El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 73

«¿Planeas matarlo deliciosamente?»

«¿Deliciosamente?»

Tanto mi hermana como Geol-hwang me miraron confundidos después de mi declaración. No es sorprendente: decir que vas a matar a alguien deliciosamente no es algo que tenga sentido para la mayoría de la gente.

No lo entendían, pero yo sabía que usar gusanos amarillos en polvo (Huangfenchong) nos permitiría eliminar al objetivo de forma segura sin necesidad de envenenar sólo su comida. Si añadíamos el gusano en polvo a la comida de todos en la casa de juego el día que llegara, él sería el único en morir, sin que nadie más sospechara nada.

Era un plan perfecto, sin dejar rastro de sospecha.

«Demasiado delicioso, se lo comerá y morirá».

La razón por la que estaba tan seguro de usar el gusano en polvo era simple. Si el hombre tenía alergia al marisco -una reacción alérgica causada por la Tropomiosina que se encuentra en los crustáceos- entonces moriría si comía cualquier cosa con altos niveles de Tropomiosina. De hecho, los gusanos de polvo contienen aún más Tropomiosina que los crustáceos, por lo que consumirlos sería letal para él, igual que un shock anafiláctico.

«Primero tenemos que conseguir el Huangfenchong y luego podremos hablar», dije, sonriendo para mis adentros al sentir que el plan iba sobre ruedas.

«Entendido, So-ryong». Gu-Pae, dispuesta a ayudar, se marchó para traer de vuelta los gusanos de polvo.

A pesar de estar de acuerdo, las preguntas de mi hermana y Geol-hwang seguían en el aire.

«So-ryong, por la forma en que has pedido Huangfenchong, ¿parece que planeas usarlo para matarlo?».

«Sí, ¿y qué es exactamente este Huangfenchong? No parece un insecto venenoso».

La mujer también parecía confusa, probablemente refiriéndose a la mención anterior del Huangfenchong por parte del mendigo.

Pero no podía explicárselo todo sin que lo probaran ellos mismos, así que les pedí que esperaran un momento.

«Cuando llegue el Huangfenchong, se lo explicaré todo bien. Por favor, ten paciencia, Huaeun».

«Bien, de acuerdo entonces.»

«Entiendo, So-ryong.»

Mientras bebíamos té en un incómodo silencio, Gu-Pae regresó, entrando apresuradamente con una bolsa retorciéndose.

«Las traje, como me ordenaste, pero…»

Me entregó una bolsa llena de gusanos de polvo que se retorcían.

«Déjame ver… Ah, han crecido bien».

Examiné el contenido de la bolsa, llena de gusanos gordos y bien alimentados.

Podía comérmelos tal cual, pero para hacerlos más apetecibles, me volví hacia mi hermana y le pregunté: «¿Dónde está la cocina?».

«¿Mi cocina? Por ahí…» Me guio con una mirada insegura.

La seguí hasta la cocina, herví agua y escaldé la mitad de los gusanos. Después, los salteé en una sartén al estilo chino.

La mejor manera de preparar los insectos comestibles suele ser secándolos, ya sea al vapor o hirviéndolos primero y secándolos después al aire o a la luz del sol.

Al cabo de poco tiempo, los gusanos en polvo adquirieron un aspecto brillante y delicioso, y llevé el plato terminado de vuelta a la sala de recepción, listo para servir a los ansiosos por probarlo.

«Esto es Huangfenchong. Por favor, pruébenlo todos».

«¿Qué, comer esto?»

«¿Comer esto?»

«Esto… ¿de verdad?»

Mientras la mujer parecía desconcertada, le di un codazo a Gu-Pae, cuya incomodidad era evidente, para que lo probara primero.

Por supuesto, le hice una demostración.

Me metí uno de los crujientes gusanos en la boca y mastiqué.

Crujiente

«¿Ves? Está delicioso. Ah, tan sabroso».

El sabor de los gusanos en polvo era único. Cuando se comían crudos, sabían a cacahuetes y judías, pero después de secarlos y cocinarlos, adquirían un sabor parecido al de las galletas de gambas, lo que los hacía aún más sabrosos.

En Corea, los llamábamos «Gosoe», que significa sabrosos aperitivos de insectos.

Gu-Pae, a pesar de su reticencia, cogió uno y se lo metió en la boca a regañadientes. Sus ojos se abrieron de par en par y rápidamente cogió otro.

«¿Por qué… por qué es tan sabroso? ¿Incluso sabroso?».

A medida que los demás -Geol-hwang, mi hermana e incluso la mujer, Na-ok- probaban los gusanos, sus expresiones de sorpresa aumentaban.

«¿Es realmente tan delicioso?»

«¿Cómo puede un insecto saber tan bien?

«Esto es increíble».

Seguían cogiendo puñados y masticando, claramente impresionados.

«¿Y bien? ¿No es bastante sabroso?» pregunté mirándolos a todos.

Todos asintieron.

«Sí, es muy sabroso, pero ¿de verdad le estás añadiendo veneno?».

«So-ryong, es realmente sabroso, pero…»

«Sí, So-ryong. Es muy sabroso.»

Ahora que todos lo habían probado, era el momento de explicarlo.

Miré al grupo y dije: «Con Geol-hwang aquí, lo explicaré en detalle. Algunas cosas pueden parecer inofensivas para algunos, pero para otros pueden ser letales».

«¿Es parecido a cómo Na-eun era sensible a las picaduras de abeja?».

«Ah, exactamente. Geol-hwang, mencionaste que el hombre reacciona mal a las gambas y al cangrejo, ¿verdad?».

«Sí, seguro que nuestros hijos se han dado cuenta».

«Sí, exacto. No es sólo marisco: este Huangfenchong también contiene algo que es inofensivo para la mayoría de la gente, pero para él es veneno».

Lo expliqué en términos que todos pudieran entender, y asintieron con la cabeza.

«Entonces, ¿el Huangfenchong actúa como el marisco para él, creando la misma reacción mortal?»

«Sí, exactamente, Anciano».

Todos parecían fascinados por mi explicación, pero Geol-hwang levantó un gusano de polvo y preguntó,

«¿Pero cómo se lo darás de comer? No parece algo fácil de darle, mucho más difícil que darle gambas o cangrejo».

Efectivamente, tenía razón: parecía mucho más repulsivo que las gambas o el cangrejo.

Después de pensarlo un momento, le dije a Gu-Pae: «Pide prestado un mortero al boticario. Vamos a molerlo».

Pronto, había molido los gusanos hasta convertirlos en un polvo fino y se lo mostré a Geol-hwang.

«No hace falta que le demos los gusanos enteros. Si los trituramos y los mezclamos con la comida, sólo conseguiremos que ésta sea más sabrosa. Cuantos más usemos, más seguro será que muera».

«Ah, ya veo. ¿Moliéndolos? Eso debería funcionar.»

La cantidad de reacción alérgica variará de persona a persona, pero nuestro objetivo era simplemente alimentarlo con una cantidad lo suficientemente grande como para asegurar su muerte.

Mi hermana tuvo entonces una idea.

«¡Ah! ¡Tengo una buena idea, So-ryong!»

La miré, curiosa, mientras gritaba hacia la puerta.

«¿Hay alguien ahí fuera?»

Una voz llamó desde fuera.

«Sí, señorita, estoy esperando fuera».

«Perfecto. Sal y tráeme un poco de Lye-tagon con y sin relleno».

«¿Lye-tagon?»

Ante la petición de mi hermana de traer rollitos de burro, ladeé la cabeza, confuso. Na-ok, la mujer, me explicó.

«Es un tipo de bocadillo. Hecho de arroz glutinoso con pasta de judías rojas dentro».

«Ah, ya veo».

«¿Es como los pasteles de arroz?

Poco después, un criado trajo dos tipos de pasteles de arroz, uno rebozado en harina de soja amarilla y otro normal.

Mi hermana cogió los normales y, mientras los rebozaba en Huangfenchong en polvo, dijo,

«Lye-tagon, como el polvo que levanta un burro al rodar, es un alimento sencillo y reconfortante, perfecto para las casas de juego. Si los rebozamos en harina de soja amarilla y mezclamos el polvo de Huangfenchong, debería funcionar perfectamente.»

«Ho-ho…»

Mientras pensaba si añadirlo a una sopa o a algún otro plato, descubrí que existía un plato tan perfecto para el asesinato.

Este fue verdaderamente un plato hecho para el asesinato.

Un pastel de arroz pegajoso empapado en polvo Huangfenchung.

¿Y encima de eso, una capa pegajosa de jarabe?

A medida que el pastel se deslizaba por mi garganta, seguramente se pegaría a los lados, y ¿qué pasaría con las vías respiratorias cercanas?

Una de las principales causas de muerte por shock anafiláctico es la asfixia debida a la obstrucción de las vías respiratorias.

Miré a mi hermana mayor con amor en los ojos y pensé,

«Ah, ¿así que esto es lo que quieren decir con ‘el marido guía, la mujer sigue’?».

Justo entonces, oí la voz de Geolhwang, que parecía encontrarlo bastante divertido.

«¿La última comida de un artista marcial, un pastel de arroz recubierto de polvo de insecto? ¿No es la muerte perfecta para un bicho de pacotilla como él? Revolcándose por el suelo, cubierto de polvo, y muriendo… esta comida es realmente apropiada para su situación.

Hehe. Me alegro de haber venido a ver esto».

Pensando en ello, este era el lugar conocido por su « Vuelta del burro perezoso », un método de castigo a menudo despreciado aquí.

Por lo que había oído, si morías en una pelea y acababas rodando por el suelo, se consideraba vergonzoso. En ese sentido, si un artista marcial moría por comer este pastel de arroz, era sin duda una muerte deshonrosa.

«Oye, ¿has oído cómo murió el tercer hijo de Taehwa Mun?»

«No, no me he enterado. ¿Cómo?

«Murió repentinamente mientras comía el pastel de arroz.»

«¿Un artista marcial muriendo por un pastel de arroz? ¡Pfft!»

Me preguntaba si rumores como estos se extenderían.

Y justo cuando se decidió el plato, Na-ok, el espíritu que había estado relativamente callado hasta entonces habló.

«¡Sé cómo hacer el pastel de arroz! Por favor, déjame hacerlo».

Sus palabras demostraban que quería vengarse con sus propias manos.

Como todo se había puesto en marcha, la gente de la casa de huéspedes asintió con la cabeza.

«Bueno, la venganza se hace mejor con tus propias manos».

«Así es.»

«¡Muchas gracias!»

El plan detallado comenzó a formarse.

«Entonces, pidamos al dueño de la casa de juego que nos deje trabajar en la cocina durante un día a cambio de traer a una mujer. Si decimos que el hombre nos seguirá después de trabajar en la cocina durante un día, eso debería funcionar, ¿verdad?»

«Ah, eso funciona».

«Por si acaso, apostemos también con ese tipo en la casa de juego ese día. Si se desmaya…»

«Hehe. ¡Incluso sólo escuchar esto es estimulante y divertido! ¡Ah! ¡Es una pena que ya no pueda ir a la casa de juego!»

El plan estaba en marcha, y era uno en el que el hombre ciertamente no iba a escapar de la muerte.

***

Cuando el tercer hijo de Taehwa Mun, Jin Dae-seung, llegó a la última planta de la casa de juego que trataba sólo con los grandes jugadores, la gente que le esperaba era inesperada.

«¿Hwa, Hwa-eun sojeo?»

«¿Quién eres tú?»

«Oh, soy Jin Dae-seung, el tercer hijo de Taehwa Mun.»

«Oh, ¿eres el gran Jin de Taehwa Mun?»

Un chico que no encajaba en la casa de juego y Tang Hwa-eun, descendiente directa de la familia Tang, estaban sentados en la mesa de juego, jugando al juego de los dados, o Tuba, un juego al que siempre jugaban cuando venía Jin Dae-seung.

Había oído que vinieron hace unos días, pero no esperaba que estuvieran aquí hoy.

«¡Ah! ¡Tenía razón!»

«¡Guau, So-ryong, eres increíble!»

«Ha-ha, ¿de verdad?»

Tang Hwa-eun, una de las Tres Flores del Mundo Marcial, estaba sentada junto al joven, haciéndose la tímida.

Cuando Jin Dae-seung le preguntó quién era el chico, la artista marcial susurró en voz baja.

[El Maestro Veneno tiene un prometido, y creo que es él.]

[¿Prometido? ¿Ese mocoso?]

[Sí, mi señor.]

Para alguien como Tang Hwa-eun, que era tan hermosa, estar con un niño tan frágil, Jin Dae-seung estaba furioso.

Nunca había estado con una mujer tan hermosa.

Y no parecía probable que alguna vez lo hiciera.

La única mujer en la que Jin Dae-seung podía pensar era una chica de Songgachon hace unos años.

Pero como aquel día le pilló su hermano mayor con la ropa manchada de sangre, le prohibieron salir solo de la casa familiar, y el único lugar al que podía ir era la casa de juego. Ahora, las únicas mujeres con las que Jin Dae-seung podía estar eran las prostitutas de la casa de juego.

«Maldita sea».

Se sentó, sintiendo pena de que la hermana mayor, de la que se rumoreaba que era incluso más guapa que su hermana pequeña, no estuviera aquí.

Pero mientras apoyaba el brazo en la mesa, concentrado en Tang Hwa-eun, el juego estaba condenado al fracaso.

Como estaba demasiado distraído con Tang Hwa-eun, no era de extrañar que las apuestas fueran mal.

Durante una hora, Jin Dae-seung siguió perdiendo.

Perdió casi la mitad del dinero que había traído, y pensó que debía volver al juego cuando oyó voces cercanas.

«¿Por qué está esto tan sabroso?»

«Este pastel de arroz está realmente delicioso hoy».

«¡Es mucho mejor que el que venden en la tienda!»

Desde la mesa cercana a donde estaban jugando, Jin Dae-seung podía oír a la gente saboreando la comida y hablando de lo bien que sabía.

«¿De verdad está tan buena?»

«Sí, mi señor. ¿Por qué no lo pruebas? Es extrañamente sabroso».

Como tenía un poco de hambre y no le importaba la comida, Jin Dae-seung cogió un pastel de arroz del plato que le tendió un guardia y le dio un buen mordisco.

El sabor le impactó de inmediato.

Tal y como habían dicho, el pastel de arroz era sorprendentemente delicioso. Encantado por el sabor masticable y sabroso, se tragó rápidamente el primer bocado y mordió el segundo.

«Ugh… Ugh. Tos… tos».

Una sensación extraña en la garganta.

Un ataque de tos.

Sus manos y pies empezaron a entumecerse, y pronto, estaba jadeando.

Se sentía como cuando había comido un cangrejo malo de niño.

«Ayuda… ayuda…»

«¡Mi señor! ¡Mi señor!

Cuando se desplomó, los guardias se abalanzaron sobre él, pero mientras luchaba por respirar, intentaron ayudarle, poniendo su energía interna en él.

Entonces, la voz de una mujer llegó a sus oídos.

«¿Qué ha pasado?»

«¡Mi señor se ha desmayado!»

«Oh no, déjame echar un vistazo. Soy de la familia Tang.»

Mientras su visión se nublaba, vio las caras de Tang Hwa-eun y el joven.

La gente de la familia Tang era experta en medicina.

La mano de Tang Hwa-eun tocó el pecho de Jin Dae-seung tumbado en el suelo.

Y entonces oyó sus palabras.

«Intentaré usar mi energía interna para abrir sus vías respiratorias».

«¡Sí, gracias!»

Los guardias dieron las gracias a Tang Hwa-eun y esperaron a que mejorara su respiración, pero la energía interna no parecía funcionar.

En su lugar, justo cuando la energía no entraba en su cuerpo, una voz fría resonó en sus oídos.

[¿Pensabas que ibas a sobrevivir? Estás destinado a morir hoy, ahogándote con este pastel de arroz y revolcándote como un burro en la tierra].

De repente, una voz escalofriante, llena de intenciones asesinas, asaltó su mente. Los ojos de Jin Dae-seung se abrieron de par en par, pero las últimas palabras que oyó fueron:

[Songgachon]

«¡Ughhh!»

Aunque no entendía exactamente lo que estaba pasando, tenía la sensación de que todo lo que había hecho era conocido por alguien.

Pensando que la familia Tang iba tras su vida, Jin Dae-seung luchó con sus últimas fuerzas, con la esperanza de hacer correr la voz a los guardias cercanos.

Pero entonces, la voz del joven llegó a sus oídos.

«Si un enfermo sigue luchando, no podemos usar energía interna con él. ¡Sujetadle todos!»

Y así, la última esperanza de ayuda se convirtió en una fuerza vinculante, y pronto la visión de Jin Dae-seung quedó completamente consumida por la oscuridad.

El último sabor del pastel de arroz que quedaba en su boca se convirtió en su último recuerdo.