El magnate gastronómico interestelar - Capítulo 46

Por supuesto, todo eso ocurriría más adelante.

Por ahora, Xia Zheng regresaba cargado con ingredientes y puntos de misión. Además, aprovechó un cupo especial y un precio reducido para comprar varios kilos de Frutos de la Sabiduría y llevárselos a casa para experimentar con ellos. En términos generales, estaba muy satisfecho con todo el viaje.

Excepto cuando pensaba en Xu Ying.

Entonces sentía cierto peso en el corazón.

Durante todo el camino de regreso, Xia Zheng estuvo pensando en cómo podría advertirle sobre aquel asunto.

Nunca había visto al traidor, y apenas había coincidido una vez con Xu Ying. De verdad no sabía cómo sacar el tema.

Xia Zheng buscó información sobre el amigo de la infancia de Xu Ying.

El hombre se llamaba Alimu y estudiaba en la Academia Militar Luxing.

Naturalmente, en toda la Alianza no existían únicamente las academias militares Huadu y Edén. Simplemente, esas dos eran las mejores academias militares de la Alianza Oriental y la Alianza Occidental, respectivamente.

Xu Ying cursaba el primer año avanzado en la Academia Militar Huadu. Alimu, en cambio, no estaba a su altura ni en las asignaturas teóricas ni en poder mental, por lo que había ingresado en la Academia Militar Luxing, una institución de segundo nivel.

El examen para acceder al nivel avanzado era una prueba unificada de toda la Alianza y permitía volver a elegir academia. Sin embargo, la puntuación de Alimu no fue suficiente, así que tuvo que continuar sus estudios avanzados en Luxing.

Para ser justos, la Academia Militar Luxing también era bastante buena.

Si Huadu y Edén eran las dos instituciones militares más prestigiosas de toda la Alianza, Luxing podía considerarse parte del segundo grupo.

La región estelar de la Alianza Oriental era enorme. Era fácil imaginar lo difícil que resultaba ingresar en la mejor academia militar de toda aquella región.

Si Alimu no hubiera tenido a Xu Ying como punto de comparación, quizá su mentalidad nunca se habría desequilibrado.

Alimu odiaba profundamente a Xu Ying.

No solo había provocado su muerte, sino que después había arruinado su reputación. De hecho, precisamente por esforzarse demasiado en difamarla terminó dejando pistas y fue descubierto.

Xia Zheng todavía recordaba los gritos histéricos de Alimu cuando lo arrestaron.

Ya había conocido a personas así en su vida anterior.

En la secta a la que había pertenecido entonces existía un joven de talento excepcional y excelente carácter, y ese joven tenía un hermano con quien mantenía una relación extremadamente cercana.

El genio trataba tan bien a su hermano que todos a su alrededor los envidiaban.

Sin embargo, durante una expedición a un reino secreto, murió a manos de ese mismo hermano.

Su hermano incluso sacrificó su propio futuro para acabar con él.

Para una persona normal, aquello resultaba completamente incomprensible.

Aunque el talento de aquel hombre no alcanzaba el nivel de un verdadero genio, también era alguien sobresaliente y tenía un futuro brillante por delante.

Y aun así, había cambiado todo ese futuro por la vida del hermano que lo había tratado con absoluta sinceridad.

Los celos eran realmente algo aterrador.

Alimu siempre había quedado por debajo de Xu Ying en todo. Nadie sabía cuánto tiempo había reprimido aquella horrible envidia hasta que, finalmente, incluso renunció a su prometedor futuro y se unió a organizaciones terroristas y regiones estelares enemigas.

Ah, cierto.

Había oído que la secta en la que creía Alimu era precisamente aquella que discriminaba a las mujeres.

Desde la perspectiva de Xia Zheng, tanto en su vida anterior como en esta, discriminar a las mujeres era algo completamente incomprensible.

No sabía si Alimu había terminado resentido por la excelencia de Xu Ying debido a las creencias de aquella religión, o si había recurrido a aquella religión en busca de consuelo precisamente porque ya resentía la excelencia de Xu Ying.

Fuera cual fuera la causa, quizá podía empezar por ahí.

Aún faltaban dos años.

Xia Zheng solo podía intentarlo.

Y para hacerlo necesitaba encontrar un «aliado».

Después de darle muchas vueltas, decidió pedir ayuda a Xuan Jing.

No era que no confiara en Xia Qin, sino que Xia Qin todavía no conocía bien a Xu Ying.

Cuando Xuan Jing escuchó que Xia Zheng había ido específicamente a hablarle sobre Xu Ying, inmediatamente se encendieron todas las alarmas en su cabeza.

Durante la misión, Xia Zheng ya había mirado furtivamente varias veces a Xu Ying, lo que había despertado bastante sus celos.

Y ahora incluso acudía por iniciativa propia para hablar de ella.

¿De verdad se había enamorado de Xu Ying?

—¿Así que Xiao Zheng por fin va a enamorarse? —preguntó Xuan Jing con un deje agrio.

Xia Zheng frunció el ceño.

—No. Solo quiero contarte algo y no sé si debería hacerlo.

—Tu hermano solo estaba bromeando —dijo Xuan Jing, aliviado—. Ya decía yo que estabas prestándole demasiada atención a la señorita Xu. ¿Qué pasa? ¿La habías visto antes?

—No la había visto. Escuché hablar de ella… bueno, escuché a alguien mencionar su nombre —respondió Xia Zheng, utilizando la mentira que había preparado con antelación—. Fue hace un año, en la Academia Militar Luxing.

Un año antes había sido precisamente cuando Xia Zheng recuperó su poder mental y comenzó el entrenamiento de adaptación.

Aunque la mayor parte del tiempo permanecía en el planeta Huadu, también había visitado varios planetas administrativos cercanos para buscar ingredientes y mejorar sus habilidades culinarias.

Tener una familia con conexiones hacía muchas cosas más sencillas. Cuando estaba en otros planetas administrativos, incluso podía solicitar permiso para utilizar los equipos de entrenamiento de academias militares cercanas.

Por eso sí había visitado la Academia Militar Luxing.

Aunque solo una vez.

Y Xia Qin lo había acompañado durante todo el recorrido.

Naturalmente, nunca había visto a Alimu.

Sin embargo, aunque Xia Qin hubiera estado con él todo el tiempo, también había momentos en los que Xia Zheng permanecía solo. Si se hubiera cruzado casualmente con alguien, Xia Qin no tendría por qué saberlo.

—Escuché a esa persona… maldecir repetidamente a alguien llamado «Xu Ying». Esa Xu Ying debía ser una mujer y, además, estudiaba en la Academia Militar Huadu —dijo Xia Zheng—. Como… las cosas que decía eran realmente desagradables, presté atención a su rostro.

Xia Zheng describió la apariencia del hombre y continuó:

—Mientras maldecía, se marchó rápidamente. Yo simplemente pasé junto a él y alcancé a escuchar algunas frases. Aunque me pareció que sus insultos eran excesivos, no lo conocía ni tampoco conocía a la «Xu Ying» de la que hablaba, así que no le di demasiada importancia. Esta vez, cuando conocí a la hermana mayor Xu, recordé aquello.

Xia Zheng vaciló un momento antes de continuar:

—En realidad no pensaba mencionarlo, porque también existe la posibilidad de que lo esté recordando mal. El nombre de su amigo de la infancia… cuando lo llamaban, creo que era… ¿Alimu?

Xuan Jing soltó silenciosamente un suspiro de alivio.

Así que Xia Zheng realmente no se había enamorado de la señorita Xu.

—Entonces, ¿qué estaba maldiciendo exactamente? —preguntó, carraspeando para disimular sus emociones.

—Eran cosas bastante desagradables… —Xia Zheng no logró encontrar una manera adecuada de reproducir aquellas maldiciones y solo pudo describirlas así—. Ah, cierto. Cuando lo escuché maldecir, parecía mencionar algo sobre un «Dios Verdadero»… Ya sabes que yo no conozco mucho esas cosas religiosas. ¿La Iglesia del Dios Verdadero no es una organización terrorista? Quizá escuché mal.

—No todos los creyentes de la Iglesia del Dios Verdadero pertenecen necesariamente a organizaciones terroristas. También existen facciones moderadas. La Alianza tiene una política relativamente tolerante hacia ellas —explicó Xuan Jing.

Xuan Jing conocía bastante bien esos asuntos. Además, después de realizar varias misiones junto a Xu Ying, había escuchado muchas veces hablar de Alimu y conocía aproximadamente su situación.

—Las ramas moderadas… En efecto, Alimu nació en una familia tradicional de la Iglesia del Espíritu Verdadero.

Xia Zheng no sabía demasiado sobre esa religión.

—Entonces, ¿qué diferencia hay entre la Iglesia del Espíritu Verdadero y la Iglesia del Dios Verdadero?

—¿Quieres escuchar la versión oficial o mi opinión personal? —preguntó Xuan Jing, encogiéndose de hombros.

—…¿Hay tanta diferencia?

—Mucha.

—Primero la versión oficial —respondió Xia Zheng, algo avergonzado.

Xuan Jing adoptó inmediatamente una voz solemne:

—La Iglesia del Espíritu Verdadero es una de las religiones legales de la Alianza. Convive armoniosamente con las demás confesiones y todas trabajan juntas para construir una gran familia de la Alianza más armoniosa.

—Eso sí que sonó oficial —dijo Xia Zheng, incapaz de contener la risa al escuchar el tono de Xuan Jing, idéntico al de un presentador de noticias—. ¿Y cuál es tu opinión, hermano Xuan?

—Una ya se convirtió abiertamente en terrorismo. La otra comparte las mismas raíces doctrinales que los terroristas, pero al menos todavía conserva algo de conciencia y no ha permitido que sus seguidores degeneren en bestias —dijo Xuan Jing sin ninguna cortesía—. No vayas repitiendo eso por ahí. Podrían acusarme de discriminación religiosa y complicarme los futuros ascensos.

—…Sí que fuiste poco diplomático.

Naturalmente, Xia Zheng no sentía ninguna simpatía por la Iglesia del Dios Verdadero, aunque tampoco tenía una opinión especial sobre la Iglesia del Espíritu Verdadero.

—Entonces creer en la Iglesia del Espíritu Verdadero tampoco parece demasiado grave.

—No he dicho que no tenga ninguna importancia. Como te dije, ambas religiones proceden de una antigua doctrina común y sus enseñanzas fundamentales son parecidas. Esa antigua religión discriminaba enormemente a las mujeres. Claro que muchos creyentes actuales de la Iglesia del Espíritu Verdadero ya eliminaron esas partes retrógradas y adaptaron sus reglas a los tiempos modernos. Pero siempre quedan algunos elementos obstinados escondidos.

Xuan Jing extendió las manos.

—Así que es perfectamente posible que Alimu discrimine a las mujeres en lo más profundo. Sin embargo, aun siendo así, tampoco podemos advertir directamente a la señorita Xu.

—¿Por qué?

A Xia Zheng le había costado mucho encontrar una excusa.

Aunque no pudiera hacer que Xu Ying sospechara que Alimu llegaría a traicionar a la Alianza, al menos quería conseguir que dejara de confiar ciegamente en él.

—Para empezar, la gente enamorada tiende a perder bastante capacidad de juicio. Aunque se lo dijéramos, no necesariamente nos creería —respondió Xuan Jing con indiferencia—. Además, incluso entre personas muy cercanas es difícil intervenir en asuntos privados. Yo y Xu Ying solo somos compañeros de armas normales. Ni siquiera tenemos una relación lo bastante cercana como para que yo interfiera en sus asuntos sentimentales. Si voy y le digo algo así, probablemente media academia empiece a sospechar que estoy enamorado secretamente de ella.

Xia Zheng suspiró.

Muy bien.

Lo entendía.

Después de todo, Xuan Jing ni siquiera era superior de Xu Ying.

Y aunque lo fuera, un superior tampoco podía controlar con quién salía un subordinado.

—Sin embargo, quizá una amiga cercana del mismo sexo pueda decirle algo —añadió Xuan Jing.

Abrió su lista de contactos, buscó un nombre y envió un mensaje.

—Le diré que tú lo escuchaste accidentalmente y que te preocupó, así que quisiste que yo le advirtiera.

Xia Zheng se rascó la mejilla con un dedo.

—Hermano Xuan, hace un momento parecías bastante indiferente, pero al final tampoco puedes evitar meterte en lo que tú mismo llamas asuntos ajenos.

Xuan Jing se quedó inmóvil un instante.

—Ah. Siempre he sido bastante entrometido.

De otro modo, tampoco habría terminado siendo bloqueado por el tío Xia y la tía Feng y, después de tantos años, apenas habría conseguido que Xia Zheng lo reconociera como alguien familiar.

……

La relación entre las familias Xuan y Xia era extremadamente estrecha.

Xia Qin y Xuan Jing también eran grandes amigos.

Sin embargo, Xia Zheng y Xuan Jing prácticamente habían sido desconocidos.

Aquello, en realidad, no tenía mucho sentido.

Y todo se debía a las calamidades que Xuan Jing había provocado cuando era pequeño.

Xuan Jing había madurado bastante pronto y poseía un fuerte sentido de la justicia, por lo que en ocasiones tenía tendencia a entrometerse demasiado en los asuntos ajenos.

Cuando Feng Shu estaba embarazada de Xia Zheng, alguien la había envenenado y estuvo a punto de perder al bebé.

Después del nacimiento de Xia Zheng, su poder mental quedó solidificado precisamente a causa de aquel incidente.

En toda la Alianza, carecer de poder mental en realidad no era una tragedia demasiado grave.

Simplemente significaba que no se podía pilotar un mecha.

Sin embargo, para una familia donde todos poseían poder mental, que Xia Zheng fuera diferente hacía sufrir enormemente a Xia Yuan y Feng Shu.

Ambos sentían que le habían fallado.

No habían logrado protegerlo.

Por eso decidieron que, a partir de entonces, protegerían bien a Xia Zheng y jamás permitirían que volviera a sufrir ni el más pequeño agravio.

Aunque aquella pareja había criado a dos excelentes hijos y formado a numerosos alumnos sobresalientes, en lo referente a consentir a un niño no tenían demasiada experiencia.

Cuando se trataba de Xia Zheng, su amor excesivo alcanzaba un nivel casi autoritario.

Se preocupaban por absolutamente todos los aspectos de su vida y evitaban que tuviera contacto incluso con la más mínima oscuridad del mundo.

Prácticamente habían encerrado a Xia Zheng dentro de un invernadero de cristal.

Y ante cualquier petición suya, hacían todo lo posible por satisfacerla. No soportaban siquiera reprenderlo.

Si Xia Zheng no hubiera conservado los recuerdos de su vida anterior, probablemente habría terminado convertido en un joven rico inútil o en una frágil figura de cristal.

La influencia del entorno familiar habría evitado que se volviera una mala persona.

Lo más probable habría sido que creciera incapaz de soportar ningún viento ni tormenta.

Debido a la estricta protección de sus padres, Xia Zheng tampoco tuvo muchos amigos verdaderamente cercanos.

Xia Yuan y Feng Shu siempre buscaban la manera de acompañarlo. Incluso solicitaron un traslado desde la región militar hasta el planeta Huadu específicamente por él.

Y como sus padres estaban constantemente a su lado, naturalmente Xia Zheng apenas tenía tiempo para jugar con otros niños.

Cuando Xia Zheng era pequeño, Xuan Jing todavía había tenido algunas oportunidades de relacionarse con él.

Como ya era bastante maduro para su edad, consideraba que la manera en que Xia Yuan y Feng Shu criaban al niño era incorrecta.

Y, como todos los niños francos que creen que sus opiniones tienen muchísimo peso, Xuan Jing se lo dijo directamente a Xia Yuan y Feng Shu.

También se lo comentó a sus propios padres.

No podían seguir consintiendo así a Xia Zheng.

No era bueno para él.

Sin embargo, Xia Yuan y Feng Shu reaccionaron exactamente como reaccionaría la mayoría de los adultos ante la opinión de un niño.

No se la tomaron demasiado en serio.

La escucharon como si fuera una ocurrencia graciosa y después la dejaron pasar.

Xuan Hui y Yun Wen provenían de grandes familias.

En muchos clanes era habitual que el hijo mayor recibiera una educación estricta mientras el menor era consentido enormemente, así que tampoco consideraban aquello demasiado extraño.

Pero Xuan Jing era obstinado.

Cada vez que podía, insistía una y otra vez en el asunto.

Incluso aquel mocoso había planeado sacar personalmente a Xia Zheng del invernadero de cristal para mostrarle cómo era el mundo exterior.

Por desgracia, apenas intentó poner su plan en práctica, los adultos lo descubrieron.

Todos los mayores llegaron unánimemente a la conclusión de que Xuan Jing estaba intentando descarriar a Xia Zheng.

Así que separaron a los dos niños.

Incluso los propios padres de Xuan Jing consideraban que su comportamiento no era apropiado. Cada vez que intentaba buscar a Xia Zheng para jugar, lo apartaban.

Con el paso del tiempo, Xuan Jing terminó rindiéndose.

Por muy buena que fuera la relación entre ambas familias, eso no significaba que él tuviera derecho a entrometerse en la manera en que otros criaban a su hijo.

Finalmente había comprendido aquella verdad.

¿Podía considerarse su primera lección sobre cómo funcionaban las relaciones humanas?

Por suerte, Xia Zheng no terminó malcriado.

Siempre había sido maduro y disciplinado. Salvo en lo relacionado con aprender cocina, rara vez pedía algo a sus padres.

No le interesaba ninguna clase de artículo de lujo.

Como resultado, no solo no se volvió un niño mimado, sino que fue tan comprensivo que Xia Yuan y Feng Shu nunca terminaron de saber qué cosas le gustaban realmente, y eso hizo que, en cierto modo, parecieran descuidarlo.

Y lejos de la mirada de Xia Yuan y Feng Shu, Xia Zheng había crecido silenciosamente hasta convertirse en alguien poderoso, no inferior a ninguno de sus hermanos mayores.

Aquello hizo que Xuan Jing volviera a sentirse atraído por él.

Y, poco a poco, terminara completamente fascinado.

……

La tendencia de Xuan Jing a entrometerse en asuntos ajenos tampoco había mejorado demasiado con los años.

Sin embargo, ahora sus métodos eran mucho más maduros.

Por lo menos ya no decía todo directamente a la cara.

Xu Ying tenía una amiga íntima.

Casualmente, aquella amiga nunca había sentido demasiada simpatía por Alimu. Su valoración del amigo de la infancia de Xu Ying era tan baja que básicamente se reducía a:

«No tiene ninguna virtud; lo único rescatable es que parece honesto».

Si descubría que Alimu ni siquiera era una persona honesta, probablemente haría todo lo posible por impedir que Xu Ying siguiera con él.

Además, Alimu y Xu Ying mantenían una relación a distancia.

Si se hablaba de sentimientos, tampoco necesariamente podían considerarse demasiado profundos. Más bien, estaban juntos por costumbre.

La mejor amiga de Xu Ying era además un auténtico prodigio en tecnología de redes.

Si se lo proponía y Alimu de verdad estaba realizando algún movimiento sospechoso, seguramente sería capaz de encontrar alguna pista.

Hasta entonces nunca había investigado a Alimu por respeto a la privacidad ajena.

Después de todo, la mejor amiga de Xu Ying también era una buena persona.

Fuera cual fuera el resultado, Xuan Jing y Xia Zheng ya habían hecho todo lo que estaba en sus manos.

Si incluso después de aparecer pruebas reales Xu Ying seguía obsesionada y decidía saltar voluntariamente al pozo de fuego, entonces ya sería responsabilidad suya.

Habiendo resuelto al menos parcialmente una preocupación, Xia Zheng volvió a concentrarse en los ingredientes que había obtenido recientemente.

Tanto los Frutos de la Sabiduría como los pequeños monstruos que había cazado eran ingredientes excelentes.

Seguramente podrían combinarse para crear platos interesantes.

Xia Zheng, encantado, dejó volar por completo su imaginación y utilizó aquellos ingredientes para elaborar toda clase de platos extravagantes.

Por ejemplo, pastel relleno de carne.

Fideos con salsa de carne sabor a frutas.

Chuletas tan ácidas que casi mataban.

Carne hervida empalagosamente dulce.

……

Xia Qin, Xia Yu, Ning Yun y Xuan Jing fueron alimentados —o envenenados— con todos aquellos experimentos.

Ni siquiera los mayores de las familias Xia y Xuan lograron escapar del amor —demencial— que Xia Zheng ponía en su cocina.

Feng Shu se secó las lágrimas.

—Xiao Zheng cada vez tiene más el porte de un verdadero Maestro Gourmet.

Los dos hermanos Xia tragaron silenciosamente una pastilla para el estómago.

¿Preparar cocina oscura formaba parte del porte de un Maestro Gourmet?

Los cocineros daban mucho miedo.

Como compañero de habitación de Xia Zheng, Ning Yun había presenciado de cerca todo el proceso en el que Xia Zheng liberó completamente su creatividad.

Además, lo transmitió en directo a través de Faceblog.

En poco tiempo pasó de ser un completo desconocido a convertirse en una celebridad de Internet.

«Compañero de habitación, ¿estás llorando? ¿Ya te arrepientes?».

«Compañero de habitación: “Pensé que viviendo con Xia Zheng podría disfrutar de comida exquisita todos los días. ¡Pero estaba equivocado!”».

«Compañero de habitación: “¡Cielos! ¡Tierra! ¡El hombre propone y el destino dispone!”».

«¿Soy el único que piensa que el pescado agridulce picante con sabor a cereza quizá no esté tan mal…?».

«En realidad quiero probar la panceta guisada con fideos transparentes sabor a cien frutas. Quizá esté rica».

«…¿Frutas con toda la textura grasosa de la panceta?».

«¿Qué demonios es ese pastel completamente negro? ¡No parece chocolate ni café!».

«Acabo de venir del Faceblog de Xuan Jing. Él probó ese pastel y dijo que era sabor… tofu de sangre».

«¿Qué demonios es eso…?».

«¿Deberíamos decir que nuestro dios masculino realmente merece ser un Maestro Gourmet? Me arrodillo».

«¡Este es el camino inevitable para descubrir los misterios supremos de los ingredientes!».

……

Ning Yun se reía mientras le mostraba a Xia Zheng los comentarios de los internautas.

Xia Zheng tampoco pudo contenerse y terminó doblándose de la risa.

—El Festival Gourmet está por comenzar, ¿verdad? —preguntó Ning Yun cuando finalmente terminaron de reír—. Aunque coincide con el período de clases, tú definitivamente tendrás que asistir, ¿no?

—Sí.

—Antes de que vayas, volveré a ajustar tu mecha. El mayor Xuan dijo que después del Festival Gourmet te llevará directamente a participar en una misión de exploración y apertura. Escuché que esas misiones son bastante peligrosas. Me preocupa un poco la resistencia actual de tu mecha.

Xia Zheng sonrió.

—¿No habías dicho que no podrías seguir ajustándolo hasta mejorar tu técnica? Ning Yun, progresas realmente rápido.

—Claro. Tú ya te convertiste en Maestro Gourmet. Si yo no avanzo más deprisa, terminarás superándome —bromeó Ning Yun—. Habíamos acordado convertirnos juntos en maestros.

—…Aunque no creo que un Maestro Fabricante de Mechas y un Maestro Gourmet sean cosas comparables.

—Bueno, yo tampoco. Pero al menos ambos llevan la palabra «maestro».

Ning Yun asintió.

—Aunque tus puntos de misión todavía no son suficientes, eres perfectamente capaz de desempeñar el puesto encargado de recolectar e identificar ingredientes. Con tu fuerza actual, no debería haber problema para entrar en un equipo de exploración. Xia Yu y yo también queremos participar, pero para nosotros es un poco más difícil. Sería genial poder hacer la misión juntos.

—Creo que, Ning Yun, si abandonaras a mi segundo hermano, con tu título de campeón juvenil del Torneo de Fabricación de Mechas te resultaría bastante sencillo entrar en un equipo de exploración —bromeó Xia Zheng.

Mientras Xia Zheng perfeccionaba sus habilidades culinarias, Ning Yun tampoco había estado perdiendo el tiempo.

Por recomendación del profesor Chen, había participado en la categoría juvenil del Torneo de Fabricación de Mechas de la Alianza Oriental.

La categoría juvenil comprendía edades de entre dieciocho y cincuenta años.

Ning Yun había sido el participante más joven.

Aunque solo se trataba de una competición de la región estelar de la Alianza Oriental, que Ning Yun hubiera obtenido el primer lugar de la categoría juvenil había sorprendido enormemente a todos.

La gente de la Alianza Occidental comentó con bastante amargura que, después de permanecer tranquila durante tantos años, la Alianza Oriental había sufrido en los últimos tiempos una explosión de monstruosos talentos.

Primero había aparecido Xia Zheng.

Ahora aparecía Ning Yun.

Y si también se incluía a Xuan Jing, ya eran tres prodigios.

Y, para colmo, cada uno pertenecía a un campo diferente.

Naturalmente, quien atraía mayor atención seguía siendo Xia Zheng.

Los Maestros Gourmet eran demasiado escasos.

Además, Xia Zheng ya había alcanzado semejante nivel antes siquiera de ser considerado plenamente adulto.

Aunque solo le faltara uno o dos años, la diferencia entre «menor» y «adulto» seguía siendo una barrera psicológica muy importante para la mayoría de la población.

Su potencial como guerrero de mecha también llamaba muchísimo la atención.

Tanto que numerosos altos mandos militares llevaban tiempo inquietos, pensando constantemente en él.

En comparación, Xuan Jing, que había disfrutado durante algún tiempo de una enorme popularidad, y Ning Yun, que apenas empezaba a destacar, resultaban algo menos llamativos.

Sin embargo, ambos tenían una relación muy estrecha con Xia Zheng, así que los tres acababan inevitablemente siendo mencionados juntos, lo que aumentaba todavía más la atención sobre ellos.

—Tu segundo hermano lloraría —bromeó Ning Yun—. Probablemente se abrazaría a mi pierna y lloraría.

—…Conociéndolo, mi segundo hermano sería capaz de hacerlo de verdad —respondió Xia Zheng con expresión oscura.

¿De quién demonios había heredado Xia Yu aquella personalidad?

Ni papá ni mamá eran así.

Su hermano mayor tampoco.

Y él tampoco era un payaso.

—Con la fuerza de Xia Yu, participar en una misión de exploración solo es cuestión de unos pocos años —dijo Ning Yun—. Yo tampoco tengo especial necesidad de ir ahora mismo. Podemos tomárnoslo con calma.

Aunque Ning Yun se quejaba constantemente de su compañero, tenía una confianza extraordinaria en Xia Yu.

—Para un fabricante de mechas, viajar acompañado por un guerrero de mecha con quien tienes buena coordinación facilita muchas cosas.

Xia Zheng asintió.

—Por suerte yo mismo soy guerrero de mecha, así que también puedo ahorrarme bastantes problemas.

Ning Yun había estado a punto de decir que, precisamente por eso, se sentía bastante tranquilo sabiendo que Xuan Jing acompañaría a Xia Zheng durante la exploración.

Pero al escuchar lo que acababa de decir, decidió tragarse aquellas palabras.

Ning Yun había visto claramente todos los esfuerzos de Xuan Jing por lucirse delante de Xia Zheng.

Por eso sus prejuicios contra él habían disminuido bastante.

Ahora, al comprobar que Xia Zheng todavía no tenía la menor idea de los sentimientos de Xuan Jing, Ning Yun comenzó a sentir una diminuta pizca de compasión hacia este último.

Claro que, por encima de todo, seguía disfrutando maliciosamente de su desgracia.

Probablemente esas eran las dulces preocupaciones propias de un hermano mayor, pensó Ning Yun con secreto regocijo.