El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 74

La repentina muerte del hombre me hizo preguntarme si la Secta Taehwa sospecharía algo, pero sorprendentemente, el asunto fue rápidamente barrido bajo la alfombra.

La Secta Taehwa ni siquiera había llevado a cabo una mínima investigación, en lugar de eso se llevaron rápidamente su cuerpo sin más averiguaciones.

Ni siquiera enviaron a alguien a investigar la situación, y mucho menos a los testigos, ni hicieron ningún esfuerzo superficial por averiguar nada.

Teniendo en cuenta la complejidad del mundo marcial, es habitual llevar a cabo investigaciones relacionadas con el veneno cuando alguien muere inesperadamente, pero incluso con la muerte del tercer hijo de un cabeza de familia, se omitió tal investigación.

Más tarde, la Secta Taehwa filtró la causa de la muerte: fue una muerte súbita.

Según el anciano Geolhwang, el cabeza de familia se había apresurado a encubrir el incidente.

Aunque no se hizo público, Geolhwang especuló con que el hombre, que frecuentaba la sala de juego cada pocos días, podría haber sido un miembro de la familia enviado para encubrir el asunto.

Otra posibilidad es que alguien de la secta ya supiera del extraño comportamiento del hombre.

En lugar de sospechar de nosotros, la Secta Taehwa nos envió regalos para agradecérnoslo, diciendo que se habían enterado de que habíamos intentado salvar a su hijo.

«Matar a alguien y recibir regalos es un poco incómodo, ¿no crees?»

Unos días después de esta satisfactoria venganza, cabalgué con Na-ok, una mujer de la aldea de Songga, hacia la aldea de Songga.

Como la aldea estaba aislada, sería difícil contactar con nadie una vez llegáramos, así que el plan era visitar la tumba de mi hermano menor.

Mi hermana mayor se había ofrecido a enviar a alguien a mantener la tumba, o incluso a trasladarla si era necesario, pero esa era una decisión que debía tomar Na-ok.

Cuando llegamos a Songga, un pequeño pueblo agrícola a las afueras de Seongdo, la gente empezó a reunirse.

Al frente, el jefe de la aldea, que parecía un anciano, nos preguntó el motivo de nuestra visita.

«¿Cómo habéis acabado en nuestra aldea Songga, de la familia Sicheondang? ¿Eh? ¿Na-ok?»

El jefe de la aldea pareció sorprendido cuando vio a la mujer bajar del carruaje.

«Ha pasado tiempo, Anciano».

«¿Por qué estás con los Sicheondang?»

«He decidido colocar mi futuro con la familia Sicheondang, Anciano».

«¿¡Con los Sicheondang!? Un acontecimiento así es raro!»

«¿Na-ok está con los Sicheondang?»

Dado que la familia Sicheondang era respetada, a las personas ajenas a ella se les solía asignar el papel de sirvientes, pero aun así felicitaron a Na-ok.

Tras los breves saludos, Na-ok siguió a sus tíos hasta una pequeña colina detrás del pueblo, donde había varias tumbas esparcidas.

En un rincón del cementerio había una humilde lápida de madera.

Llevaba la inscripción Tumba de Song Na-eun, lo que indicaba que la hermana menor de Na-ok era la propietaria de la tumba.

«Na-eun…»

La mujer apartó suavemente la escasa hierba que crecía alrededor de la tumba, con el rostro lleno de pena.

Su tío hablaba con expresión preocupada detrás de ella.

«Na-ok, no sé cómo acabaste con el Sicheondang, pero olvídate de la venganza ahora. Deberías centrarte en encontrar la felicidad con el Sicheondang. Seguro que tu hermano pequeño también querría eso».

El hecho de que Na-ok hubiera abandonado su deseo de venganza parecía ser la suposición de su tío.

Entonces le hizo una petición.

«Señorita, sé que estoy hablando fuera de lugar, pero por favor cuide bien de Na-ok. Perdió a sus padres cuando era joven y crio sola a su hermano. Después de todos los trágicos acontecimientos, ella…»

Parecía que su tío veía a Na-ok como a una hija.

«No te preocupes, ahora forma parte de la familia Sicheondang», le tranquilicé.

Al terminar nuestra conversación, Na-ok sacó de su túnica un saquito de incienso descolorido y lo colgó en la tumba.

Cuando la bolsita de incienso se balanceó con el viento, Na-ok no pudo contener las lágrimas.

«Sollozos… Si hubiera venido antes aquel día…».

Parecía que aún no había superado el arrepentimiento.

Como si respondiera a sus palabras, el sonido de un lúgubre grillo chirriando se oyó desde la hierba crecida cerca de la tumba.

Chirrup chirrup.

Se decía que el sonido del grillo le recordaba a Na-ok la voz de su hermano pequeño. Me preguntaba qué palabras estaría diciendo su hermano ahora.

Como dijo su tío, esperaba que su hermano menor le dijera que olvidara la venganza y encontrara la felicidad.

***

Tarde, callejón de Seongdo.

En el poco iluminado callejón de Seongdo, bajo los grandes árboles y las vallas que lo rodeaban, un viejo mendigo vestido con ropas raídas sacó algo de una bolsa que llevaba en la cintura.

Lo que sacó fue un insecto seco y arrugado.

El anciano examinó el insecto con incredulidad antes de metérselo rápidamente en la boca.

Entonces, una sonrisa de satisfacción apareció en su rostro.

«Tiene un aspecto horrible, pero es muy sabroso».

El insecto era la larva de un insecto Huangfen, un regalo de los hijos de la familia Sicheondang.

Aunque podría haber pedido más, por respeto a Geolhwang, había decidido saborear el regalo y comerlo con moderación.

Crujiente.

El rico sabor salado le llenó la boca mientras masticaba la larva.

Una sonrisa apareció en la cara de Geolhwang.

«Sabrosa venganza…»

Mientras saboreaba y pensaba en el niño que le había dado la larva Huangfen, notó una presencia desde el árbol de arriba.

Mirando hacia el árbol, Geolhwang preguntó: «¿Quién se esconde ahí arriba, espiando como un ladrón? ¿Qué está pasando aquí?».

Desde arriba, gritó una voz furiosa.

Con un grito furioso, dos figuras cayeron del árbol y aparecieron ante Geolhwang.

«¡Eh, Hermano, llamándome ladrón otra vez! Nunca cambias!»

La persona que apareció era un miembro de los Tres Emperadores y Cinco Gobernantes del Mundo Marcial de las Llanuras Centrales, concretamente de los Cinco Gobernantes-Shintu, el Emperador Ladrón.

Era su hermano jurado, Shintu Galjiheung.

«¡Tú! Si eres un ladrón, entonces llámame uno también. ¿Qué más puedo decir?»

«Pero tengo el título nobiliario de Shintu…»

«Basta de tonterías de Shintu. Sólo porque un ladrón haga un buen trabajo, ¿eso lo convierte en un Shintu? ¿Debería ir a la Alianza Marcial y cambiar mi título a Shigeul por ser bueno mendigando?»

«Ja, en serio, después de todo este tiempo, todavía no has cambiado».

Galjiheung se rascó la cabeza y se metió otra larva Huangfen en la boca.

«Entonces, ¿qué te trae a Seongdo? Oh, espera, pregunta tonta. ¿Estás aquí para robar otra vez?»

«No, Hermano, incluso traje un discípulo conmigo. Por favor, ahórrame la molestia esta vez».

Galjiheung, ahora sonando más serio, le rogó a su hermano.

Cuando Geolhwang miró a Shintu, una joven bien vestida inclinó la cabeza y se presentó.

«Encantada de conocerle, señor Geolhwang. Soy la discípula de Shintu, Cho Yeongryeon».

Parecía que Shintu había tomado un discípulo sin siquiera darse cuenta.

Geolhwang suspiró con frustración.

«Galji, ya eres bastante problemático. Ahora también tienes un discípulo. El futuro del mundo marcial se presenta sombrío».

«¡Hermano!»

«¡Muy bien, lo tengo, bribón! De todos modos, me alegro de verte. Y no te quedes ahí de pie, siéntate, me duele el cuello.»

Como les sugerí que se sentaran en el montón de paja, los dos tomaron asiento torpemente.

A pesar de la reprimenda, Geolhwang tenía debilidad por su discípulo y, como buen discípulo, no se quejó de la suciedad del suelo. Sonreí para mis adentros mientras preguntaba: «¿Cómo me has encontrado aquí?».

Normalmente, uno necesitaría cierta información para robar algo, pero como había pasado tiempo, tenía curiosidad por saber por qué habían venido.

Shintu respondió con una sonrisa: «Igual que tú siempre pareces conocer los rumores del mundo, yo tengo la habilidad de localizarte sin importar dónde te escondas».

Estaba presumiendo, pero no pude evitar pensar que se había aplicado en secreto un poco de Fragancia Perseguidora de Manli la última vez que nos vimos. Levanté una ceja y le respondí: «Ja, apuesto a que te has vuelto a aplicar en secreto esa Fragancia Perseguidora de Manli, ¿verdad? Basta de tonterías. ¿Qué te trae por aquí?».

Shintu, aún sonriente, cambió de tema. «Hermano, después de tanto tiempo, hablemos de eso más tarde. Primero vayamos a comer algo. ¿Qué tal un buen restaurante?»

Aunque Shintu sugirió ir a un buen restaurante, me miró de arriba abajo antes de rascarse la cabeza y añadir: «No, espera, no puedes ir a un restaurante, ¿verdad?».

Con eso, se volvió hacia Yeongryeon y le dijo: «Yeongryeon, ve a buscar algo de comida. Consigue algo de pato asado, algunos pinchos, y algo de vino también».

«Sí, Maestro», respondió Yeongryeon.

Al cambiar de tema y pedir la comida que le gustaba, parecía claro que Shintu tenía algo que preguntar.

Mientras me recostaba en la paja, masticando otra larva de Huangfen, le pregunté: «¿Qué estás demorando esta vez? ¿Qué intentas robar?».

Shintu agitó las manos en un gesto defensivo y dijo seriamente: «Oh, hermano, ¿de verdad creías que sólo vendría a robar otra vez? Esta vez he venido a por otra cosa».

«¿Otra cosa?»

No era de los que venían buscando información a menos que implicara algún tipo de atraco, así que me mostré escéptico. Shintu respondió con tono serio: «Sí, he venido a preguntarte si conoces a la mejor persona de las Llanuras Centrales que entienda de Zhan Chong (gusanos de seda)».

«¿Gusanos de seda?» Arrugué la frente, curioso por saber por qué un ladrón como Shintu necesitaría saber sobre gusanos de seda.

Shintu levantó el brazo para mostrarme la seda que lo envolvía y dijo: «Esta Seda Tianchan que tengo aquí… La conoces, ¿verdad?».

«Sí, la Seda de Tianchan… la conozco», respondí.

La Seda Tianchan era un símbolo de Shintu, una rara seda más fina que el hilo de una araña pero increíblemente fuerte. Podía usarse para cortar miembros o cuellos si se usaba con fuerza.

Shintu continuó: «Pensé que esta seda duraría para siempre, pero parece que incluso esto tiene una vida útil. Se rompió hace poco».

«¿Se rompió?» Parpadeé con incredulidad. La Seda Tianchan ni siquiera podía cortarse con una espada, y oír que se había roto hizo que mis ojos se abrieran de par en par.

Para Shintu, que se ganaba la vida con esta seda, era como perder su herramienta más importante. No era un asunto menor.

«Sí, creo que ha llegado al final de su vida», dijo Shintu.

«Hah. La Seda Tianchan tiene una vida útil, ¿eh?»

«Sí, puede que no lo sepas, pero nuestra tradición en la línea del Emperador Ladrón es que cuando un discípulo completa su entrenamiento, el Shintu anterior pasa su Seda Tianchan al siguiente. Pero, por supuesto, no es lo mismo que antes, así que he venido a buscar a alguien que sepa de gusanos de seda.»

«Gusanos de seda…» Pensé en ello. Las personas que sabían mucho sobre los gusanos de seda eran probablemente los fabricantes de seda o los que suministraban seda a la corte real.

Parecía que, por una vez, Shintu no estaba aquí para un atraco, sino que había venido en busca de información para ayudar a su discípulo. Asentí con la cabeza.

«Si es así, entonces te ayudaré».

«¡Gracias, hermano!» dijo Shintu, sonriendo ampliamente.

«Pediré a mi gente en Seongdo que lo investigue. Mientras tanto, quédate aquí y no causes más ruido con tus payasadas de ladrón, ¿vale?». Le dirigí una mirada severa mientras le advertía que no volviera a causar problemas en Seongdo.

Para entonces, Yeongryeon había regresado, llevando una variedad de deliciosos platos, y en poco tiempo, comenzó un modesto festín entre el ladrón y el mendigo del callejón.

***

Al día siguiente

Tras traer a Na-ok a la familia, al día siguiente se unió oficialmente a nuestro Escuadrón Sangre Veneno.

Como necesitaba acceso al Patio Sangre de Veneno, no podíamos tratarla como a una sirvienta. Esto significaba que no tenía otra opción que unirse al escuadrón.

Aunque era demasiado mayor para empezar a aprender artes marciales, se convirtió en miembro del escuadrón, y la líder del escuadrón, Gu Pae, se encargó de enseñarle lo básico.

Gu Pae, con un sentimiento de camaradería, se había ocupado de ella después de llevarla al Sicheondang, y ahora era el momento de enseñarle el Patio de Sangre Venenosa.

«Este es el Patio de Sangre Venenosa», le dije, guiándola hacia el interior.

«¿Aquí es donde voy a trabajar?», preguntó.

«Sí, ¿quieres echar un vistazo primero? Allí es donde criamos Silsol, y allí criamos insectos Danmi. Los usamos para alimentar a las criaturas venenosas».

«¿Así que criaré Silsol, Larvas Huangfen e insectos Danmi?», preguntó.

«Bueno, sí, pero… ¿estás segura de que te parece bien?». pregunté, preguntándome si le parecían bien los sonidos del Silsol.

Na-ok sonrió, con una expresión más ligera que antes.

«Sí, ahora está bien. Ya no oigo la voz de mi hermano pequeño. Supongo que ésta es mi forma de devolver la amabilidad del Maestro durante el resto de mi vida».

Sus palabras eran amables, pero sabía que no se había curado del todo de su pasado, así que asentí, decidiendo asegurarme de que Gu Pae cuidara bien de ella.

«Lo entiendo.

Mientras le enseñaba las instalaciones, noté su curiosidad por saber qué clase de criaturas venenosas iba a criar.

Parecía curiosa por saber con qué iba a trabajar, así que saqué rápidamente un Cho que llevaba escondido en el brazo.

Creeeak.

«Este es el tipo de criatura venenosa con la que trabajamos», le dije mostrándole el Cho.

«¿O-Gong?», exclamó, parpadeando sorprendida al ver el gran insecto.

Le hablé al Cho, que pareció asentir como si la saludara.

«Ah, nuestro Cho es bastante educado, ¿verdad?».

Cuando estábamos a punto de salir, oí la voz cautelosa de Na-ok detrás de mí.

«Um, So-ryong… ¿tienes… quizás a alguien de quien desees vengarte?».

«¿Eh?»

Me detuve, sorprendido por su extraña pregunta. Parecía que, a sus ojos, yo podía parecer alguien consumido por la venganza, igual que ella.