El Mejor diseñador Inmobiliario - Capítulo 281

Hace frío, pensó Lloyd. Una ráfaga de viento helado le arañó la piel. Abrió mucho los ojos y vio un mensaje a través de la tormenta de hielo que se arremolinaba a su alrededor.

[«Manos heladas, pies helados» ha sido activado.]

«…!»

[Ahora estás en una región donde la temperatura media anual es inferior a 32 °F. Como tal, «Manos Congeladas, Pies Congelados» ha sido activado. Ya no sufrirás hipotermia ni morirás congelado en climas fríos].

«¡Emph…!» Lloyd se atragantó mientras se envolvía el cuerpo con las manos y pensaba con rapidez. Pensó en la situación actual y en el significado del mensaje. Entonces se dio cuenta de un peligro potencial.

El efecto es útil… pero sólo me protege de la hipotermia. No se menciona proteger mi piel de la congelación.

En el momento en que se dio cuenta…

¡Ziiing! Lloyd activó la Técnica del Núcleo de Asrahan y empezó a absorber desesperadamente calor a su alrededor, amplificándolo en círculos de tres hebras. Tras cargarlo en su corazón de maná, recibió una sensación de calor por toda su piel, pulmones y ojos. Fue entonces cuando por fin fue capaz de mantenerse erguido.

Woah. Eso era peligroso.

La hipotermia y la congelación eran dos afecciones completamente distintas que podían derivarse del frío glacial. La primera describía nada menos que la muerte por congelación. El segundo significaba necrosis tisular en la piel.

Así que, si confiaba ciegamente en mi título y no hacía nada, habría podido sobrevivir pero con congelación en las orejas y los dedos. La repentina exposición al aire frío habría disminuido drásticamente mi flujo sanguíneo y, como resultado, el tejido de mi piel habría muerto por falta de oxígeno.

Este tipo de lesiones por frío, especialmente en las orejas, eran comunes entre los hombres surcoreanos que hacían guardia militar en la frontera del país en pleno invierno.

Eso estuvo cerca… Ahora estoy a salvo de sufrir congelaciones y morir congelado. No tenía ni idea de que los efectos pudieran tener lagunas. A partir de ahora tendré más cuidado.

Lloyd aprendió de esta experiencia que no debía confiar ciegamente en los efectos de su título. Pensando eso en su cabeza, se recompuso y miró al frente, hacia la tormenta áspera y arremolinada. Al principio, su visión era borrosa. Todo era vago y nebuloso. La tormenta era implacable, y la nieve blanca soplaba infernalmente a su alrededor. Pero cuando avanzó unos pasos, su visión se hizo más clara.

Esto es un desastre.

La cámara frigorífica en la que se almacenaba el Corazón del Invierno, protegida por gruesas puertas metálicas y seis caballeros de la guardia, era un desastre. Las puertas metálicas estaban arrugadas como una lata de refresco y clavadas en la pared de un pasillo, junto con varios fragmentos afilados de hielo.

¿Dónde está el Corazón del Invierno?

Lloyd se preguntó si el tesoro que había suplicado obtener de la reina estaría a salvo y si la gente de aquí dentro estaría bien. Cruzó el umbral, nervioso y ansioso, y echó un vistazo a la habitación. Y vio…

«Maldita sea».

Todos estaban en el suelo e inmóviles. Dos magos reales y seis caballeros de la guardia estaban tirados como maniquíes en el suelo. Pero el Corazón del Invierno estaba allí, golpeando ferozmente. Emitía aire helado a través de las grietas del pecho de control roto. En resumen, estaba enloquecido.

Sabía que ése era el problema.

El corazón de Lloyd latía con fuerza. Pero algo era extraño. Cada vez que su corazón latía, el Corazón del Invierno aplastaba y liberaba más aire frío.

¿Qué demonios? ¿Está reaccionando a mi opción de habilidad Mitad Humano Mitad Dragón?

Eso parecía. Al principio Lloyd se mostró escéptico, pero cuando lo miró más de cerca, así era. Además, parecía que la ráfaga de aire que soltaba se volvía más áspera a medida que se acercaba. Era como una bestia salvaje saltando de alegría al encuentro de su amo.

¿Qué está pasando?

Lloyd se mordió el labio inferior. Ahora no era el momento de investigar. No importaba si aquel objeto seguía el latido de su corazón o reaccionaba a su habilidad opcional. Ahora mismo, había una crisis que resolver.

Es un tesoro nacional. ¿Cómo debo compensarlo si se destruye? ¿Y qué pasa con los trabajadores de dentro? Pensemos. Pensemos…

Pase lo que pase. Había que controlar la situación. Tenía que hacer algo. Cualquier cosa. Pero Lloyd no tenía ni idea de cómo podía silenciar al descontrolado Corazón del Invierno. Se sentía atascado.

Ojalá Javier estuviera conmigo.

Lloyd se preguntó cuán diferentes serían las cosas si Javier estuviera aquí. Al fin y al cabo, era un gran maestro que poseía un monstruoso Corazón de Maná y unas capacidades de maná equiparables. Era el protagonista principal de la historia original de la novela. Pero Lloyd sabía que su deseo era inútil. Javier no estaba aquí. Se encontraba en palacio entrenando con la reina.

Sólo puedo tomar este asunto en mis propias manos.

Un pensamiento cruzó su mente: esta era una batalla de tiempo. Cuanto más tiempo dejara pasar, más difícil sería resolver la situación. Justo entonces…

«Argh… Ah…»

Lloyd captó un débil gemido agónico. Venía de uno de los caballeros de la guardia real en el suelo.

¿Eh? ¿Hay alguien vivo?

Lloyd estudió sorprendido al guardia que gemía. Para su asombro, el hombre respiraba, aunque muy débilmente. Su piel y sus labios estaban azules, y su pulso era débil a causa de la grave hipotermia. Pero estaba vivo y resistía.

¿Y los demás?

Lloyd se puso en pie de un salto y comprobó el estado de los demás. Y pronunció: «Casi todos están vivos».

Excepto una persona, que era el mago más cercano al Corazón del Invierno y llevaba una daga ensangrentada. Los demás respiraban pero estaban al borde de la muerte.

Será difícil que todos sobrevivan si esto se prolonga mucho más.

La comprensión le obligó a sacar inmediatamente a los seis caballeros y a un mago al pasillo de uno en uno. Primero levantó al mago, que parecía estar en el estado más crítico. El hombre sangraba por la espalda por una herida que parecía ser de una daga. Sin embargo, la hemorragia extrañamente no era grave, y Lloyd supuso que probablemente se debía a que la herida se había congelado durante la explosión de aire gélido en la habitación.

Parece que el mago muerto lo apuñaló.

Lloyd frunció el ceño, arrugando la frente, pensando qué suceso podría haber tenido lugar aquí dentro. Pero sabía que ahora no era el momento de detenerse en semejante curiosidad.

Tenía que darse prisa.

Había gente que necesitaba ser salvada. Lloyd centró todos sus esfuerzos en rescatarlos sin perder un instante, primero cargando al mago a la espalda y transfiriendo calor a los órganos principales del hombre mediante la Técnica del Núcleo de Asrahan. Y trepó por el pozo vertical hacia la salida de la cueva.

«¡Aquí! Llama a un médico. ¡Rápido!»

Gritó Lloyd mientras llegaba al suelo. Justo a tiempo, había un grupo de obreros cerca de la salida. Estaban charlando nerviosamente entre ellos sobre la explosión y las extrañas ráfagas de aire frío que venían del interior de la cueva.

«¿Ha pasado algo dentro?»

«Sí. Un accidente. Hay una fuga de aire frío del Corazón del Invierno. Llama a un médico inmediatamente». Lloyd miró entonces al líder del grupo, que acababa de hablar. «Hay más gente ahí abajo. Yo los sacaré. Llama a un médico e informa a la reina. Trae mantas para calentar todos los cuerpos. Todos los que puedas. Y este tipo de aquí tiene una herida de arma blanca. Presiónalo firmemente hasta que llegue un médico».

«Sí.» Había nerviosismo en sus ojos.

El resto de los trabajadores del grupo se ocuparon de sus tareas. Mientras tanto, Lloyd volvió corriendo a la cueva y bajó por la escalera. Luego se cargó a la espalda a uno de los caballeros del pasillo, se alejó corriendo, subió la escalera y lo tumbó bajo el cálido sol. Luego dejó que los demás se ocuparan de él y volvió a entrar. Lloyd repitió este viaje seis veces. Finalmente, Lloyd consiguió salvar a todos. Afortunadamente, todos vivieron, probablemente debido a que los caballeros estaban bien entrenados y eran fuertes.

«Ha… Uf…»

El cuerpo de Lloyd cedió al agotamiento tan pronto como rescató a todos a un lugar seguro. Calmando la respiración bajo el cálido sol de principios de verano, se dejó caer en el suelo sucio y hundió la cabeza entre las rodillas. La gente corría apresurada y alarmada y, sin embargo, a pesar del caos que le rodeaba, la posición le ofrecía un calor aturdidor. La luz del sol acariciando su espalda no podía ser más dulce. Se sintió cálido, acogedor y aliviado. Y entonces se estremeció.

¿Qué demonios estoy haciendo aquí? ¿Por qué ya me siento aliviado? Hay veinte tipos ahí abajo… en lo más profundo de la cueva.

Trago. Absurdamente, Lloyd tragó en seco. ¿Cómo se le habían podido olvidar? ¿O fingía haberlos olvidado?

Les dije que estuvieran a la espera mientras yo iba a ver qué había pasado. Les dije que se mantuvieran agachados ya que es peligroso. Los dejé así.

Lloyd se preguntó si la inminente llegada del equipo de rescate y la idea de transferir su responsabilidad a otra persona eran la fuente de su irracional alivio mientras permanecía sentado en el cálido suelo bajo la luz del sol.

¿Debería ser yo quien fuera a salvarlos?

Se le ocurrió una idea. Sería demasiado tarde para cuando llegara el equipo de rescate. El aire helado se extendería hasta el final de la cueva, y estarían en peligro a menos que él hiciera algo en ese momento.

No seguirían vivos hasta que llegara el equipo de rescate.

Tenía que bajar allí pronto y sacarlos. Era lo correcto. Él lo sabía. Pero al mismo tiempo, estaba indeciso. Francamente, estaba nervioso.

Aunque no moriré ya que tengo el título… No significa que el aire helado no me hará daño. O que no sea peligroso.

Acaba de sacar a siete tipos. Eso sumaba siete viajes de ida y vuelta. Cada viaje le hacía sentir como si todo su cuerpo estuviera congelado, no, como si lo hubieran arrojado desnudo a un campo helado en pleno invierno. La piel, de la cabeza a los pies, le dolía intensamente, como si se la estuvieran desgarrando. Incluso cuando tenía la Técnica del Núcleo de Asrahan activada a su máxima capacidad. Además…

Tendré que bajar mucho más para llegar a donde están los obreros.

El mayor tiempo de viaje significaba exponerse más al aire gélido, lo que le provocaba la misma cantidad de dolor. Podría acabar sufriendo incluso con la Técnica del Núcleo de Asrahan. La exposición constante al aire podría congelar sus orejas, cara, dedos de manos y pies hasta que se volvieran negros. Podrían amputarle los dedos de las manos y los pies, como a los excursionistas congelados del Everest. Aunque eso no ocurriera, sus pulmones también podrían lesionarse. Eso significaba que su capacidad para respirar se vería afectada de forma permanente para el resto de su vida. Todas las posibilidades que se le ocurrían le producían incertidumbre y ansiedad.

No confío en mi seguridad.

Había más posibilidades de que sus preocupaciones se hicieran realidad. Y, sinceramente, Lloyd no quería que eso ocurriera en absoluto.

Estaré discapacitado el resto de mi vida. El equipo de rescate debería llegar pronto, de todos modos. ¿Es realmente necesario que me arriesgue?

Era egoísta pensar así. Sí, lo sabía. Pero en el fondo y por sólo un segundo, dudó. Nervioso. No era un héroe de un cuento épico ni alguien con un espíritu fuerte que no pudiera quebrarse por nada. Era un hombre corriente y quería seguir siéndolo el resto de su vida. Tenía miedo.

Pero, al mismo tiempo, le asaltaba un recuerdo de su periodo de indigencia. Los días en que vivía en una habitación de alquiler en Corea del Sur y trabajaba sin descanso todos los días en las obras. El recuerdo más desdichado y exasperante de entonces le atormentaba la mente.

Había un hombre de mediana edad en la obra en la que trabajaba. Lloyd y él habían coincidido varias veces en la agencia de empleo y de vez en cuando trabajaban en equipo. Pero Lloyd no sabía el nombre del hombre. No eran muy amigos y se limitaban a charlar durante algunas comidas. Lloyd no lo consideraba más que un hombre mayor un poco lamentable.

Decía que era un padre ganso.

La historia del hombre era la siguiente: Era gerente de una empresa acomodada. Económicamente saneado, envió a su hija a estudiar a Estados Unidos junto con su mujer, ya que le ponía nervioso enviar a la primera sola. Vivió como un padre ganso durante unos años.

Pero un día lo despidieron. Incapaz de dar la noticia a su familia porque temía preocuparlos y afectar a los estudios de la niña, soportó solo el dolor de su abrupta jubilación. Fue entonces cuando cambió de actividad y se dedicó a la construcción. No se lo contó a su familia. Como montar un negocio de repente conllevaba el riesgo de perder la indemnización por despido y tenía familiares que alimentar en Estados Unidos, empezó a trabajar en la construcción, empapándose de sudor, mientras se guardaba la indemnización por despido.

Cómo se reía el hombre mientras decía que hacer trabajos físicos le sentaba mejor que estar todo el día en un escritorio.

Era un hombre de buen humor a pesar de sus lamentables circunstancias. Su humor incluía muchos chistes de papá, para incomodidad de Lloyd. Sin embargo, era un buen hombre con una sonrisa brillante. Esa era toda la impresión que Lloyd tenía de él. Después de todo, era tan lamentable como éste. Así que Lloyd sintió cierta compasión por él, pero no pensó más allá de eso.

Pero esa misma tarde, el hombre cayó. Sufrió un accidente que le impidió caminar el resto de su vida. Sin embargo, ¿cómo reaccionó la gente en la obra? Las cosas siguieron como siempre. Como si no hubiera pasado nada. Como si el hombre no fuera más que una pieza rota que había que sustituir. La obra volvió a funcionar como si nada hubiera pasado. Lloyd estaba estupefacto. No podía entenderlo.

Lo que me dejó aún más estupefacto fueron los supervisores de la obra.

En primer lugar, la obra estaba mal gestionada y carecía de protocolos de seguridad. El accidente podría haberse evitado si se hubieran puesto en marcha las normas de seguridad adecuadas. Pero a pesar de ello, ninguno de los supervisores quiso asumir la responsabilidad de lo ocurrido. En lugar de eso, culparon al hombre por ser descuidado. Se excusaron de forma patética, dando todo tipo de excusas por sus malas acciones, y se limitaron a dar un poco de dinero para sus gastos médicos y su paga compensatoria. Nadie ofreció al hombre una disculpa adecuada o un reembolso por el accidente. ¿Qué pensó Lloyd después de ver cómo se desarrollaba todo el incidente?

Sucio. Sucio.

Volvieron a surgir en él las mismas emociones que sintió aquel día. Lo enfurecido e indignado que se había sentido cuando los supervisores se negaron a asumir su responsabilidad. Lo desgraciado y engañado que se había sentido, incluso cuando él no era la víctima. ¿Y ahora?

Soy igual que ellos.

Su último pensamiento le impulsó inmediatamente a ponerse en pie de un salto. Una punzada de repulsión se apoderó de él al recordar cómo estaba minutos atrás, cómodamente posado en el suelo bajo el cálido sol mientras inventaba la absurda excusa de que el equipo de rescate vendría a salvar a los trabajadores.

Si era así, entonces no sería diferente de los supervisores a los que había reprendido en su momento.

Eso no le gustaba. Esta era su obra. Un trabajo que obtuvo de la reina. Era responsable de ella como supervisor. Y ahora que se producía un accidente en su obra, aunque no fuera culpa suya que ocurriera, ocurría. ¿Y quién se supone que debe asumir la responsabilidad por ello?

Yo.

Lloyd era el hombre a cargo. Al menos para este lugar de trabajo, lo era. Y nadie podía tomar su lugar. Nadie podía asumir su responsabilidad por él.

Este es mi deber.

Antes de darse cuenta, estaba corriendo. Se apresuró a entrar en la sala de descanso y cogió todas las mantas finas y los monos de gran tamaño que había dentro antes de volver corriendo a la entrada de la cueva. Estaba a punto de saltar hacia abajo cuando fue detenido por el líder del grupo.

«¿Maestro Lloyd? No estarás… bajando ahí, ¿verdad?».

«Sí voy.» Era obvio que debía hacerlo. No había tiempo para perder el tiempo por aquí. Escupió: «Mantas de invierno. Abrigos. Coge todas las que puedas. Daos prisa. Y den un informe preciso de la situación al equipo de rescate en cuanto lleguen».

«Entiendo sus instrucciones», se apresuró a razonar el líder, «pero va a ser peligroso ahí abajo. De todas formas, el equipo de rescate no tardará en llegar. ¿Qué piensa conseguir bajando personalmente solo?».

«¿Qué más?»

La decisión ya estaba tomada. Lloyd sabía lo que tenía que hacer. Pensando así, miró fijamente al líder del grupo y contestó de la manera más despreocupada: «Tengo que salvarlos. A todos».

Ya no había nada más que decir ni tiempo que perder. Sin más, Lloyd saltó al pozo vertical.