El nieto del Santo Emperador es un Nigromante - Capítulo 183

Saludé a Harman con una expresión brillante.

Él puso cara de perplejidad mientras me preguntaba: «Su alteza, ¿qué está haciendo?».

«Ah, ¿esto? Sólo me estoy tatuando esa runa Aztal o como se llame».

Por supuesto, era sólo una parte de las runas.

Había recogido trozos del cadáver desgarrado de Mikael y copiado las letras de las runas, se las mostré a Hans y le pedí que las investigara. Y después de un mes de intensa investigación, finalmente descifró una porción extremadamente pequeña de los símbolos rúnicos.

Le pregunté a Hans: «¿Cuánto tiempo crees que necesitarás para descifrar el resto?».

Se subió las gafas protectoras de la cara, colocó las pinzas sobre el cuenco que contenía agua bendita y echó un vistazo al documento con runas escritas. «Aunque sea una imitación, sigue teniendo una estructura considerablemente compleja, alteza».

Hans parecía muy emocionado.

Pero, de nuevo, se trataba del llamado lenguaje de los dioses. Para un alquimista como él, todo esto debía ser realmente intrigante.

«Si trabajo junto con los clérigos de alto rango de la Familia Imperial, así como con los Alquimistas y clérigos de la Iglesia de Caiolium, entonces a más tardar, tres meses deberían ser suficientes, Su Alteza». Mucha información relacionada fue desenterrada durante la investigación de la propia Iglesia. Por eso estimo que no serán más de tres meses, señor». Mientras decía eso, Hans continuó hojeando el documento. «Sin embargo, aunque consigamos recrear esta imitación, seguirá siendo muy difícil encontrar a alguien capaz de blandir completamente este objeto. A menos que estemos hablando de alguien del nivel de un arzobispo, el cuerpo de esa persona no podrá manejar el poder y simplemente explotará.»

«No tienes que preocuparte por eso. Puedo controlarlo perfectamente».

Hans asintió ante mi despreocupada respuesta.

Aunque me pareció oírle murmurar casi inaudiblemente: «Bueno, sí. Si es su alteza quien es capaz de cazar un dragón…».

Después de dejar eso de lado, le pregunté algo más: «¿Y la magia de urdimbre del Vampiro? ¿No se va a solapar con la investigación de esas letras rúnicas?».

«Ah, no, señor. Creo que todo irá bien. Últimamente hemos avanzado mucho en ese tema. Pronto deberíamos tener un resultado concreto, alteza».

El rabillo del ojo captó la figura de Harman, que había estado escuchando a hurtadillas la conversación entre Hans y yo, acercándose a la ventana.

Estudió con cautela el ambiente de la sala antes de preguntarme: «Alteza, ¿ha oído ya las noticias?».

Le devolví la mirada. «¿Qué noticias?»

«La relativa a la segunda princesa heredera consorte, alteza».

Me levanté de la silla y me acerqué a la ventana que Harman utilizaba para contemplar el exterior.

En ese momento, el Primer Príncipe Imperial Luan se dirigía hacia donde estaba aquella mujer. Además, Blanco también había sido liberado para poder acompañar a su hijo.

Iban al frente de una de las cinco fuerzas del imperio, el «Ejército Celestial». Toda la comitiva marchaba valientemente fuera del palacio imperial y de la propia capital.

Murmuré: «Se dirigen al reino de Lomé, ¿verdad?».

Harman asintió en silencio. acción

«¿No está ese reino atravesando una guerra civil en estos momentos? ¿Está bien que otro país interfiera así en su conflicto interno?».

«Los informes dicen que los rebeldes están protegiendo a la Segunda Princesa Consorte, después de todo. Su Alteza, el reino de Lomé sin duda debe ser consciente del hecho de que dar refugio a una mujer acusada de alta traición dentro de sus fronteras no es el movimiento más sabio. Además, la corte real de Lome también ha solicitado nuestra ayuda».

Murmuré para mis adentros ante su respuesta: «El reino de Lome debe de sentirse muy bien con esto. Con la familia imperial prestándoles ayuda y todo eso».

«Estoy seguro de que entregarán la compensación adecuada por ello, alteza».

Asentí lentamente a su respuesta.

Harman me miró e hizo una pregunta: «¿Le parece bien, alteza?».

No era tan difícil adivinar por qué Harman hizo esa pregunta. Debía de ser por el asunto de la venganza de la madre de este cuerpo, Yulisia.

«Bueno, no estoy muy seguro».

Intenté deliberadamente sonar vago.

Sí, el asunto con Yulisia fue desafortunado. Sin embargo, alguien como yo no debería meter las narices en ello. Debería dejar que los verdaderos implicados tuvieran su merecida venganza.

Quiero decir, las dos personas que realmente odiaban a la Segunda Princesa Heredera Consorte ya habían dado un paso al frente aquí. Bueno, seguro que White acabaría vacilando por no poder decidirse, pero yo estaba seguro de que Luan le cortaría la cabeza sin dudarlo en el acto.

Harman se me quedó mirando un rato antes de decir algo más: «En realidad, alteza… He venido a veros porque hay un asunto relacionado con el evento actual que me gustaría discutir con vos».

Desplacé mi mirada hacia él.

«El Tercer Príncipe Imperial, Ruppel… Desea tener una audiencia con vos, alteza».

«¿Mi hermano? ¿Para qué?»

En realidad, también podía adivinar eso con bastante facilidad.

Me relamí los labios.

Ahora que había una excusa disponible, tal vez sería una buena idea hacerle una visita. Quiero decir, al Tercer Príncipe Imperial no le quedaba mucho tiempo de vida.

**

La prisión estaba húmeda y llena de un hedor mohoso.

Los gemidos de dolor de los presos salían de varias celdas. Delante de mí había un torturador con el torso desnudo, encapuchado y con una linterna encendida.

Charlotte y yo le seguimos en silencio mientras escudriñamos a nuestro alrededor.

Los prisioneros, condenados por delitos graves, nos miraban con ojos ardientes. Todos y cada uno de ellos habían sido condenados a muerte por sus pecados.

Algunos gritaban que habían sido condenados injustamente, mientras que otros nos suplicaban que les salváramos la vida. Algunos incluso nos lanzaron abiertamente todo tipo de improperios, o simplemente se rieron como locos.

Madre mía, ¡qué sitio más espantoso! ¿El Tercer Príncipe Imperial Ruppel estaba preso en un lugar así?

Finalmente, llegamos a nuestro destino.

El torturador levantó la linterna y se dirigió al convicto de la celda: «Tienes visita, traidor Ruppel. Es su alteza el Séptimo Príncipe Imperial, así que muestra algo de respeto».

El hombre de torso desnudo terminó de decir eso y empujó hacia delante la llave de la celda.

«Bien. Si ocurre algo, llámeme, alteza».

«Ah, claro. Gracias.»

El torturador inclinó ligeramente la cabeza y nos dejó.

Me volví para mirar dentro de la celda y alcé más mi linterna. El Tercer Príncipe Imperial Ruppel podía verse dentro de la oscuridad.

Cuando lo conocí por primera vez, su rostro me pareció algo apuesto y molesto de mirar, pero ahora…

…se había transformado en un tullido.

La barba descuidada le había cubierto casi por completo la mitad inferior de la cara, mientras que la piel visible y los labios estaban secos y agrietados.

Su cuerpo demacrado seguía encadenado incluso ahora, lo que le privaba de libertad de movimiento a pesar de estar dentro de una celda.

Por su aspecto actual, era difícil adivinar que en otro tiempo fue un príncipe imperial.

Sólo pude sonreír amargamente al ver el aspecto que tenía Ruppel.

Aunque no tuviéramos lo que se dice una relación fraternal sana, me complicaba ver a un hermano mío encarcelado así.

Hice lo que pude para refrenar mis emociones y sonreí alegremente.

Mientras levantaba una cesta de frutas en la mano, le hablé: «¡Hermano, he venido a visitarte!».

Utilicé la llave que me entregó el torturador para abrir la puerta de la celda antes de entrar.

Ruppel tenía una mirada aturdida y lejana.

«¿Hola? ¿Hermano?»

Agité la mano delante de su cara. Sin embargo, siguió igual que antes y no se movió ni un milímetro.

Huh. No está del todo bien de la cabeza, ¿verdad?

Sin otra opción, puse la mano sobre la cabeza de Ruppel y le inyecté un poco de divinidad.

Poco después, se despertó de un salto y empezó a mirarme estupefacto.

«Bueno. Hermano, querías verme, así que…»

«¡Allen!»

Ruppel me agarró con urgencia por los hombros.

Al mismo tiempo, los ojos de Charlotte se agudizaron considerablemente. Rápidamente desenvainó su espada y la colocó cerca de la garganta de Ruppel. «No toques a su alteza con tus sucias manos».

Él se asustó por su mirada asesina y rápidamente se soltó de mis hombros.

«Está bien», dije.

Charlotte retiró su espada sin decir palabra.

Parecía que aún sentía cierta animadversión hacia el Tercer Príncipe Imperial Ruppel. Su enojo provenía de su creencia de que él era uno de los culpables de enviarme a Aslan.

Tal vez ésa era la razón de sus reacciones tan sensibles últimamente cada vez que detectaba algo que pudiera suponer una amenaza para mi bienestar.

Me enderecé el atuendo y miré fijamente a Ruppel.

Estaba en cuclillas en el suelo mientras en su rostro se podía ver claramente una expresión de desesperación. Lo cual no era tan sorprendente, en realidad.

Había sido condenado a muerte. No le quedaba ninguna esperanza.

Sonreí y hablé con voz suave, esperando cambiar algo el ambiente: «¿Para qué me has llamado, hermano?».

«¡Allen, Allen…!»

Ruppel se abrazó la cabeza y gritó repetidamente mi nombre.

Tras pedirle a Charlotte que retrocediera, me agaché en el suelo de la celda. «Sí, estoy aquí. Hermano, estoy aquí».

Los ojos de Ruppel temblaban inestablemente. Me habló con urgencia: «Tengo que pedirte un favor. M-mi madre, Rose Darina…»

«Me niego. No puedo ayudarte en ese sentido, hermano».

Rechacé de inmediato el ruego de Ruppel incluso antes de que tuviera oportunidad de decir de qué se trataba. No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que me estaba pidiendo que salvara a Rose.

Pero ese era un favor que yo no podía hacer.

Rose no era una simple transeúnte sin importancia, sino una traidora al imperio. No había razón para perdonarle la vida. Fue la principal instigadora de la guerra contra Aslan y la culpable de que los vampiros se infiltraran en el palacio imperial. Además de eso, incluso trató de asesinarme.

No sólo no pensaba salvarle la vida, sino que tampoco quería que me etiquetaran como su cómplice o algo por el estilo.

¿Por qué iba a correr semejante riesgo?

La expresión de Ruppel se derrumbó aún más ante mi rápida respuesta.

Extendió la mano y agarró el dobladillo de mi ropa.

Empezó a sollozar mientras su cabeza vacilaba. «Lo sé. Lo sé, Allen. Mi madre no podrá quedarse mucho tiempo en este mundo. La Familia Imperial no piensa perdonarla. Sé que aunque seas tú, ayudarla te pondrá en aprietos. Sin embargo…!»

Más fuerza se filtró en sus manos agarrando mi ropa.

«Si es nuestro hermano, el Primer Príncipe Imperial Luan, o nuestro padre, seguro que intentarán ejecutarla en cuanto la encuentren».

Ruppel apretó los dientes.

«Como tu hermano… No, espera. Como hijo de una mujer a punto de morir, te ruego este favor».

Levantó lentamente la cabeza. Las lágrimas resbalaban por sus mejillas sucias. Me suplicó mientras su expresión se distorsionaba.

«Un minuto… No, está bien aunque sólo sean unos segundos. Antes de que muera, déjame verla por última vez».

«…»

«No te pediré que la salves, ni siquiera que le perdones la vida. Este destino, es mío y de mi madre a pagar. Sé que estoy siendo desvergonzado por pedirte algo así. Sin embargo, realmente deseo ver su rostro al menos una última vez».

La cabeza de Ruppel volvió a vacilar y enterró la cara en mi pecho.

«Este… este es mi primer y último deseo, Allen».

Empezó a temblar aún más fuerte.

«Por favor… déjame ver a mi madre».

Sollozó en silencio.

Un hombre al que no le quedaba mucho tiempo estaba haciendo una ardiente súplica. Ninguna palabra de consuelo funcionaría con un hombre así, supuse.

Sólo pude esbozar una amarga sonrisa ante la débil figura de Ruppel.

Cierto, seguía siendo su hermanito, así que al menos debía decirle algo para consolarlo.

Empujé con cuidado a Ruppel hacia atrás y le miré fijamente a los ojos.

«Hermano».

Me devolvió la mirada.

Y ante su rostro lleno de desesperación, respondí con determinación.

«Me niego».