El Mejor diseñador Inmobiliario - Capítulo 133

«¡Aquí tenéis! Por los logros mencionados, por la presente concedo a la baronía de Frontera el estatus de condado.»

Se hizo el silencio justo después de que el mensajero diera la orden. Nadie se atrevía a abrir la boca. El mensajero, su delegación y Javier… Todos guardaron silencio hasta que, poco después, el barón Frontera, que ahora se alzaba como conde Frontera, empezó a sollozar.

El barón se tapó inmediatamente la boca en un intento de sofocar el ahogado sonido. Pero fue inútil. Su llanto no podía contenerse y seguía brotando de sus labios amortiguados. Mientras las emociones tumultuosas se apresuraban a través de él, sus hombros temblaban terriblemente como una manta colgada al aire libre durante una tormenta.

Dios… Dios mío. ¿Cómo puedo entender esto?

El conde no podía creer lo que estaba oyendo. Pero tenía que ser cierto. El mensajero estaba de pie frente a él, sosteniendo un pergamino real. Y la voz que leía la orden en voz alta era grave y seria. Todo era real y verdadero.

Qué bendición para mi familia…

El conde Frontera agachó la cabeza mientras ahogaba sus sollozos. Mientras tanto, el mensajero continuaba declarando la orden.

«¡Aquí estáis una vez más! De acuerdo con la elevación de estatus, el condado de Frontera puede experimentar un conflicto jerárquico con el condado de Cremo, ya que es el feudo central de la región de Cremona. Por lo tanto, el condado de Frontera estará a partir de ahora directamente bajo el control del palacio real, separándose de la jurisdicción administrativa de la región de Cremona.»

Esto es bueno.

Las comisuras de los labios de Lloyd se levantaron al escuchar el anuncio.

Una ciudad controlada directamente, ¿eh? Es una medida para evitar que la jerarquía entre los nobles se tuerza.

Ahora que lo pienso, esta medida era obvia. La baronía de Frontera estaba originalmente bajo el orden administrativo del condado de Cremona. Pero ahora que el barón había ascendido a conde, gozaba del mismo estatus que el conde Cremo. Una región con dos familias de condes sólo generaría conflictos al mezclarse la jerarquía entre el conde Cremo y el conde Frontera.

Así que es mejor dividir los distritos administrativos como entidades independientes. Sabía que mi reina era un genio.

Ella no sólo era hábil en la lucha con espada. Su habilidad en política estaba a otro nivel. Y a continuación, el mensajero procedió a enumerar los diversos beneficios que siguen a la escalada de estatus.

«¡Aquí estáis una vez más! Por lo tanto, la baronía de Frontera queda exenta de impuestos al palacio real durante los próximos 20 años, ya que ha sido designada como el centro de la reconstrucción de la región oriental.»

¡Vaya!

Los ojos de Lloyd se abrieron de sorpresa. Hubo aún más beneficios que siguieron.

«¡Aquí estáis una vez más! El palacio real ayudará al condado de Frontera durante los próximos diez años asignándole suministros y un presupuesto especial.»

¡Vaya, vaya, vaya!

A estas alturas, Lloyd sonreía de oreja a oreja. Los dulces beneficios no terminaron con eso.

«¡Aquí estáis una vez más! El vizcondado de Lacona, que se encuentra cerca del condado de Frontera, será designado para caer bajo el control directo del nuevo condado.»

Vizconde Lacona… ¡¡Jajajajaja!!

Lloyd estaba tan exultante que sus hombros empezaron a temblar. Casi rompe a reír. Después siguieron más beneficios. Entre ellos, el derecho a recibir inversiones del Banco Central real al tipo de interés más bajo, participar en la Asamblea Real, casarse con un miembro de la familia real, reclutar gente de feudos inferiores y nombrar y destituir señores de feudos inferiores. Estos beneficios se enumeraban consecutivamente, uno tras otro. Cada uno era poderoso, y no podía compararse con los beneficios otorgados a una baronía.

«Con ello, yo, la Reina Magentano, felicito y bendigo al Conde Frontera. Enero Año 618. Declarado por la Reina Alicia Termina Magentano en la capital real Magenta».

¡Solapa! El pergamino se cerró, y el mensajero sonrió cortésmente.

«Mis sinceras felicitaciones, Conde Frontera».

«Mi más sincero agradecimiento, quiero decir… Gracias.»

El Conde Frontera estaba aturdido por toda esta situación. Permaneció en este estado mientras el mensajero le felicitaba y cuando las criadas y sirvientes lanzaban sus amplios vítores. Incluso cuando la noticia de la escalada se extendió por todas las aldeas y cuando estaba sentado a la mesa de la cena, el conde Frontera se preguntó qué acababa de ocurrir. Simplemente estaba desconcertado. Era como si sus pies y su mente pisaran una nube. Todo le parecía irreal.

¿Soy… un conde?

El conde Arcos levantó la cuchara, aturdido. Subió una cucharada de sopa de champiñones, pero volvió a caer en el plato. El barón tomó otra cucharada de sopa sin entender.

Nunca había osado siquiera imaginar este escenario.

Lo consideraba un imposible. No en su vida. Quiero decir, pensó para sí el conde, que justo el año anterior había sufrido una deuda paralizante.

«Así que todos debemos estar alerta a partir de ahora».

«…»

«Disculpe, ¿me está escuchando?»

«¿Eh?»

El Conde Frontera oyó una voz, y fue sacado de su trance. Entonces miró fijamente a Lloyd, que lo miraba al otro lado de la mesa. Lloyd soltó una leve risita.

«Estoy seguro de que está usted aturdido y de que todo esto le parece irreal. No estás solo», dijo Lloyd.

«Sí, lo está, en efecto».

«Sí, así que debes permanecer alerta a partir de ahora. Eso va igual para mí y para todos los demás».

«¿Qué quieres decir, Lloyd?» Habló el Conde Frontera, y la voz calmada de Lloyd le produjo el mismo efecto. Pronto recuperó la calma. Lloyd continuó hablando.

«Porque la intención de elevar nuestro feudo a la categoría de condado es muy clara».

«Por intención, ¿te refieres a la de Su Majestad?», preguntó el conde.

«Sí». Lloyd sonrió. «El monstruoso fenómeno dominó destruyó muchos feudos que se asientan en la cordillera oriental y, como resultado, los refugiados inundaron este lugar. Esto significa que planea designar este lugar para que se encargue de reconstruir la región.»

«Hmm, ya veo…» dijo el conde.

«Estaremos ocupados a partir de ahora».

«Supongo que lo estaremos».

El conde Frontera asintió con la cabeza, y era cierto mientras escuchaba a su hijo.

«Su Majestad ha elevado nuestro estatus y nos ha confiado responsabilidades igualmente pesadas. Y esto significa que…»

«Podemos despedirnos de vivir una vida sencilla como noble en una provincia rural. Nuestra influencia ha crecido».

La sonrisa en el rostro de Lloyd se volvió ligeramente amarga. Sí, el ascenso a la categoría de conde era motivo de celebración, ya que conllevaba innumerables beneficios y poder. Pero los deberes y responsabilidades crecían igualmente. Su modesto estilo de vida como familia noble provinciana había desaparecido.

Aunque no acabaríamos en traición ni nada parecido.

Al menos sería así mientras la Reina Magentano esté en el trono debido al título que tenía Lloyd: «El que Llevó el Magentano».

El título quedó marcado en la historia no oficial del reino. Y estaré libre de cualquier sospecha de traición. En una palabra, esto es impresionante. El efecto se aplica en todo el reino, y dura hasta que la reina abandona su trono.

El efecto fue tremendo. Lloyd incluso sintió que este efecto era el mejor y más grande que tenía entre los otros títulos.

Ya que lo peor que se puede experimentar como noble es verse envuelto en una traición.

La historia lo demostraba. También era un tema común en las series históricas. Incluso los nobles más poderosos y privilegiados fueron decapitados porque tramaron una traición. Incluso cuando las acusaciones eran falsas y rumores, eran condenados a la horca.

En este mundo tampoco será muy diferente.

En resumen, este efecto que le libró de cualquier forma de acusación de traición fue enorme. Sobre todo, cuando el barón estaba recibiendo una atención considerable tras ser ascendido a conde.

«En relación con eso, sugiero que utilicemos adecuadamente nuestros poderes al elevar nuestro estatus familiar y disfrutemos de más autoridad», sugirió Lloyd.

«¿A qué te refieres con usar nuestros poderes apropiadamente? ¿Tienes algo especial en mente?»

«Sí».

«¿De qué se trata?»

Ante la pregunta del conde, Lloyd ordenó rápidamente sus ideas. Consideró que era apropiado para ellos obtener un dulce sabor del poder ahora que su estatus familiar se había elevado.

«Sobre el vizconde Lacona», dijo Lloyd.

«¿Vizconde Lacona?»

«Sí.»

El vizconde Lacona tenía un historial de molestar a Lloyd y a su familia, pero Lloyd tomó represalias contra él. Y ahora, el vizconde paga la factura del agua. Lloyd decidió darle al vizconde un amargo sabor de poder. Pensando así, sonrió satisfecho.

«Convoquemos al Vizconde Lacona mañana a primera hora».

***

Llegó la mañana siguiente. El vizconde Lacona entró corriendo en la mansión, con su largo bigote bailando mientras corría. La noche anterior había recibido la visita de un mensajero real, por lo que sabía que el barón había sido ascendido a conde y que su vizcondado pertenecía ahora al condado. La noticia fue un mazazo para el vizconde Lacona, conocido por su riqueza en la pequeña provincia.

¿Qué…? ¿El barón Frontera, ese inútil sin dinero, se ha convertido en conde? ¿Y ahora es mi superior?

El vizconde Lacona quiso descartarlo porque era demasiado increíble y estupefaciente. Pero no tuvo más remedio que tragarse el amargo trago, ya que la orden procedía de la propia reina y entró en vigor en cuanto fue declarada. Sabiéndolo muy bien, el vizconde Lacona no pudo pegar ojo en toda la noche.

¿Qué me va a pasar ahora?

Su manta normalmente se sentía mullida y ligera en sus manos, pero ahora que estaba gravemente ansioso, la manta se sentía incómoda. Le resultaba pesada, caliente y ofensiva. Lo mismo ocurría con las almohadas y el pijama. Todo le resultaba demasiado incómodo.

Haah… Dios mío, por qué hice eso…

Pesados suspiros seguían escapándose de él sin fin. Se sentía especialmente culpable por lo de la baronía de Frontera, y cada vez que suspiraba, un panorama de sus malas acciones en el pasado abarcaba su cabeza. Mortificar al barón Frontera había formado parte de su rutina diaria. También hubo una vez en que insultó al barón en un baile. Y hace poco, había atizado el conflicto por las tierras de Maritz y se había atrevido a contaminar el río que atraviesa el feudo de Frontera.

¿Qué se supone que debo hacer ahora?

Su futuro se volvía sombrío a cada segundo que pasaba. Se devanaba los sesos intentando encontrar una solución durante toda la noche. ¿Qué hago ahora? se preguntaba constantemente. ¿Arrastrarme con un regalo? ¿Arrepentirse de sus fechorías con un corazón penitente? A medida que avanzaba la noche, daba vueltas en la cama, con una preocupación cada vez mayor. Y cuando llegó la mañana, alguien del condado de Frontera vino a anunciarle que el conde deseaba verle.

¡Ay!

Se le encogió el corazón. Había llegado el día. Se puso algo de ropa, corrió hacia el condado a la velocidad del rayo y se inclinó ante Arcos Frontera, que ahora era conde.

«Ehem. Ha pasado mucho tiempo, vizconde Lacona», dijo el conde Frontera.

«E-Es un honor… conocerle, Excelencia».

«¿Se siente incómodo?»

«Sí… ¿Eh?»

«Está usted sudando mucho», señaló el conde.

«N-no, no es nada. Mi ropa es sólo un poco demasiado caliente… De todas formas, enhorabuena por su ascenso, Excelencia».

«Jajaja. Gracias. De hecho, te he hecho venir porque quería que me felicitaras», dijo el conde.

«¿En serio?»

«Uf, claro que no. Simplemente te estoy tomando el pelo».

«¡Ya veo! Ah, jajaja».

El vizconde estaba ahora sobre una rodilla, fingiendo una sonrisa rastrera ante la broma cursi del conde. Hacer esto lo hizo más real. El solitario y desvalido entre los nobles, Arcos Frontera, era ahora su superior. Y esta comprensión le golpeó con más fuerza cuando le llamaron para reunirse con Lloyd en el despacho de éste.

«Cuánto tiempo sin vernos, vizconde», anunció Lloyd.

«…»

«Veo que ha adelgazado. Su color se ha apagado, y ahora tiene ojeras. ¿Podría ser que haya tenido problemas para dormir estos días? Vaya, ¿te canto una nana?», bromeó Lloyd.

«…»

«Uy. Mi saludo ha sido demasiado largo, ¿verdad? Vayamos directamente al grano. Por favor», dijo Lloyd, «por aquí».

«Gr-gracias.»

El vizconde se sentó en la silla sugerida por Lloyd. Abría y cerraba las dos manos bajo la mesa, y tenía la espalda recta, separada de la silla. Lloyd se dio cuenta y empezó a sonreír.

«¿Está nervioso, por casualidad?», preguntó Lloyd.

«En absoluto.

«Por favor, siéntese cómodamente. No muerdo», bromeó Lloyd.

«…»

«Sí, así de fácil. Al menos su asiento debería ser cómodo».

La sonrisa de Lloyd se iluminó. Esto sólo hizo que el vizconde se pusiera más nervioso. ¿Al menos mi asiento debe ser cómodo? se preguntó. Se preguntó si eso significaría que el asunto que estaba a punto de revelarse a continuación sólo le incomodaría a él. Su corazonada resultó ser cierta tres segundos después.

«Permítanme entrar en materia. Creo que hay que aumentar la factura del agua», dijo Lloyd con franqueza.

«¿Perdón…?»

«Por Dios. No hay por qué sorprenderse tanto. La razón es muy sencilla. ¿Se ha dado cuenta de que pronto llegará el invierno?».

«S-sí», dijo el vizconde.

«Entonces, ¿no se congelará el agua del suministro al bajar la temperatura?».

«Sí».

«Eso reventará las tuberías, ¿no?».

«Sí, sí…»

«¿Qué pasa si revientan? El agua limpia, que se utiliza para el tinte de la tela de Laconata, no tendrá suministro, ¿verdad?».

«Efectivamente…»

«Por lo tanto», prosiguió Lloyd, con voz dulce y suave, «tendré que poner especial cuidado en que las tuberías no se congelen por el frío. Seguiremos encargándonos de ello. Para ello, por supuesto, ¿qué necesitamos? Sí, dinero. ¿No es obvio que hace falta dinero?».

«…»

«Así que todos estos esfuerzos y empeños son para usted, vizconde», dijo Lloyd mientras levantaba las dos manos. «Imagínatelo. ¿Quién sufre los daños de un suministro de agua roto? ¿Quién será el que llore? ¿Debería hacer la vista gorda? No. Piensa en nuestra relación. Tu desgracia es la mía, ¿no?», dijo Lloyd.

«E-es así…» murmuró el vizconde.

«Por supuesto que lo es. Por lo tanto, lo que quiero decir es que un aumento en la factura del agua tras el mantenimiento es inevitable.»

«Entonces, ¿cuánto piensa aumentar la…?»

«He decidido ser modesto. Creo que tres veces está bien», anunció Lloyd.

«…»

¡Oh, ladrón trastornado!

Las palabras casi se escaparon de la boca del vizconde. Lloyd o como quiera que se llamara era el mal personificado. Es un demonio, pensó para sí el vizconde. Pero reprimió sus furiosas emociones y ejerció una paciencia divina. Apretando los puños con fuerza bajo la mesa, el vizconde Lacona preguntó, con voz cada vez más tímida.

«¿El… arroz?»

«No es mucho, ¿verdad?»

«…»

«¿Verdad? ¿No te alivia que la cuenta no se haya duplicado sino triplicado, que por fin es el coste razonable de usar mi invento?»

«…»

«Vizconde. Creía que nos entendíamos bien y de cerca», dijo Lloyd, sonriendo satisfecho. No podía estar más contento al ver que la cara del vizconde enrojecía por momentos. Pero no sintió ni un ápice de culpa, ya que no era una petición irracional ni un ejercicio de poder. En absoluto. Tampoco era una represalia contra el vizconde, que tenía un historial de acoso a su feudo. No.

Es sólo una medida extremadamente realista.

La subida de la factura del agua no fue un simple ataque emocional contra el vizconde. Fue más bien una decisión objetiva nacida de un análisis imparcial y sin prejuicios. Lloyd tomó la decisión basándose en la realidad actual del condado de Frontera.

Ahora estamos exentos de impuestos, y el palacio real seguirá financiándonos. Pero el dinero se gastará sin fin. Seguiremos necesitándolo. Debo hacer todo lo posible para adquirir capital.

El vizcondado de Lacona estaba ahora bajo su feudo, y, sin embargo, no albergaba a los refugiados en absoluto. En resumen, el vizcondado se regodeaba en las bondades del condado de Frontera, que lo había protegido de las manadas de monstruos y alojaba a los refugiados él solo.

Como si yo fuera a dejar que eso ocurriera bajo mi vigilancia.

Esfuerzos unidos. Yo ayudo y tú ayudas. Este era el principio al que se adhería Lloyd, así que era natural que el vizconde Lacona asumiera el coste de alojar a los refugiados. Después de todo, el vizcondado estaba ahora bajo el condado. Y así, lo que hizo Lloyd fue la medida más pragmática. No sólo eso, en lo que a él concernía, el vizcondado estaba financieramente bien. Así que subir tres veces la factura del agua era asumible para ellos, aunque pudiera resultar gravoso.

«Así que», añadió Lloyd, «estoy pensando en aumentar el tamaño del cuerpo de ingenieros civiles de mi condado. Es decir, seleccionando en su mayoría fuera de sus fuerzas».

No se puede vivir en la comodidad. Si yo no puedo, tú tampoco. Yo me rompo la cabeza trabajando, y tú también deberías hacerlo. No, deberías trabajar más laboriosamente que yo. Así estaré contento. Sin más, Lloyd disparó sus peticiones una tras otra, ciñéndose estrictamente al lema de que no puedes ser el único que holgazanea en las bondades de la vida.