueno, él… Ha cambiado mucho, en realidad.

Esto era lo que el paladín Harman había oído decir a los aldeanos mientras investigaba el incidente de la «Bruja Morgana».

Durante esta simple investigación de seguimiento, llegó a escuchar más sobre el joven príncipe que sobre el tema de su investigación, la bruja muerta.

– ¿No lo ha notado usted también, señor Paladín? Ha cambiado mucho desde aquel intento de suicidio hace tres meses. No estoy seguro si es debido al shock mental, o tal vez porque perdió sus recuerdos. Pero independientemente de qué, es como si hubiera pasado página.

Claro, el chico había cambiado de verdad.

Cuando Harman le hizo una visita al principio del destierro, el Príncipe Imperial intentó darle una patada en los huevos. Y luego, mientras se quejaba del dolor en la pierna, el chico cogió una herramienta de labranza e intentó apuñalar al Paladín con ella.

No fue otro que el propio Harman quien sometió al iracundo muchacho y luego lo encerró en su habitación, diciéndole que se arrepintiera rezando, mientras bebía sólo agua como castigo.

Bueno, Su Majestad el Sagrado Emperador dio su permiso expreso a Harman, diciéndole al caballero que hiciera lo que considerara oportuno, así que lo que hizo estuvo bien. Diablos, incluso se le dijo que, siempre y cuando el niño siguiera respirando, estaría bien romperle los brazos y las piernas, también.

– Ha estado haciendo un trabajo maravilloso como sepulturero aquí. Y cuando apareció la horda de zombis, fue el primero en darles caza. Y entonces…

Todos los aldeanos le contaron historias similares con cálidas sonrisas en sus rostros.

– Nos protegió. Y lo que es más importante, no se tomó un respiro ni descansó una sola vez mientras realizaba con sinceridad los ritos funerarios de nuestros seres queridos. Si no puedes sentir gratitud y sólo sientes odio por una persona como él, entonces no eres un ser humano, sino una basura que no sabe lo que es realmente la bondad.

El paladín Harman no pudo evitar volver a fruncir profundamente el ceño tras recordar aquellas palabras.

Aquel testimonio no tenía ningún maldito sentido. ¿El Príncipe Imperial realmente cazaba zombis? ¿Dio personalmente un paso al frente para abatir zombis cuando antes se asustaba tanto al ver un simple ratón?

Y además, ¿pasó página? Eso sólo se dice cuando la persona culpable se da cuenta de sus errores pasados y se arrepiente de ellos.

El hecho de que el Príncipe sufriera de amnesia no significaba que su historial se hubiera borrado. No era como si estuviera absuelto de todas sus transgresiones pasadas.

‘Probablemente está usando la excusa de la amnesia como pretexto para regresar al Palacio Imperial’.

Había una buena posibilidad de que pidiera a los aldeanos que contaran una historia coincidente basada en la oportuna casualidad del incidente de la bruja Morgana. Las probabilidades eran altas. Podría estar intentando crear una forma de volver al Palacio Imperial utilizando el logro de capturar a una bruja.

Sin embargo, había algo raro en esa explicación.

Morgana la Bruja ya había diezmado varias otras aldeas en el pasado. Aunque fuera una nigromante conocida por su debilidad en las batallas cuerpo a cuerpo, no podía ser tan débil como para que unos simples aldeanos fueran capaces de vencerla y dejarla medio muerta.

La Orden Negra era una organización que fomentaba asesinos. Una agente de tal Orden no sería atrapada por meros aldeanos sólo porque se descuidó. acción

Aunque eso tampoco significaba que el Príncipe Imperial fuera el responsable de la captura de la bruja. Tal vez aquel granjero llamado Gril no exageraba, sino que en realidad era bastante fuerte.

Aunque su avanzada edad suponía un problema, pero bueno, Harman pensó que no sería mala idea escribir una carta de recomendación, para que Gril pudiera presentarse más tarde a la prueba de selección de aprendiz de paladín.

Harman volvió a mirar al príncipe imperial Allen.

El muchacho se arrebujó aún más en su manta barata, con el descontento por el frío claramente reflejado en el rostro. Luego lanzó una mirada fulminante a Harman que parecía decir: «¡¿Qué estás mirando?!».

Sí, parece que no ha cambiado nada».

El Príncipe Imperial, al que le encantaba tontear con una mujer incluso ante los ojos de su monitor, se parecía a un matón local. Así era como actuaba el chico ante Harman, así que ¿en qué clase de actos aún más sacrílegos estaría involucrado cuando nadie miraba?

«Sin embargo… ¿qué pasó ayer?

Durante la noche anterior, el Príncipe Imperial Allen tuvo una breve reunión con el señor feudal local y se consiguió una habitación. No mucho después de entrar en ella, algo dentro explotó.

Aunque el chico fuera un «mangnani», seguía siendo el nieto de Su Majestad, a quien Harman juró lealtad eterna.

El Príncipe podría haber sido exiliado, pero también estaba bajo la protección de Harman, así que si algo malo le ocurría al chico durante su guardia, sería como decepcionar profundamente a esa persona a la que juró lealtad.

Por eso trató de derribar la puerta y entrar en la habitación, pero para su sorpresa, el príncipe Allen estaba bien, y lo que era aún más sorprendente, el chico en realidad empujó a Harman fuera de la habitación.

Pero en ese breve momento, lo vio. Vio un gran agujero en la pared. Era un agujero que presentaba los signos únicos de un ataque mágico que ninguna espada, lanza o flecha podía hacer.

¿Qué fue eso?

¿Fue el Príncipe el responsable de crear ese agujero del tamaño de una cabeza?

Si es así, ¿cómo?

Era imposible que el Príncipe Imperial poseyera una habilidad mágica tan poderosa o incluso un artefacto peligroso.

Y, con un monitor como él cerca, no podía haber dominado en secreto una nueva magia también. En la biblioteca del monasterio había grimorios mágicos y manuales de entrenamiento con espadas, pero ese príncipe tan tonto no sólo no los había leído ni una sola vez, sino que además ninguno de esos libros era de tan baja categoría como para que un aficionado pudiera dominarlos en el lapso de sólo unos meses.

¿Podría ser que hubiera encontrado un objeto sospechoso dentro de la cueva del Nigromante?

Si ese fuera el caso, entonces las cosas podrían volverse bastante peligrosas. Debería revisar las pertenencias del Príncipe más tarde.

El paladín Harman desvió la mirada hacia los soldados.

Vestían harapos, pero también llevaban armaduras de tela bastante gruesa. De hecho, no eran soldados normales, sino convictos enviados al feudo de Ronia. Junto a cada uno de ellos había una gran mochila, una pala y una cantimplora.

«Prisioneros de Ronia».

Si lograban sobrevivir al invierno aquí, sus condenas se reducirían o incluso podrían convertirse en hombres libres. Este método era necesario para mantener un flujo constante de personal de combate para este cruel e implacable Castillo del Sacrificio, así como para reprimir a los propios convictos.

Por supuesto, si alguien deseaba rebelarse, entonces…

¡¿«Uht»?! ¡Eh, ese tipo está huyendo!»

Uno de los convictos recién llegados al feudo intentó escapar a toda prisa. Los soldados «de verdad» dispararon sus flechas y mataron al fugitivo sin dudarlo lo más mínimo. Los demás convictos presenciaron este espectáculo y se encogieron de miedo.

Lo que acababa de ocurrir era el destino que aguardaba a los que se atrevían a resistir.

Si soportabas obedientemente el invierno año tras año, tus crímenes serían lentamente lavados. Por otro lado, si te rebelabas, te ejecutaban en el acto, sin importar lo grande o pequeño que fuera tu crimen original.

Porque su papel era servir como sacrificios y disminuir la furia de los no-muertos así que no importaba si estabas vivo o no. Los convictos no eran más que peones prescindibles.

Los convictos miraron al fugitivo muerto con expresiones tensas en sus rostros.

Entonces habló el paladín Harman: «¿Qué estáis haciendo? Desháganse del cadáver y distribuyan los uniformes».

Esto no era más que el principio.

Entre el comienzo del invierno y el 25 de diciembre, fecha de la muerte del Rey Nigromante, innumerables muertos vivientes descenderían sobre esta fortaleza.

Los vivos tenían que construir aquí una fortaleza en preparación para ello, y luego, eliminar las oleadas de muertos vivientes, impidiendo así que se extendieran por el resto del Continente.

Harman levantó una mochila y se la tendió al Príncipe Imperial Allen Olfolse.

«Contiene un uniforme médico especial diseñado para protegerse de la plaga, alteza. Por favor, póngaselo y únase a los demás Sacerdotes en sus tareas».

El joven Príncipe frunció el ceño con pesadez, tal vez no le gustara lo que Harman acababa de decirle. Sin embargo, esta visión no hizo más que reafirmar las creencias del Paladín.

Tal y como pensaba… la mirada insatisfecha del príncipe no había cambiado en absoluto.