El Mejor diseñador Inmobiliario - Capítulo 161

«¡Bibeong!»

Llegó un sonoro y claro grito de Bibeong desde el lago Kapua en la cordillera oriental, anunciando la llegada de la mañana a través del condado de Frontera.

«Hmm…»

Era una mañana inusualmente refrescante para Lloyd, pues hacía bastante tiempo que no dormía tan bien. Lo primero que se le pasó por la cabeza al abrir los ojos fue…

¿Por qué siempre me despierto tan fácilmente cuando estoy de vacaciones?

Era realmente extraño. Y siempre había sido así. Los días de clase, forzar la apertura de los ojos por la mañana no podía ser más difícil. Pero extrañamente, se levantaba automáticamente los días que no había escuela. Hoy ocurría lo mismo.

No tengo nada en qué ocuparme durante un rato.

Tumbado en el suelo, Lloyd recordaba los acontecimientos en su feudo. La construcción del complejo de apartamentos había ido sobre ruedas. El proyecto aceleró su ritmo una vez terminado el edificio 103, porque cada edificio parecía exactamente igual al otro, como si hubieran sido copiados y pegados. Y a medida que los obreros adquirían más experiencia y se acostumbraban al trabajo, la mayor rapidez en su labor se traducía en un mejor rendimiento y mejores resultados.

Así que, a partir de ahora, puedo confiarles el trabajo a ellos.

Lo mismo ocurrió con la construcción de las alcantarillas. El colector principal y la instalación de tratamiento de lodos, las partes centrales del sistema de alcantarillado, ya estaban terminados. Lo único que quedaba era construir pozos a través de los pueblos, los complejos de apartamentos y las tuberías de alcantarillado. Luego, conectar los pozos al alcantarillado principal.

Eso también se les puede dejar a ellos. Sólo tengo que hacer la inspección.

Larga vida al señor Bayern. Larga, larga vida a los ingenieros, elfos y orcos. Qué gran bendición que tuviera un equipo enorme y fiable y un sistema que permitiera que la construcción avanzara por sí sola sin requerir su intervención.

Pero, por supuesto, nuestros fondos son un poco escasos.

Una leve arruga apareció en el entrecejo de Lloyd mientras holgazaneaba en su cama. Si era sincero, las finanzas del feudo no siempre eran suficientes. Había demasiadas cosas en las que gastar. En primer lugar, había decenas de miles de refugiados. El coste de alimentarlos y vestirlos era inimaginable. Pero los campos en terrazas de la cordillera oriental sólo habían dado su primer paso.

Claro, está la factura del agua de Vizcondado Lacona, algunos otros fondos menores, y la ayuda del palacio… Pero no tenemos suficiente.

Lloyd primero pensó que tenían suficiente, pero después de una serie de construcciones a gran escala, se dio cuenta de que no era suficiente en absoluto. Así que, si alguna vez tenía la oportunidad, necesitaba conseguir una fuente estable de dinero.

No es como si el palacio fuera a ayudarnos para siempre.

El apoyo real que recibían podía cortarse en cualquier momento. Aunque el palacio dijo que no lo haría bajo la promesa de la reina, el mundo estaba lleno de sorpresas. Las promesas no eran lo único que el universo escuchaba.

Quién sabe. Podía haber un desastre natural, una convulsión política o una guerra que pusiera en peligro todo el palacio.

Por eso, siempre existía la posibilidad de que se cortara el apoyo que recibían del palacio. Entonces, su feudo moriría inevitablemente de hambre. Lloyd quería evitar tal situación tanto como fuera posible. Si podía, quería adquirir una fuente de ingresos más estable.

Pero… Puedo pensar en eso mañana. Mañana.

Hoy, en realidad, se relajaría. Después de todo, había trabajado en todo tipo de proyectos en los últimos meses, desde el complejo de apartamentos hasta los muros de contención y las alcantarillas. Lloyd estaba lleno de cansancio, sintiendo como si su cuerpo se rompiera en varios pedazos. Mientras Lloyd daba vueltas en la cama con ese pensamiento en mente, y mientras su cama crujía, alguien llamó a su puerta.

Toc toc toc.

«Amo Lloyd, ¿desea comer su comida dentro de su habitación?»

Llamaron a la puerta de su habitación. Le siguió la pregunta de una criada. No se dio cuenta de que ya era la hora del desayuno. Levantándose de la cama, se apresuró a ponerse la camisa.

«Sí, pase».

La puerta se abrió para revelar a la criada que llevaba una bandeja en las manos. Era Emily, a quien Lloyd conocía entre las criadas de la mansión.

«¿Qué tal ha dormido, joven amo?».

«Bien», dijo él. «¿Estuviste esperando en la puerta con esa bandeja hasta que hice ruido?».

«No he esperado demasiado», respondió Emily con una sonrisa en la cara como si le estuviera diciendo a Lloyd que no era nada.

«Pero amo Lloyd», continuó Emily mientras colocaba la salchicha, el huevo, la ensalada y la leche caliente fuera de la bandeja. «No estoy segura de lo que pensará de lo que le voy a decir, pero debe ser muy agradable, joven amo».

«¿Yo? ¿Yo? ¿Por qué?», dijo Lloyd inquisitivamente.

«¿Por qué si no, joven amo? Una dama tan gentil y amistosa ha viajado hasta aquí para proponerme matrimonio», contesto ella.

«Oh, ¿ella?» Lloyd soltó una risita involuntaria, y sus pensamientos volaron hacia Lady Cordona, a quien conoció poco después del día anterior. En efecto, pensó Lloyd, era muy cortés y fría. Parecía que Emily sentía lo mismo por ella.

«Claro, pero ¿qué puedo hacer? Ni Lady Cordona ni yo estamos interesados en un matrimonio concertado».

Lloyd habló con una sonrisa amarga, pero esto hizo que Emily ladease la cabeza.

«Um, pero yo estaba hablando de Lady Perano».

«¿Qué?» preguntó Lloyd.

«Oh, se me olvidaba».

Entonces Emily dio una palmada, y añadió como si se le hubiera olvidado decirle algo a Lloyd: «Ahora que lo pienso, supongo que aún no la conoces. Es decir, a Lady Perano».

«Espera… ¿Lady Perano? ¿Quién es?»

«Vino temprano por la mañana», contestó Emily.

«¿Temprano por la mañana?»

«Sí, señorito. Muy temprano. Antes del amanecer».

«Muy temprano. Antes del amanecer. ¿Mientras dormía?» repitió Lloyd.

«Sí, sí, joven amo», dijo Emily. «Me desperté temprano porque era la encargada de sacar agua al amanecer. Así fue como la vi. Llevaba doce caballeros en un carruaje muy elegante. Incluso entonces, qué gentil y amable era».

«Woah… Espera. Espera ahí.»

Presa del pánico, Lloyd se preguntó qué estaba diciendo Emily.

«Todavía estoy intentando comprender la bomba que me has soltado, así que déjame preguntarte una cosa», dijo Lloyd.

«Sí, Joven Amo».

«¿Podrías estar diciendo ahora que alguien más aparte de Lady Cordona vino aquí? ¿A primera hora de la mañana?»

«Sí, Joven Amo. En este momento está desayunando con el conde».

«…»

«¿Joven amo?»

Lloyd saltó de la cama, con el corazón latiéndole violentamente. ¡Esto es una locura! gritó Lloyd internamente, pensando que se equivocaba al creer que todo estaba solucionado tras resolverse la situación con Lady Cordona. Estaba muy equivocado. El asunto del matrimonio no se había resuelto. Lloyd temía que el asunto se descontrolara como un reguero de pólvora. Empezó a ponerse los zapatos antes de darse cuenta.

«Sí, Emily. Lo siento. Creo que tengo que irme», dijo Lloyd.

«¿Joven amo?»

«Necesito ir allí ahora mismo. No, necesito arreglar esta situación. Comeré en el comedor».

«Entonces, ¿qué pasa con esta comida…?»

«Cómetela tú», dijo Lloyd.

«¿Perdón?»

«Come por mí. Pero no se lo digas a los demás. ¿De acuerdo?»

«Oh, señorito…»

«No debería sobrar nada», interrumpió Lloyd. «Te castigarán. En el infierno, mezclarán todas las sobras de tu vida y te las harán comer».

«…»

Lloyd salió de su dormitorio, dejando a Emily, cuyo rostro empezaba a palidecer. Lloyd aceleró sus pasos hasta el comedor.

***

«Woah.»

La mañana pasó como una tormenta. No, para ser exactos, había llegado una hora de comer alucinante.

«Así que… ¿fue entonces cuando dejaste de vacilar a la hora de dar un rechazo contundente durante tu primer encuentro con las damas?».

«Ajá».

Lloyd y Javier estaban cerca de la puerta principal de la mansión Frontera. Encorvado en el banco de madera como ropa mojada, asintió.

«¿Para qué andarse con rodeos?», dijo Lloyd.

«¿Era para evitar malentendidos?», preguntó Javier.

«Ajá».

Lloyd volvió a asentir ante la pregunta de Javier. Justo entonces, recordó lo que había pasado por la mañana.

«Cuando bajé al comedor, Lady Perano, que había llegado al amanecer, me recibió con una sonrisa radiante en la cara. Pero el ambiente era… uf».

«¿Cómo fue para ti reaccionar así?».

«Sólo un gesto mío con la cabeza y ya estaba lista para instalarse aquí».

«¿Y?»

«Hablé por reflejo porque la situación no me parecía bien».

«¿Qué dijiste?»

«Nada especial. Le dije rotundamente que disfrutara de su estancia aquí durante unos días y que se volviera, ya que no tengo ninguna intención de casarme con ella.»

«Tu rechazo fue demasiado directo. No me extrañaría que Lady Perano se sintiera ofendida», dijo Javier.

«Seguramente por eso me lo reprochó con una sonrisa en la cara».

«¿De qué se trataba?»

«Dijo que vino aquí con grandes expectativas pero que se sintió decepcionada cuando me vio realmente», respondió Lloyd.

«¿Por qué?

«Dijo que no podía saber si mi aspecto se debía a que tomé una droga rara o a que no tomé la que necesito».

«Parece que la respuesta es lo segundo», dijo Javier.

«No necesito que respondas a esa pregunta…».

«De todas formas», continuó Javier ignorando a Lloyd, «¿así trataste también a las dos señoritas que vinieron después de ella?».

«Sí. Les di mi rechazo en cuanto les vi la cara. Me insultaron dos veces más, gracias a ello».

Lo que dijo Lloyd tuvo lugar. Después de Lady Perano, las que vinieron a continuación por la mañana fueron Lady Esperia y Lady Sicilia. Lloyd las rechazó en cuanto bajaron de su carruaje. Sintiéndose gravemente mortificadas, las damas lanzaron maldiciones a Lloyd. Él sintió que estaba siendo severo con ellas. Pero no pudo hacer otra cosa, ya que pudo presumir ligeramente el porqué de este desafortunado suceso.

El conde probablemente dio una respuesta vaga y ambigua.

Aunque no estaba seguro, las circunstancias apuntaban en esa dirección.

El conde se mostró muy melancólico cuando le pedí que rechazara las propuestas de matrimonio.

Lloyd supuso que la reticencia del conde podía verse en su respuesta, llevando a los destinatarios a formarse pensamientos equivocados.

Por eso las familias empezaron a dudar de sí mismas incluso después de recibir una carta de rechazo. Debieron de pensar que presionarnos una vez más cambiaría mi respuesta. Y así, con tanta esperanza, estas familias poderosas y ricas enviaron a sus hijas directamente aquí. Pusieron su confianza en la reputación de su familia. Es decir, para obtener mi aceptación.

Por lo tanto, Lloyd decidió que su respuesta esta vez no podía ser ambigua. Aunque fuera un poco grosero, tenía que ser firme y directo, como un franco tirador. Su rechazo tenía que ser afilado como una cuchilla. Así evitaría alargar las cosas y se aseguraría de que las otras partes desistieran pronto. Lloyd pensó que era lo mejor para ambos.

«De todos modos», continuó Lloyd, «estoy lleno. No tengo nada de hambre, aunque me he saltado el desayuno y la comida. Me pregunto si todos esos insultos me hicieron perder el apetito».

Lloyd se rió en voz alta mientras hablaba, y Javier soltó una risita.

«Si ese fuera el caso, deberías estar lleno todo el tiempo».

«¿Por qué?»

«Gracias a mí», dijo Javier.

«¿Qué? Espera, ¿siempre me insultas dentro de tu cabeza?».

«Obviamente».

«Vaya. Ni siquiera intentas negarlo».

«La sinceridad y la honestidad son las virtudes de un caballero», se defendió Javier.

«¿Puedes al menos fingir en un momento así?».

«No puedo».

«Qué firme eres».

«Te agradezco el cumplido».

«Olvídalo. Ya está. Ahí viene otro».

Las habituales bromas entre ellos se detuvieron. La mirada de Lloyd viajó colina abajo, y vio un carruaje subiendo por la pendiente. No era un carro de carga. Adornado con llamativos ornamentos, cuatro caballos blancos guiaban el carruaje, e incluso el jinete iba vestido con pulcritud. Alrededor iban ocho caballeros a caballo. Era noble sin duda, y no hacía falta decir por qué venían aquí.

«Woah. Es la cuarta persona que viene hoy sola».

Lloyd se preguntó qué clase de insultos le lanzaría esta dama. ¿Tu aliento huele a basura caliente? ¿O es que quiero alterarle la cara de tantos puñetazos? Lloyd se levantó del banco, sintiéndose extrañamente expectante. Mientras tanto, el carruaje subió la colina y se detuvo en la entrada.

Los ocho caballeros hicieron cola, y el jinete agarró el pomo de la puerta. La puerta dorada se abrió lentamente, y Lloyd tragó saliva al mismo tiempo. Luego se preparó, con las palabras de rechazo justo detrás de sus labios. Pero cuando miró a la dama que aparecía por la puerta, Lloyd se estremeció involuntariamente.

¿Eh?

Aunque su cerebro le decía que disparara las palabras de rechazo antes del saludo, no podía hacerlo. ¿Era porque se había enamorado de ella? ¿Era su mujer ideal? No. Se detuvo porque sabía quién era ella.

El Caballero de Sangre y Hierro. La novela contenía un par de ilustraciones, y la veía en una de ellas.

Lloyd buscó en su memoria en qué parte la vio. ¿En qué escena? Los tacones de la dama repiquetearon al tocar el suelo. Eso reavivó el trozo de memoria que buscaba.

No era una villana.

Era una protagonista, pero lamentable. Se sacrificó por mucha gente. Tiró su vida por la borda, y su sacrificio dio a Javier la oportunidad de contraatacar. El muro irrompible se derrumbó para salvar a innumerables personas y evitar la catástrofe. Ese lugar del incidente era…

«Condado de Naraman. Siluria Namaran».

Las palabras de Lloyd salieron solas contra su voluntad al recuperar la memoria. La dama puso los ojos muy abiertos al escucharlo.

«¿Cómo dice? ¿Me conoce?»

«…»

Lloyd la miró intensamente en lugar de dar una respuesta. En la historia, la gente de la ciudad estaba a punto de ser sacrificada por los brujos. Javier inventó entonces la explosión de maná por primera vez en la historia para evitar el desastre. Pero hubo una dama a la que Javier no pudo salvar de un trágico final. Se trataba de Siluria Namaran, que ahora sonreía a Lloyd.