El nieto del Santo Emperador es un Nigromante - Capítulo 209

El tipo fornido detrás del mostrador del gremio de aventureros formó una expresión ilegible. «Oh, así que tienes un apellido. ¿Eres de una casa noble?»

Respondí con una frase que se me había ocurrido de antemano. «Arruinada, en realidad».

«Si no te importa que pregunte, ¿afiliada a qué reino?».

«Lome». Acción

«¿Eres un caballero en entrenamiento?»

«Algo así.»

Desde el principio, este hombre ni siquiera se molestó en usar un lenguaje cortés.

Probablemente no pudo verme bien la cara debido a la armadura enana que cubría mi cabeza. Tal vez pudiera adivinar que aún era joven sólo por mi voz, pero averiguar cuán joven exactamente sería bastante difícil.

Además, el nombre «Allen» también era bastante común entre los chicos.

El recepcionista gimió en voz baja antes de desviar la mirada hacia las dos personas que se encontraban a cierta distancia detrás de mí.

Alice recorría el interior del gremio de aventureros con ojos brillantes, como si todo lo que había aquí le resultara tan extraño y emocionante.

Hans, por su parte, estaba cerca de la entrada, donde se erguía el tablón de peticiones. Examinó su contenido como si fuera a hacer una petición.

La recepcionista preguntó: «¿Esos dos también van a inscribirse?».

«Esa es la idea».

«Ser aventurero no es un juego de niños, así que qué demonios…».

Nos dijo algo considerablemente grosero. Probablemente pensó que como yo era de una casa noble en ruinas, no había necesidad de cuidar sus modales o algo así.

«Aun así, como eres de una casa noble, supongo que te las habrás arreglado para aprender un par de técnicas de esgrima. ¿Correcto?» El recepcionista golpeó el cuerno del minotauro y volvió a mirarme. «¿De verdad has cazado a este monstruo? Se necesitan al menos cinco caballeros para cazar a un solo minotauro».

«Por supuesto».

Asentí con indiferencia.

El recepcionista parecía no tener muchas opciones. Me acercó una placa de madera. «Muy bien, por ahora estarás registrado como rango ‘Madera’».

Parecía que nuestro pequeño grupo aún no le convencía del todo. Es una lástima, pero no tenía otra forma de demostrar nuestra fuerza sin exponernos. Nada podía hacer al respecto por ahora.

Además, convertirme en aventurero era mi idea de hacer el tonto. En otras palabras, era una forma divertida de pasar el tiempo durante estas vacaciones. No había necesidad de involucrarse demasiado.

Al principio, recibías una placa de madera como la mía que indicaba el rango de principiante. Así es, tanto los aventureros como los mercenarios tenían su propio sistema de rangos.

Empezando por Madera, los rangos eran Piedra, Hierro, Eltera y, por último, Orichalcón.

Los aventureros hasta el rango Hierro eran bastante comunes, pero aparentemente, los de rango Eltera o superior eran bastante raros. Había oído que sólo existían unas mil personas con ese rango en todo el continente.

Recuerda que si no haces nada durante mucho tiempo, tu rango descenderá o simplemente te será retirado. Debes completar al menos una solicitud en el plazo de un mes desde tu primer registro».

Vaya, parece que estoy en un juego, ¿verdad? Por eso es tan divertido.

En cualquier caso, pensaba disfrutar de los dos meses siguientes de este viaje a mi propio ritmo relajado. En cuanto al mes restante, mi intención era dedicarlo a buscar la primera reliquia del Emperador Sagrado.

Eché un vistazo al gremio de aventureros. Sí que era ruidoso.

Un grupo de hombres fornidos sentados en una mesa cercana charlaban con alguien que parecía su cliente, mientras otros aventureros se dedicaban a brindar con sus jarras llenas de alcohol y a escuchar las canciones de los juglares.

Había un enorme tablón de anuncios junto a la entrada, donde pude ver a aventureros y mercenarios ojeando las peticiones disponibles antes de coger los formularios de petición que despertaban su interés.

Alice y Hans también estaban delante. Y en ese momento llamaban mucho la atención.

En el caso de Alice, se debía a su evidente atractivo. Y en el caso de Hans, a su enorme equipaje.

«¿De qué casa noble es? ¿Debería charlar con ella o algo así?»

«Podría ser tu última oportunidad. Si deciden adentrarse en el bosque de las bestias demoníacas, seguramente acabarán como tentempié de minotauros. ¡Adelante, hombre!»

«¡Jajaja! Ahora lo he visto todo. ¿Incluso un vendedor ambulante desea convertirse en aventurero en estos días?»

«Seguro que se rinden después de un día o dos de pretenderlo».

Pude oír a los mercenarios y aventureros decir algunos comentarios despectivos sobre ellos.

Sin embargo, esa gente no tenía ni idea. Ni idea de que una de esas dos era una experta en artes marciales lo suficientemente fuerte como para aplastar la cabeza de un minotauro con sus propias manos, mientras que la otra era una alquimista de primera clase que incluso se enfrentó a un dragón sólo visto dentro de las leyendas.

Me limité a ignorar a esos tontos y me acerqué a Hans y Alice. «¿Habéis encontrado ya alguna petición que suene divertida?».

Estábamos de viaje y nuestro deber era pasarlo bien. Tratémoslo como un viaje experimental de mente abierta, del tipo «aprender muchas cosas nuevas por el camino».

Les pregunté a los dos, pero se limitaron a negar con la cabeza. Así que eché un vistazo al tablón de anuncios.

Me llamó la atención un nombre entre las solicitudes: la iglesia de Benikin. Y la directora de dicha iglesia, una monja llamada Evelyn.

Ahora… ese nombre me parecía terriblemente familiar. Espera, ¿no era de una de las cartas entregadas a la Familia Imperial en el pasado?

Así es, el nombre de la iglesia pertenecía a uno de los orfanatos que Ruppel había estado apoyando, ¿no?

**

La iglesia de Benikin estaba situada en las afueras de la ciudad de Elusha. El edificio de la iglesia era pequeño y bastante destartalado. Su directora, la hermana Evelyn, era una monja anciana de unos setenta años.

Era la única que se ocupaba de los niños del orfanato, pero en ese momento estaba tumbada en la cama con la espalda lesionada.

Alice atendió a la monja mientras Hans entretenía a los niños repartiéndoles algunos juguetes.

Mientras tanto, observo el estado de la iglesia. Había moho y hongos por todas partes y algunas paredes se habían derrumbado. Varios pilares del edificio se habían podrido y era difícil saber cuándo cederían.

Así que… el Tercer Príncipe Imperial Ruppel había estado apoyando económicamente un lugar así, ¿eh?

Examiné el documento de solicitud una vez más. Su contenido era bastante simple.

Una niña había dejado caer accidentalmente una muñeca dentro de una alcantarilla, y otra huérfana, una niña llamada «Yuria», fue a recuperarla, sólo para desaparecer ella misma. Eso ocurrió hace aproximadamente un día.

«Disculpe, ¿Lord Allen?»

Alice se acercó a mí y me susurró al oído lo que había averiguado hasta el momento.

Resultó que los incidentes de niños desaparecidos parecían estar ocurriendo con bastante frecuencia en Elusha últimamente.

No sólo eso, cosas extrañas estaban sucediendo continuamente dentro de las alcantarillas. Por ejemplo, los limpiadores de las alcantarillas desaparecían repentinamente mientras trabajaban, o todos los guardias que se aventuraban a investigar también desaparecían sin dejar rastro.

El olor procedente de las alcantarillas empeoraba cada día y, al parecer, también se habían detectado allí signos incómodamente parecidos a un brote de peste.

El feudo de Elusha había estado reuniendo urgentemente fuerzas suficientes para formar otra unidad de investigación, esta vez más importante, pero los avances en ese frente eran más tardíos. Esta fuerza debería estar lista para partir dentro de dos, tal vez tres días, pero eso era demasiado lento.

Dejar a una joven sola dentro de una cloaca durante tanto tiempo era demasiado arriesgado.

Hasta ahí llegaba la información que Alice había reunido hasta el momento. Y llegué a una conclusión basada en lo que había en el formulario de solicitud y en su información.

Había algo «extraño» escondido en las alcantarillas subterráneas.

«Fui a preguntar a la guarnición de la ciudad, pero todo lo que estaban dispuestos a decir era que todavía necesitaban reunir más personal para comenzar la investigación. No parecían dispuestos a divulgar ninguna información detallada, pero parecía que el asunto era de naturaleza bastante peligrosa. Por eso busqué aventureros o mercenarios…».

La anciana monja se explicó, y yo me quedé perplejo mientras la escuchaba.

¿Las alcantarillas subterráneas de una gran ciudad eran peligrosas?

Mirase donde mirase en esta ciudad, su orden público estaba firmemente en el campo de lo ‘satisfactorio’. Lo que sólo podía significar que debía de estar ocurriendo algo muy sospechoso si no se habían enviado ya fuerzas de subyugación.

«Como habrás adivinado, sólo puedo darte una pequeña cantidad como recompensa. Si no es suficiente, asumiré una deuda extra para pagarte. Por eso, por favor, te lo ruego. Yuria… ¡Tose, tose!»

La vieja monja tosió fuertemente y Alice le palmeó suavemente la espalda.

La señorita Santa me miró entonces. «¿Qué debemos hacer, señor?»

Me encogí de hombros. «Nos ocuparemos de ello».

Supuse que no estaría mal hacer que mi hermano me debiera otra más.

**

Ni siquiera tuvimos que preparar mucho.

Simplemente conseguimos algo de información del gremio de aventureros y escuchamos algunas historias sobre presenciar «ratas gigantes de alcantarilla» de los soldados de guardia.

Algunos rumores decían que en las alcantarillas se escondían unos monstruos llamados «hombres rata». Estos monstruos solían vivir bajo las ciudades o en los Campos Negativos naturales de los bosques. Su dieta consistía principalmente en todo tipo de excrementos, suciedad e incluso cadáveres en descomposición.

Era omnívoro y poseía una vena bastante violenta. Sería considerablemente peligroso para una chica joven quedarse sola en las alcantarillas subterráneas durante un día o más cuando esas cosas correteaban por allí.

«¿Vamos a cazar una rata ahora, señor?». preguntó Hans mientras ladeaba la cabeza.

«Así es. Pero no es una rata normal. Al parecer, se llama Hombre Rata».

Los altos mandos del gremio de aventureros y los dirigentes de Elusha ocultaron deliberadamente esta información a los ciudadanos que vivían en el feudo. Bueno, no mucha gente se alegraría de saber que un montón de monstruos mitad rata, mitad hombre se escabullían por algún lugar bajo su ciudad, en gran parte pacífica, ¿verdad?

Obviamente, querían deshacerse de los monstruos antes de que esas cosas tuvieran la oportunidad de causar un enorme dolor de cabeza si las circunstancias lo permitían. Una de las cosas que les preocupaba era el hecho de que los Hombres Rata eran famosos por propagar plagas mortales.

Así que a todos les interesaba eliminarlos lo antes posible.