El Mejor diseñador Inmobiliario - Capítulo 254

¡Swoosh! ¡Splash! Bajo el sol primaveral, los barcos de carga llegaban mientras atravesaban las olas salpicando, y la gente subía y bajaba afanosamente de los barcos. Después de todo este tiempo, Puerto Cremo seguía siendo una escena bulliciosa. También era más vibrante que la última vez que Lloyd había venido aquí. Sintió una emoción inexplicable ante la vista.

«Uf».

La vibrante escena del puerto era posible gracias a su éxito en deshacerse del Gigatitan. Al desaparecer el monstruo gigante, la amenaza que se cernía sobre el puerto había desaparecido para siempre, invitando a entrar a barcos de todo el mundo y haciendo que el puerto tuviera tanta energía como en el momento presente. Lloyd apretó los puños al tener este pensamiento. ¿Lo hizo porque se sentía realizado? No.

¡Uf…! ¡Debería haber pedido más paga!

Se arrepintió tardíamente de su decisión. Sintió una oleada de resentimiento tan amargo como una fuerte taza de café expreso cuando recordó su trabajo aquí hace unos años.

Era un hecho que el puerto se desarrollaría una vez que capturara el Gigatitan… Pero no sabía que sería hasta este punto. Fui un tonto. Idiota. Demasiado relajado. Debería haber sido más directa y haber pedido una compensación mayor. O al menos debería haber insistido en recibir una pequeña parte del impuesto de aduanas de este puerto.

Si hubiera actuado con mano dura y hubiera pedido más descaradamente, se habría forrado antes. ¿Qué habría pasado si hubiera recibido el uno por ciento del impuesto de aduanas cuando la cantidad de comercio que se producía crecía exponencialmente? No habría tenido que lloriquear a la reina para financiar su feudo ni habría trabajado tanto para ganar dinero en Namaran.

¡Mi vida podría haber sido mucho más fácil! ¡Uf!

Lloyd se secó las lágrimas que le brotaban de los ojos como la humedad en un estudio de sótano durante la estación lluviosa. El paisaje de Puerto Cremo en todo su bullicio y ajetreo bajo el sol brillante. Esta hermosa vista le hizo ponerse verde de envidia. Naturalmente, sus pasos se volvieron más apresurados.

«Tsk… Vayamos al grano», soltó Lloyd.

«¿Planea solicitar audiencia con el conde Cremo?».

«Sí, por supuesto», respondió Lloyd tras darse la vuelta y sonreír a Javier que le seguía por detrás. «¿No es de cajón saludar primero al individuo más poderoso de un determinado lugar allá donde vayas?».

«De verdad, eso parece propio de un adulador que se aprovecha de los poderosos», replicó Javier.

«Ehem. ¿No se podría decir que es la forma de actuar de la gente corriente?», sugirió Lloyd.

«Pues yo nunca había vivido así».

«Vaya, debe de ser bonito. Estoy celoso», replicó Lloyd sardónicamente.

«Sí que lo es. Todo esto es gracias a la bondad del señor. Me permitió centrarme sólo en la esgrima mientras crecía».

Pero, ¿y tú? ¿Qué clase de vida llevabas en tu mundo? Javier miró a Lloyd de forma significativa, y recordó las cosas que escuchó accidentalmente muchas mañanas antes de que abandonaran el feudo. No quiso escuchar, pero simplemente sucedió.

Rey Dragón Verkis. El Maestro Lloyd decía algo extraño después de despertarlo cada mañana.

Al principio, cuando oía hablar de la posibilidad de que el estado alterado del destino volviera a su cauce original, de que este mundo era un mundo ficticio y de que las personas a las que había salvado, incluidos el conde y la condesa y Julián, fallecerían tras una serie de accidentes, Javier pensaba que todo era mentira. Creía que Lloyd decía esas cosas extrañas para molestar a Verkis. Pero empezó a pensar de otra manera a medida que le escuchaba cada día.

Su historia era demasiado coherente para descartarla como un galimatías.

Además, este Lloyd no era real. Este hombre era Suho Kim, de otro mundo. Y cuando Javier recordó eso, las cosas que al principio consideraba tonterías empezaron a sonar diferentes, sobre todo lo de las calamidades que caerían sobre el Conde y la Condesa Frontera. Fue chocante. Era la primera vez que se enteraba de que aquel mundo era una historia de ficción en otra dimensión. Además, en esa historia, la baronía de Frontera se desmoronaba devastadoramente, y el falso Lloyd había sido el encargado de evitar que esta tragedia ocurriera.

Pero entonces el Maestro Lloyd dijo que una tragedia similar volvería a ocurrir. Y él tiene que ponerle fin… Por eso le suplicó al rey dragón una solución.

Javier lanzó una mirada significativa hacia Lloyd, que caminaba delante de él.

Puede que entonces mi elección no fuera equivocada.

Javier había decidido velar por él incluso después de enterarse de que el hombre que tenía delante era un fraude. Hubo un tiempo en que agonizó sobre sus juicios en este asunto. Pero ahora, su decisión y resolución de observar y proteger al falso Lloyd parecían haber sido la elección correcta.

Por eso lo hice. Por eso te seguí a Cremo sin oponer resistencia. Por eso decidí protegerte.

Si se podía detener la tragedia de la familia Frontera, Javier estaba dispuesto a proteger y obedecer al falso Lloyd y arriesgarse a todos los peligros. Como siempre había hecho hasta entonces. Muy parecido a lo que pensó cuando abandonó el feudo de los Frontera hace dos días. Muy parecido a la resolución que masticó durante todo el viaje por Ggoming. Y antes de darse cuenta, ya estaba en la mansión del Conde Cremo.

«Vaya. Cuánto tiempo».

Lloyd miró la mansión con una emoción diferente a la de sus últimos recuerdos aquí. En aquel entonces, cuando puso un pie aquí por primera vez, estaba luchando ya que aún no había pagado la deuda de su familia.

Aunque tampoco es que ahora mi familia sea demasiado grande.

No, en cierto sentido, se enfrentaba a una amenaza mayor que una montaña de deudas. A este paso, tres años después, empezando por el conde Frontera, se esperaba que todos a su alrededor encontraran una muerte trágica uno a uno. Era imperativo para él encontrar una pista para una solución que detuviera estos incidentes. Resuelto, entró en la mansión y le dijo al guardia quién era y el motivo de su visita. Por suerte, no tuvo que esperar mucho después, ya que el Conde Cremo se apresuró a dejar todo atrás y escoltar a Lloyd antes que cualquier otra cosa.

«¡Vaya, vaya, cuánto tiempo ha pasado!», exclamó el conde Cremo de pura alegría. «¡El héroe de Cremo! El orgullo de la región de Cremona. ¿Por qué razón has viajado hasta aquí, Lloyd Frontera?».

«Ahaha…»

«¿Hmm? ¿Por qué te ríes así?»

«Por nada. Es sólo que parecías mucho más animado que la última vez que te vi hace un rato.»

«Todo esto es gracias a ti». El Conde Cremo sonrió alegremente. «¡En cuanto el Gigatitan se fue, los barcos mercantes llegaron a mi puerto en tandas! ¡Y mira quién está viviendo la vida! Jajaja!»

¡Twack! ¡Twack! El Conde Cremo golpeó la espalda de Lloyd con su mano de acero o de oso.

Su trato era totalmente diferente al de antes.

Lloyd reprimió su sonrisa. En su primera visita aquí, tuvo que inventar todo tipo de trucos para ganar el contrato de construcción. Pero ahora, era diferente. Sólo el éxito que tuvo con la captura del Gigatitan elevó su estatus como héroe de Cremo.

Pero primero, centrémonos en la razón principal por la que he venido aquí.

Lloyd concentró su mente. No estaba aquí para ser atendido como un invitado de honor y lucirse. En cuanto se sentaron a la mesa, Lloyd compartió el motivo de su visita con el conde Cremo, que estaba sentado frente a él.

«He venido a pedirle un favor, Excelencia».

«¿Un favor? ¿De qué se trata?», respondió intrigado el conde Cremo.

«¿Podría encontrarme el ballenero más capaz de este puerto?», preguntó Lloyd.

«¿Un ballenero? ¿Te refieres a los que están en el ballenero cazando las ballenas emperador?».

«Sí, a eso me refiero», afirmó Lloyd con un movimiento de cabeza. Balleneros experimentados que navegaban por el Océano Ártico. Sólo ellos podrían darle alguna pista sobre el Reino de las Sirenas. Esas eran las expectativas que tenía Lloyd, y no se sintió decepcionado.

«Conozco a algunos balleneros. Y algunos deben estar alojándose en el puerto justo a tiempo. ¿Tiene negocios con ellos?» preguntó el Conde Cremo.

«Sí, los tengo, y me gustaría reunirme con ellos lo antes posible. Tengo algunas preguntas».

«Ya veo. Entonces organizaré la reunión. Pero…» El Conde Cremo se detuvo tras asentir agradablemente. Lanzó una mirada significativa a Lloyd y dijo: «Mi querido héroe de Cremo. El orgullo de la región de Cremona. ¿Podría recordarme su edad?»

«¿Perdón…? ¿Mi edad?», preguntó Lloyd, aturdido.

«Parece que ya ha pasado la edad de formar una familia. Dígame, ¿no tiene prisa?».

«No, no la tengo», dijo Lloyd rotundamente.

«¿De verdad?»

«Sí, de verdad».

«¿En absoluto?», volvió a insistir el conde Cremo.

«No. En absoluto».

«Tsk. No tiene que ser tan inflexible».

«Por favor, perdóneme». Lloyd sonrió humildemente, dándose cuenta de que el conde Cremo aún no se había dado por vencido con Lloyd. Supuso que era el caso de muchos nobles del reino. Pero no pensaba aceptar sus ofertas de matrimonio.

Lo siento. Sólo quiero tener citas normales y casarme como todo el mundo.

Lloyd despreciaba la idea de casarse con alguien a quien nunca conoció y no amó sólo por negocios. Y por eso, quería casarse con alguien de origen humilde en vez de con una dama noble.

De todos modos, eso no es importante ahora.

Habiendo logrado evadir la presión del conde, Lloyd abandonó la mansión de inmediato. Al día siguiente, llegó el mensaje del conde Cremo de que se había concertado la reunión con el avezado ballenero.

«Permítame que se lo presente», le indicó el conde Cremo. «Este es Felipe. Es el marino más experimentado que conozco y ha sido el capitán del barco ballenero más rápido del Océano Ártico, Feliconia, durante los últimos 23 años.»

«Encantado de conocerle. Soy Felipe». Tan pronto como el Conde Cremo terminó su presentación, el Capitán Felipe ofreció un apretón de manos a Lloyd.

«Encantado de conocerle. Me llamo Lloyd Frontera».

Lloyd sintió que las manos de aquel hombre eran gruesas, llenas de callos y asperezas. Con un solo apretón de manos varonil, Lloyd supo al instante cuántas tormentas había superado el capitán Felipe todos estos años.

El Conde Cremo traía un marinero extremadamente experimentado.

El capitán Felipe debía de entrecerrar mucho los ojos para mirar más allá del horizonte, pensó Lloyd, porque alrededor de sus ojos se dibujaban naturalmente pequeñas arrugas. Pero incluso sus ojos parecían revelar su abundante experiencia.

Sintiendo que aquel hombre era de fiar, Lloyd sacó el tema que tenía entre manos. «Gracias, Excelencia, por hacer posible esta reunión. Necesitaba a alguien como usted, capitán Felipe, ya que tenía una pregunta que hacerle».

«¿A mí?» Contestó Felipe. «¿Por qué tanta curiosidad?».

«Dígame, ¿conoce bien a las sirenas?», preguntó Lloyd.

«¿Las sirenas?»

«Sí», respondió Lloyd con un movimiento de cabeza. «Ciertamente, yo mismo sé tanto como todo el mundo. Las sirenas son las criaturas más fuertes del mar. Zumban y nadan por los mares con su enorme fuerza y capacidad natatoria, e incluso los Gigatitan se aterrorizan ante su cuerpo.»

«Hmm», musitó Felipe, «puedo decir que sabes tanto como lo que es posible para una persona normal. ¿Qué más quieres saber?»

«Deseo conocer la ubicación del Reino de las Sirenas».

«¿El Reino de las Sirenas?»

«Sí.»

«¿Por qué quieres saberlo?»

«Por razones personales.»

«Entonces, ¿tienes un negocio que requiere que vayas a buscar el Reino de las Sirenas?»

«Sí, ¿sabes dónde está?»

«No, no lo sé. Pero conozco una forma de encontrarlo», respondió Felipe, con las arrugas de los ojos cada vez más marcadas.

Los ojos de Lloyd brillaron. «¿Puedes contarme más?»

«Bueno, no es muy difícil», dijo Felipe. «Ve al océano Ártico. El mar con los vientos más fríos y olas cuyos gigantescos icebergs flotantes intimidan a todos los barcos cercanos. La zona más profunda bajo estas aguas es donde puedes encontrar su reino».

«Yikes.» Lloyd se encontró apretando los puños. Estaba hecho. Por fin, llegó a saberlo. Debería ser exacto, dado que viene de la vieja mano de la navegación. Y así, lo único que le quedaba a Lloyd era llamar a Draggy y prepararse para zambullirse en el Océano Ártico. Justo entonces, Felipe habló y destrozó por completo el plan de Lloyd.

«Pero aunque conozcas la ubicación, no puedes ir allí».

«¿Perdón? ¿De qué estás hablando?», respondió Lloyd, desconcertado.

«Es tal y como he dicho. Aunque conozcas la ubicación, no puedes ir allí sin más».

«¿Es porque es demasiado profundo?».

Si el reino estaba en la parte más profunda del mar, eso sería un poco problemático. Draggy debería estar bien, pero Lloyd no sería capaz de soportar la presión del agua. En cualquier caso, la Técnica del Núcleo de Asrahan y el Corazón de Maná tenían sus limitaciones.

Um, ¿eso significa que debo pagar una gran suma para que me hagan algo de magia?

El pensamiento de Lloyd fue interrumpido por Felipe, que se rió entre dientes y sacudió la cabeza lentamente.

«Demasiado profundo, dices… No, el problema no es tan sencillo. Se trata de obtener permiso».

«¿Permiso?»

«Eso es lo que he oído. Es decir, de los veteranos, cuando yo aún era un novato. Me dijeron que si alguna vez me topaba con una sirena en el mar, debía pedirle permiso para atravesarlo, ya que el mar es su hogar. Lo mismo ocurre cuando tienes algún asunto que visitar en su reino, me han dicho».

El capitán hizo una pausa hasta que pronto volvió a empezar.

«Por supuesto, lo que te estoy contando ahora puede sonar extraño. Pero puedo decirte con certeza que necesitas su permiso y reconocimiento antes de poder ir a su reino.»

«Um, perdona, pero ¿tienes pruebas que te respalden?» preguntó Lloyd amablemente.

«Por supuesto que las tengo. He estado allí».

«Espera, ¿al Reino de las Sirenas?». La voz de Lloyd se quebró por la sorpresa.

«Sí. Sólo una vez. Fue por un breve instante. Fue antes de cumplir los veinte, o sea, hace unos treinta y un años. Aquel día estaba resquebrajando y quitando el hielo atascado en los costados del barco. Entonces resbalé y caí al mar. Pude sentir el frío helador en un instante».

«¿Y qué pasó?»

«Grité. Pero el viento y la tormenta de nieve eran demasiado fuertes, así que nadie del barco me oyó. Al final, el barco zarpó sin mí y pensé que moriría congelada. Estaba asustada y desesperada. Ese fue el momento en que apareció ante mí una criatura que nunca había visto».

«Una sirena.»

«Sí. Eran grandes. Y me miraban fijamente. Parecían confundidas sobre si yo era un intruso o no. Asustada, pensé frenéticamente que debía demostrar que no era una intrusa. Así que actué hasta que lo conseguí y, con su permiso, me permitieron una breve visita al reino con ellos, donde recibí tratamiento y regresé sano y salvo a la tierra.»

«Vaya. ¿Hablas en serio?»

«¿Cómo si no estoy vivo ahora y estoy con vosotros ahora?» rió entre dientes el capitán Felipe.

«Vaya».

Lloyd estaba asombrado. Verdaderamente, este hombre era un veterano en la navegación que había experimentado todo tipo de tormentas.

Yo lo he hecho.

Lloyd apretó los puños. La Joya de la Verdad que había sido mencionada por el Rey Dragón Verkis. Era un artefacto legendario entre las sirenas que podía detener la restauración del destino. Al menos, sería capaz de impedir que ocurrieran esos horribles incidentes. Y esa fue la razón por la que viajó hasta aquí, es decir, para averiguar más sobre el Reino de las Sirenas.

Asombroso.

Lloyd pudo localizar a una persona que había estado en el Reino de las Sirenas con una rápida búsqueda. Se sintió como si hubiera conocido a un guía turístico del Reino de las Sirenas en lugar de simplemente obtener una pista sobre el lugar.

«Entonces…» Lloyd habló, su voz creciendo con expectación. «Cuando conociste a la sirena en el mar, ¿qué hiciste para obtener su reconocimiento?».

«¿Te refieres al secreto para ganar su aceptación?»

«Sí».

Lloyd asintió. Por fin escucharía la respuesta que había estado buscando. Podía ir al Reino de las Sirenas. En ese mismo momento, una fuerte y ardiente brasa de esperanza se encendió en su corazón. El capitán Felipe sonrió y dio una respuesta.

«Le canté a la sirena una hermosa melodía».

¿Qué demonios acabas de decir?