El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 99

Lo primero que me llamó la atención fue el ominoso mensaje sobre la venganza.

Pero a la hermana Seol y a Hwa-eun les llamó la atención algo más.

Había inscripciones de artes marciales y textos escritos grabados en las paredes de piedra.

«¡Esto…!»

«¡Es el manual de la técnica de los Cinco Venenos que Regresan al Arte del Origen (O-dok-gwi-won-shin-gong), So-ryong!»

«¿Por qué está esto aquí…?»

«¿Este es el arte marcial que has estado practicando?»

Hwa-eun tenía razón. Las inscripciones eran inequívocamente el arte marcial que había estado aprendiendo, con instrucciones de entrenamiento y principios rectores.

Al principio, me entusiasmé, pensando que podría ayudarme a perfeccionar mis técnicas.

Pero a medida que leía más…

Me topé con algo loco.

«Una vez alcanzada la undécima etapa del dominio de los cinco venenos, debes decapitar a las cinco criaturas venenosas con las que te hayas unido, beber su sangre y hervir sus cuerpos con ginseng, raíz de angélica y seta poria durante tres días antes de consumir el elixir. Sólo entonces dominarás por completo el Arte de los Cinco Venenos que Regresan al Origen».

‘Esta gente estaba completamente loca’.

Dado que esta técnica se basaba en las Artes del Corazón de Bestia, naturalmente requería un fuerte vínculo entre el practicante y sus criaturas venenosas.

Pero ahora, en la cima de su entrenamiento, ¿se esperaba que asesinaran a sus propias criaturas vinculadas, bebieran su sangre y las hirvieran para convertirlas en medicina?

No es de extrañar que estos lunáticos fueran aniquilados.

«Hwa-eun, préstame tu linterna.»

«¿Mi linterna? ¿Por qué?»

Cogí la linterna de sus manos, saqué la mecha de aceite y quemé el pasaje retorcido inmediatamente.

Me aseguré de que quedara completamente ilegible, reducido a nada más que hollín ennegrecido.

Las llamas parpadearon, consumiendo la depravada inscripción y dejando tras de sí sólo roca carbonizada.

Claro que había comido serpientes y escorpiones para sobrevivir en Hainan.

Pero esas eran criaturas salvajes, no compañeros con los que me había unido.

Esta gente estaba criando criaturas venenosas sólo para sacrificarlas en un ritual desquiciado, como si estuvieran preparando alguna hechicería oscura.

¿Me están diciendo que mate a mis hijas, me beba su sangre y me las coma hervidas como en un culto demoníaco? De ninguna manera’.

No me arrepentí de haber destruido esa parte del manual.

En cuanto di un paso atrás, Hwa-eun y la hermana Seol me dieron una palmada en el hombro.

«Buen trabajo, So-ryong.»

«Sí, ese es mi hermano pequeño».

Y sólo ahora parecieron darse cuenta del mensaje rojo sangre que había visto antes.

Hwa-eun entrecerró los ojos.

«Esto lo confirma: definitivamente hubo supervivientes del Clan de los Cinco Venenos».

«Estaba pensando lo mismo. Hwa-eun, este mensaje… está escrito con sangre, ¿verdad?»

Esto era una clara evidencia.

Quienquiera que hubiera estado atrapado al otro lado de este túnel había jurado vengarse de aquellos que le abandonaron.

«Tenemos que tener cuidado de aquí en adelante.»

«Sí. Además… a juzgar por este mensaje, parece que la salida sólo puede abrirse desde el otro lado.»

«Eso tiene sentido…»

Después de inspeccionar a fondo la zona, Hwa-eun suspiró.

«Esperaba estudiar el mecanismo, pero parece que es imposible activarlo desde este lado. El verdadero mecanismo debe estar escondido en algún lugar del extremo opuesto».

Parecía realmente decepcionada.

Estaba claro que había querido averiguar cómo funcionaba la puerta oculta, pero no había nada que examinar.

El Clan de los Cinco Venenos debe haber ocultado deliberadamente los mecanismos de control.

«En ese caso, no tenemos más remedio que seguir adelante», dijo la Hermana Seol. «Este pasaje parece abandonado, pero aun así debemos permanecer alerta».

«De acuerdo, vamos.»

Con eso, seguimos adelante.

Pero no llegamos lejos antes de vernos obligados a detenernos.

Frente a nosotros-

Un abismo vertical de diez metros de profundidad bloqueaba nuestro camino.

Así que esa era la razón por la que el manual de artes marciales había sido escrito en la pared.

Este espacio era efectivamente una cámara sellada-

Imposible de escalar desde el otro lado, convirtiéndola en la trampa perfecta para cualquiera que entrara.

Usando a Yo-hwa y Cho, descendimos cuidadosamente a la sima.

Pero justo cuando aterrizamos, Hwa-eun me agarró del brazo de repente.

«So-ryong, hay algo raro en esta cueva».

«Tienes razón… este túnel es extraño».

Eché un vistazo más de cerca.

En cuanto llegamos al fondo, me di cuenta de lo que quería decir.

Las formaciones rocosas naturales que habíamos visto antes habían desaparecido.

En su lugar, el túnel que se extendía por delante tenía una forma perfectamente redonda.

Unos tres metros de diámetro, formando un pasillo liso.

Parecía demasiado artificial para ser una cueva natural.

Sin embargo, tampoco era totalmente artificial.

«Esto no es normal…»

Hwa-eun y la hermana Seol pasaron las manos por las paredes.

En lugar de rocas ásperas o tierra, las paredes de la cueva parecían lisas y endurecidas.

No como algo que había sido tallado…

Sino algo que había sido fundido.

«Es casi como si… la piedra se hubiera licuado».

Sus voces transmitían inquietud mientras examinaban las paredes de la cueva.

Un extraño patrón ondulante ondulaba a través de la superficie…

Como si la roca hubiera fluido antes de solidificarse de nuevo.

Y había algo que me resultaba familiar.

¿Dónde he visto esto antes?

Me arrodillé y toqué el suelo.

La superficie se sentía sólida, pero extrañamente suave bajo mis dedos.

Saqué un cuchillo arrojadizo y raspé el suelo con cuidado.

Y efectivamente, la piedra era lo bastante blanda como para quedar marcada.

Entonces me di cuenta.

Un recuerdo de mi vida anterior.

Un lugar que había visitado una vez como turista.

Espera un momento. Esto se ve exactamente como…

Los túneles de Cu Chi.

La red subterránea utilizada por los soldados del Viet Cong en la guerra de Vietnam.

Una vez había visitado esos túneles, y el suelo era exactamente el mismo.

‘El guía dijo que Vietnam tenía arcilla rica en caliza, lo suficientemente blanda para excavar, pero que se endurecía como el hormigón una vez seca…’

Por eso los túneles de Cu Chi no necesitaban soportes de madera…

Y este lugar se sentía igual.

Lo que tenía sentido, considerando…

«Estamos cerca de la frontera entre Yunnan y Vietnam.»

Los ojos de Hwa-eun se abrieron de par en par.

«Espera… ¿entonces esto fue excavado por humanos?»

La hermana Seol parecía escéptica.

«Pero… ¿cómo iban a cavar tan profundo?».

Sonreí.

«Recuerda, los artistas marciales son básicamente trabajadores de la construcción sobrehumanos. Con su fuerza, probablemente no necesitaban miles de personas. Unas pocas docenas de guerreros altamente cualificados podrían haberlo hecho».

Si el Viet Cong había cavado 250 kilómetros de túneles con pura mano de obra-

Entonces una docena de artistas marciales podrían fácilmente cavar algo como esto.

Hwa-eun se cruzó de brazos.

«Si esto realmente es un túnel hecho por el hombre, eso significa… que podría ser mucho más largo de lo que pensamos».

La hermana Seol se burló.

«Vamos. ¿Cómo de largo podría ser?».

Simplemente sonreí.

«Averigüémoslo.»

Horas después…

Los tres caminábamos por el interminable túnel, exhaustos.

Nuestro entusiasmo inicial se había desvanecido.

[Seol, creo que nuestros ancestros estaban locos.]

[De acuerdo. Esto no es normal.]

A este paso…

Estábamos seriamente a punto de alcanzar los 200 kilómetros.

***

¡Ping!

La tensión en el hilo de Yo-hwa se tensó de repente con un sonido agudo.

Inmediatamente después, la voz sorprendida de Hwa-eun llegó desde atrás.

[«Ugh. Hermana, ¿por qué te has parado?»]

Debió de chocar con la espalda de la hermana Seol, ya que la seguía de cerca.

Pero en lugar de responder de inmediato, la hermana Seol -que había estado completamente en silencio, agotada por el túnel aparentemente interminable- finalmente habló en voz baja.

Los ecos de esta cueva transmitían hasta los susurros más débiles, así que mantuvo la voz lo más baja posible.

[«So-ryong, ¿cuánto tiempo llevamos aquí?»]

Hwa-eun, desde atrás, respondió primero.

[«Al menos dos días, hermana.»]

[«Ugh… está tan oscuro, y el camino nunca cambia. Siento que me estoy volviendo loca.»]

Ella no estaba equivocada.

La oscuridad, la monotonía, la atmósfera claustrofóbica… todo empezaba a alterar nuestro sentido del tiempo.

Aunque llevábamos la cuenta de las comidas y los descansos cortos, todo se confundía en esta cueva interminable y sofocante.

La voz de la Hermana Seol llevaba un cansancio que lo dejaba claro…

Teníamos que parar y descansar antes de que el agotamiento nos hiciera estallar.

[«Tomemos un descanso. Tal vez incluso durmamos un rato.»]

[«Sí, creo que es una buena idea.»]

[«De acuerdo, So-ryong.»]

Un suspiro de alivio se instaló entre nosotros.

Me giré hacia Cho y hablé en voz baja.

[«Cho, descansemos un poco.»]

¡Tsrrrt!

No era sólo la oscuridad lo que nos hacía movernos lentamente.

Habíamos apagado todas las linternas, confiando sólo en la guía de Cho a través del túnel.

No podíamos arriesgarnos a quemar nuestra energía interna imprudentemente usando técnicas de movimiento de luz, porque no teníamos ni idea de lo lejos que se extendía este túnel…

O si nos emboscarían al final.

Así que avanzamos a ciegas, paso a paso, con esmerada cautela.

Esa era la verdadera razón por la que este viaje se había sentido interminable.

Este túnel no era sólo una ruta de escape-

Era una trampa mortal, cuidadosamente diseñada por los locos del Clan de los Cinco Venenos.

Fwoosh.

El sonido de una linterna encendiéndose llenó el silencio.

Una tenue luz parpadeó, y a pesar de lo tenue que era, se clavó en nuestros ojos como dagas.

[«Ugh, mis ojos…»]

[«Sí… ha estado demasiado oscuro durante demasiado tiempo.»]

Nos sentamos, apoyados contra las paredes de la cueva, sacando la comida que nos quedaba.

Cecina seca y pasteles de arroz duro, eso era todo.

No era mucho, pero mejor que nada.

Mientras comíamos, la conversación giró naturalmente hacia el maldito túnel.

[«¿Cuánto tiempo más crees que durará esta maldita cueva?»] murmuró la hermana Seol.

[«Ni idea, pero espero que acabe pronto»] Hwa-eun suspiró.

[«No me importaría que apareciera una salida ahora mismo.»]

Mastiqué mi pastel de arroz duro como una roca en silencio.

Entonces-

[«¡Uf! Olvídate de eso, ¡lo que quiero es comida de verdad! Esto está demasiado seco. Quiero carne a la parrilla!»]

La hermana Seol se quejó mientras se esforzaba por masticar su comida.

Como alguien del Palacio de las Bestias, estaba acostumbrada a comer carne recién cazada, así que esto debía de ser una tortura para ella.

¿Sinceramente? Estoy de acuerdo.

Ya estaba harta de esta dieta de raciones secas.

Pero entonces…

Hwa-eun se congeló.

Olfateó el aire una vez, luego otra, y se quedó mirando al frente con expresión confusa.

[«Esperen… ¿ustedes huelen eso?»]

La hermana Seol se animó.

[«¿Oler qué?»]

[«Huele a.… algo delicioso. Casi como… ¿conejo asado?»]

Ante eso, la Hermana Seol inmediatamente abrió sus fosas nasales y olfateó profundamente.

Sus ojos se abrieron de par en par.

[«¡Tienes razón! ¡Seguro que es conejo asado!»]

Ahora yo también lo olí.

Un olor tenue y sabroso recorría el túnel.

Todos intercambiamos miradas y, sin mediar palabra, nos pusimos en marcha.

La carne asada significaba gente.

La gente significaba una salida.

Y una salida significaba…

Por fin íbamos a salir de este lugar maldito.

A medida que avanzábamos, el aroma se hacía más fuerte.

Entonces-

Un débil resplandor apareció adelante.

[«¡Luces adelante! Apaguen nuestras linternas.»]*

Rápidamente apagamos nuestras linternas y avanzamos silenciosamente.

Cuando finalmente llegamos a la fuente de la luz-

Nos encontramos de pie en el borde de un agujero de tres metros de ancho en el suelo de la cueva.

Mirando hacia abajo, vimos…

Una fogata.

Y a su alrededor…

Gente.

Sentados en círculo, asando seis conejos sobre las llamas, sus rostros parpadeaban bajo la cálida luz.

Al principio, pensé que eran extraños.

Pero entonces…

Hwa-eun abrió mucho los ojos.

[«E-espera. Esa gente… ¿Cómo…?»]

Su voz tembló mientras miraba hacia abajo.

Fruncí el ceño y volví a mirar.

Y en cuanto vi sus caras…

Entendí por qué estaba tan sorprendida.

Los conocíamos.

Espera, ¿por qué demonios están aquí?