El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 96

«So-ryong, guíanos en la dirección de donde volaron los murciélagos.»

«Sí, Padre.»

Tan pronto como mi padre adoptivo confirmó el avistamiento del enjambre de murciélagos, me dio una orden inmediata.

Tomar la delantera y guiar al grupo.

Por supuesto, dada la naturaleza de la jungla, era necesario tener gente despejando el camino por delante, así que asignó guerreros del Palacio de las Bestias para que me acompañaran.

«Algunos miembros de la Unidad del Lobo Feroz deberían adelantarse y despejar el camino en la dirección que So-ryong está guiando.»

«¡Sí, Señor del Palacio!»

«Por aquí.

«¡Entendido, So-ryong! ¡Movámonos!

«¡Sí!»

A la orden de mi padre adoptivo, tomé la delantera y señalé en la dirección correcta. Inmediatamente, los guerreros del Palacio de las Bestias corrieron hacia delante, cortando la densa vegetación de la jungla para abrirse camino.

¡Cuchillada! ¡Cuchillada!

A medida que cortaban las altas plantas y las gruesas enredaderas, se formaba rápidamente un pasadizo. Justo detrás iban el Abuelo Mandok Shingun y los guerreros del Clan Tang.

«¡Seguimos a So-ryong!»

«¡Sí, Gran Anciano!»

Con eso, guie al grupo por la cresta de la ladera norte de la Montaña Namna, dirigiéndome en la dirección que habíamos deducido del vuelo de los murciélagos.

De vez en cuando, me elevaba en el aire junto a Cho para volver a comprobar nuestra orientación.

«Hay un acantilado delante. Deberíamos descender hacia la derecha».

«¡Entendido, So-ryong!»

«So-ryong, Padre dice que aunque esté oscureciendo, acamparemos cuando lleguemos a la entrada de la cueva, así que date prisa».

«Entendido, Hermana Seol.»

Mientras seguía guiando al grupo, el sol empezó a ponerse y mi padre adoptivo decidió que acampáramos en la cueva. Mi hermana mayor, Seol, transmitió su decisión.

Obviamente, era mejor utilizar la cueva que exponerse al rocío nocturno.

Agradeciendo sus palabras, insté a los guerreros a avanzar.

«Nos moveremos más rápido».

«¡Sí, So-ryong!»

¡Cuchillada! ¡Cuchillada!

Los brazos de los guerreros se movieron aún más rápido, abriendo rápidamente un camino a través de la densa selva.

Habíamos estado avanzando durante bastante tiempo.

A estas alturas, ya deberíamos haber llegado, pero la cueva que mi padre adoptivo había previsto no aparecía.

El sol ya se había puesto, lo que hacía imposible seguir buscando por separado.

«Debería estar por aquí…»

¡Chrrrk!

Cho, que me había estado siguiendo, también confirmó que aquel era el lugar correcto, pero la cueva no estaba a la vista por ninguna parte.

Ascendí una vez más, activando el Arte de Visión Nocturna de Gato para comprobar la zona, pero la diferencia de perspectiva entre ver desde lejos y llegar en persona dificultaba la localización exacta.

«Debería ser aquí, pero está demasiado oscuro para ver con claridad».

Cuando me volví hacia Hua-eun y la hermana Seol, que me seguían por detrás, con expresión preocupada, Seol asintió como si lo entendiera y dio una orden a los guerreros del Palacio de las Bestias.

«Yo lo encontraré desde aquí. Libera al Líder de la Unidad Lobo, Rang».

«¡Sí, Anciano!»

A su orden, varios lobos que los guerreros habían traído fueron liberados en la selva.

Momentos después, un aullido lejano resonó en la oscura jungla.

¡Awooooooo!

«¡Debe de ser por ahí!»

Los aullidos de los lobos indicaban que habían encontrado algo.

Ajustando nuestro rumbo hacia el sonido, seguimos adelante.

Tras atravesar la jungla durante un rato, por fin llegamos.

Allí, frente a los aullidos de los lobos que miraban al cielo, estaba lo que debía ser la cueva de la que había hablado mi padre adoptivo… o, mejor dicho, lo que había sido una cueva.

«So-ryong, creo que este es el lugar».

«Hmm… Eso parece. Pero no podemos usarlo».

La razón por la que pensaba así era que la entrada de la cueva, antes abierta, estaba ahora completamente sellada por rocas derrumbadas y escombros.

La entrada estaba apretada con rocas caídas, y las enredaderas habían crecido sobre ellas, reforzando el bloqueo.

La hermana Seol utilizó su técnica de ligereza para comprobar la parte superior de la entrada derrumbada. Informó de que, aunque había un hueco por el que podían colarse los murciélagos, no era lo bastante grande para que una persona se arrastrara por él.

«Hay un espacio, pero sería difícil que una persona cupiera dentro».

Tras reflexionar un momento, mi padre adoptivo tomó una decisión.

«Ya está oscuro. Acamparemos aquí».

«¡Entendido!»

No era como si hubiéramos confirmado que este era el cuartel general del Clan de los Cinco Venenos, y una investigación adecuada sería mejor hacerla a la luz del día.

Incluso si usara el Arte de Visión Nocturna del Gato, no haría la noche tan brillante como el día, y necesitaríamos ayuda del Clan Tang, que sería más fácil de organizar durante el día.

Por ahora, decidimos esperar hasta la mañana antes de seguir investigando y preparamos rápidamente un área de descanso cerca de la entrada de la cueva.

Para acampar sólo tuvimos que recoger hierba y encender una hoguera.

Sentados alrededor de la hoguera, comiendo algo sencillo, dejamos la vigilancia nocturna a las bestias adiestradas que había traído el Palacio de las Bestias.

Entonces, mientras dormitaba…

‘Frío… tanto frío’.

Un escalofrío se filtró en mi cuerpo medio dormido.

Al despertarme, me di cuenta de que mi ropa estaba húmeda.

El rocío había empezado a asentarse al amanecer, empapando mi ropa de humedad.

«Uf… Es un lugar caluroso, pero las madrugadas son heladas».

Cuando me incorporé, me di cuenta de que la hermana Seol, temblando de frío, se había tapado con mis hojas de plátano mientras dormía.

Cho, que se había acurrucado contra mí, también estaba cubierta de rocío.

Me aseguré de colocar bien las hojas de plátano alrededor de Hua-eun y la hermana Seol para que no se enfriaran, y luego miré a mi alrededor.

En la hoguera, vi al abuelo y a mi padre adoptivo, ya despiertos, asando carne a medio secar sobre las llamas.

Ambos eran expertos que sólo necesitaban dormir dos o tres horas, así que tenía sentido que se hubieran levantado antes que nadie.

«So-ryong, ¿estás despierto? Si tienes frío, ven a calentarte junto al fuego. Estar en el lado norte de la montaña significa que hay mucho rocío».

«Sí, abuelo».

Al oír mis movimientos, me hizo un gesto para que me acercara.

Cuando me acerqué, mi padre adoptivo me dio una brocheta de carne asada caliente.

«Toma, come esto para entrar en calor».

«Gracias.

Entonces, me miró e hizo un comentario inesperado.

«So-ryong, debería conseguirte una bestia propia. No tendría sentido que alguien del Palacio de la Bestia no tuviera un compañero animal».

Su razonamiento era que todos los guerreros del Palacio de las Bestias tenían un animal de compañía, que usaban como un calientacamas viviente.

Había estado usando a Cho para ese propósito, pero… Cho no era exactamente cálido.

Al ser un ciempiés, era de sangre fría.

El abuelo se rió mientras observaba el intercambio y luego, con una sonrisa cómplice, dijo algo escandaloso.

«Siempre podrías abrazar a Hua-eun mientras duermes. Eres un hombre, ¿por qué eres tan reservado? La boda se celebrará en algún momento, e incluso si llega un niño antes, no sería un problema… En realidad, teniendo en cuenta los pocos niños que tiene el Clan Tang en la actualidad, probablemente te alabarían por ello.»

«¡Tos-Tos-Tos!»

Ante las palabras de mi abuelo, el grasiento trozo de carne que acababa de morder se deslizó por el conducto equivocado. En lugar de por el esófago, bajó directamente por la tráquea, y volví a toser de forma dramática.

Cho, al darse cuenta de mi angustia, se deslizó hacia mí y apoyó la cabeza en mi rodilla.

Al ver esto, los ancianos se rieron.

«Ah, es verdad, esas criaturas son hembras, ¿no? Entonces, So-ryong, ¿te están reclamando como suyo?».

«Hah, bueno, si ese es el caso, sería difícil asignarte otra bestia. Los otros animales podrían estar demasiado asustados para actuar correctamente alrededor de esas cosas.»

Chrrrk… Chrrrk…

La repentina y absurda conversación sobre mi supuesta relación con mi primera hija… ¡¿Espera, qué?!

Agité rápidamente las manos, intentando refutar aquella tontería.

«¿De qué estáis hablando? Cho y yo… Es, más bien, una relación padre-hija-»

¡Clack! Clack, clack, clack…

Antes de que pudiera terminar, el sonido de pequeñas rocas cayendo me interrumpió.

Procedía del montón de piedras derrumbadas que bloqueaban la entrada de la cueva.

En la quietud del amanecer, el sonido era nítido y claro, llamando al instante la atención de todos.

Bajo la tenue luz del amanecer, todos nos volvimos para mirar hacia el acantilado sobre el desprendimiento de rocas.

Entonces-

Mi abuelo, Mandok Shingun, que había estado mirando junto a nosotros, de repente gritó sorprendido.

«¿Hm? ¿¡Eso…!?»

Sin dudarlo, se lanzó por el acantilado, utilizando su técnica de ligereza para alcanzar la cima del montón de rocas derrumbado.

«¿Qué está pasando?»

«¿Qué ha visto?»

Mi padre adoptivo y yo intercambiamos miradas, preguntándonos qué había provocado la repentina reacción del abuelo.

Entonces, desde lo alto de la pila de rocas, sonó la voz del abuelo, llamándonos.

«Señor del Palacio de las Bestias, tiene que ver esto».

Invocando a mi padre adoptivo.

Estaba claro que había descubierto algo.

Sin dudarlo, seguí a mi padre mientras ascendía hacia donde estaba el abuelo.

Cuando llegamos hasta él, estaba de pie ante una sección de roca donde parecía haber comenzado el derrumbe.

El abuelo presionaba con la mano un punto concreto de la piedra y, al apartarla, habló.

«Mira esto, Señor del Palacio de las Bestias».

«¡¿Qué demonios…?!»

«¡¿La huella de una mano?!

A la tenue luz del amanecer, la zona que había tocado el Abuelo reveló la huella de una mano con forma humana.

Una huella roja de una palma estaba claramente marcada en la superficie de piedra de la pared derrumbada de la cueva.

Y cuando apartamos las enredaderas que cubrían la parte superior del desprendimiento, se reveló un conjunto de inscripciones antiguas: letras que habían perdurado durante más de cien años, aún tan vivas como el día en que fueron talladas.

«Aquí yace el Clan de los Cinco Venenos, sellado para siempre».

Sin duda, era un mensaje dejado por los antepasados del Clan Tang o del Palacio de la Bestia.

Mi padre adoptivo y yo miramos atónitos el texto revelado.

«¡Oh…!»

«¡Este es el lugar!»

Parecía cada vez más seguro que, efectivamente, habíamos encontrado el cuartel general definitivo del antiguo Clan de los Cinco Venenos.

«Sí, definitivamente es aquí. Y esta marca… Es probable que sea de la Palma Divina Carpa Roja de nuestro clan… Pensar que un antepasado la había refinado hasta tal nivel…»

«Jaja, es una increíble muestra de maestría.»

Un solo golpe de palma había fracturado la pared de roca de la cueva, sellando la entrada completamente.

Siempre había asumido que el Clan Tang sólo se especializaba en armas ocultas y venenos, pero esto era inesperado.

«¿Quizás hace cien años, eran realmente bastante rudos?

Justo cuando estaba reconsiderando mi impresión sobre los antepasados del Clan Tang, mi padre adoptivo y mi Abuelo continuaron su discusión.

«Por ahora, deberíamos descansar. Cuando amanezca, comprobaremos si hay otra forma de entrar. Si no, tendremos que despejar la entrada manualmente».

«Sí, esa parece nuestra mejor opción».

Parecía que habíamos llegado al lugar correcto, pero eliminar la entrada bloqueada sería una tarea agotadora para los guerreros.

Mientras me preparaba para descender de la pila de rocas-

¡Zzzzzzzeeeeeeee!

Un ruido agudo y penetrante sonó desde arriba.

El sonido no era natural, como la interferencia estática de un viejo aparato de audio.

Al oírlo, la voz de mi padre adoptivo se volvió urgente.

«¡Maldita sea! Vuelven los murciélagos».

Aquel ruido espeluznante era la llamada de vuelta del enjambre de murciélagos.

A medida que se acercaba el amanecer, los murciélagos que habían salido a cazar durante la noche regresaban ahora a su nido.

Volví la mirada hacia arriba.

En el cielo cada vez más brillante, los vi: una vasta masa negra de murciélagos que descendía como una marea.

«¡Atrás!»

Al oír la orden de mi padre adoptivo, me di cuenta de algo.

La entrada que había encontrado la hermana Seol, la que usaban los murciélagos, estaba justo donde estábamos.

Haciendo caso a su advertencia, me lancé inmediatamente hacia abajo.

Si nos quedábamos allí, estaríamos completamente rodeados por el enjambre que regresaba.

Aunque los murciélagos no eran criaturas peligrosas, quedar atrapado en un denso enjambre de ellos sería… desagradable.

Y honestamente, no me gustaban los murciélagos para empezar.

Puedo lidiar con serpientes, lagartos y ciempiés, ¿pero con criaturas voladoras y peludas? No, gracias».

Sin embargo, para nuestra sorpresa, el enorme enjambre de murciélagos no descendió sobre nosotros.

En lugar de eso, evitaron nuestra posición y se dirigieron hacia los acantilados superiores.

Al darse cuenta, mi padre adoptivo me gritó.

«¡So-ryong! ¡Debe de haber otra entrada! Llévate a ése y compruébalo».

Con esa, obviamente se refería a Cho.

Rápidamente llamé a mi compañero.

«¡Entendido! Cho, ¡vamos!»

¡Chrrrk!

En un instante, Cho se enroscó alrededor de mi cuerpo.

Al momento siguiente, su forma me elevó en el aire.

Cuando nos elevamos en la trayectoria de vuelo del enjambre, la inmensa ola de murciélagos se separó a nuestro alrededor, dividiéndose en dos.

Flotando en el aire, observé con asombro cómo la oscura marea de murciélagos se arremolinaba a nuestro alrededor antes de converger una vez más, esta vez en un gran agujero abierto sobre la entrada de la cueva derrumbada.

Una nueva abertura.

Una que no existía hace cien años.

El tiempo había excavado otra entrada al santuario perdido del Clan de los Cinco Venenos.