El nieto del Santo Emperador es un Nigromante - Capítulo 194

Un carruaje atravesaba un tosco camino en el campo.

Los esqueléticos caballos relinchaban bruscamente cada vez que el carruaje que arrastraban traqueteaba ruidosamente. Al mismo tiempo, los refugiados seguían en silencio el vehículo por detrás mientras hacían todo lo posible por prestarse apoyo unos a otros.

Su número rondaba los doscientos.

Al principio sólo eran unas cien personas, pero el número iba creciendo poco a poco cada vez que la comitiva pasaba por un pueblo.

Los supervivientes rogaban y suplicaban que los salvaran y, tras experimentar personalmente el «milagro», se tragaban sus quejas e insatisfacción para unirse en silencio a la procesión.

De vez en cuando, echaban miradas furtivas al Séptimo Príncipe Imperial, que iba montado en un caballo esquelético. Sus miradas estaban llenas de asombro.

Charlotte observó el comportamiento de los refugiados y no pudo evitar sentirse complicada por dentro.

El Príncipe Imperial, al que en otro tiempo se había calificado de mangnani, se había transformado en alguien adorado y venerado por casi todo el mundo.

Se sintió gratificada y orgullosa de haber sido la primera persona en ver su verdadera naturaleza antes que nadie. Pero, por otro lado, le preocupaba que se estuviera alejando de ella a medida que pasaba el tiempo.

‘El Señor Ángel, el Santo. E incluso el rey divino…’

Ésos eran los nuevos títulos con los que la gente le llamaba.

Ella se había ido haciendo cada vez más fuerte, pero al mismo tiempo, parecía que él se había ido alejando de su alcance.

Volvió a mirar a Allen. En ese momento estaba montado en el caballo esqueleto y no dentro del carruaje como de costumbre, después de decir que le gustaría tomar un poco de aire fresco.

Mientras cabalgaba sobre la criatura no muerta, vio un cuervo muerto en el camino y ordenó a uno de sus esqueletos que lo recogiera por él.

Allen colocó su mano sobre el pájaro muerto y le inyectó divinidad.

Meneo…

El cuervo abrió los ojos y empezó a batir las alas. Había revivido a la criatura como un no muerto.

Sintiendo curiosidad ahora, Charlotte le preguntó a Allen al respecto. «¿Es un cuervo zombificado?»

«Sí. Los nigromantes suelen utilizar a estos pequeños como exploradores o para enviar cartas a otros».

El Príncipe Imperial sacó un pequeño pergamino enrollado que llevaba encima y lo ató a la pata del cuervo zombi antes de ordenarle que volara.

El cuervo batió las alas y echó a volar.

Charlotte volvió a preguntar. «¿Adónde lo envía, alteza?».

«A mi hermano mayor y a mi padre».

«…?»

«Ahora sabemos que el reino de Lome está involucrado en el asunto de Rose, pero el flujo de los acontecimientos se dirige en una dirección completamente inesperada. Un movimiento en falso en algún lugar, y todo el Ejército Celestial podría terminar siendo jugueteado por los planes de Rose y los Vampiros.»

Y por eso planeaba hacer que el Ejército Celestial se retirara a la región fronteriza del Imperio Teocrático.

Aunque la autoridad de Allen por sí sola no sería suficiente para mover al Ejército Celestial, convencer a Luan debería ser suficiente.

«¿Eso significa que el Imperio Teocrático ya no intervendrá en los asuntos de Lome?». Barus abrió de golpe la puerta del carruaje y se asomó al exterior, preguntando con urgencia.

El carruaje debería haber sido sellado bastante herméticamente, sin embargo, el Primer Príncipe parecía haber escuchado a escondidas la conversación entre Allen y Charlotte.

«Es sólo una medida provisional, nada más. Además…» El Séptimo Príncipe Imperial miró fijamente a Barus y continuó. «Los dos bandos enfrentados de Lome tendrán que dejar de luchar durante un tiempo».

Los dos bandos, el del Primer Príncipe Barus y el del Segundo Príncipe, Derian, llevaban mucho tiempo luchando por la supremacía.

Hacer que dejaran de luchar de repente no sería una tarea fácil en absoluto, pero aun así debería ser posible detener la guerra por un tiempo si el Imperio Teocrático presionaba fuertemente a ambas partes involucradas.

Los ojos de Barus se abrieron mucho más. Su expresión sugería que no esperaba que el Séptimo Príncipe Imperial interviniera abiertamente en los asuntos del reino de Lome.

Allen continuó: «Si no, la intervención del Imperio Teocrático sólo empeorará».

Todo este incidente estaba profundamente relacionado con los Vampiros.

Aunque Raiden Behemoth, el cazador de dragones se hubiera retirado de la vida pública, seguía afiliado a la cúpula del reino. Y si realmente estaba dando cobijo a Rose mientras se ocultaban en Lome, entonces el imperio nunca dejaría pasar tranquilamente esta situación.

Después de todo, el Imperio Teocrático se estaba preparando para la posible invasión de los Vampiros, y como tal, era inevitable que cualquier asunto relacionado con los no-muertos recibiera toda su atención.

En el peor de los casos, el ejército del imperio cruzaría la frontera entre las dos naciones. Barus era muy consciente de este punto.

«Quiero que los dos campamentos se comporten hasta que la investigación llegue a su fin».

Barus sólo pudo asentir lentamente con un rostro ligeramente aturdido ante la «sugerencia» de Allen.

El Primer Príncipe de Lome llevaba un tiempo saboreando la derrota una y otra vez, así que esta noticia era realmente buena para él, y también resultaría ser un pequeño rayo de esperanza para los refugiados.

Mientras escuchaba al Séptimo Príncipe Imperial, Charlotte levantó la vista hacia él. Se dio cuenta de que su mirada estaba escudriñando a los refugiados incluso ahora.

Tenía razón.

Los aldeanos de la frontera norte, el feudo de Ronia, el Primer Príncipe Imperial Luan, Humite y Aslan, e incluso el Tercer Príncipe Imperial, Ruppel.

Incluso si uno pudiera etiquetar su emoción como «lástima», todavía encontraba todo tipo de excusas como su «justificación» para ayudarlos.

No podía fingir que no veía a la gente sufriendo penurias.

Y por eso toda esa gente se había sentido cautivada por él.

Luan, Hilda, Harman, el Sagrado Emperador, y todos esos innumerables súbditos del imperio…

Desde su perspectiva, el Séptimo Príncipe Imperial Allen realmente parecía el salvador enviado por la diosa misma. Al menos, eso era lo que ella creía.

Charlotte apretó los puños con fuerza.

«Sólo un poco más».

Para acercarse a él, aunque sólo fuera un poco, tenía que hacerse más fuerte.

Ella todavía necesitaba más poder.

**

(TL: En primera persona POV.)

Confiaba en que cuando mi carta llegara a Luan y White, las fuerzas del imperio cesarían inmediatamente toda «actividad» de tipo intervencionista en la guerra civil de Lome.

El propio reino también detendría los combates para no enfadar al Imperio Teocrático, y para evitar cualquier giro repentino en la actitud del imperio, los dirigentes del reino harían todo lo posible por averiguar el paradero actual de Rose.

Miré a los refugiados que nos seguían.

Gracias a los efectos de la runa Aztal, parecía que su resistencia general había recibido un gran impulso. Aunque la duración de la declaración de santuario había terminado hacía algún tiempo, sus pasos parecían bastante ligeros y enérgicos. Ah, y sus cuerpos también estaban completamente curados.

Sin embargo, seguía existiendo un problema: el agua potable podía conseguirse de alguna manera con mi agua bendita, pero conseguir comida era otro quebradero de cabeza.

Sería difícil para esta gente viajar durante mucho tiempo.

Pero entonces, mientras miraba a los refugiados, sentí que algo no encajaba. ¿Por qué parecía que su número había aumentado en comparación con antes? Y, por alguna extraña razón, ¿por qué me miraban con esos ojos brillantes?

¿Qué demonios? Eso es un poco incómodo, ¿no?

Evité mirarlos a los ojos. Podía sentir todas esas miradas pinchándome la piel, pero decididamente las ignoré todas.

¿Dónde estaba? Bien. Y con esto, Barus ahora me debía mucho.

No sólo rescaté a todos esos refugiados, sino que también le di un hilo de esperanza al que aferrarse. Por el bien de la supervivencia futura de su reino, ahora no tenía más remedio que apoyar incondicionalmente mi investigación sobre el incidente de Rose Darina.

«¿Cuánto más tenemos que ir?»

Cuando hice esa pregunta, uno de los caballeros que me escoltaban dio un pequeño respingo de sorpresa y me miró rápidamente. El caballero, que al parecer se llamaba Sir Himel, me miró con ojos respetuosos. «Deberíamos llegar a nuestro destino muy pronto, Lord Saint».

Saint, ¿es…? Vaya, hacía tiempo que nadie me llamaba así.

Mientras pensaba esto, nuestra comitiva llegó al tramo de la carretera situado en lo alto de una colina y, casi de inmediato, se divisó la silueta de un lejano feudo allá a lo lejos.

Estaba rodeado de numerosas granjas y aldeas rurales, y en el centro de todas ellas se alzaba una fortaleza.

Allí estaba, la aldea llamada Benice mencionada por el líder del ejército revolucionario, el primer príncipe Barus Victoria.

Desplacé mi mirada hacia él.

«Muy bien, entonces. Oh, el Primer Príncipe de Lome, Baris Victoria».

Había una cosa que tenía que hacer a partir de este momento.

«Es hora de que coopere plenamente con mi investigación.»

Necesitaba comenzar apropiadamente la búsqueda del paradero de Rose.

**

(TL: En 3ª persona POV.)

Cinco días después.

En el campamento del Segundo Príncipe, Derian Victoria del reino de Lome.

Derian, que se encontraba dentro de su despacho, miraba a su interlocutor con los ojos muy abiertos. «¡¿Qué ha querido decir con eso, alteza?!».

Su interlocutor no era otro que Luan Olfolse, el Primer Príncipe Imperial del Imperio Teocrático, quien, junto con su padre el Príncipe Imperial Heredero, había liderado el Ejército Celestial hasta Lome.

Al principio, Derian se sintió profundamente complacido por el hecho de que el Primer Príncipe Imperial se presentara aquí. Sabía que si el Imperio Teocrático decidía intervenir, la rebelión de Lome sería aplastada en un abrir y cerrar de ojos.

Sin embargo, contrariamente a sus expectativas, las fuerzas del Imperio Teocrático no participaron en el campo de batalla.

Primero querían pruebas claras e irrefutables, y por eso iniciaron su propia investigación. Aun así, Derian creía que «No, no importa. Con que estén aquí ya es suficiente’.

De hecho, el Imperio Teocrático metiendo las narices seguramente supondría una inmensa amenaza para los rebeldes. Pero ahora, incluso eso carecía de sentido.

Sólo había una razón por la que el Primer Príncipe Imperial Luan visitó Derian hoy. Era para anunciar su intención de: «Estamos retirando nuestras fuerzas».

«¿Puedo preguntar por qué?» Derian preguntó mientras hacía todo lo posible para reprimir sus emociones que casi le obligaron a gritar.

A diferencia de él, que sudaba a mares, Luan era la imagen perfecta de la paz y la tranquilidad.

Respondió con indiferencia: «Al parecer, Rose Darina no está con los rebeldes».

Ni siquiera se molestó en mirar fijamente a Derian. En realidad, su lánguida mirada se fijó sobre todo en las criadas que estaban a su lado.

Las criadas se dieron cuenta de que Luan las miraba fijamente y, mientras se sonrojaban furiosamente, bajaron la cabeza.

«P-pero, eso no puede ser cierto. No hay la menor duda de que mi hermano mayor, el Primer Príncipe Barus, está protegiendo a Rose». Dijo Derian mientras soportaba la humillación de ser ignorado de esa manera.

Luan hizo un ligero gesto con la mano a las doncellas antes de volver a mirar a Derian y hablar: «Mi hermano menor, Allen, ha alcanzado personalmente al Primer Príncipe de Lome, Barus».

Derian cerró la boca.

«Según su investigación, Barus no estaba implicado. Por supuesto, este asunto requiere una investigación más profunda, pero aun así…» Luan sacó un documento que había recopilado antes y se lo acercó a Derian. «También nos gustaría que el reino de Lome declarase un alto el fuego temporal. Hemos llegado a la conclusión de que existe una conexión preocupante entre este reino y Rose Darina, la cabecilla de la conspiración de alta traición, así como los Vampiros.»

La tez de Derian palideció aún más después de escuchar eso. «¡C-cómo puede ser eso…!».

«En caso de que decidas ir en contra de nuestros deseos…». Luan entrelazó los dedos y sonrió refrescante. «Creo que sabes mejor que nadie que al optar por esta vía, nos estás dando a nosotros, el Imperio Teocrático, un muy buen pretexto para intervenir en tu conflicto interno. Oh, Derian Victoria».

Luan no se molestó en andarse con rodeos. Presionó directamente a Derian sin contenerse.

Aunque el término que utilizó fue «intervenir», con lo que estaba amenazando era con toda la fuerza del imperio cruzando potencialmente la frontera sin permiso e invadiendo el reino.

Ese era el poder de quien gobernaba todo el continente: el poder de mirar con desprecio a un príncipe real que algún día podría ascender al trono de su reino, y reprimir sin piedad a esa persona.

Ese era el Imperio Teocrático.

Derian no tuvo más remedio que agachar la cabeza ante la poderosa presión de Luan, al tiempo que luchaba contra una marea de vergüenza que surgía en su corazón. «…Por favor, dame tiempo para pensarlo».

Este año sólo tenía diecinueve años. No tenía la confianza necesaria para oponerse al Imperio Teocrático, además de luchar contra su hermano mayor.

Derian apretó los dientes y sostuvo la cabeza.

«Muy bien». Luan asintió para expresar su consentimiento. «Te daré tres días».

Derian se estremeció y levantó la vista.

Luan soltó una risita mientras terminaba lo que quería decir. «Por favor, haz todo lo posible para llegar a una decisión favorable durante ese período de tiempo. Pues bien. Señoras, ¿puedo pedirles a todas su amable ayuda?»

Luan y las sirvientas no tardaron en abandonar el despacho.

Derian se quedó mirando la puerta por la que había salido Luan.

Un minuto, tres y, finalmente, cinco habían pasado en silencio.

Una vez que determinó que el Primer Príncipe Imperial se había marchado para siempre, dio la vuelta a su escritorio con rabia.

«¡¡¡Uwaaaaahk!!!»

Pateó violentamente la silla en la que se encontraba, e incluso sacó su espada y comenzó a acuchillar y cortar todo lo que sus ojos podían ver.

El sofá de aspecto caro se hizo pedazos mientras varios jarrones de flores se hacían añicos. Rugió de rabia durante un rato antes de sujetarse la frente y jadear trabajosamente.

«¿Cómo ha ocurrido esto? Respóndeme, Raiden Behemoth».

volvió a gritar furioso Derian.

De repente, la oscuridad de la sombra proyectada por las paredes empezó a contonearse como un gusano antes de adoptar la forma de una persona. La sombra se transformó en el cuerpo físico de un hombre y salió a la luz.

Parecía tener unos cuarenta años.

Este hombre era el cazador de dragones que vendió su alma a los vampiros y obtuvo a cambio la vida eterna.

…El único Raiden Behemoth.

Inclinó la cabeza ante el Segundo Príncipe, que no debía ser más que un ganado para él. «Parece que el intento de asesinar al Primer Príncipe ha terminado en fracaso».

«¡Me dijiste que podríamos matarlo usando a los Vampiros!»

El Primer Príncipe, Barus, había estado en una racha perdedora. Por desesperación, se habría visto obligado a agarrarse a un clavo ardiendo. Como resultado, debería haber estado de camino a Rost, con la esperanza de tener al «moribundo de viejo» Raiden de su lado.

Una vez que Raiden el Vampiro se enteró de tal información, ordenó al Barón de Lava que convirtiera en zombis a todos los seres vivos que se encontraran en esa aldea.

Desafortunadamente para ellos, sin embargo…

Raiden murmuró: «…Parece que el tonto fracasó en su misión».

El individuo más temido por los Vampiros, el Séptimo Príncipe Imperial Allen Olfolse, parecía haber decidido entrometerse.

Con las cosas así, asesinar al Primer Príncipe de Lome sería casi imposible ahora.

«El Imperio Teocrático podría invadirnos a este paso. ¡Maldita sea! Antes de que algo así ocurra, podría… ¡la Segunda Princesa Heredera Consorte…!»

Fue justo en ese momento.

La estantería del despacho tembló brevemente y se deslizó hacia un lado.

Derian dio un respingo de sorpresa y cerró la boca. Su rostro tenso se volvió hacia el pasadizo secreto revelado por la estantería en movimiento.

«¿Y yo qué, alteza?».

Una seductora mujer mayor salió del pasadizo y se acercó a él. Le preguntó a Derian con una expresión preocupada en el rostro mientras le acariciaba la mejilla.

«N-no, eso… eso fue…» Derian negó con la cabeza. Evitó mirarla y bajó la cabeza. «No fue nada importante, mi señora».

La mujer, la segunda princesa heredera consorte Rose Darina, avanzó con pasos ligeros y alegres. Se acercó a Derian y le acarició suavemente la mejilla. «No esté demasiado tenso, alteza».

«Sin embargo…»

«Tenemos un brillante futuro por delante».

Rose se inclinó más cerca y alisó suavemente el pelo de Derian.

Él gimió en voz baja. «¿Futuro, dices? Pero el Imperio Teocrático ya se ha dado cuenta de que los Vampiros están relacionados con este asunto. Un paso en falso por nuestra parte, y la casa real de Lome podría…»

«Por favor, calmen sus preocupaciones. No vivirán mucho tiempo, después de todo. Por otro lado, su alteza pronto se convertirá en un nuevo Vampiro, y.…» Rose sujetó suavemente la barbilla de Derian y le acercó la cara a la suya antes de susurrarle al oído: «…Esas cosas ya no te afectarán».

«…»

«En el plazo más corto, diez años. Pero en el más largo, veinte. Para entonces, el Imperio Teocrático seguramente se habría convertido en nuestro».

Las temblorosas manos de Derian apenas consiguieron apartar las seductoras manos de Rose. «¿Cómo puedes estar tan seguro de esto?».

«¿No ves que es evidente? ¿No estás de acuerdo, Sharin?»

Rose llamó a su sirvienta que estaba en la oscuridad del pasadizo secreto detrás de ella.

La sirvienta se acercó cautelosamente con una tez profundamente pálida.

Tenía la cabeza gacha mientras un sudor frío le resbalaba constantemente por la piel. Sus manos, visiblemente temblorosas por el miedo, sujetaban con cautela su vientre hinchado.

Derian tragó saliva al verla.

Rose se inclinó de nuevo y le susurró al oído.

«Después de todo, tenemos al heredero de la línea de sangre de la Familia Imperial, el hijo del Tercer Príncipe Imperial, a tu lado, ¿no?».