El magnate gastronómico interestelar - Capítulo 67
Xia Zheng contempló a la mujer que tenía delante con cierta confusión.
Llevaba un maquillaje exquisito, el cabello largo y liso cayéndole sencillamente sobre los hombros, un vestido blanco de gasa y una expresión ligeramente melancólica, con los ojos húmedos y llenos de lágrimas.
Tenía completamente el aire de una diosa delicada y fresca.
Xia Zheng apenas acababa de empezar a sentirse mejor físicamente.
Casualmente, Ning Yun había pedido permiso a su mentor bajo el pretexto de unas «prácticas» para venir a recoger el mecha de Xia Zheng y repararlo, además de acompañarlo un poco.
En realidad, Ning Yun todavía seguía preocupado por Xia Zheng.
Así que ambos habían salido juntos a pasear.
Y terminaron encontrándose con alguien bloqueándoles el camino.
Cuando aquello ocurrió, Xia Zheng llevaba una bolsa de compras en la mano y Ning Yun sostenía entre los dientes una brocheta recién asada.
Los dos tenían exactamente la misma expresión de desconcierto.
Entonces la muchacha comenzó a explicar con voz triste lo profundamente que amaba a Xuan Jing.
Y le pidió a Xia Zheng que se lo cediera.
En aquel instante, la mente de Xia Zheng quedó completamente en blanco.
No estaba avergonzado.
Tampoco enfadado.
Mucho menos herido o agraviado.
Simplemente…
estaba confundido.
«Tú amas a Xuan Jing. ¿Y eso qué tiene que ver conmigo? Ve a decírselo a él.»
Al ver que la muchacha lloraba con tanta tristeza, Xia Zheng, todavía desconcertado, terminó diciendo exactamente lo que pensaba.
Entonces la joven comenzó a acusarlo de ser demasiado cruel.
Y los espectadores que los rodeaban también estaban completamente atónitos.
¡Dios!
¿Ese no era el Maestro Xia Zheng?
¡El gran drama del año estaba ocurriendo frente a ellos!
¡La amante había aparecido directamente ante la prometida legítima para pedirle que cediera su lugar!
Ning Yun sacó rápidamente a Xia Zheng de allí.
Desde que aquella mujer les bloqueó el paso, ya había estado llamando un vehículo desde un lado de la calle.
Cuando llegó, agarró a Xia Zheng y huyeron inmediatamente.
Incluso sentado dentro del vehículo, Xia Zheng seguía bastante confundido.
No lograba comprender qué demonios acababa de ocurrir.
Hasta que Xuan Jing, aburridísimo en su habitación del hospital y pasando todos los días navegando por páginas web y Faceblog, encontró el video apenas fue publicado y llamó inmediatamente a Xia Zheng.
—Pequeño Zheng, ¿estás bien?
Al ver aquella expresión completamente desconcertada en el rostro de su pequeño, Xuan Jing sintió que se le encogía el corazón.
¡Incluso sin recuerdos le dolía verlo así!
—Estoy bien.
Xia Zheng sacudió la cabeza.
En su vida anterior jamás había tenido experiencia con ese tipo de conflictos sentimentales, así que realmente no sabía cómo reaccionar.
—Simplemente no entiendo qué pasó.
Al ver que Xia Zheng seguía con aquella expresión aturdida en la pantalla, Xuan Jing no pudo evitar sonreír.
—No pasó nada. Esa mujer y su padre tienen algunos problemas en la cabeza. Nuestra familia y la suya no querían irritarlos demasiado por miedo a que se volvieran locos, así que simplemente los ignoramos.
—No necesitas preocuparte por ellos.
—Oh.
Xia Zheng asintió obedientemente.
—Entiendo. Entonces, ¿debo mantenerme alejado por un tiempo?
—¿Tu poder mental todavía no se ha recuperado por completo?
Xuan Jing se detuvo un instante.
—Ah, cierto. Eres Maestro Gourmet. Incluso sin poder mental, tampoco pasa demasiado.
Pensó un momento.
—Voy a preguntar si hay alguna misión reciente para buscar ingredientes. Puedes acompañar a algún equipo. Últimamente la Alianza está un poco inestable. Yo pensaba que al menos no llegarían a molestarte directamente.
—Bien.
Xia Zheng volvió a asentir.
—Sé que todo está bastante revuelto porque algunos no quieren que te conviertas en general.
Xuan Jing sintió que aquel muchacho era realmente adorable.
Quería extender una mano a través de la pantalla y revolverle el cabello.
Se aclaró la garganta.
—Después de que me convierta en general probablemente seguirá habiendo algo de caos durante un tiempo. Pero cuando salga del hospital, algunas personas dejarán de ser tan descaradas.
¿De verdad creían que había quedado incapacitado?
¿O que había perdido la inteligencia junto con la memoria?
—Asegúrate de descansar.
Xia Zheng aceptó obedientemente la recomendación y terminó la comunicación.
Cuando guardó el comunicador, descubrió que Ning Yun lo observaba inexpresivamente.
El conductor, por su parte, ya había activado el piloto automático y se había girado con una expresión llena de emoción y curiosidad.
—¿Qué pasa? —preguntó Xia Zheng, tocándose el rostro.
—¿De verdad perdió la memoria? —preguntó Ning Yun con absoluta incredulidad.
—Sí.
—Pero no parece demasiado diferente de antes —dijo Ning Yun—. Esto acaba de ocurrir, ¿verdad? Y ya te llamó.
—Eso significa que debe estar pendiente de ti prácticamente todo el tiempo.
—Su deseo de control sigue siendo igual de fuerte.
Xia Zheng sintió que el rostro comenzaba a calentársele.
¿Antes también había sido así?
No estaba demasiado seguro.
—Sí hay diferencias —explicó—. Ahora me trata más como…
Pensó unos segundos.
—¿Un hermano menor?
—A mí no me parece que te trate como a un hermano menor —comentó Ning Yun—. Bueno, antes sus sentimientos eran más profundos.
—Ahora simplemente se está enamorando de ti otra vez.
Xia Zheng vio que los ojos del conductor prácticamente brillaban y no pudo evitar advertirlo.
—Ning Yun…
—Está bien, está bien. Ya no digo nada.
Ning Yun también se dio cuenta de que no era conveniente hablar de aquello delante de extraños.
—Señor, por favor no cuente esto a nadie.
Aunque el conductor solo había escuchado las palabras de Xia Zheng y no podía oír lo que Xuan Jing decía a través del comunicador, más valía advertirlo.
Aunque, incluso si lo contaba, tampoco era demasiado grave.
El conductor asintió apresuradamente.
En realidad, no había escuchado gran cosa.
Solo había comprendido, por las palabras de Ning Yun, que quien había llamado inmediatamente a Xia Zheng para consolarlo era Xuan Jing.
Entonces los rumores de internet eran falsos.
Aunque hubiera perdido la memoria, Xuan Jing seguía tratando extraordinariamente bien a Xia Zheng.
¡Claro!
¿Quién iba a abandonar a un chico tan bueno para casarse con una mujer que no podía compararse en nada con el Maestro Xia?
Y aun así había gente diciendo tonterías como que aquella mujer tenía grandes pechos y caderas y que a todos los hombres les gustaba eso.
¡Qué estupidez!
Si Xuan Jing quisiera mujeres, ¿por qué iba a comprometerse con un hombre desde el principio?
—Maestro Xia, no se preocupe. Todo saldrá bien —no pudo evitar consolarlo el conductor—. He oído hablar de estos casos y nunca he sabido de alguien que no recuperara los recuerdos.
Xia Zheng le dedicó una sonrisa agradecida.
—Gracias. Estoy bien. La recuperación de Xuan Jing también va muy bien, así que no se preocupe.
El conductor se quedó ligeramente aturdido por aquella sonrisa y regresó apresuradamente la mirada al frente con una risita.
«El Maestro Xia realmente es una buena persona.»
Cuando Xia Zheng regresó al hotel, prácticamente todos sus conocidos ya sabían que aquella mujer lo había interceptado.
Durante un rato, los mensajes de consuelo no dejaron de llegar.
Cuando se enteraron de que Xuan Jing le había sugerido salir temporalmente de allí aceptando una misión, todos expresaron la misma opinión:
antes de que perdiera la memoria no se notaba tanto.
Pero después de perderla…
Xuan Jing seguía siendo igual de dominante y atento.
Xia Qin estaba sufriendo en silencio.
En realidad, él también pensaba que lo mejor era que Xia Zheng se mantuviera alejado de aquella tormenta de rumores.
Los Maestros Gourmet poseían una posición extraordinaria.
Mientras Xia Zheng expresara que no quería involucrarse, nadie sería suficientemente estúpido como para arrastrarlo deliberadamente al conflicto.
Xia Qin ya estaba intentando organizarle algo.
Pero él mismo estaba tan ocupado que apenas sabía dónde tenía la cabeza y no podía dirigir personalmente el equipo.
Quién iba a imaginar que Xuan Jing se adelantaría.
Xia Zheng ya había aceptado su propuesta.
Así que Xia Qin solo pudo tragárselo en silencio.
Cada vez que pensaba que Xuan Jing seguía arrebatándole a Xia Zheng incluso estando amnésico, sentía una profunda frustración.
Pero, al mismo tiempo, también terminó tranquilizándose.
Aunque los recuerdos hubieran desaparecido, la buena impresión seguía allí.
Incluso sin recordar nada, bastaba ver a la otra persona para sentir alegría y preocuparse instintivamente por ella.
Al ver que tanto su segundo como su tercer hermano parecían tener ya a alguien a su lado, Xia Qin comenzó a sentirse un poco deprimido.
En realidad, para su edad seguía siendo completamente normal estar soltero.
Pero sus dos hermanos menores prácticamente estaban rodeados de burbujas rosas.
Y él, como hermano mayor, comenzó a sentir cierta presión.
El problema era que tampoco había nadie adecuado a su alrededor.
Preocuparse tampoco serviría de nada.
Mejor seguir trabajando.
El hermano mayor Xia soltó un largo suspiro.
- •••••••••••••••••••
El video donde aquella mujer interceptaba a Xia Zheng provocó inmediatamente una enorme guerra de insultos en internet.
En términos generales, las celebridades sí utilizaban sus relaciones sentimentales para generar publicidad.
Pero en los círculos empresariales y políticos nadie hacía algo así.
Por eso, que el asunto entre Xuan Jing y Xia Zheng hubiera llegado a semejante nivel ya resultaba bastante incómodo para mucha gente.
Sin embargo, al mirar con atención, Xuan Jing jamás había respondido públicamente.
La familia Xia tampoco había dicho absolutamente nada.
Todo el ruido provenía únicamente de la familia del general He.
Aquello comenzaba a parecer bastante extraño.
No fue hasta que salió a la luz que la señorita He planeaba entrar en la industria del entretenimiento cuando muchas personas sintieron de repente que habían sido engañadas.
Quizás a aquella mujer ni siquiera le importaba realmente la relación entre Xuan Jing y Xia Zheng.
Tal vez simplemente estaba utilizando el conflicto de aquella pareja para conseguir notoriedad antes de debutar.
Hasta el propio general He quedó bastante desconcertado.
Había creído que su hija realmente estaba profundamente enamorada de Xuan Jing y que por eso había perdido los modales.
¿Quién iba a imaginar que inmediatamente después entraría en la industria del entretenimiento?
La esposa del general He había sido una actriz extremadamente famosa en su juventud.
La hija había crecido principalmente bajo su cuidado y él nunca se había involucrado demasiado.
¿Acaso la habían criado mal?
En realidad, en aquella época tampoco existía discriminación seria hacia los artistas.
El problema era utilizar descaradamente a Xuan Jing y Xia Zheng como escalones publicitarios.
Aquello sí dejó a todos estupefactos.
Por un lado, Xuan Jing probablemente estaba a punto de convertirse en el general más joven.
Por otro, Xia Zheng era un Maestro Gourmet con una posición extraordinaria.
Esa mujer realmente tenía valor.
¿Acaso se aprovechaba de que Xia Zheng era joven y tenía buen carácter?
Si aquello hubiera ocurrido con otro Maestro Gourmet, seguramente ya habría estallado una pelea pública.
Ni siquiera necesitaban hacer demasiado.
Bastaba que un Maestro Gourmet dijera que alguien le desagradaba para que apareciera inmediatamente una enorme cantidad de personas dispuestas a causarle problemas a esa nueva actriz.
¿O acaso creían que, como su padre era general, podían comportarse sin ningún escrúpulo?
La madre y la hija realmente lo pensaban así.
Por muy escasos que fueran los Maestros Gourmet…
¿acaso eran más escasos que los generales?
Aunque utilizaran a Xia Zheng para ganar popularidad, ¿qué podría hacerles realmente?
Bueno.
¿La existencia de Xia Yuan tenía tan poca presencia?
Él también era general.
Cuando Xia Yuan vio el video, estuvo a punto de volcar directamente la mesa.
¿Había tolerado un poco aquella situación y ahora se les había subido a la cabeza?
¿De verdad se atrevían a meterse directamente con su hijo?
Aunque aquello significara colocarse abiertamente en contra del general He, Xia Yuan estaba dispuesto a hacerlo.
¿Y qué si Xuan Jing no podía convertirse inmediatamente en general de división?
De todos modos, era cuestión de tiempo.
¡Apenas tenía esa edad!
¿Por qué su hijo debía soportar semejante humillación?
Así que Xia Yuan marchó con toda su energía directamente contra el general He.
El viejo general Xuan llevaba mucho tiempo considerando que Xia Yuan y Xuan Hui eran demasiado pacientes.
¿Cómo podían soportar algo así?
¿Dónde estaba su carácter?
Al ver finalmente a Xia Yuan enfurecido, el general Xuan sonrió tranquilamente y comenzó a apoyarlo desde un lado.
Parecía llevar mucho tiempo esperando una oportunidad para golpear políticamente al general He.
Xuan Hui, al ver a su amigo tan furioso, comenzó a sentirse culpable.
Así que silenciosamente también empezó a mover sus piezas.
En cuanto a Feng Shu y Yun Wen…
las dos mujeres tampoco se quedaron quietas.
Estaban decididas a darle una lección a aquella muchacha.
¿No querías entrar en la industria del entretenimiento?
¿No querías volverte famosa?
Bueno.
La mala fama también era fama.
¿Un Maestro Gourmet era alguien sobre quien podías pisar para promocionarte?
Que el pequeño Zheng no estuviera enfadado no significaba que quienes lo rodeaban tampoco lo estuvieran.
Xuan Jing, mientras tanto, seguía luchando en primera línea desde su cuenta secundaria.
Cuando vio que todos los adultos de ambas familias finalmente se arremangaban y salían a golpear al enemigo, pensó silenciosamente:
parecía que una cuenta secundaria tenía demasiado poco poder de combate.
Reflexionó un momento.
Y buscó a Ji Xia.
—…¿Por qué debería ayudarte? —preguntó Ji Xia—. ¿Acaso somos tan cercanos?
Xuan Jing soltó una risa fría.
—Cuando estabas pegándote al pequeño Zheng, ¿por qué no decías que no éramos cercanos?
Ji Xia guardó silencio unos segundos.
—¿No habías perdido la memoria?
—¿Perder la memoria significa que no puedo investigar por mi cuenta?
La nueva receta que Xia Zheng había entregado utilizaba ingredientes del planeta Mar Verde.
Xuan Jing no creía ni por un segundo que, con tantos Maestros Gourmet reunidos allí, Ji Xia no hubiera aparecido para hacerse notar.
—Está bien —dijo finalmente Ji Xia—. Si es un asunto relacionado con el Maestro Xia, naturalmente ayudaré.
—¿Qué necesitas?
—Nada complicado. Solo quiero que aparezcas un poco ante los medios —respondió Xuan Jing—. Finge ser uno de mis buenos amigos.
—Como estás preparándote para asumir el trono, ahora mismo toda la atención pública está sobre ti. Tus palabras tendrán más peso.
Después de escuchar la explicación completa, Ji Xia estalló en carcajadas.
—Realmente eres retorcido.
—Pero en este asunto, por fin estoy de acuerdo contigo aunque sea un poco.
—Yo pensaba que, después de que perdieras la memoria y apareciera tanta gente intentando provocar problemas, quizás el Maestro Xia terminaría sufriendo.
Luego sonrió.
—Si el Maestro Xia acaba agraviado, yo también soy una buena opción. Creo que soy mucho más adecuado para él que tú.
Xuan Jing cortó la comunicación de golpe.
Si Ji Xia no hubiera sido la persona más adecuada para aquello, realmente no habría querido hablar con semejante lunático.
Poco después, durante una entrevista, Ji Xia mencionó casualmente a Xuan Jing.
—Xuan Jing y yo tenemos una relación bastante buena. Al principio fuimos compañeros de armas. Naturalmente fui a visitarlo después de que resultara herido.
Cuando el periodista preguntó por los rumores de internet, Ji Xia sonrió.
—¿Eso? Claro que Xuan Jing lo sabe.
—Solo perdió una parte de sus recuerdos relacionados con el pequeño Zheng. No se convirtió en idiota.
Ji Xia continuó sonriendo.
—De hecho, él estaba bastante confundido.
—Al pequeño Zheng no lo recuerda debido a la amnesia.
—Pero tampoco recuerda en absoluto a esa mujer que afirma ser su verdadero amor.
—Entonces Xuan Jing se preguntaba si, después del golpe, habría perdido recuerdos de más de una persona.
Ji Xia soltó una carcajada.
—Si fuera así, entonces sí sería amor verdadero. Jajaja.
El periodista estuvo a punto de no contener la risa.
Tú afirmabas ser el verdadero amor de Xuan Jing.
Y Xuan Jing ni siquiera recordaba que existieras.
Entonces parecía que todos aquellos testimonios publicados con identidades reales en internet eran completamente ciertos.
La señorita He y Xuan Jing prácticamente nunca habían interactuado.
Solo habían coincidido en una o dos recepciones públicas.
Y en esas ocasiones, más allá de saludos de cortesía, ni siquiera habían conversado.
Xuan Jing siempre estaba rodeado de bastante gente.
Todos podían ver perfectamente con quién hablaba y cuánto tiempo.
—Naturalmente las familias Xia y Xuan no van a correr ante los medios para responder a cada rumor —continuó Ji Xia cuando le preguntaron por qué ambas familias seguían guardando silencio—.
—Exceptuando a las celebridades, ¿han visto alguna vez a personas normales convertir sus compromisos matrimoniales en un espectáculo de internet?
—Mucho menos políticos.
—La mayoría ni siquiera tiene cuentas públicas personales en Faceblog.
—Hay muchísimos altos funcionarios que se casan o divorcian. ¿Cuándo han visto que todo internet discuta el asunto durante días mientras ellos dan entrevistas públicas?
Ji Xia sonrió.
—La actitud de las familias Xia y Xuan es precisamente la normal.
Luego añadió:
—En realidad, yo también estoy bastante desconcertado.
—Aunque Xuan Jing haya perdido parte de su memoria, su compromiso con el pequeño Zheng no desapareció.
—El amor puede no obedecer reglas, pero presentarse abiertamente para intentar separar a dos prometidos y querer que todo el mundo lo sepa…
Ji Xia negó lentamente con la cabeza.
—Ni siquiera una persona corriente con un mínimo de decencia haría algo así.
Su sonrisa se profundizó.
—Después entendí que ella quería entrar en la industria del entretenimiento.
—Entonces todo cobró sentido.
—Solo que todos estamos acostumbrados a respetar a los Maestros Gourmet.
—Encontrarse de repente con alguien que no lo hace resulta bastante extraño.
—Cuando vi al pequeño Zheng bloqueado en plena calle, realmente me sorprendí.
Ji Xia terminó con una sonrisa tranquila.
—Quizás no todas las personas consideran que un Maestro Gourmet merece respeto.
—Y como el pequeño Zheng es joven, tiene buen carácter y no suele discutir con nadie, parece que algunos creen que pueden intimidarlo sin consecuencias.
Luego concluyó:
—Creo que la Alianza todavía necesita reforzar un poco la educación moral.
—Interferir en una relación entre prometidos no es ilegal, pero sí es moralmente cuestionable.
—Especialmente cuando una de las partes ha perdido la memoria.
—Lástima que Xuan Jing no haya perdido todos sus recuerdos.
—Y mucho menos haya perdido el cerebro junto con ellos.
Como Ji Xia era una figura política de enorme peso, naturalmente sus palabras tuvieron un impacto extraordinario.
Aquel comentario marcó el inicio de una ola masiva de burlas contra la familia del general He.
Y el general He no podía hacerle absolutamente nada a Ji Xia.
Después de todo…
el rey de su planeta heredaba el trono.
Gracias.
Mientras tanto, la exesposa del general He apagó el televisor y miró a su hijo y a su hija con absoluta gratitud.
—Menos mal que me divorcié.
—Y menos mal que conseguí la custodia de ustedes dos.
Al principio, ella también había pensado que quizás, teniendo a un general como padre, sus hijos podrían desarrollarse mejor.
Pero el general He había sido infiel durante su embarazo y luego había aparecido descaradamente con su nueva amante embarazada para provocarla.
Aquello había asqueado profundamente a sus dos hijos.
Ambos se negaron firmemente a vivir con él.
Y el general He y su nueva amante tampoco parecían interesados en permitir que otras personas interfirieran en su pequeño nido amoroso.
Así que, con la voluntad de ambas partes, la custodia terminó en manos de la exesposa.
Ahora estaba profundamente agradecida.
¿Apoyarse en un gran árbol?
Su propia posición tampoco era mala.
Sus hijos eran competentes.
Y, además, ni siquiera era seguro que su exmarido fuera capaz de tratar bien a sus propios hijos.
Aunque también fueran de su sangre.
Si aquellos dos hubieran crecido bajo la influencia del general He y su esposa actual y terminaran convirtiéndose en semejantes idiotas…
ni siquiera tendría dónde llorar.
—Menos mal que mi hermano y yo salimos a mamá —dijo la hija menor.
Era incluso algo más joven que la señorita He.
Después de todo, el general He había engañado a su esposa precisamente durante aquel embarazo.
—Por fuera y por dentro.
Los dos hermanos intercambiaron una mirada llena de alivio.
Por fortuna, sus compañeros de estudios tampoco sabían quién era su padre.
Qué vergüenza.
- •••••••••••••••••••
No solo la familia y los amigos de Xia Zheng se enfurecieron por él.
Muchos de los veteranos Maestros Gourmet con quienes tenía una buena relación también estaban furiosos.
La Alianza llevaba tanto tiempo tratando con enorme deferencia a aquel grupo de Maestros Gourmet que, en cierta medida, los había consentido.
Simplemente, como todos ellos estaban completamente obsesionados con investigar comida, rara vez se metían en conflictos con otras personas.
Normalmente vivían sumergidos silenciosamente en su propio mundo culinario.
Pero eso no significaba que fueran a quedarse callados cuando alguien los insultara.
Bueno.
Técnicamente habían insultado a Xia Zheng.
Pero había tan pocos Maestros Gourmet que todos tendían a mantenerse unidos.
¿Insultabas a uno?
Entonces estabas menospreciándolos a todos.
Así comenzó la represalia de los Maestros Gourmet.
Y la represalia de la Asociación Gourmet.
¿La familia del general He?
Perfecto.
¡A partir de ahora se quedaban sin toda la comida gourmet!
¡Sin nada!
¡Preferían pagar penalizaciones contractuales antes que seguir cocinando para ellos!
¿La señorita He?
Muy bien.
¡Cualquier equipo de producción o anunciante que la contratara también se quedaría sin comida deliciosa!
¡La Asociación Gourmet también poseía cadenas de restaurantes destinadas al público general!
¡Todos vetados!
En aquel instante…
todo el mundo sintió el terror de ser dominado por la comida.
La capacidad de convocatoria de los Maestros Gourmet y de la Asociación Gourmet era extraordinaria.
Si no se hubieran mantenido unidos desde el principio, tanto cocineros como Maestros Gourmet habrían terminado convertidos en simples herramientas utilizadas por otros.
Por eso, intimidar a cualquier Maestro Gourmet significaba recibir la represalia de toda la asociación.
¿Y cuál era aquella represalia?
Muy sencilla.
No dejarte comer cosas deliciosas.
Aunque no fueras un glotón, tarde o temprano querrías darte algún capricho.
No creían que fueras a cocinar absolutamente todas tus comidas en casa durante el resto de tu vida sin entrar jamás a un restaurante.
Y mucho menos considerando cuántos guerreros mecha había dentro de la familia He.
Xia Zheng originalmente había pensado que las relaciones sentimentales eran únicamente asunto de dos personas.
Mientras entre él y Xuan Jing no existiera ningún problema, podía aparecer una señorita He, un joven He o cualquier otra persona y le daría exactamente igual.
Pero ahora todo el mundo estaba tan indignado que comenzó a preguntarse si él también debería hacer algo.
De lo contrario, parecía un poco descortés que todos estuvieran furiosos por él mientras él permanecía completamente tranquilo.
Casi por reflejo, Xia Zheng abrió el comunicador y llamó a Xuan Jing para pedirle consejo.
Ya estaba acostumbrado a consultarle las cosas.
Cuando recibió la llamada, Xuan Jing mostró un instante de sorpresa.
Y una expresión de arrepentimiento cruzó rápidamente el rostro de Xia Zheng.
Pero como la comunicación ya estaba establecida, tampoco podía colgar sin más.
Así que obedientemente comenzó a explicarle el problema.
Xuan Jing mantuvo una expresión seria.
Por dentro, sin embargo, estaba conteniendo una sonrisa.
Parece que el pequeño Zheng dependía bastante de él.
¿Aquello ya se había convertido en un hábito?
¿Acaso su método de cortejo había consistido en cocer lentamente a la rana, infiltrándose poco a poco en cada aspecto de la vida de Xia Zheng?
Tsk, tsk.
Realmente era inteligente.
Con un pequeño tan lento para los sentimientos, precisamente había que utilizar una estrategia así.
—No necesitas hacer absolutamente nada —respondió Xuan Jing—. Sigue comportándote exactamente como hasta ahora.
—Si alguien te pregunta, solo di la verdad:
—que las relaciones sentimentales son asunto nuestro y que tampoco entiendes por qué apareció de repente alguien ajeno a decir tantas tonterías.
Cuando escuchó a Xuan Jing decir «son asunto nuestro», Xia Zheng sintió una pequeña incomodidad.
Aunque Xuan Jing simplemente estaba expresando lo que él mismo pensaba, y además había acertado completamente…
seguía sonándole algo extraño.
—Eso sí —añadió Xuan Jing—, sería mejor que también dijeras que, aunque tú no entiendes lo que intenta hacer, su comportamiento no es correcto y resulta irrespetuoso.
—Que tú tienes buen carácter y no quieres hacer un problema de ello, pero esperas que no vuelva a comportarse así con otras personas.
—Especialmente con otros Maestros Gourmet.
Xia Zheng lo miró con cierta impotencia.
—¿Eso no sería demasiado hipócrita?
—Yo realmente no quiero discutir por ello, pero mi familia, mis amigos y mis colegas claramente sí.
—¿Y eso qué tiene que ver contigo? —preguntó Xuan Jing con una sonrisa—. Ellos actúan por ti porque te quieren.
—Eso no significa que lo hagan porque tú se lo hayas pedido.
Xia Zheng asintió.
—Bien. Entonces no haré nada.
Después de dejar atrás aquel tema, Xuan Jing preguntó si ya había llegado al destino de su misión.
Al saber que todavía estaba viajando, comenzó a contarle detalladamente las costumbres, peculiaridades y especialidades del planeta al que se dirigía.
Xuan Jing hablaba muy bien.
También poseía una memoria excelente.
Cuando describía algo, parecía estar contando una historia.
Xia Zheng terminó escuchándolo completamente fascinado.
Como ninguno de los dos tenía motivos para preocuparse por el costo de una llamada, continuaron conversando durante todo el trayecto.
Debido a que el poder mental de Xia Zheng todavía no se había recuperado por completo y su cuerpo seguía algo débil, sus nuevos compañeros habían llegado temprano para recibirlo.
Pero ni siquiera tuvieron oportunidad de acercarse a saludarlo antes de escuchar que Xia Zheng llevaba todo el viaje hablando sin parar con Xuan Jing.
—Y luego dicen que perdió la memoria —murmuró con amargura uno de los solteros del grupo—. Sigue igual de pegado.
—Necesito comida para perros.
—No me hables. Yo también voy a llamar a mi esposa.
—¡Maldita sea!
El soltero casi lloró.
- •••••••••••••••••••
Xuan Jing le había dicho que lo ignorara.
Así que Xia Zheng realmente lo ignoró.
Además, como todavía sentía cierta irritación acumulada, decidió concentrarse por completo en aquella nueva misión.
Aunque, según él, su papel allí consistía básicamente en dejarse proteger.
Naturalmente…
eso era únicamente lo que Xia Zheng pensaba.
Quizás por el momento no pudiera desplegar su fuerza como guerrero mecha, pero su capacidad como Maestro Gourmet seguía intacta.
Tener un Maestro Gourmet dentro de un equipo de misión era prácticamente una configuración ideal con la que todos soñaban.
Bueno.
En teoría debería ser lo normal.
Pero como los Maestros Gourmet eran demasiado escasos, normalmente era imposible conseguirlo.
Cuando Xia Zheng llegó al planeta de destino, Xia Yu y Ning Yun ya lo esperaban en el aeropuerto.
Ambos habían tenido otras tareas antes, así que no habían podido viajar en la misma nave estelar que él.
—¡Pequeño Zheng!
Xia Yu le dio un abrazo enorme.
—Es la primera vez que participamos juntos en una misión.
—Segundo hermano.
Xia Zheng le devolvió el abrazo.
Sabía que durante los últimos días había preocupado muchísimo a toda su familia.
—Pequeño Zheng.
Ning Yun también extendió una mano y le revolvió el cabello.
—…Ning Yun, no soy un niño. ¿Puedes dejar de tocarme la cabeza?
A estas alturas ambos eran muy cercanos.
Xia Zheng ya no necesitaba utilizar el tono cortés de antes.
—¿Quién te manda tener el cabello tan suave? —respondió Ning Yun sonriendo.
Después, Xia Yu y Ning Yun comenzaron a saludar a los demás miembros del equipo.
Además de Xia Zheng, Xia Yu y Ning Yun, aquella unidad estaba compuesta por doce guerreros mecha.
Cuatro eran guerreros mecha avanzados.
El resto eran de nivel medio.
Para una misión corriente, aquello ya podía considerarse una formación bastante lujosa.
Todos ellos eran subordinados de Xuan Jing.
Más que una verdadera misión…
aquello parecía un grupo encargado de proteger a Xia Zheng mientras lo acompañaban a despejarse.
Aunque los puntos y recompensas de la misión tampoco eran malos.
Xia Yu oficialmente todavía era un guerrero mecha de nivel medio.
Sin embargo, en realidad ya poseía capacidad cercana al nivel avanzado.
Simplemente todavía no podía mantener ese rendimiento con suficiente estabilidad.
Cuando lograra estabilizarlo, volvería a solicitar una evaluación.
Xia Yu ya tenía cierta reputación entre los guerreros mecha.
Aunque no pudiera compararse con Xuan Jing o Xia Qin, seguía siendo considerado un genio.
En cuanto a Ning Yun…
ni siquiera era necesario explicarlo.
Igual que Xia Zheng, era alguien a quien los guerreros mecha estaban encantados de adular.
A diferencia de su vida anterior, Ning Yun se había vinculado muy pronto a la familia Xia.
Exceptuando sus investigaciones, prácticamente no necesitaba preocuparse por otras cosas.
Así que tampoco tenía mucho interés en socializar con los demás.
Simplemente permanecía conversando con Xia Zheng.
Nadie consideró aquello extraño.
Los fabricantes de mechas pertenecían precisamente a ese grupo de técnicos obsesionados que con frecuencia tenían personalidades peculiares o solitarias.
Comparado con muchos otros, Ning Yun ya era bastante fácil de tratar.
Además, al verlo conversar y reír tan libremente con Xia Zheng, parecía una persona agradable.
—Tienes un hermano que es Maestro Gourmet y una pareja que es maestro fabricante de mechas —bromeó uno de los hombres con Xia Yu—. Tú sí que eres el verdadero ganador de la vida.
Xia Yu se tocó la nariz con orgullo.
—Naturalmente.
Luego añadió inmediatamente:
—Por cierto, ni se les ocurra tener ideas raras. Ese es mi esposo.
—¡¿Qué demonios?! ¡Ganador supremo de la vida! ¡Quémenlo!
—¡Quemen, quemen, quemen! ¡Este desgraciado está usando trampas!
—¡¿Dónde está el administrador?! ¡Quiero denunciarlo! ¡Que le bloqueen la cuenta!
—…Esto ya ni siquiera es una ventaja especial. ¡Es una pierna dorada gigante!
…
Xia Zheng se acercó discretamente a Ning Yun y le susurró al oído:
—Mi segundo hermano acaba de decir que eres su esposo.
El rostro de Ning Yun pasó del rojo al negro.
¿Qué estupideces estaba diciendo ese idiota?
¿Él había aceptado acaso?
—Entonces…
Xia Zheng sonrió.
—¿No debería llamarte segundo cuñado?
—…No sigas las tonterías de ese imbécil de Xia Yu —respondió Ning Yun apretando los dientes.
Si no hubiera tanta gente presente y no necesitara dejarle algo de dignidad…
ya lo habría golpeado.
—De todos modos, ya casi es lo mismo. En el futuro serás de nuestra familia.
Xia Zheng rodeó a Ning Yun con un brazo.
Ning Yun soltó una risa burlona.
—Je. Tú más bien eres de la familia Xuan, ¿no?
Xia Zheng se quedó inmóvil.
Luego frunció el ceño.
—Eh…
Pensó un momento.
—Xuan Jing también es de nuestra familia.
Ning Yun se quedó atónito.
—¿Ya lo pensaste bien?
—No exactamente.
Xia Zheng siguió frunciendo el ceño.
—Pero aparte de Xuan Jing…
parece que tampoco existe nadie más.
Ning Yun soltó una carcajada.
—Xuan Jing anunció muy pronto el compromiso entre ustedes dos.
—¿Cómo iba a acercarse alguien más a ti?
—No todo el mundo es tan idiota como la familia del general He.
Luego lo observó con interés.
—Aunque pensé que seguirías dudando durante bastante tiempo.
—Has avanzado muy rápido.
—Si tengo que pensar seriamente en eso, será después de que Xuan Jing recupere la memoria —respondió Xia Zheng—. Ahora mismo lo único que quiero pensar es en ingredientes y recetas.
—Por favor, sigue así —dijo Ning Yun asintiendo—. Es bastante mejor.
—Pequeño Ning…
Xia Yu se acercó sonriente, aparentemente queriendo decir algo.
Ning Yun lo fulminó con la mirada.
—¿Esposo, eh?
—…¡Pequeño Ning, déjame explicarlo!
—Je.
—Pequeño Ning QAQ…
—¡¿Cuántas veces te he dicho que no me llames Pequeño Ning?!
…
Xia Zheng contempló a aquella pareja que parecía estar a punto de iniciar otra escena de violencia doméstica y se acarició la barbilla.
—¿Esta también es una forma especial de demostrar afecto?
- •••••••••••••••••••
El planeta al que había llegado Xia Zheng era conocido por los extranjeros como el Planeta del Vino.
Y bastaba ese nombre para comprender cuál era su principal especialidad.
El planeta poseía muchísimos ingredientes peculiares que contenían alcohol de forma natural.
Tanto animales como plantas.
Por ejemplo, la bestia terrestre que Xia Zheng estaba comiendo en ese momento poseía una concentración bastante elevada de alcohol en la sangre.
Una especialidad local era el llamado Vino de las Cien Bestias.
Se elaboraba utilizando la sangre de cien especies diferentes de animales terrestres.
—¿Qué te parece el sabor? —preguntó un hombre corpulento mientras reía a carcajadas.
—Está realmente delicioso.
Xia Zheng parpadeó.
—Acabo de ver una criatura gorda como un cerdo, completamente borracha, bañándose en unas aguas termales.
—¡Jajajaja! Qué alucinación tan divertida.
El hombre corpulento parecía algo decepcionado.
—Lástima que yo no pueda verla.
Luego preguntó:
—Pero hablando solo del sabor, ¿qué opinas?
Xia Zheng reflexionó.
—La textura de la carne está exactamente en su punto. Tiene mucho jugo, no hay ningún olor desagradable y el sabor alcohólico tampoco domina demasiado.
Hizo una pausa.
—Pero…
—¿Pero qué?
—Siento que falta algo en los condimentos —respondió Xia Zheng pensativo—. Los sabores no tienen todas las capas que deberían.
—Creo que podría estar todavía mejor.
Todos los compañeros alrededor quedaron completamente atónitos.
Para ellos aquello estaba delicioso.
Extremadamente delicioso.
¿Dónde encontraba Xia Zheng una carencia?
El Maestro Gourmet que tenían enfrente había preparado personalmente aquella comida con toda amabilidad.
¿No se enfadaría al escuchar semejante crítica?
Sin embargo, el hombre corpulento estalló en carcajadas.
—¡Sabía que podrías notarlo!
—Realmente eres digno de haber sido recomendado por ese tipo, Bali.
—Una joven promesa, sin duda.
—Son muy pocos los Maestros Gourmet capaces de detectar el defecto de este plato.
Sonrió ampliamente.
—En el próximo Congreso Gourmet seguramente tendrás un lugar.
—Naturalmente. Participaré.
«También participé antes de reencarnar», pensó Xia Zheng.
Xia Yu y Ning Yun intercambiaron una mirada impotente.
¿No era normalmente bastante modesto?
¿Por qué estaba siendo tan directo ahora?
¿Era alguna clase de entendimiento especial entre colegas?
¿No dejaría una mala impresión ante aquel veterano?
Pero Xia Zheng no consideraba que estuviera presumiendo.
Solo estaba diciendo la verdad.
—Ya que tú y Bali se llaman directamente por sus nombres, también puedes llamarme Shi Lei —dijo el hombre corpulento—. No necesitas decir Maestro Shi ni mayor Shi.
—De todos modos, dentro de poco seremos rivales.
La enorme palma de Shi Lei, casi como un abanico, cayó varias veces sobre el hombro de Xia Zheng.
Xia Yu y Ning Yun lo observaron con el corazón en la garganta, temiendo que fuera a derribarlo contra el suelo.
—Yo también te llamaré pequeño Zheng.
Xia Zheng aceptó sin falsa modestia.
El hecho de haber detectado el defecto de aquel plato significaba que el Maestro Shi Lei ya lo había reconocido como igual.
Muy pronto ambos comenzaron a intercambiar ideas culinarias.
Aunque Shi Lei se especializaba principalmente en preparaciones relacionadas con distintos tipos de alcohol, también conocía muchas otras áreas.
Además, había estudiado la nueva receta de Xia Zheng y había incorporado a ella elementos propios de su especialidad, creando algunas variantes.
Ahora ambos estaban discutiendo precisamente aquellas modificaciones.
Xia Zheng escuchaba cada vez con más entusiasmo.
¿Qué sabor tendría combinar el arroz marino con distintos alcoholes?
Y…
¿sería posible fermentar el arroz marino para producir licor?
—Ya lo intenté —dijo Shi Lei con pesar—. No conseguí fermentarlo correctamente.
Suspiró.
—Lástima que el condimento que vine a buscar por esta misión tenga una vida útil extremadamente corta.
—De lo contrario, podríamos seguir hablando durante bastante tiempo.
Luego añadió:
—¿Por qué no te quedas aquí después de terminar la misión?
Xia Zheng lo pensó.
—Pronto tengo exámenes finales. Probablemente no pueda.
—Cierto.
Shi Lei pareció todavía más decepcionado.
—Todavía eres estudiante.
—Kun me invitó hace tiempo a ir de expedición durante las vacaciones de invierno —dijo Xia Zheng—. ¿Quieres venir también, Shi Lei?
—Deberías conocer bastante bien a Kun, ¿verdad?
—En realidad conozco mejor a Bali.
Shi Lei sonrió.
—Kun se especializa más en postres, ¿no?
—Precisamente esa es una de mis debilidades.
—Por eso no me gusta demasiado encontrarme con él.
Xia Zheng lo miró desconcertado.
—Pero los postres con alcohol son bastante comunes.
—Sí, pero nunca he dominado bien los dulces.
Shi Lei reflexionó unos segundos.
—Aunque tienes razón. Si no soy bueno en algo, quizás debería pedirle consejo a Kun.
Luego hizo una mueca.
—Solo que tiene muy mal carácter. A veces realmente no lo soporto.
«Kun tiene muy buen carácter», pensó Xia Zheng completamente confundido.
Sin embargo, al ver que Shi Lei ya estaba diciendo que llamaría a Bali para organizar el viaje juntos, no siguió preguntando.
Quizás existiera algún malentendido o algún conflicto privado entre ellos.
No sería apropiado entrometerse.
Xia Zheng no sabía que, cuando Kun se enteró de aquella invitación, permaneció deprimido durante bastante tiempo.
Tampoco podía culpar a Xia Zheng.
Después de todo, Xia Zheng había visto que Bali y Shi Lei se llevaban bien y por eso simplemente lo había invitado.
Incluso Bali ignoraba por qué Kun parecía tratar a Shi Lei con tanta hostilidad.
Siempre había supuesto que sus personalidades simplemente no encajaban.
Probablemente solo Kun y Shi Lei sabían la verdadera razón.
Kun estaba celoso.
Shi Lei había sido el compañero de Bali durante sus primeros años.
Eso era todo.
Naturalmente, Shi Lei no sentía nada especial por Bali.
Simplemente encontraba extremadamente divertido provocar a Kun y observar cómo cambiaba de expresión.
Sí.
Aunque Shi Lei parecía un hombre extremadamente franco y directo…
en realidad tenía muchas vueltas dentro de la cabeza.
La misión terminó convirtiéndose en una escena donde Shi Lei y Xia Zheng avanzaban delante, recogiendo ingredientes mientras hablaban de cocina.
Todos los demás caminaban detrás protegiéndolos.
Originalmente quien había publicado la misión era Shi Lei.
Pero ahora parecía más bien una expedición privada entre él y Xia Zheng.
—El pequeño Zheng realmente cae muy bien entre los Maestros Gourmet —comentó Xia Yu.
Recordaba que situaciones parecidas ya habían ocurrido antes.
Además, la reciente disputa también había demostrado que muchos Maestros Gourmet sentían auténtico cariño por su hermano.
No se trataba únicamente de indignación porque alguien hubiera faltado al respeto a todo su grupo profesional.
Realmente querían proteger a Xia Zheng.
—Probablemente porque el pequeño Zheng tiene buen carácter, es agradable de ver y además posee mucho talento como Maestro Gourmet —respondió Ning Yun—.
—¿No viste que el Maestro Shi le hizo probar ese plato?
—Eso claramente era una prueba.
Ning Yun tenía experiencias parecidas.
Cuando visitaba a Maestros Fabricantes de Mechas para pedirles orientación, aquellos también solían plantearle problemas técnicos.
A veces incluso le permitían observar directamente procesos de fabricación.
Una vez reconocían su capacidad, su actitud hacia él se volvía extremadamente cercana.
Al principio, Ning Yun había imaginado que, como ocurría en muchas novelas, una joven promesa como él inevitablemente encontraría veteranos hostiles.
Siempre debería existir algún maestro incapaz de soportar que un joven pudiera alcanzarlo.
Sin embargo, después de conocer realmente a personas que habían llegado a la cima de sus disciplinas, comprendió algo.
Quienes conseguían alcanzar semejante nivel solían ser extraordinariamente tolerantes con las generaciones jóvenes.
Y, en muchos casos, estaban encantados de ver aparecer a alguien capaz de superarlos.
Naturalmente, aquellos Maestros Fabricantes podían tener defectos personales.
Incluso podían ser personas criticables en ciertos aspectos de su vida privada.
Pero cuando se trataba de su propia profesión y especialidad…
eran personas dignas de respeto.
Alguien que se encerrara completamente en sí mismo o fuera incapaz de soportar el talento ajeno jamás podría alcanzar la cumbre de un campo.
Jamás podría convertirse realmente en un maestro.
A Ning Yun también lo llamaban Maestro.
Pero gran parte de aquello se debía a la ventaja extraordinaria que poseía.
Para convertirse en un verdadero maestro…
todavía le quedaba bastante camino.
Como mínimo, necesitaba transformar por completo aquella ventaja externa en una capacidad verdaderamente suya.
En esta vida contaba con un grupo de personas que lo querían y protegían.
Gracias a ellos, avanzaba de manera estable y libre.
Xia Zheng originalmente todavía tenía a Xuan Jing rondándole la cabeza.
Pero en cuanto comenzó a descubrir tantos ingredientes nuevos y fascinantes…
lo olvidó por completo.
Así que, en realidad…
el mayor rival amoroso de Xuan Jing eran los ingredientes.
El Planeta del Vino realmente hacía honor a su nombre.
El jugo de algunas frutas era directamente vino de frutas.
La savia que brotaba al cortar ciertos árboles también era licor.
Existían incluso manantiales de los que surgían bebidas alcohólicas.
Peces que nadaban dentro de aquellas aguas.
Aves y bestias con aromas alcohólicos naturales.
En su vida anterior, Xia Zheng había conocido numerosas recetas para elaborar alcohol.
También dominaba muchos platos donde el vino se utilizaba como condimento.
Sin embargo, en esta vida, mientras todavía era menor de edad no podía beber.
Naturalmente tampoco había podido experimentar ampliamente con aquellos métodos.
Y después tampoco había buscado específicamente preparar platos relacionados con alcohol.
Solo ahora, al llegar a aquel planeta, comenzó a probar sistemáticamente las diferentes recetas de bebidas y platos alcohólicos que conocía.
Naturalmente…
también produjo una gran cantidad de platos desastrosos.
Sus compañeros terminaron completamente borrachos una y otra vez.
Todos vieron el infierno más de una vez.
Ni siquiera Ning Yun consiguió escapar.
Después de todo, además de ser fabricante de mechas, también era guerrero mecha.
Así que naturalmente también podía convertirse en víctima de la cocina oscura.
—Parece veneno…
Xia Zheng sacó ligeramente la lengua.
Él también estaba claramente algo borracho.
—Tu tolerancia al alcohol necesita mucho entrenamiento —dijo Shi Lei mientras reía a carcajadas.
Cuando Xia Zheng se emborrachó, abrió directamente el comunicador y comenzó a hablar sin parar con Xuan Jing.
Al otro lado de la pantalla, Xuan Jing estaba muriéndose de preocupación.
¡Ese grupo de bastardos!
¡¿Nadie podía vigilar un poco a Xia Zheng?!
¡Todos estaban borrachos!
¡¿Quién demonios iba a protegerlo ahora?!
Xuan Jing comenzó a arrepentirse profundamente.
No debería haber elegido el Planeta del Vino.
¡Y Xia Yu estaba allí!
¿Cómo podía ser también tan poco confiable?
¿Dónde estaba Xia Yu?
Bueno…
ya se había emborrachado mucho antes.
Cuando regresara a casa, probablemente volvería a recibir una paliza conjunta de sus padres.
Xuan Jing guardó unos segundos de silencio en memoria de él.