El Mejor diseñador Inmobiliario - Capítulo 266

Adicción. Un estado de ser tan intensamente en algo que no podía dejar de hacer lo que fuera. Resultaba muy difícil dejarlo. Un ejemplo es el tabaquismo, que la mayoría de la gente empezó fumando una calada por curiosidad hasta que se convirtió en una adicción que no podían dejar. En un intento de cuidar su salud y dejar de fumar, probaban los productos sustitutivos de la nicotina, como chicles e inhaladores, hasta que se convirtieron en otra adicción, esta vez más cara. También estaban las criptomonedas y las acciones, en las que la gente no podía apartar la mirada de sus teléfonos, ni siquiera durante las comidas, porque los precios del mercado podían dispararse. Por último, los videojuegos y los juegos de ordenador. Después de tres días sin jugar, un adicto empezaba a ver la grieta del invocador en sus sueños. Todos estos ejemplos ponían de manifiesto lo que la adicción hacía a la gente. Y el Reino de las Sirenas no era una excepción.

«Vaya, me duele todo el cuerpo», refunfuñó una sirena abuelita mientras se daba golpecitos en la espalda con el antebrazo desgarrado. Cada golpe producía un ruido sordo, parecido al de un tambor. En su rostro apareció una expresión de insatisfacción. Le dolía mucho la espalda.

Uf… ¡Di demasiadas patadas de delfín cuando era joven! Tsk, tsk.

Una oleada de arrepentimiento invadió a la vieja sirena. Hubo un tiempo en que su piel estaba tensa, sus músculos firmes y podía embestir a las ballenas emperador sin sufrir daños. Pensó erróneamente que sus músculos durarían para siempre y que su cuerpo firme y robusto se mantendría siempre fuerte durante decenas y miles de años. Pero con los años aprendió que no era así. En cuanto llegó a los 60 años, le dolía todo el cuerpo debido a la tensión que sus gigantescos músculos ejercían sobre sus articulaciones. Y ahora se enfrentaba a un caso infernal de artritis.

«Aquella sauna era muy relajante», comentó con un deje de nostalgia en la voz. «¿No estás de acuerdo, cariño?».

«Hohoho», rió su marido bulliciosamente. «Me alegró no oír tus quejas mientras estabas en el jjimjilbang».

«¿Querida?», gruñó ella y le lanzó una mirada.

«¿Hmm?», respondió su marido inocentemente.

«¿Estás cansada de vivir conmigo?». Sus ojos tenían un brillo de ira.

«¡Mmm! ¡Hmm! Ehem!» El abuelo sireno se apresuró a mirar hacia otro lado, sintiendo el peligro. Esto profundizó las arrugas en la cara de la abuela sirena.

Uf. Me pregunto si habrá alguna forma de que los dos podamos usar una sauna de una forma u otra.

Estaba melancólica. Era feliz cuando se relajaba en el jjimjilbang. Allí se olvidaba de sus dolores articulares. Pero ya no, para su disgusto.

Todo por culpa de ese humano de la tierra, tacaño y despiadado.

El humano que construyó y dirigió el jjimjilbang. ¿Cómo se llamaba? ¿Lloyd Frontera? Cuanto más pensaba en él, más lo criticaba.

Por supuesto, el jjimjilbang no puede ser gratis. Tiene que recibir unos honorarios. Por supuesto. ¡¿Pero por qué tiene que ser el trabajo de todas las cosas?! ¡Tsk, tsk!

Ella habría entendido si quería perlas o conchas de almejas preciosas. Pero no. El pago tenía que venir en forma de horas de trabajo para ese Lloyd humano. De lo contrario, el jjimjilbang estaba fuera de los límites. Esa era la razón por la que había arrancado el papel de algas que contenía las condiciones de afiliación y había salido del jjimjilbang echando espuma por la boca. ¿Y ahora? A los pocos días, empezó a arrepentirse de su decisión.

Pensaba que podría vivir sin ello.

Confiaba en olvidar el jjimjilbang al cabo de unos días y seguir fácilmente con su vida. Pero resultó que no era así. En lugar de olvidarlo, volvía a su mente. Su vacío dejó un agujero en su corazón con el que no podía vivir.

Esto no puede ser.

La sirena abuela se puso en pie de un salto.

«Cariño», dijo, «esto no va a funcionar. Quédate aquí un segundo».

«¿Eh? ¿A dónde vas?»

«Al jjimjilbang».

Ella misma no estaba segura de lo que haría yendo allí. Sin embargo, no se sentía bien quedándose en casa mientras masajeaba sus doloridas articulaciones.

Pero, por supuesto, no iba a ir a usar las instalaciones y dejarse arrastrar a su juego.

Se limitaría a echar un vistazo rápido. Eso era lo que haría. Podría haber otros merpeople como ella en la misma agonía. Los que podrían estar nadando alrededor del jjimjilbang en remordimiento y arrepentimiento como ella.

Sólo echaré un pequeño vistazo. Eso es todo.

La sirena abuelita estaba convencida de que no habría nadie en el jjimjilbang. No había razón para que nadie estuviera rondando cerca. Nadie en el reino sería tan tonto como ella. Eso era lo que pensaba hasta que…

¿Qué es esto?

De repente, sintió una punzada de entumecimiento. Resultó que la zona del jjimjilbang no era ni mucho menos tranquila. Era un hervidero de gente de mar. ¡Había mucha gente del mar! Es más…

«¡Caramba! ¿Eres tú, querida? Por fin estás aquí». Otra sirena abuelita, que pasaba por allí con muchas otras, sonrió al ver a la vieja sirena que acababa de llegar. Agitaron las aletas, se acercaron a ella y le tocaron los hombros. Eran sus amigas, que sólo tenían unos años menos y salían a menudo con ella.

«¿Qué demonios hacéis todos aquí?», preguntó la abuelita melancólica, con voz aguda y cortante.

«¿Por qué si no?» comentó uno de ellos. «Hemos venido a disfrutar de la sauna».

Los músculos de su rostro se tensaron. «¿Desde cuándo venís aquí?».

«¿Nosotros? Venimos desde ayer».

La melancólica sirena abuelita se quedó paralizada y no respondió.

«¿Querida?»

«Panda de sirenas desagradecidas y desleales», gruñó al fin antes de dar media vuelta para marcharse.

«Ya, ya, querida», la agarró uno de ellos. «No hace falta que te enfades. Ven aquí. Te daré un masaje en la espalda. No pongas mala cara. Sólo dejará arrugas en tus bonitos labios. ¿De acuerdo?»

Con eso, el resto de las sirenas más jóvenes carcajeó y se rió mientras empujaban la espalda de la enfadada sirena abuelita. Ésta fingió su reticencia a entrar refunfuñando ante el grupo, pero sus labios se enrollaron débilmente hacia arriba. Y con eso, tramitó su ingreso a la velocidad del rayo. Lloyd, que atendía el mostrador, sonrió, con su sonrisa gratificante tan clara y brillante como una porción de huevas de abadejo saladas.

Jajaja. Todo va según lo previsto.

Sin exagerar, fue todo un éxito. Lloyd dirigió su satisfactoria mirada a la mesa, en la que se amontonaba una gruesa pila de pergaminos de inscripción. Y su mirada se dirigió entonces al interior de la instalación. Estaba repleta de merodeadores. No había ni una sola habitación libre. La sala de arcilla roja. La sala del agua de mar y la sala de la playa de arena. La sala de puenting extremo. Los merpeople incluso competían por conseguir su sitio. Una vista similar a lo que vio durante el evento de apertura para el jjimjilbang. Hubo una pequeña cosa que cambió.

«Hola, Javier», llamó Lloyd mientras golpeaba la pila de pergaminos.

«Sí», dijo Javier, que estaba de pie junto a Lloyd al lado del mostrador.

«¿Por qué no te das una vuelta y compruebas las habitaciones jjimjilbang?».

«¿Revisar qué, Maestro Lloyd?»

«El coral luminiscente». Los ojos de Lloyd brillaron con agudeza. «Debe haber algunos merpeople que llevan aquí seis horas. La luminiscencia del coral alrededor de sus muñecas ya debería haberse desvanecido. Pregúntales si van a cargarlo o van a volver a casa por hoy».

«Ya veo. Pero…» Había una pesadez en su voz vacilante.

«¿Qué pasa?»

«¿Planeas utilizarme ahora como empleado?»

«Sí.» Tardó menos de un segundo en responder.

«…»

«Mírate», dijo Lloyd mientras señalaba divertido con el dedo a Javier. «Ya está, lo estás haciendo otra vez. Me estás fulminando con la mirada. Vamos», dijo Lloyd en un tono casi suplicante. «Es sólo por ahora. ¿Ves esto? Estoy escribiendo un anuncio de trabajo. Entrada gratis a jjimjilbang mientras estés de guardia. Merpeople se abalanzará sobre esta oportunidad. Claro, me tomará tiempo hacer entrevistas y buscar al merperson más diligente del grupo. Sin embargo, pronto elegiré a alguien. No tienes de qué preocuparte».

«Uf… Ya veo, Maestro Lloyd».

Javier suspiró y empezó a moverse, lo que provocó una erupción de vítores de los merpeople que le observaban. Todos llevaban una pulsera que contenía un trozo de coral marino brillante. Estaba diseñada para brillar durante seis horas exactas, y los tritones tenían dos opciones cuando se apagaba la luz. Podían prolongar su estancia seis horas más y completar el límite diario de 12 horas o abandonar la instalación. A los que elegían esta última opción se les pedía que anotaran el tiempo de estancia en su cuaderno de bitácora al salir de la instalación para calcular el número de horas que necesitarían para trabajar.

«¡Muchas gracias por visitar la cueva profunda jjimjilbang!», gritó Lloyd.

«De nada». Una sirena se detuvo al oírle y se acercó a Lloyd. «Um, ¿significa esto que tengo que hacer el trabajo que me han asignado en 48 horas, tal y como indican las condiciones?».

«Efectivamente», respondió Lloyd. «Así es». Era una joven sirena que acababa de terminar su primera visita a la sauna. Lloyd le dedicó una gran sonrisa. «El lugar de trabajo se anunciará mañana por la mañana, y se publicará en el tablón de anuncios de la entrada del jjimjilbang. Puedes completar tus horas de trabajo según lo que esté escrito allí».

«¿Hay algo que deba preparar de antemano?», preguntó ella, con voz ansiosa.

«Todo lo que necesitas traer es tu cuerpo fuerte».

La respuesta de Lloyd debió tomarla por sorpresa. «¿Mi cuerpo… fuerte?» Le temblaba la voz.

«Sí. ¿Necesitas algo más?»

«No… Ahora lo entiendo».

Lloyd sonrió con benevolencia, pero la joven sirena sintió una punzante sensación de nerviosismo. Al día siguiente, comenzó la excavación.

***

«¡Ejem…!» Lloyd se aclaró la garganta para no llamar la atención. «Muchas gracias por reunirse aquí para pagar el jjimjilbang. Como ya me he presentado antes, soy Lloyd Frontera, el propietario del jjimjilbang. Pero hoy seré el supervisor que supervise la excavación».

Entre los cerca de 120 merpeople reunidos en el lugar a primera hora de la mañana, uno levantó la mano.

«¿Perdón? ¿Excavación? ¿Qué quiere decir?»

«Exactamente cómo suena», explicó Lloyd. «A partir de ahora, palearemos para encontrar algo en el fondo del mar».

«¡¿Palear?!», repitió conmocionado el merperson.

«Sí, palear». Lloyd asintió con indiferencia antes de levantar una de las palas de concha de almeja que había preparado por montones con antelación. No eran las típicas palas que se usan en las obras en tierra. Parecían de las que se usan para limpiar la nieve.

«Esta es la pala que utilizaréis hoy», continuó Lloyd, «para desenterrar el barro en la zona que designe para todos vosotros».

«¿Cómo sabremos dónde cavar?» inquirió uno de los recolectores.

«No os preocupéis. Mirad allí». Lloyd señaló entonces una zona.

¡Bzzt! Comenzó a aparecer una línea azul recta y brillante, siguiendo los dedos de Lloyd hasta que cada uno se encontró y conectó con el otro. De unos 0,6 kilómetros de largo y ancho, pronto formó un cuadrado gigantesco. Esto era obra de la Pauta de Construcción, una de las habilidades opcionales que tenía Lloyd. Los tritones observaban con asombro, con los ojos desorbitados, y se preguntaban si aquel humano era un mago. Murmuraban entre ellos y se miraban hasta que la voz de Lloyd los interrumpió.

«Ahora, pueden ver la línea que acabo de dibujarles en la parte inferior. Palear el barro dentro del área cuadrada y dejarlo limpio. Pero, por favor, tened cuidado de no romper la pala. Y debéis anotar las horas que habéis trabajado. No lo olvidéis. Si te olvidas de registrar tus horas, todo tu duro trabajo no servirá para nada».

Gulp. Las últimas palabras pusieron tensos a los merodeadores. Todos decidieron anotar sus horas de trabajo en la tarjeta. Tenían que registrar sus horas pasara lo que pasara. Y con eso, la excavación para encontrar el lugar de la joya comenzó.

«¡Bien, empecemos!» anunció Lloyd con un aplauso.

«¡¡¡Wooo!!!»

120 merpeople entraron en acción con una pala de almeja en las manos. Su físico monstruoso les daba una aptitud tremenda para palear. Nadaban a una velocidad que ni los delfines podían seguir. Y sin más, atravesaron el barro.

¡Crack! Las palas de almeja cavaron profundamente en el lecho marino, y se adentraron profundamente, de forma muy parecida a como un toro pastaría la tierra.

«¡Gwoahhh!»

¡Booom! Cuando cinco merpeople rascaron el fondo primero, apareció un agujero gigante de 20 pulgadas de profundidad y 9,8 pies de ancho. Los cinco siguientes le siguieron de inmediato.

«¡Gwoahhh!»

¡Booom! Cavaron en el mismo agujero una vez más. Esta vez entró más profundo. Luego vinieron otros cinco a trabajar en el mismo agujero. Este proceso se repitió, el lodo volteándose a una velocidad maravillosa. Lloyd se encontró apretando los puños ante el estimulante espectáculo.

Esto es una locura. ¡Esto es una locura!

La velocidad de sus palas iba más allá de su imaginación. Lloyd siempre había sido consciente de su fuerza y resistencia, pero al verlas él mismo, resultó que eran mejores. Era como tener 120 bulldozers girando y trabajando sobre la tierra. Por supuesto, Lloyd no se quedó sentado mirando mientras todo se desarrollaba.

¡Exploración!

[Comienza el escaneo.]

¡Bzzt!

Lloyd activó su habilidad de topografía hacia el lecho marino que los merpeople excavaron, y le permitió mirar a 16 pies bajo tierra.

Estupendo. Puedo ver más profundo que antes.

Como los merpeople se estaban deshaciendo de la espesa alfombra de barro, Lloyd pudo echar un vistazo bajo el barro. Pero no pudo encontrar el sitio de la joya de inmediato.

«¡Muy bien!» gritó Lloyd. «¡Trabajemos más duro! Puede que hoy estéis sudando del trabajo, ¡pero mañana sudaréis en el jjimjilbang!».

«¡¡¡Wooo!!!» Los merpeople trabajaron con más energía ante los ánimos de Lloyd. Cavaron, cavaron y cavaron hasta que sus músculos empezaron a sentirse fatigados. Naturalmente, sus desgastados músculos empezaron a llenarles la cabeza de una cosa.

Uf, esto es agotador. ¿Debería pasar por el jjimjilbang antes de volver a casa y relajarme un poco?

Así, la mayoría de los tritones volvían al jjimjilbang después del trabajo en vez de irse a casa. Y entonces se encontraron con la bienvenida de Lloyd, que había vuelto a la obra para supervisar el trabajo. Pero esta vez, estaba ante ellos como propietario del jjimjilbang.

«¡Vaya! Bienvenidos, mis queridos clientes», dijo Lloyd con una sonrisa encantadora.

Los tritones intuyeron que algo iba mal, pero pronto apartaron ese pensamiento y decidieron ir pronto al baño y a la sauna para aliviar el cansancio acumulado tras un día de trabajo. Al día siguiente, sin embargo, tuvieron que sudar y trabajar de nuevo para pagar por haber disfrutado de las instalaciones el día anterior, sólo para que la monotonía del lugar les recordara impotentes el relajante baño y sauna. Y así, volvieron a relajarse en el jjimjilbang, lo que sólo significaba más trabajo espantoso. Trabajo. Relajarse. Trabajar. Desenrollar. Era un ciclo interminable. Los merpeople finalmente se dieron cuenta.

¿Qué debo hacer? No puedo… ¡liberarme de este círculo vicioso!

Se relajaron en el jjimjilbang. Trabajaron hasta que la fatiga les obligó a volver a las instalaciones. Y les esperaba otro trabajo. Sí. Era un círculo vicioso, una droga imposible de detener. Y así, mientras los tritones estaban atrapados en un ciclo de trabajar e ir al jjimjilbang, la obra funcionaba a las mil maravillas bajo el mando de Lloyd. El número de merpeople que atraía a través de su plan aumentaba, y su rango de excavación se hacía más grande cada día que pasaba. El alcance de la topografía de Lloyd también se ampliaba en la misma medida. Y dos meses después…

¡Oh…!

Por fin, algo llamó su atención.