El Mejor diseñador Inmobiliario - Capítulo 83

«En mi humilde opinión, necesitamos urgentemente construir un nuevo puente sobre el río Mágena que atraviese toda la capital».

La sala de audiencias era espaciosa pero no demasiado lujosa, reflejo del carácter generoso y amplio de la reina. La voz de Lloyd sonó con fuerza en el espacio, y las cejas de la reina Alicia Thermina Magentano se crisparon.

«¿Un puente?», preguntó.

«Sí, Majestad».

«Explíquese más», dijo ella.

«Sí, Majestad. Me atrevo a oír que el puente construido sobre el río Mágena se desmorona con bastante regularidad».

«¿Con bastante regularidad…?»

Esta vez, sus cejas se fruncieron.

«Sí, Su Majestad.» Sin embargo, la voz de Lloyd seguía siendo tranquila.

«¿No estás exagerando?»

«Desde el punto de vista de la ingeniería civil, se considera frecuente cuando algo se desmorona una vez cada dos décadas».

«¿Es…?»

«Sí, Majestad», respondió Lloyd, que descaradamente plasmó en su rostro una expresión carente de emoción.

Sin embargo, lo que dijo era cierto. Cuando algo se derrumbaba una vez cada dos décadas, se consideraba «muy frecuente» desde el punto de vista de la ingeniería civil. Y el puente que se construyó sobre el río Mágena cumplía esa condición.

Esta cuestión se plantea varias veces en la novela. Es más, dentro de tres años, este puente vuelve a derrumbarse después de un par de décadas. El pasaje sobre la capital real irrumpió en sus pensamientos. El río Mágena nunca tuvo escasez de agua a lo largo de las cuatro estaciones, y la abundante fuente de agua trajo prosperidad a la ciudad durante eones. Sin embargo, esa misma bendición era al mismo tiempo una maldición.

Cada primavera, el río se desbordaba debido a la estación lluviosa del este. Y no sólo eso: al derretirse en esa época los enormes cúmulos de nieve en las cumbres de las montañas, el nivel del agua sube con ella. La crecida primaveral asolaba crónicamente la capital, especialmente el puente que se tendía sobre el río. Diez años si es corto. 50 o 60 años si es larga. El puente fue destruido por el diluvio. Y la cámara real gastó una enorme cantidad de dinero en obras para construir un nuevo puente.

Un caso similar existe en la tierra, creo. Heidelberg de Alemania. El puente Karl Theodor en el río Neckar.

La primera versión del puente fue construida a mediados del siglo XI por Karl Theodor. Pero fue destruido por una inundación en 1228. Creo que algo similar ocurrió después. Así fue. El segundo puente se destruyó en 1308, y el tercero y el cuarto se derrumbaron en 1340 y 1400, respectivamente. El quinto fue aplastado en 1470, y el patrón siguió repitiéndose incluso después.

El sexto puente se convirtió en un montón de escombros en 1565 a causa del hielo flotante que arrastró una riada. Lo mismo le ocurrió al siguiente a causa del ejército de Luis XIV durante la Guerra de los Nueve Años. El octavo puente fue incluso fortificado para hacerlo más robusto y rígido. Pero no tuvo ninguna oportunidad cuando una inundación y un bloque de hielo lo golpearon en 1784.

Por ello, algunos afirmaban que el actual puente Karl Theodor tenía antepasados de hasta nueve generaciones. Y un suceso similar estaba ocurriendo en la novela, sobre todo en la capital real de Magenta, al igual que lo que vivió Heidelberg durante la Edad Media.

«Había oído que el puente que se alza sobre el río Mágena vio la duodécima construcción. Por lo tanto, Majestad, mi modesta opinión es que reconstruir una y otra vez el puente destruido es realmente ineficaz», afirmó Lloyd.

«¿Estás diciendo que construir lo que está roto es ineficiente?», preguntó la reina con incredulidad.

«Sí, Majestad».

«¿Sugieres que levantemos un puente nuevo?».

«Sí, Majestad».

«Si es así», replicó la reina Magentano, «¿estáis segura de que ese puente vuestro resistirá incluso a los embates de la crecida primaveral y del hielo flotante?».

«Verdaderamente sí, Majestad», respondió Lloyd.

La voz de Lloyd sonaba firme, sabedor de que tiempos como aquellos exigían confianza. A su vez, la mirada de la reina se agudizó.

«¿Y si se cae?»

«Entonces…» dijo Lloyd mientras bajaba la cabeza.

Huiría a un país extranjero de inmediato.

Decidido a asumir el riesgo, Lloyd anunció: «Puedes tomar mi cuello».

«¿Hablas en serio?»

«Sí, Majestad. A cambio, sin embargo…»

«¿A cambio?»

«Pido que Vuestra Majestad proteja el estatus de mi familia hasta que el nuevo puente que humildemente construyo se derrumbe», exigió Lloyd.

«Proteger tu estatus. Es decir, ¿hasta que el nuevo puente se derrumbe?»

«Exactamente como ha dicho, Majestad».

«…»

A estas alturas, Lloyd prácticamente había apoyado la cabeza en el suelo. Las cejas de la reina se afilaron mientras miraba la parte posterior de la cabeza redonda de Lloyd.

Mira a este chico. Este muchacho era el hijo mayor de la baronía que se asentaba en una remota provincia del este. Y, aun así, se atrevió a negociar con la reina. Exigió que el estatus de nobleza de su familia se mantuviera para la eternidad. El mantenimiento del estatus sólo podía significar una cosa. Pasará lo que pasará, el feudo nunca sería confiscado. Una pensión vitalicia que les garantizara un mínimo de dignidad. Estas dos eran las peticiones reales que se escondían tras la demanda abierta.

Ahora que lo pienso, ¡habla como si construir un nuevo puente fuera ya una decisión tomada! A la reina se le escapó un bufido al pensar en lo deplorable y descarado que era. Las intrigas de este joven eran demasiado simples y transparentes. Pero, al mismo tiempo, le pareció simpático y se preguntó cómo podía ser tan descarado en su presencia. Era como si se tratara de un cachorro que lloriquea pidiendo algo de comer a un león. Además, ¿qué pérdida suponía para el palacio real construir un puente irrompible? Nada. Esto hizo que la voz de la reina se suavizara ligeramente.

«Entonces, ¿eso significa que tienes un plan especial en mente detrás de la construcción del puente que nunca se romperá?».

«Pues sí, Majestad».

Se lo está creyendo. Ya casi lo ha conseguido, pensó Lloyd para sus adentros. Lo dedujo por la forma en que su voz se volvió suave. Se alegró de que su jugada funcionara.

Ya está. Justo entonces, a Lloyd le asaltó la característica de la reina Magentano, que leyó en El caballero de sangre y hierro. La soberana del espíritu indomable, Alicia Thermina Magentano. Al igual que su poder y fuerza absolutos, era de mente abierta e imparable. No sólo eso, era justa y equitativa y abría sus oídos a los consejos de todos, independientemente de su estatus.

Por eso despreciaba a la gente patética y humilde. Sus inclinaciones se dirigen hacia el tipo de personas que son descaradas y directas en su forma de hablar independientemente de su clase, igual que cómo hablaba él ahora. Le gustaba tener ese tipo de gente a su alrededor. Y con el tiempo, perdería un brazo tras ser envenenada por su persona de confianza. Viviría, pero perdería un brazo. El trauma de la traición la convertiría en una persona completamente diferente. Una tirana atroz que nunca confía en nadie. De gobernante de espíritu indomable, descendería a tirana de sangre fría.

Pero, afortunadamente, un acontecimiento tan desafortunado no ha tenido lugar todavía. Eso ocurriría tres años después, según la línea temporal de la novela. En ese periodo de tiempo, la reina Magentano seguía siendo brillante y justa, como un león rojo. Así que Lloyd pensó que su audaz sugerencia funcionaría, calculando que tendría bastantes posibilidades, puesto que el incidente del derrumbe del puente ya era suficiente quebradero de cabeza para el palacio real. Y ahora, se demostró que su cálculo era correcto. Había más convicción en su respuesta.

«Si construimos un puente colgante en el río Mágena, ninguna inundación podrá derrumbarlo», dijo Lloyd.

«¿Un puente colgante?»

«Sí, Majestad».

La reina ladeó la cabeza. Lloyd hizo una declaración hacia ella, esta vez con más confianza.

«Un puente colgante se refiere al método de construcción de puentes adecuado para puentes de gran envergadura. Generalmente, se erigen dos torres altas a ambos lados, que se sostienen con un largo cable… Bla, bla… Los cables se fijan a los bloques de anclaje situados a ambos lados del puente… Blah… Lo bueno de esto es que está el muelle en el río… Bla bla… Por lo tanto, solicito humildemente…»

«Basta. Basta», interrumpió la reina.

«…»

«¿Has terminado de hablar?»

«Hay más que explicar, pero me detendré si es deseo de Su Majestad…» murmuró Lloyd.

«Es suficiente. Ya entiendo lo que quieres decir».

La reina dejó escapar inconscientemente un suspiro de disgusto, secándose el sudor de la frente con un pañuelo. Sintió como si la explicación que había escuchado de Lloyd le entrara por el oído izquierdo y le saliera por el derecho en un solo movimiento. La pregunta de Lloyd se volvió socarrona.

«Entonces, ¿qué piensa hacer Su Majestad…?». La voz de Lloyd era suave e insegura.

«Lo que pretendo, dices», dijo la reina y soltó una risita. «He dejado claro que pondré a prueba vuestra capacidad. Has respondido a mi pregunta con suficiente confianza. ¿Por qué si no iba a dudar? Proceda».

«¿Quiere decir Su Majestad que puedo proceder a construir el nuevo puente?». Lloyd preguntó.

«En efecto. Constrúyelo y demuestra tu valía. Si tienes éxito, te recompensaré con creces, incluyendo los méritos de los tuyos de vuelta en Cremo. Sin embargo…»

La risita en su boca desapareció, y su mirada se volvió severa.

«El coste de fracasar en la construcción será tan grande como tu confianza».

«Lo tendré en cuenta, Majestad».

Lloyd se inclinó en señal de respeto. Había comenzado el juego, y él estaba más allá del punto de retorno. Había llegado el momento de mostrar lo que tenía.

***

«Nunca he visto a nadie tan insolente y pertinente en mi presencia.»

Ahora, la sala de audiencias estaba vacía sin Lloyd y Javier. La reina Magentano sonrió de forma irónica. Justo entonces, se oyó la voz de un hombre de mediana edad como secundando su sentimiento.

«Parece inteligente y calculador, Majestad», dijo el comandante de los caballeros reales, que en todo momento se mantuvo erguido detrás de ella.

«Sir Kyle, ¿tú también lo has notado?»

«Sí, Majestad».

«Ja, sí. Es más astuto de lo que pensaba».

La sonrisa irónica que colgaba de su boca se hizo más profunda. Justo entonces, fue golpeada con el informe que recibió del Conde Cremo. El informe hacía una evaluación de Lloyd Frontera de tal manera:

«Un astuto talento que sorprenderá a todos utilizando todo lo que esté a su alcance si un claro beneficio está en juego».

«Efectivamente era lo que el informe decía que era. Pero nunca esperé que diera una respuesta tan equivocada», confesó la reina.

«Por respuesta equivocada…»

«Me refiero a mi pregunta y a la respuesta que dio Lloyd Frontera», expuso la reina.

«¿Está hablando Su Majestad de la urgente construcción del nuevo puente sobre el río Mágena?».

«Sí.»

«Si dices que es una respuesta equivocada…».

«Ya tenía una respuesta en mente», dijo ella, con sus palabras afiladas como un cuchillo. De hecho, había una respuesta en el fondo de su mente cuando lanzó la pregunta a Lloyd. No tenía nada que ver con la construcción del puente ni con el diluvio o el río Mágena.

«Estaba pensando en la reparación del palacio», añadió.

«¡Ah…!» exclamó Sir Kyle al procesar sus palabras.

«Verdaderamente, no podrías estar más en lo cierto. La construcción de la reparación palaciega regular de diez años está a la vuelta de la esquina…»

«Sí, tienes razón. Se ha construido demasiado grueso y resistente para prepararlo contra el dragón. Por lo tanto, es pesado y requiere un mantenimiento frecuente. Esa era la respuesta que tenía en mente. Cualquiera versado en arquitectura pronunciaría la respuesta como yo».

Sin embargo, no fue así. Lloyd dio una respuesta que distaba mucho de la suya. Era una respuesta absolutamente equivocada, pero no podía considerarse simplemente como tal.

A decir verdad, la construcción del puente sobre el río Mágena siempre fue necesaria. Pero en realidad no había ninguna medida puntual en el plan.

Era cierto. Sus antepasados habían reflexionado sobre la misma cuestión, que era la inundación que se producía regularmente en primavera cuando se derretía la nieve después del invierno. El único método contra un desastre natural tan violento era un puente más resistente. Y así, construyeron un nuevo puente más resistente que el anterior cada vez que éste se derrumbaba. Pero lo mismo ocurría al cabo de algunas décadas. La razón era simple, y se debía al dilema de la ingeniería.

Los constructores me dijeron una vez que los pilares que sostienen el puente deben construirse con más fuerza y grosor para que el puente sea más resistente. Pero cuanto más gruesos y robustos son los pilares, mayor es la presión del agua que reciben.

Aunque era casi una ignorante en materia de construcción, pudo entender la parte que le contaron los constructores porque el principio que había detrás era sencillo. Las pilas son los pilares que sostienen las patas del puente que están en el agua. Por tanto, están expuestos a la presión constante del agua del río. Pero, ¿qué pasaría si los pilares se engrosaran y ensancharan? Los espacios que reciben la presión del agua que fluye se ensancharían.

Para superarlo, los constructores intentaron construir pilares en forma de cuña. Incluso instalaron una instalación de madera que protegería los pilares de los bloques de hielo a la deriva. Pero no eran más que tiritas, porque se quedaban cortas para proteger la inundación. Cada vez que el diluvio golpeaba el puente, se derrumbaba sin remedio, y la gente acabó por resignarse y darse por vencida.

Lo único que podían hacer era reconstruirlo lo más resistente posible. Una vez roto, no había más remedio que rehacer la construcción. Lo consideraban un impuesto que pagaban periódicamente al poder de la naturaleza. Ésa era la política que la reina Magentano defendía para el río Mágena. Por lo tanto, la reina Magentano nunca tuvo la más mínima expectativa de que a Lloyd se le ocurriera una medida innovadora. Ni siquiera imaginó que pudiera hacerlo.

Pero Lloyd Frontera aportó la solución en su respuesta a mi pregunta. La reina quería una respuesta. Y Lloyd dio una respuesta equivocada. Era incorrecta, pero era mejor que la original.

Primero me quedaré mirando. La reina Magentano decidió observar la construcción del puente colgante del que tanto había hablado Lloyd y observó su habilidad. Y si se demuestra que es capaz, entonces ella hará un gran uso de él. Lleno de la expectación de la reina, Lloyd comenzó a preparar la construcción del puente.