El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 72

Ante mi pregunta, la mujer tembló y se esforzó por hablar, con la barbilla y las manos temblorosas mientras respondía.

«T-Taehwa Mun… Tercer hijo, Jin Dae-seung…»

«¿Tercer hijo de Taehwa Mun? Ahora lo entiendo. Lo atraparemos inmediatamente y.…»

Habiendo confirmado la identidad del hombre, le aseguré a la mujer que no había necesidad de preocuparse; éramos expertos en este tipo de cosas.

Las exclamaciones de sorpresa llegaron de ambos lados.

¿«Taehwa Mun»?

«¿Estás seguro de que es el tercer hijo de Taehwa Mun?»

Mientras miraba las expresiones de sorpresa de Gu-Pae y mi hermana, sentí el repentino cambio en la atmósfera.

Algo estaba mal. La tensión era palpable.

Mientras observaba sus caras, la voz de mi hermana llegó telepáticamente.

[Pertenecen a la misma facción justa. Taehwa Mun es una de las sectas más poderosas de Sichuan, después de las sectas Aemi y Cheongseong. Hay un asunto importante que explicaré en un momento].

Mi hermana y Mandok Shingun me habían enseñado que las facciones más poderosas de Sichuan eran Aemi, Cheongseong y la nuestra, la Sicheon Tangmun. Por debajo de ellas estaban las facciones menores, y se suponía que debía tomarme mi tiempo para aprender sobre ellas. Pero parecía que este hombre pertenecía a una facción justo por debajo de las principales.

La mujer, sintiendo la tensión, preguntó nerviosa,

«¿Qué está pasando? ¿Hay algún problema?».

Gu-Pae, intercambiando miradas con mi hermana, se adelantó rápidamente y la tranquilizó.

«No, sólo es algo inesperado. Hemos averiguado la identidad del hombre, así que rastrearemos sus movimientos. Ahora relájate y date un baño. Ponte ropa limpia y descansa. Nos encargaremos de todo con el dueño de la casa de juego. Come bien y descansa, pronto llegarán buenas noticias».

Tras las palabras de Gu-Pae, la mujer inclinó la cabeza tres veces en señal de gratitud.

¡Thud, thud, thud!

Se inclinó tanto que le sangró la frente.

Mi hermana, sobresaltada, envió a alguien de la oficina médica del clan para tratar sus heridas.

Una vez terminado el tratamiento y cuando la mujer se marchó con los funcionarios, Gu-Pae habló con un suspiro.

«Hmm… Esto parece más complicado de lo esperado».

«Sí, creo que tenemos que informar al abuelo y a papá», respondió mi hermana, asintiendo pensativa.

Curiosa, le pregunté a mi hermana cuál era el grave problema y por qué parecían tan preocupados.

«Hermana, has dicho que hay un asunto importante. ¿Su familia es influyente?».

Mi hermana frunció ligeramente el ceño ante mi pregunta, pero su expresión se suavizó rápidamente. Con tono tranquilo, me explicó.

«Su familia no será un problema si lo que ha hecho es cierto. Podemos ocuparnos de ello tranquilamente».

«¿Entonces qué?»

Pero sus siguientes palabras no fueron tan tranquilizadoras.

«Sin embargo, en el mundo marcial, los votos y las promesas son muy importantes. Especialmente cuando alguien jura por sus habilidades marciales, su apellido o su título, está obligado a mantener ese juramento.»

«¿Así que el mundo marcial es una sociedad basada en el crédito?».

Asentí, sorprendido de que el mundo marcial, que parecía tan brutal, valorara realmente el crédito. Mi hermana continuó.

«Pero nuestra familia tiene un compromiso con Taehwa Mun».

«¿Un compromiso? ¿Con Taehwa Mun?»

«Mi bisabuelo recibió un gran favor de Taehwa Mun. Como resultado, nuestra familia prometió que, si alguna vez Taehwa Mun cometía una ofensa grave, le perdonaríamos una vez.»

«¿Qué?»

Me quedé de piedra, mi mente se aceleró con las implicaciones de esta promesa.

Sonaba como una tarjeta ‘Sal de la Cárcel Gratis’ en la forma de un antiguo pacto.

«Entonces, ¿Taehwa Mun tiene una tarjeta de inmunidad, esencialmente?»

Esto significaba que la promesa de nuestra familia le permitía a Taehwa Mun escapar de las consecuencias una vez, sin importar el crimen.

Rápidamente lo entendí, y mientras mi hermana explicaba la situación, me dirigí a Gu-Pae para que cuidara de la mujer y me dirigí directamente al cuartel general del Clan Tang.

Parecía claro que necesitábamos discutir esto con los ancianos de la familia. La gravedad de la situación no podía ser ignorada, incluso con la tarjeta de inmunidad en su lugar.

Al llegar al Tangmun, reuní a Mandok Shingun, mi suegro y mi suegra, que se disponían a dormir, y les expliqué los acontecimientos del día.

«Esto es lo que ha pasado y no sé cómo proceder, abuelo».

Cuando mi hermana terminó de hablar, Mandok Shingun y mi suegro estallaron en furia.

Mi suegra, que tenía un corazón más blando, estaba al borde de las lágrimas tras escuchar la historia de la mujer.

«¡Taehwa Mun es una secta prestigiosa en Sichuan, y su maestro es un hombre recto! ¿Cómo es posible que una criatura tan vil provenga de un linaje tan noble?».

«¿No es horroroso?»

«¡Un bastardo tan diabólico vagando por Sichuan! ¿Así que esta mujer se está quedando en los cuarteles de nuestro Clan Tang en Seongdo?»

«Sí, Padre. Por ahora, he dado instrucciones al médico del clan para que la trate.»

Después de los furiosos arrebatos, a los ancianos les quedó claro por qué habíamos venido en mitad de la noche.

Intercambiaron miradas serias y preguntaron,

«Viniste a ayudar a la mujer a buscar venganza, pero por el compromiso hecho por nuestros antepasados con Taehwa Mun, ¿verdad?»

«Sí, abuelo».

Los dos hombres intercambiaron una larga mirada, sumidos en sus pensamientos.

Aunque mi abuelo era el cabeza de familia, era mi suegro quien tomaba las decisiones finales sobre los asuntos familiares.

Tras un momento de vacilación, mi suegro se volvió hacia mi hermana y hacia mí, con voz solemne.

«El voto de nuestros antepasados está ligado al honor de nuestro Clan Tang. Si hacemos una excepción para ayudar a esta mujer, ¿cómo van a confiar los demás en nosotros y creer en nuestras promesas? No, no podemos ayudarla. El veneno de nuestro clan y la sangre de nuestro clan nunca deben ayudar a esta mujer.»

«¡Padre! ¡Abuelo! ¡Por favor, reconsidérenlo!»

¿Podría ser que incluso una ley injusta deba ser obedecida?

Por mucho que creyera en una sociedad basada en el crédito, esta brusca decisión me dejó atónito.

Por supuesto, era inevitable que pidiera una reconsideración, pero mientras lo hacía, mi hermana me apretó la mano y me envió un mensaje telepático.

[Nos ponemos de acuerdo y nos vamos. Ya está solucionado.]

«?»

«Mi hermana, Huaeun del Clan Tang seguirá las órdenes del jefe».

Mi hermana se inclinó respetuosamente, y con eso, me sacó suavemente, ya que todavía estaba tambaleándome por el shock.

Me llevó de vuelta al carruaje y habló mientras tiraba suavemente de mi brazo.

«Vámonos rápido. Hay mucho que hacer si queremos ayudar a la pobre mujer».

Aunque mi hermana dijo que teníamos mucho trabajo por hacer, la situación era complicada.

La interrogué.

«Espera, ¿pero no ha dicho papá que tenemos prohibido ayudar a la mujer?».

Sonriendo alegremente, mi hermana respondió.

«Sí, Padre dijo que el veneno y el linaje del Clan Tang nunca deberían ayudarla. Pero So-ryong, tú no eres del Clan Tang, ¿verdad? Si la ayudas sin involucrar el veneno del clan, lo permitirán. Creo que el voto original era ofrecer una concesión en los tratos con Taehwa Mun.»

«!»

Me quedé atónito. Parecía que la sociedad basada en el crédito estaba siendo manipulada.

Pero si otros lo hacían, no era tan malo, pero cuando lo hacíamos nosotros, se sentía tranquilizador.

Empezaba a apreciar cada vez más al Clan Tang.

Aunque, todavía me preguntaba si esto significaba que tenía que probar mi lealtad dando un cierto paso.

¿Era esto una especie de ritual de iniciación para formar parte de la familia?

***

A la mañana siguiente, al despuntar el día, convoqué a Gu-Pae y le expliqué los resultados de mi conversación con Mandok Shingun y mi suegro de la noche anterior.

«…Así fue», terminé.

Gu-Pae asintió con la cabeza.

«Al menos has recibido permiso, pero es probable que insistan en que evitemos exponer nuestros lazos familiares. Eso significa que nuestro margen de maniobra es limitado».

«Aun así, es bueno que tengamos una forma de ayudar».

«En efecto, sin embargo, empezaré por investigar sus movimientos y patrones».

Gu-Pae había mencionado que había sido parte del Escuadrón Veneno (Myeoldokdae) en el pasado, por lo que sugirió comenzar con la recopilación de inteligencia, lo que tenía sentido para mí.

Me preocupaba un poco delegar la investigación en el llamado sindicato de la «basura», pero me guardé mis pensamientos.

Espera, ¿de verdad vamos a confiar a unos mendigos la recopilación de información?

Aquella tarde, cuando Gu-Pae se marchó para encomendar la tarea al llamado «Gaebang» (el grupo que mencionó), llamé a la mujer para que me acompañara a tomar el té, con la esperanza de comprobar su estado.

«¿Dormiste bien anoche?»

«Sí, gracias a tus cuidados…».

Tenía mucho mejor aspecto que ayer, se había aseado, vestido con ropa limpia y peinado con esmero. Los grillos no cantaban durante el día, así que ahora estaba mentalmente despejada, aunque las cicatrices de las quemaduras seguían en su cara.

Hacía tiempo que la habíamos acogido, pero el clan le proporcionaba pomadas y apoyo médico para las quemaduras, así que confiaba en que su estado mejoraría. Sorprendentemente, la mujer estaba relativamente bien.

Mientras hablaba con ella y con mi hermana sobre cómo había empezado a criar grillos, se oyó desde fuera la voz de Gu-Pae llamándonos.

«Ah, señorita. Ha llegado un invitado…»

«¿Un invitado? Déjalos entrar».

Di permiso y, para mi sorpresa, Gu-Pae no entró con un invitado, sino con un mendigo mugriento a cuestas.

Gu-Pae, visiblemente tenso, parecía un soldado parado torpemente al lado de su oficial al mando.

¿Qué está pasando? ¿Por qué ha traído a un mendigo?

Enarqué una ceja, pero lo más sorprendente fue que mi hermana se levantó inmediatamente y saludó respetuosamente al viejo mendigo.

«Saludos, anciano Geol-hwang del Gaebang. ¿Cómo llega alguien de su posición a Sichuan?».

«¿Elder mendigo?»

La mujer pareció reconocerle como el mendigo de su historia.

Mientras cambiaba la mirada entre el mendigo, mi hermana y la mujer, el mensaje telepático de mi hermana llegó con urgencia.

[So-ryong, salúdale como es debido. El Anciano Geol-hwang es uno de los Tres Monarcas del mundo marcial, igual que el Señor Gwon-hwang. Es una de las tres figuras más poderosas del mundo de las artes marciales].

‘Espera, ¿el mendigo es un monarca del mundo marcial?’

Me quedé de piedra, pero como mi hermana lo decía, me incliné y saludé al anciano.

Él asintió con curiosidad y habló con una sonrisa maliciosa.

«Jejeje. Había oído que el señor Gwon-hwang nunca aceptaba discípulos, así que tenía curiosidad por saber cuándo transmitió sus artes marciales. Verdaderamente un tipo interesante, andar por ahí con cosas tan… feas en el cuerpo».

El mendigo parecía saber lo de los ciempiés que envolvían mi cuerpo, un hecho que sólo conocían la élite del mundo marcial y unos pocos elegidos, incluida mi familia. Me quedé de piedra.

El mendigo rió con ganas, al notar mi sorpresa.

«Jeje, así que acabas de entrar en el mundo marcial, ¿eh? Aprenderás más sobre mí gracias a tu prometida».

[Geol-hwang es el antiguo líder de Gaebang, y sabe todo lo que pasa en este mundo, incluidos todos los rumores].

Ante la explicación telepática de mi hermana, empecé a confiar más en el mendigo. No sólo sabía de mí, sino que también tenía una gran reputación en el mundo marcial.

Volvió a hablar.

«¿Entiendes por qué estoy aquí?»

«¿Podría ser por Taehwa Mun?»

El mendigo asintió ante mi respuesta.

«Exactamente. Por eso he venido».

«¿Estás aquí para detenernos?»

Preguntó mi hermana con expresión perpleja, pero el mendigo negó con la cabeza.

«No, no tengo pruebas directas, así que no puedo actuar yo mismo, pero conociendo la situación de ese niño, ¿cómo no iba a ayudar? Estás realizando actos de justicia y virtud, así que he venido a ayudar».

«¿Eh?»

Mi hermana y yo parpadeamos sorprendidas cuando el mendigo se ofreció de repente a ayudar.

El mendigo dio un golpecito con la cabeza y dijo,

Tap, tap.

«Necesitas inteligencia, ¿verdad? Además, tengo curiosidad por saber cómo manejará esto el sucesor de Lord Gwon-hwang».

‘Así que sólo está aquí para ver el espectáculo, ¿eh?’

Gu-Pae había traído a un espectador cuando dijo que iba a manejar la inteligencia. Su nerviosismo era evidente, y le dirigí una mirada interrogante, haciendo que se rascara la cabeza avergonzado.

***

Aunque la repentina aparición del mendigo fue algo desconcertante, lo cierto es que resultó de gran ayuda.

«He encontrado sus movimientos: en las afueras de Seongdo, en los barrios bajos dos veces, y he tenido sospechas de él durante cinco instancias hasta ahora», continuó el mendigo.

«¿Tantos?»

«Sí, le descubrí hace unos años y he sacado información a través de mi red. Últimamente mantiene un perfil bajo, así que es más difícil seguirle la pista».

El mendigo confirmó que el hombre era peor de lo que pensábamos, y parecía entender perfectamente cómo operar de forma encubierta.

«Entonces, ¿sólo sale de la casa de juego una vez cada tres días, pero no va más allá de las puertas de Taehwa Mun?»

«Correcto. Después del incidente con la aldea Songga, por alguna razón, se ha mantenido bajo perfil. Por eso sugerí usar veneno en él».

«Ya veo.»

Parecía claro que tendríamos que tratar con él dentro de la casa de juego. Sin embargo, había un problema.

La casa de juego servía bebidas y comida a los invitados que habían perdido su dinero, animándoles a quedarse y beber. Aunque no sería muy difícil encontrar veneno, ¿cómo podríamos asegurarnos de envenenar su bebida específicamente entre tantas otras?

Si nos acercábamos directamente a él con una bebida, seríamos los primeros sospechosos cuando se desplomara. Me volví hacia la mujer, que había trabajado en la cocina, y le pregunté.

«Entonces, ¿cómo te las arreglaste para envenenar su comida? Trabajabas en la cocina, ¿verdad?».

Ella asintió y contestó.

«A veces, cuando venía alguien que gastaba mucho, pedía algo muy específico, como comida sin ciertas cosas, como cangrejo o gambas. Entonces añadía el veneno».

«¿Cangrejo y gambas? ¿No le gustan?»

Me pregunté si tendría un gusto exigente, pero Geol-hwang respondió de soslayo.

«Ese cabrón dijo que algo le pasa a su cuerpo si come marisco o gambas».

«¡Ah, así que es alérgico!»

¡Bingo!

El hombre tenía alergia al marisco, y ahora, tenía el plan perfecto para matarlo.

«Parece que ahora soy parte del Clan Tang…

No pude evitar sentirme un poco amargado por dentro, pero sonreí a Gu-Pae y le encomendé mi siguiente tarea.

«Gu-Pae, por favor, ve al Clan Tang inmediatamente y trae lo que te pido».

«Señor So-ryong, ¿no estaba prohibido el veneno en el clan?».

Gu-Pae se estremeció al pensar que yo pudiera querer veneno del Clan Tang.

Le sonreí y respondí.

«No, necesito que me traigas Huangfenchong (Gusano de Polvo Amarillo)».

«¿Huangfenchong?»

«Sí, voy a matarlo de una manera deliciosa.»

«?»

Todos parpadearon confundidos, sin entender mi plan.