El nieto del Santo Emperador es un Nigromante - Capítulo 154

Me di cuenta de que Ruppel se estremecía bajo las sábanas. Debía de estar escuchando nuestra conversación mientras fingía estar dormido.

Parecía que Blanco también se había dado cuenta, porque también miraba a Ruppel.

En cuanto a mí, bueno, me estaba costando procesar lo que me acababa de decir el Príncipe Imperial Heredero. ¿Buscaba al Segundo Príncipe Imperial que había nacido muerto?

«Espera un momento. ¿El hermano del Hermano Ruppel? Cuando dices el Segundo Príncipe Imperial, entonces…»

Dejé de murmurar y me puse rígido al instante. Porque se me había metido en la cabeza el peor escenario posible.

Harman me contó esta historia hace un tiempo, ¿no?

El Segundo Príncipe Imperial murió durante el parto, y entonces Rose Darina, la Segunda Princesa Heredera Consorte, lo revivió como un «zombi». Y el padre, Blanco, tuvo que lidiar con las secuelas.

Lo miré fijamente y le pregunté: «Pero padre, creía que entonces te habías ocupado personalmente del asunto».

White sonrió amargamente. «Eso es lo que pretendía hacer en un principio, pero al final no me atreví».

No podía obligarse a eliminar a su propio hijo. Cuando estuvo indeciso durante varios días, uno de los arzobispos del Imperio Teocrático le ofreció voluntariamente su ayuda, aparentemente incapaz de seguir mirando desde la barrera.

«Sí, era uno de los cinco arzobispos, un hombre llamado Walter. Me dijo que se encargaría personalmente de los preparativos del funeral del Segundo Príncipe Imperial».

Este arzobispo llamado Walter fue entonces encargado de manejar este delicado asunto. La conversación de entonces fue más o menos así.

-Su Alteza, si no es capaz de hacerlo, permítame encargarme de ello. Por favor, no se fuerce.

-Pero, yo…

-Por favor, déjemelo a mí. Estoy planeando retirarme el próximo mes de todos modos, y vivir una vida tranquila con mi hija en el campo.

-…

-Me gustaría prestar mi ayuda a su alteza por última vez. Por favor, considere concederle su último acto de lealtad.

El Príncipe Imperial no tuvo más remedio que asentir a la oferta del arzobispo y le entregó al bebé zombi.

Pero debería haberse dado cuenta del extraño estado del arzobispo en aquel momento. Éste estaba derramando gruesas gotas de sudor frío mientras todo su cuerpo temblaba débilmente.

Entonces… Blanco confundió esos signos con el casi insoportable peso de la culpa que sentía un hombre a punto de «matar» a un príncipe de la Familia Imperial.

«El arzobispo me dijo que el funeral fue bien, que incluso hizo una lápida y enterró al bebé en algún lugar de las montañas. Y después de su jubilación, se trasladó realmente a un pueblo del campo donde estaba su hija. Entonces no había razón para no creerle. Incluso recé junto a la lápida que me mostró antes de su partida».

Pero entonces surgió un grave problema. Esta historia ocurrió hace unos once años.

Alrededor de la época en que el Tercer Príncipe Imperial, Ruppel, había cumplido catorce años, un informe llegó a la mesa de White. Hablaba de cómo un grupo itinerante de bandidos de Aslan había estado asaltando las aldeas de la región fronteriza. Durante esos años, a menudo se producían escaramuzas a pequeña escala entre Aslan y el imperio, por lo que el Príncipe Imperial Heredero decidió que iría personalmente a someter a esos bandidos.

Estaba previsto que se convirtiera en el Emperador Sagrado mediante la ceremonia de entronización en los próximos días, así que, como nuevo emperador, quería enviar una dura advertencia al reino de Aslan colgando unas cuantas cabezas cortadas de sus bandidos en el muro fronterizo.

Pero este acontecimiento le sirvió para conocer la verdad.

«No había bandidos cuando llegué a la aldea en cuestión. No, eso no es del todo correcto… Sí los encontré allí, sólo que todos estaban…»

…ya cadáveres.

Cientos de aldeanos estaban muertos, y también decenas de los bandidos. Y entre todas esas montañas de muertos, un niño devoraba con avidez un cadáver.

Blanco miró fijamente a este niño. Era un niño de unos ocho años con un característico pelo y ojos rojos.

El niño dijo algo que instantáneamente hizo que Blanco se paralizara en el acto.

-Ha pasado tiempo…

**

(TL: En tercera persona POV.)

«…Padre.»

Blanco permaneció inmóvil mientras miraba más de cerca al niño.

Aunque sólo aparentaba tener unos ocho años, consumía sangre y carne como un auténtico Vampiro.

¿Este niño es un vampiro?

En general, era muy raro que los niños se convirtieran en vampiros. Si un Progenitor quería crear uno propio, debía compartir parte de su fuerza mediante transfusiones de sangre y energía demoníaca. Sin embargo, un niño normal no sería capaz de soportar el poder compartido y sobrevivir al proceso.

A pesar de ese hecho ampliamente aceptado, el niño que White tenía ante sus ojos parecía estar perfectamente bien. Este punto por sí solo era difícil de entender, pero ¿llamarle «padre» encima?

Blanco gruñó amenazadoramente. «¿De qué tonterías estás hablando?».

Tal día como hoy, hace once años, el Príncipe Imperial Heredero, Blanco Olfolse, acompañado por un contingente de Paladines, se encontró mirando a un chico no identificado.

El chico pareció estremecerse sorprendido por la furiosa voz de White, y luego puso una expresión de dolor. «Esto es demasiado, padre. No sólo me has descartado, ¿también te has olvidado de mí? ¿Es así?»

El niño extendió ambas manos y se acercó a White como un niño pequeño. Si uno juzgara la situación basándose únicamente en esta escena, se creería falsamente que el niño realmente echaba de menos a su padre.

Blanco sacó su espada con rabia y apuntó con la espada a la garganta del niño. «Será mejor que dejes de decir tonterías, o si no».

White hizo esto porque sabía. Sabía que para los Vampiros, los humanos no eran más que «ganado».

La historia seguía siendo la misma para un Vampiro que miraba a sus antiguos familiares. No existía el afecto o el amor familiar para estas criaturas. A menos que también fueras un Vampiro, serías ganado pasara lo que pasara.

Como White lo sabía bien, nunca bajaría la guardia.

No se lo tomaría con calma ni sentiría compasión sólo porque su oponente fuera un niño esta vez.

El niño puso cara de llorar mientras bajaba lentamente la cabeza. «Eres un padre realmente injusto. Por tu culpa…»

Luego volvió a levantar la cabeza, esta vez con una brillante sonrisa grabada en el rostro.

«…Todos estos tíos paladines están muertos ahora.»

Pinchos de color sangre estallaron desde el suelo. Los Paladines que acompañaban a Blanco fueron empalados en un instante.

Aunque Blanco rápidamente blandió su espada en defensa, el caballo en el que estaba fue atravesado limpiamente y terminó estrellándose contra el suelo. Volvió a ponerse en pie de un salto e inyectó divinidad en su espada. Para entonces, numerosos zombis se habían reunido a los lados del chico.

«Siempre quise luchar contigo al menos una vez, padre. El hijo del Emperador Sagrado, temido incluso por el único Rey Vampiro. He sentido mucha curiosidad por conocer tu verdadera fuerza. Así que…» El chico sonrió alegremente y continuó: «…¿Por qué no tenemos una pelea ahora? El perdedor se queda con el cuerpo del otro. ¿Qué te parece?»

Blanco fulminó con la mirada a aquel niño vampiro claramente demente y escupió un improperio: «Maldito monstruo abominable».

El chico y él iniciaron entonces una encarnizada batalla.

White masacró a los zombis de los alrededores, y finalmente obligó al chico a retroceder.

«Como se esperaba de ti, padre».

La carne del chico fue cortada; la espada infundida de divinidad cortó sin piedad el cuerpo del Vampiro.

Del cuerpo destrozado del niño, salió un pequeño «bebé» retorciéndose. Sin embargo, su aspecto era realmente extraño. Más que un bebé humano, parecía la cría de un monstruo.

Todo su cuerpo estaba teñido de un tono carmesí, y su carne se estaba pudriendo aquí y allá, o tenía tumores en varios puntos.

La parte más notable se encontraba en la zona del cuello, que estaba profundamente hundido, como si un cordón umbilical lo hubiera rodeado.

Habría ganado si hubiera tenido un cuerpo adecuado», dijo el “bebé” con voz resentida mientras miraba a White.

Cuando el Príncipe Heredero finalmente pudo ver la cara de este monstruoso bebé, pronunció su nombre, «…Ruppel.»

**

(TL: De vuelta en primera persona POV.)

«Esa cosa era, sin duda, el Segundo Príncipe Imperial, Ruppel. Lo sentí en el alma en cuanto puse mis ojos en ese bebé». Blanco gimió de dolor y se sujetó la frente. Su voz, teñida ahora de gran agonía, empezó a quebrarse. «No sólo eso, también era un bebé con intelecto. No un zombi, sino un vampiro. Alguien había convertido a ese bebé en un maldito Vampiro. Y no en un Vampiro cualquiera, sino en una criatura que poseía el poder y la clase de un verdadero Progenitor. ¡Maldita sea!»

Todo esto sucedió alrededor de la época en que el Segundo Príncipe Imperial habría cumplido dieciséis años si aún estuviera vivo. Era bastante exagerado para un bebé zombificado aprender a hablar como un humano vivo en diez años, y ganar suficiente conocimiento y poder para convertirse en un Vampiro que podía hacer juicios claros con respecto a las situaciones que lo rodeaban.

Sin embargo, tal cosa tampoco era completamente imposible.

De hecho, era posible si otro ser inyectaba deliberadamente energía y conocimientos demoníacos en el zombi. Aunque tal caso sólo fuera factible mediante una aplicación extremadamente peligrosa de «magia oscura».

Acabé recordando los sucesos acaecidos en el feudo de Ronia, en el norte.

El Conde Vampiro que invadió Ronia. Aquella cosa se convirtió de algún modo en un Vampiro Progenitor al reunir una tonelada de energía demoníaca a través del cráneo de Amon.

Me quedé sin palabras.

«Al final, no conseguí matarlo y escapó de mis garras. De hecho, utilizó magia warp para huir. Después de ese día, quise descubrir la verdad, así que hice desenterrar la tumba. No había nada dentro. Busqué respuestas en el Arzobispo Walter, pero tampoco pude encontrarlo. Incluso su hija había desaparecido. Sin duda, debieron asesinarlos».

Era probable que la hija del Arzobispo Walter hubiera sido tomada como rehén, y él tuvo que entregar al bebé zombificado a los Vampiros.