El Mejor diseñador Inmobiliario - Capítulo 195
«Érase una vez, hace mucho, mucho tiempo, la calidad del agua tratada era comparativamente buena, y se adoptaba el método de filtración lenta cuando el grupo de E. coli era inferior a 1.000 (100mL, NMP), la demanda biológica de oxígeno (DBO) era inferior a 2 mg/L, y la turbidez máxima era inferior a 10 grados.»
«Espera…»
«El método de tratamiento del agua bruta tiene como objetivo eliminar pequeñas cantidades de turbidez y trazas de materia orgánica de las aguas subterráneas brutas, el agua de presa libre de eutrofización, el agua de lago y el agua de río libre de contaminación. El método de filtración lenta filtra lentamente el agua bruta a través de una capa relativamente fina de arena…»
«Al…to…»
«Esta acción también elimina trazas de nitrógeno amoniacal, manganeso, bacterias y sustancias olorosas de la turbidez. El papel de sedimentación es innecesario a una turbidez máxima de 50 °F o menos por año, el papel de sedimentación normal se instala a una turbidez máxima de 50 °F a 86 °F por año, y un papel de sedimentación capaz de tratamiento de drogas se instala a una turbidez máxima de 50 °F o más por año.»
Zzz… La cabeza de Sheherazade se echó bruscamente hacia atrás y sus ronquidos resonaron por toda la habitación. Una sonrisa de satisfacción apareció en la boca de Lloyd.
Perfecto.
A juzgar por cómo se había quedado dormida, era evidente que la tarde había sido agotadora para ella. Probablemente debido a las extenuantes clases de espada de Javier. Lloyd se giró y miró a Javier, que estaba a su lado, y entonces, le hizo un gesto con la mano.
«Se acabó. Abre los oídos».
Javier reaccionó al gesto de la mano abriendo los oídos que había tapado a propósito.
«¿Se acabó?», preguntó Javier.
«Sí. ¿Por qué, tú también querías escuchar la nana?».
«No, para nada». Javier sacudió la cabeza con gesto serio.
Las comisuras de los labios de Lloyd se levantaron aún más con picardía.
«¿En absoluto? ¿De verdad? ¿De verdad?»
«Sí, sin ninguna duda».
«Sé sincero conmigo. Sé que quieres escuchar mi nana. ¿Verdad?», insistió Lloyd.
«En absoluto».
«Imagínatelo. Te duermes plácidamente. Y mientras la suave nana llena tus oídos, viajas lentamente a tu país de los sueños, donde el dolor o el estrés no existen. Estás completamente relajado. Estás tan relajado que hasta la piel muerta de tus pies se suelta. Es relajante. Cálido. Confortable. Esponjoso. Imagínatelo en la cabeza. Guau. ¿No suena increíble?»
«…»
«Oye, ¿sabías que tus ojos se acaban de cerrar ligeramente?»
«…»
«Vaya, vaya. No necesitas forzarlos para abrirlos ahora.»
«…»
«Y ahora, me estás mirando con el ceño fruncido.»
«Haah… Vamos.»
Javier finalmente dejó escapar un suspiro. Odiaba a Lloyd. Le odiaba muchísimo. Si pudiera, le daría una bofetada en la frente. Lo habría hecho si éste no fuera su joven maestro. Pero ahora no tenía tiempo para pensar en ello. Había llegado la hora de trabajar.
«Entonces, ¿tengo que repetir lo que hice ayer?», preguntó Javier.
«Ajá».
Javier dejó inmediatamente a un lado su rabia hirviente hacia Lloyd y le preguntó con calma por sus tareas del día de forma profesional. Lloyd asintió.
«Verás las marcas que hice por la tarde».
«¿El tamaño y la pendiente de los túneles deben seguir siendo los mismos?», volvió a preguntar Javier.
«Sí. Está todo marcado igual que ayer. Así que puedes seguirlos tal cual».
«Tomo nota».
Javier se levantó de su asiento y cogió su espada. Al igual que los últimos días, llevaba un robusto chaleco de cuero sobre una cómoda camisa y se puso una máscara que le protegería la nariz y la boca de las gruesas capas de polvo.
«Te sugiero que descanses un rato», sugirió Javier a Lloyd.
«Sí. Tú también deberías tener cuidado».
«Sí».
El maestro Lloyd saldrá después de una o dos horas de sueño como de costumbre. Así que mi trabajo consiste en cavar las zonas designadas hasta que él vuelva y perforar el terreno exactamente como está diseñado». Javier salió de la habitación pensando así, dirigiéndose al terreno donde se estaba excavando para construir el Qanat. Mientras viajaba hacia allí, los acontecimientos que habían tenido lugar acudían a su mente uno a uno.
¿Habían pasado ya dos meses?
Habían pasado dos meses desde que llegó a esta ciudad. Durante el primer mes, tuvo que pasar el tiempo encerrado en su habitación. Su rutina diaria consistía en tratar con Sheherazade mientras Lloyd estaba fuera inspeccionando y diseñando. Por suerte, ella no le aburría. Sus peleas le ofrecían un ejercicio de calentamiento adecuado y una fuente de estímulos para mejorar su habilidad con la espada. Mientras tanto, Lloyd terminó de inspeccionar los túneles subterráneos y de diseñar el Qanat. Había compartido con Javier que había conseguido diseñar un corto túnel subterráneo que conectaría la estación de toma, que se construiría al pie de la cordillera occidental, con esta ciudad. La distancia entre ambas era de unas 23 millas.
La última vez que había dormido bien había sido hacía un mes.
En el segundo mes de su estancia, el sueño fue escaso. La razón era simple. Por la tarde, se veía obligado a confinar a Sheherazade mientras luchaba contra ella con la espada. Por la noche, se dirigía al campo de construcción y cavaba túneles. El trabajo le suponía una pesada carga, que le llevaba a sentir una fatiga extrema. A veces incluso se sentía mareado, y eso que poseía un corazón de maná de una densidad descomunal que superaba a la de cualquier maestro de la espada y suplía su falta de resistencia con la Técnica del Núcleo de Asrahan. Pero apenas le importaba el agotamiento. No, en realidad estaba disfrutando de esta situación. Incluso cuando había una forma de dejarla fría rápidamente y tomarse algunos descansos, se forzó a sí mismo a luchar cuerpo a cuerpo durante varias horas y se esforzó a propósito.
Al fin y al cabo, el mero hecho de superar la fatiga extrema también me servirá de entrenamiento.
No se relajaría sólo por ser un maestro de la espada. Él empujaría su Técnica del Núcleo Asrahan a niveles más altos. Para ello, tenía que recurrir a métodos extraordinarios. Un esfuerzo a medias no sería suficiente. Javier era dolorosamente consciente de ello. Una vez superó los límites del ser humano para convertirse en maestro de la espada, y ahora que aspiraba a más, tenía que liberarse por completo de los grilletes del hombre. Tenía que superar todos los obstáculos en su camino. Tenía que derrotarlos. Llegar a donde nadie había llegado. Se estaba desafiando a sí mismo a un nivel que nadie había pisado o alcanzado antes. Este era el nivel trascendental de poder al que aspiraba. Así que aceptó que su sufrimiento y su lucha actuales eran naturales. Decidió seguir adelante hoy como cualquier otro día y llegó a la obra.
«He oído que puedes empezar el trabajo desde ahí atrás. Sígame, por favor».
Javier fue guiado por un hombre del grupo rebelde que vigilaba la obra. Recorrieron el largo camino del túnel, y Javier divisó las huellas del trabajo de Lloyd por la tarde.
El maestro Lloyd está cerrando todos los caminos que no se utilizarán como vía de agua.
Se veían ladrillos y cemento por todas partes, bloqueando el camino que se había abierto en un principio. Javier postuló que era para controlar el agua dentro del Qanat y evitar que fluyera hacia otro lugar.
El maestro Lloyd debió de trabajar duro todo el día.
Para un ojo inexperto, esos ladrillos y cemento no significaban nada. Sólo un objeto bloqueando el túnel. Pero Javier era diferente. Gracias a su experiencia en la construcción, sabía lo difícil que podía llegar a ser la impermeabilización. Los muros de cemento y ladrillo parecían sencillos de levantar, pero en realidad eran el resultado de un duro trabajo. Eran el subproducto de innumerables cálculos geométricos, cuidadosas deliberaciones y una dilatada experiencia. Pero no sólo el diseño era complicado. La parte de la construcción también lo era. Al fin y al cabo, un buen diseño no garantizaba buenos resultados. Por eso la construcción exigía mucho más cuidado, esfuerzo y deliberación que el diseño. Primero, había que recoger la ceniza volcánica que excretaba Bangul. Segundo, hay que mezclar el cemento para que no se agriete. Tercero, el tamaño y el ángulo de los ladrillos deben ser exactos, ni un solo lugar o ángulo, o grosor equivocado. Ni un pequeño hueco o agujero por donde pueda filtrarse el agua. Cada proceso de apilado, enlucido e inspección requería un cuidado minucioso.
Me pregunto dónde aprendió todo esto el maestro Lloyd.
El maestro Lloyd no era más que un juerguista al que le gustaba malgastar sus años entregándose al placer. ¿Dónde aprendió estas cosas sin su conocimiento y el de la familia Frontera?
Una vez me dio la excusa de que lo había aprendido todo en una misteriosa escuela en sueños.
Un recuerdo apareció en la cabeza de Javier en ese momento. Probablemente fue más o menos cuando el vizconde Lacona estropeó el río y Lloyd construyó el sistema de aguas para hacer frente al río contaminado. Javier le había preguntado a Lloyd dónde se había enterado de todo aquello. Lloyd respondió bromeando que lo había soñado. En un sueño, se convirtió en estudiante de una misteriosa universidad y aprendió todo esto sobre la construcción. Así fue como pudo hacer estas cosas.
¿Podría ser que no estuviera bromeando?
Durante ese tiempo, Javier pensó que Lloyd le estaba gastando una broma para engañarle. Pero ahora, una respuesta tan ridícula sonaba plausible.
«Ya está».
La voz del rebelde rompió el trance de Javier, que levantó la vista. Ya estaba al final del túnel y vio varias señales semitransparentes marcadas en la pared. Los puntos, las líneas, las rayas y los lados brillaban en un azul tenue. Era la pauta que Lloyd había dejado para Javier. Y en un lateral vio una nota. Era un memorándum con instrucciones sobre el trabajo.
[Voy a dormir un poco mientras excavas esto. Buena suerte.]
«…»
¿Debería volver y darle un puñetazo en la cara? Javier apretó con fuerza la espada.
***
La construcción del Qanat continuaba. El proceso era similar todos los días. Cuando se ponía el sol, Javier se dirigía a la obra y cavaba siguiendo las directrices de construcción de Lloyd. Una ráfaga de maná, precisa y controlada, se disparaba cada vez que su espada brillaba. En un santiamén se cavó un hoyo de 15 metros. Su anchura era de unas 23 pulgadas, y 3 pies de altura. Era un camino estrecho apto para que pasara una sola persona. Parecía demasiado estrecho a primera vista, pero el hecho era que el túnel fue excavado para maximizar la eficiencia y la seguridad de la construcción.
Por supuesto. Hay más posibilidades de que se derrumbe si el túnel se excava más ancho.
La presión dentro del túnel aumentaba a medida que se ensanchaba. Como resultado, las posibilidades de un derrumbe aumentaron a medida que el peso se hizo demasiado pesado para soportarlo. Eso y el objetivo de Lloyd de terminar este proyecto lo más rápido posible fueron las razones para dimensionar adecuadamente los túneles que más tarde se convertirían en vías navegables. Para ser apropiados, los tamaños de los túneles sólo debían cumplir dos criterios. El tamaño máximo tenía que ser lo suficientemente resistente como para soportar el peso de la carga sin ayuda de estructuras de soporte, como costillas de acero, hormigón proyectado y bulones de roca. Al mismo tiempo, tenía que contener espacio suficiente para que pasara una persona para su mantenimiento una vez terminada la construcción. El resultado fue un túnel de 23 pulgadas de ancho y 3 pies de alto. Por supuesto, Lloyd había hecho un montón de simulaciones antes de realizarlo. Calculó las probabilidades de que cada sección se derrumbara después de que el agua fluyera por su interior durante varias décadas y siglos. Realizó las pruebas innumerables veces sobre las características del suelo y las rocas existentes en cada sección. Al final, le dio a Javier aún más trabajo que hacer.
«¡Uf!»
El túnel que estaba previsto utilizar como vía de agua era demasiado estrecho. Javier tenía que agacharse para moverse, ya que no llegaba al metro de altura. Y sus 23 pulgadas de anchura le hacían más difícil darse la vuelta o usar su espada. Sin embargo, Javier, el Caballero de Sangre y Hierro, ni siquiera refunfuñó. Consideraba esta condición adversa como otro ejercicio de entrenamiento que le ayudaría a superar sus límites como maestro de la espada.
¡Bum! La ráfaga de maná de Javier extendió los canales con cada ráfaga. Los canales extendidos se conectaban con el túnel principal para crear el camino más corto posible. Los canales conectados parecían capilares subterráneos. Cuando Javier terminó de cavar durante la noche, Lloyd tomó el relevo y continuó por la mañana.
«¡Lalala! ¡Lalalaa! Bangul!», exclamó Lloyd.
«¡Bangul!»
¡Boom! La ceniza volcánica de Bangul fue recogida y mezclada con cemento. Y Lloyd cerró varias zonas del túnel con cemento y ladrillos para asegurarse de que el agua no tomara el camino equivocado.
Si no los bloqueo, va a ser un desastre. Si el agua se filtra por algún sitio extraño y se estanca en un rincón, se convertiría en un caldo de cultivo de gérmenes.
Entonces toda el agua de Qanat estaría contaminada. En otras palabras, el agua que tanto costó extraer quedaría inservible. Por lo tanto, Lloyd bloqueó firmemente cada rincón y esquina del túnel subterráneo que no se utilizaría como vía de agua. Sin más, el Caballero de Sangre y Hierro dinamitó el túnel mientras el Joven Amo lo sellaba. Este proceso continuó día y noche. Diez días. Quince días. Un mes. Dos meses. La vía fluvial que se construyó primero cerca de Kandara finalmente comenzó a llegar al pie de la cordillera en el oeste.
«Hoy, por fin, ponemos fin a este largo proyecto de construcción».
El día de la finalización, Lloyd reunió a Javier y a los rebeldes en un solo lugar. Pasó revista a todos en la parte superior del pozo madre.
«No ha sido fácil, pero todos habéis hecho un buen trabajo», anunció Lloyd con voz seria.
Una expresión de sentimientos encontrados apareció en los rostros de los rebeldes, incluido Termes. Todos habían trabajado juntos día y noche cubiertos por una gruesa capa de polvo.
Por supuesto. Sin su ayuda, la construcción habría llevado mucho más tiempo.
Lloyd estaba agradecido a los rebeldes. No estaba solo cuando bloqueó las partes inútiles de los túneles. Estos hombres habían ayudado a mover todo el cemento y los ladrillos, y fueron ellos quienes trasladaron la tierra excavada fuera del túnel. Aparte de eso, perforaron innumerables agujeros verticales de 65 pies de profundidad y 328 pies de separación entre sí, que servirían de paso para bajar a las vías fluviales para futuros trabajos de mantenimiento y reparación.
Aceptaron con gusto esos trabajos.
La construcción no era cosa de uno solo. Requería la colaboración de muchos trabajadores. A veces, en el proceso, surgían disputas y conflictos, y se peleaban por pérdidas y ganancias insignificantes. Pero al final, tenían que trabajar como uno solo para terminar la construcción. Esa era la naturaleza de la construcción. Eso era la construcción.
«Todos nos hemos cubierto gustosamente de tierra por nuestro trabajo hasta ahora. Así que creo que deberíamos disfrutar juntos del momento final de esta construcción.»
«¿Quieres decir que paleamos todos juntos al final de la vía fluvial?». preguntó Termes cuando Lloyd terminó su discurso.
«No, ése no es el caso. Será un desastre si hacemos eso», dijo Lloyd mientras sonreía débilmente.
«¿Hmm? ¿Un desastre? ¿Qué quieres decir…?»
«Moriremos».
Termes se quedó mudo. Las comisuras de los labios de Lloyd se torcieron aún más.
«No sé si lo sabes», explicó Lloyd, «pero sólo un lecho de roca de unos tres metros de ancho se interpone entre el final de nuestra vía fluvial y este pozo madre. Pero verá, ese pozo madre se adentra más de 98 pies bajo tierra. En consecuencia, posee una gran cantidad de agua y presión».
«Entonces, si reventamos el lecho rocoso y conectamos el canal…»
«Sí, tienes razón. El agua estancada en el pozo madre reventará, barriendo el interior del cauce con una tremenda presión de agua. Puedes imaginarte lo que le pasaría al último que perforara el túnel».
Lloyd hizo una pausa e hizo un gesto, cortándose el cuello con la mano.
«Sería su fin».
Lloyd decía la verdad. La presión del agua de la conexión entre el canal y el pozo madre era intolerable para los humanos. Llevaría a la muerte inmediata, ni más ni menos. Así que, los antiguos trabajadores que realmente crearon el Qanat fueron…
«¿Tienes algún otro método en mente?», preguntó Termes.
«Sí».
Lloyd asintió. Por supuesto, tenía algo en mente.
«Sólo necesito un voluntario que se sacrifique».
Eso era lo que hacían los antiguos trabajadores en Oriente Medio. El obrero más viejo encontró su momento final cuando se construyó el Qanat. Picoteó con dignidad y compostura, conectando el canal y el pozo madre. Luego murió, sacrificándose para dar agua limpia a las generaciones futuras y a sus descendientes.
«Sin embargo, bueno, no necesitamos que muera nadie».
También era obvio. Esto no era el antiguo Oriente Medio. Este mundo era diferente. No había necesidad de sacrificar a un individuo sano. Esto sería especialmente cierto si hubiera una entidad que pudiera hacer el trabajo por ellos sin salir lastimada.
«¿Verdad?»
Lloyd sonrió mientras miraba a la espalda de los rebeldes, que se volvieron siguiendo su mirada. Y más allá del montículo de rocas al pie de la montaña apareció el cráneo de un soldado esquelético cuyo cuello sobresalía hacia delante. Y agitó su huesuda mano hacia todos, haciendo el signo del corazón con el dedo, como había aprendido de Lloyd la otra vez.
¡Crack! Era Cuello de Tortuga, el líder del Cuerpo de Esqueletos, que viajó desde el feudo de Frontera y cruzó las montañas y los desiertos para encontrarse con Lloyd.