El Mejor diseñador Inmobiliario - Capítulo 64

El cemento. Era una mezcla que se utilizaba para levantar edificios y un ingrediente indispensable para la construcción.

«La palabra viene del latín, ‘cementum’, que significa ‘pequeñas rocas rotas'».

«¿latín…?»

«Ah, sí, hay una lengua que se llama latín», añadió Lloyd.

«¿Es una lengua antigua?».

«Tienes razón». Lloyd asintió con la cabeza. Y soltó una risita mientras miraba a Javier remando la barca.

«De todos modos, estoy pensando en hacer cemento a partir de ahora. Sin él, este proyecto no va a ir a ninguna parte».

«¿Quieres decir que entonces no hay ningún poder mágico de por medio?», dijo Javier.

«Por supuesto. No podemos hundirnos por culpa de este proyecto», dijo Lloyd sin rodeos.

Lo que decía era cierto. Los magos eran muy valiosos. Y no era nada sorprendente que fueran obscenamente caros. Si hubiera un mago que tuviera suficiente poder para afectar materialmente a construcciones a gran escala…

Serían más caros. Podría gastar hasta el último centavo del presupuesto de mi feudo, y aun así no alcanzaría para cubrirlos. Después de todo, estarían al mismo nivel que los magos superiores del reino.

Era imposible movilizar a un mago para este proyecto. Y Lloyd ni siquiera consideró contratarlos en primer lugar. Continuó hablando. «No necesitamos magia. Afortunadamente, la encuesta de allá atrás confirmó que mi técnica funcionará».

«¿Te refieres a.… la pila de fricción o lo que sea?»

«Sí», dijo Lloyd mientras asentía.

Tal y como había dicho, esta técnica parecía encajar a la perfección en esta parte del mar. Más que nada porque había una capa de roca blanda profundamente enterrada bajo el lecho marino.

Igual que el fondo de los innumerables edificios construidos alrededor del gran canal Grande de Venecia.

Le vinieron a la mente los cimientos de los edificios de Venecia que Lloyd había conocido en sus años de club. Venecia era una ciudad construida sobre el agua, y sus cimientos eran bastante parecidos a los de este lugar.

Una espesa marisma y lodo cubrían el lecho marino, y una capa de roca blanda se asentaba mucho más abajo.

Era tan profunda que la base de un edificio típico no podría alcanzarla. En tales circunstancias, los venecianos idearon una sabia solución. Colocaron docenas, cientos y miles de largos pilotes bajo el lecho marino. Una vez que los pilotes se solidificaron en el lodo, trabajaron para construir sobre ellos los cimientos de los edificios. Avanzamos cientos de años. Aquellos pilotes, siempre robustos, soportaban perfectamente los edificios.

Este era el método tradicional de pilotes de fricción.

Por supuesto, la técnica se desarrolló en los tiempos modernos.

Pero el principio fundamental permaneció casi inalterado. El único cambio fue la sustitución de los materiales. De los pilotes de madera se pasó a otros más grandes y resistentes, como pilares de hormigón o vigas en H. Pero Lloyd trazó una técnica más, utilizada en la actualidad, además del método de pilotes de fricción.

«Voy a mezclar el método de los pilotes de fricción con el de los cajones, ya que el agua aquí es más profunda que en Venecia. La marisma y la capa de lodo de este lugar son más gruesas y blandas, así que es perfecto para que el cajón se hunda por su propio peso.»

Javier se limitó a mirar fijamente a Lloyd sin decir nada.

«Ni idea de lo que estoy hablando, ¿eh?», preguntó Lloyd.

«No».

«Bueno, de todos modos, si quiero que el cajón sea un éxito, tengo que hacer cemento. Muy bien, vamos».

Antes de que se dieran cuenta, el barco ya estaba tocando el muelle.

Los dos salieron de la barca y llegaron al embarcadero cuando una suave voz dio la bienvenida a su llegada.

«Ya estáis aquí».

Una voz aterciopelada y suave.

El dueño de la voz les saludó calurosamente con los ojos arrugados.

También había un ligero rubor rosado en sus mejillas.

Una hermosa joven estaba de pie en el muelle.

Los miraba mientras los saludaba con una mirada tímida.

«¿Hmm?» Lloyd ladeó la cabeza.

No la recordaba. Era la primera vez que la veía.

Pero su vestido no era nada corriente.

Llevaba un vestido extremadamente lujoso, que contrastaba fuertemente con el sombrío muelle.

Además, la gente que la rodeaba acentuaba aún más el contraste. Cinco caballeros vestidos con armaduras plateadas la protegían.

«Disculpe, ¿puedo preguntar quién es usted?», preguntó Lloyd.

Definitivamente no era una plebeya. La cuidadosa pregunta de Lloyd fue recibida con silencio.

Eso fue porque ella no estaba sonriendo a Lloyd. Le sonreía a Javier.

«Aunque me invade la timidez al decir esto, le he estado esperando, Sir Asrahan».

«¿Esperándome?», preguntó Javier.

«Sí. Y esto… por favor, tome esto».

La dama agachó la cabeza mientras sus mejillas se sonrojaban de un rojo rosado.

Entonces le tendió algo fuertemente agarrado entre las manos.

«Espero sinceramente que lo coja».

«…»

Lloyd reconoció vívidamente lo que era. Era una carta en un sobre rosa claro. Aún más, la carta estaba bellamente firmada con el nombre de «Christine Cremo».

Un momento. ¿Christine Cremo…? ¿La única hija del Conde Cremo? ¿Vino aquí de repente para darle una carta a Javier?

Esta era una situación monumentalmente ridícula para Lloyd. Por otro lado, Javier era…

«Gracias, mi lady».

Cogió la carta despreocupadamente y se la metió en el bolsillo como un amante experimentado.

Parecía natural y despreocupado, como si lo hubiera experimentado muchas veces. La visión hizo que Lady Christine se sonrojara aún más. Se dio la vuelta como si no pudiera soportar la vergüenza que le embargaba. Y rápidamente se adelantó, casi huyendo, y se distanció del embarcadero. Los caballeros, sorprendidos por su repentino comportamiento, la siguieron con rapidez.

Ahora, Lloyd y Javier eran los únicos que quedaban en el muelle. El viento marino soplaba a su alrededor.

«Hey».

Lloyd rompió el silencio primero.

«¿Qué demonios acaba de pasar?»

«Parece que he recibido una carta», le espetó Javier.

«Sí, ya me sé esa parte. Te pregunto por qué recibes una carta».

«Parece ser que es por lo que ocurrió ayer al salir de la mansión del conde».

«¿Ayer? ¿Pasó algo cuando salimos de la mansión?» preguntó Lloyd.

«Sí.»

«¿Qué pasó?»

Lloyd ladeó la cabeza.

El día anterior no había pasado nada. Simplemente se reunió con el conde, le propuso un nuevo plan y firmó el contrato. Después, entregó los tesoros de segunda mano al mayordomo. Una vez tasados y apropiados por su valor, Lloyd recibió una satisfactoria suma de monedas de oro. Eso fue todo lo que ocurrió. Era la versión de los hechos que Lloyd recordaba del día anterior. Pero la versión de Javier era ligeramente diferente.

«Fue más o menos cuando salimos de la mansión tras recibir el pago del mayordomo. En ese momento…»

«¿En ese momento? ¿Qué?» dijo Lloyd con impaciencia.

«Aquella señora paseaba por el jardín cuando se giró hacia nuestro lado. Nuestras miradas se cruzaron en ese momento durante un segundo».

«¿Y qué?» preguntó Lloyd.

«Eso es todo», dijo Javier.

«Espera… Tus ojos se fijaron en los de ella durante un instante, ¿y eso fue todo? Y al día siguiente, ¿esa noble dama te entrega una carta con cara sonrojada? ¿De verdad no ves nada extraño en esta situación? ¿De verdad?»

«Sí.»

«¿Cómo es eso?»

«¿Cómo que cómo?». Javier miró a Lloyd y ladeó la cabeza.

Era como si no entendiera el alboroto que había detrás de algo tan natural. Y sus palabras también reflejaban su actitud.

«Nos miramos a los ojos», dijo Javier.

Lloyd se quedó sin palabras.

«Amo Lloyd, ¿nunca le había pasado esto antes?».

«No tengo palabras».

«El número de cartas de amor que he recibido así… Déjame contar», dijo Javier.

«No cuentes».

«40… 50… 100… 150… Hmm…»

«He dicho que no cuentes.»

«Parece que tengo unas 537 cartas, incluyendo la que acabo de recibir.

«…»

Lloyd odiaba a los bastardos guapos por esta misma razón. Le molestaban profundamente.

Guapos sucios y astutos. Lloyd dejó escapar una burla. «Dejemos el tema y volvamos a donde lo dejamos».

«Por donde lo dejamos, quieres decir…»

«Cemento».

Lloyd habló mientras se daba la vuelta para caminar hacia la posada.

«Volveré a la posada. Y tú deberías ir a reunirte con el mayordomo».

«¿Qué debo decirle?»

«Dile que envíe 10 kilos de piedra caliza, arena y ceniza volcánica a la posada. Oh, no olvides decirle que nos enganche a una forja que podamos tomar prestada como taller».

«Entiendo. ¿Eso es todo?»

«No, hay más», dijo Lloyd.

«¿Qué es?»

«Mira al suelo cuando camines y tápate la cara».

«¿Perdona?»

«Te estoy diciendo que dejes de seducir a chicas inocentes, tío».

«¿No será que estás celoso de mí?»

«¿Qué?»

«Lo digo porque parece que estás celoso de mí desde antes. No hay otra explicación».

«Jaja, de ninguna manera. De ninguna manera».

Lloyd se encogió de hombros, con actitud relajada.

«El tipo de persona que más desprecio son los que flirtean con cualquier chica que ven por la calle».

«¿Coquetear?»

«Eso existe. Ya me ha pasado antes. Estaba en la calle, cerca de mi colegio, y un chico se acercó a una chica y le preguntó por una dirección. Y la chica gritó: ‘¡Tengo novio!’ y salió corriendo a la velocidad del rayo. Dios mío, ¿te imaginas lo humillado que se sintió? Era tan divertido verlo, pero el hombre se sintió tan avergonzado y desesperado que no pudo pegar ojo en varias noches… Maldita sea…»

«Oh… Esta es tu historia…»

«Haa, si lo sabes, entonces vete.»

«Anímate.»

«Cállate. Y lárgate.»

«Volveré…»

Y con eso, Javier trotó hacia la mansión. Los artículos que había pedido al mayordomo llegaron a la posada alrededor de la noche. La ceniza volcánica, sin embargo, estaba excluida del paquete, y venía con una carta que decía que la ceniza no se podía adquirir.

«Tsk». Lloyd se lamió los labios con pesar.

Ceniza volcánica. Faltaba el ingrediente más crucial de este proyecto.

Lo necesito para hacer cemento al estilo griego o romano. Estaba decepcionado. ¿Estaba decepcionado porque le gustaba la ingeniería civil al estilo romano?

No.

Estaba decepcionado porque había una clara ventaja en usar cemento de estilo romano. Es el más resistente entre los tipos de cemento que puedo fabricar ahora aquí. De hecho, la historia del cemento era muy profunda.

Tenía más de 5.000 años de historia. Este cemento antiguo ya se utilizaba para construir pirámides en Egipto en la época en que Dangun estableció el Gojoseon. En concreto, el cemento que presumía de mayor robustez y fiabilidad era el griego y el romano.

Los griegos mezclaban cemento de puzolana, arena y ceniza volcánica con agua de mar.

El cemento resultante era realmente resistente. Era tan resistente que incluso los rompeolas de cemento construidos hacen más de 2.000 años se mantuvieron en pie y eficaces hasta nuestros días. El secreto de esta resistencia estaba en la ceniza volcánica.

Es gracias a la toba de la ceniza. Aprieta el espacio entre el árido y el mortero, y evita que se propaguen las fisuras en la estructura.

Esa era la razón por la que Lloyd quería utilizar cemento romano en la medida de lo posible. También por eso había pedido ceniza volcánica al mayordomo. Pero no llegó.

Bueno, tiene sentido. No es como si hubiera un volcán cerca, y a nadie se le ocurriría almacenarla después de viajar lejos a un volcán. ¿Es el cemento Portland la única opción disponible para mí? Parece una opción mucho más difícil.

El cemento Portland fue considerado el principio del cemento moderno. Lloyd tenía una idea del método de fabricación.

Trituras y secas piedra caliza, arcilla, sílice y acero oxidado. Después, lo filtras con agua, lo horneas tras mezclarlo con un poco de polvo de carbón y, una vez congelado, lo mezclas con el yeso y lo desintegras.

Pero sólo tenía una idea general del proceso. Así que parecía que tendría que experimentar repetidamente hasta dar con la fórmula exacta. A partir de ese momento, Lloyd se enfrascó en la producción de cemento.

Molió y mezcló los ingredientes que había obtenido del conde. Lo coció en la fragua y lo secó con la brisa marina de principios de invierno. Moler, mezclar y verter agua. Aclarar y repetir. Pero a pesar de sus esfuerzos, no hizo cemento.

Se sigue desmoronando en pedazos.

La proporción de los ingredientes de la mezcla podía ser incorrecta, o podía haber algún defecto en el proceso de cocción o de secado por congelación de la mezcla. No sabía cuál era el problema.

El cemento parecía decente, pero no cumplía su función. Parecía estar bien cuando Lloyd mezcló el agua y la arena. Pero cuando estaba fuera para secar, una grieta larga se formó en su superficie.

No puedo usar esto para el proyecto.

Pasaron 10 días. Pasaron 15 días. A medida que avanzaba el tiempo sin ningún resultado fructífero, el nerviosismo empezó a invadir su corazón.

Ojalá pudiera hacerme con ceniza volcánica. Entonces, ni siquiera tendría esta preocupación.

Si tuviera una gran cantidad de ceniza volcánica, sólo tendría que experimentar con las proporciones de la piedra caliza y la arena.

Entonces, podría producir cemento de una manera mucho más cómoda y con resultados más satisfactorios. Le apenaba que no fuera así. En un momento dado, pensó en ir él mismo a un volcán para conseguir la ceniza.

Pero… No, no. No hay ningún lugar cercano donde conseguir ceniza volcánica, y sería demasiado ineficaz si tenemos en cuenta los gastos de carga. Por no hablar del tiempo que llevaría llegar hasta allí.

Era realísticamente imposible.

Supongo que la única opción disponible para mí es morder la bala y seguir adelante con este experimento.

Al final lo conseguiría si seguía intentándolo. Hasta entonces, no pararía.

Con tal resolución en mente, Lloyd se lanzó al experimento, renunciando a dormir por las noches. Pero no obtenía buenos resultados, y sus ojos se enrojecían de cansancio. Más tarde, estaba tan tenso que empezó a sangrarle la nariz.

Goteaba. «¿Eh…?»

Lloyd, que estaba moliendo el sílice en un rincón de la oscura fragua, dejó de hacer lo que estaba haciendo cuando se sintió algo bajo la nariz. Casualmente se rozó la nariz con los dedos. Había sangre untada en ellos.

«Uf, maldita sea».

Se cubrió la nariz con la manga y presionó. Justo entonces, la situación actual le hizo recordar su pasado, y una sonrisa irónica se formó naturalmente en su cara.

Es como cuando estaba en Corea.

Por aquel entonces, le sangraba la nariz siete veces a la semana. Pero su espíritu indomable no se apagaba. Se convencía a sí mismo de que mañana sería mejor si aguantaba un día más, que el mes siguiente sería mejor si lograba pasar al día siguiente. Se decía a sí mismo que podría vivir como cualquier otra persona, conseguir un trabajo seguro, casarse y formar una familia.

Con esas convicciones, siguió adelante cada día. Todo gracias a los recuerdos de su pasado…

Bien, intentémoslo un poco más. No te rindas. No puedo rendirme tan fácilmente. Todavía no.

Lloyd agarró la sílice una vez más mientras tomaba estas resoluciones en su calor. Justo entonces, encontró una pista para la solución en la que nunca antes había pensado.