El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 66

«¿¡Qué, por qué ha empezado el gran ritual!? ¿¡Q-Qué está pasando!?»

«¡So-ryong! ¿¡Qué está pasando aquí!? ¿¡Por qué ha comenzado el ritual!?»

«Abuelo… Ugh…»

Cuando el caldero empezó a burbujear y a silbar como si estuviera a punto de desbordarse, mi abuelo y mi suegro, que habían estado preparando otros ingredientes para el ritual, corrieron hacia allí con expresiones de pánico.

-¡BOOM!

El líquido del caldero emitió un violento rugido, como si estuviera a punto de explotar.

El dolor era tan insoportable que ni siquiera podía abrir la boca, pero por suerte, mi hermana les explicó rápidamente la situación.

«¡O-O-Gong dejó caer accidentalmente una sola gota de veneno! Parece que el ritual ha comenzado por eso».

Me habían dicho de antemano que no debía moverme en absoluto cuando empezara el ritual, así que apreté los dientes y aguanté con una fuerza de voluntad sobrehumana, aunque cada fibra de mi ser quería saltar fuera del caldero.

Este dolor es una locura».

Y con razón: era exactamente como estar sumergida en aceite hirviendo.

Sentía como si la piel que cubría todo mi cuerpo se estuviera desprendiendo, y la sensación de todo mi cuerpo siendo consumido por el fuego era suficiente para hacerme dudar de mi cordura.

El veneno de la Joya Veneno se suponía que paralizaba el dolor, o eso decían, pero el veneno de O-Gong era de una liga completamente diferente, capaz de disolver la carne humana. Esto no era sólo dolor; era tormento.

¿Y podía culpar a O-Gong? Lo único que había hecho era derramar una gotita de veneno, como si hubiera escupido una vez por error. ¿Cómo podía enfadarme por algo así?

Ni siquiera estaba en condiciones de enfadarme.

La mandíbula me temblaba sin control.

Sentía que todas las extremidades -las puntas de los dedos de las manos y de los pies e incluso los bordes de mi cuerpo- se disolvían en la nada.

Un grito profundo y desesperado surgió de las profundidades de mi alma.

Aún no he vivido mi noche de bodas. ¡Y ahora todo mi cuerpo se va a derretir! Aaaaargh!

«¿¡Qué!?»

«¿Qué dices?»

Sus voces sorprendidas y sus pasos apresurados siguieron la explicación de mi hermana.

«¡So-ryong, concéntrate! ¡Escúchame con atención! Intenta regular tu energía según los principios del Arte de los Cinco Venenos que Regresan al Origen que te enseñé. El Arte Divino de los Cinco Venenos que Regresan no es muy diferente, así que calma tu mente y haz circular lentamente tu Qi. Te ayudaré canalizando energía en tu punto Baihui».

El Abuelo puso su mano en la coronilla de mi cabeza, y una oleada de energía fluyó hacia mi mente. Luchando contra el dolor, rebusqué en mis recuerdos, recordé la técnica e inicié lentamente la Gran Circulación.

A duras penas lo conseguí.

«¡Khhhk…!

Cuando el Qi empezó a circular desde mi dantian y a través de mis meridianos, el dolor disminuyó ligeramente.

Al sentir este pequeño alivio, me di cuenta de que mi único salvavidas era lanzarme de lleno a la Gran Circulación. Así que, con la desesperación de un ahogado que se agarra a una cuerda, me aferré a ella.

-BURBUJA… BURBUJA…

El único sonido que podía oír era el del líquido hirviendo en el caldero.

Con cada ciclo de la Gran Circulación, mi abuelo ajustaba sutilmente las vías, modificándolas según fuera necesario. Al quinto ciclo, las vías se estabilizaron.

Fue entonces cuando el veneno, que había sentido como una fuerza externa que me atormentaba, empezó a resultarme… familiar.

Empezó a ser absorbido por mi piel, circulando con mi Qi por todo mi cuerpo. Sentía como si estuviera transformando algo muy dentro de mí.

No mi dantian en sí, sino el Qi almacenado en su interior. Si antes había sentido mi Qi como agua pura destilada, ahora lo sentía más como soda, afilado, vigorizante y casi chispeante.

Cuando el veneno y mi Qi se asentaron, el dolor se disipó y recuperé la claridad de pensamiento.

Me había librado del horrible miedo a que mi cuerpo se derritiera.

Había oído que, una vez completado el ritual, mi energía se desbordaría, pero en lugar de eso, me sentí completamente agotado.

Maldita sea, he sobrevivido a la muerte por un hilo».

Cuando abrí los ojos, lo primero que vi fue a mi hermana cerca de mí, incapaz de tocarme y nerviosa. Cuando se dio cuenta de que abría los ojos, los suyos se abrieron de golpe.

A su lado estaba O-Gong, rodeado de Xue, Zafiro, Joya Veneno y Bin-ah, que le miraban con ojos acusadores. Parecían estar regañándole duramente por el accidente.

Parloteaban en un idioma que sólo ellos entendían.

-¡Kissit! ¡Kishishi!

-¡Gukkuu! ¡Kkuu!

-¡Chrrrr!

O-Gong agachó la cabeza, con cara de pena.

Entonces me llegó la voz de pánico de mi hermana.

«¡So-ryong! ¿Me oyes? ¿Puedes verme? El abuelo dijo que podrías hablar si recuperabas la conciencia».

«¿Está… está bien O-Gong?»

Pregunté, con mis pensamientos aún en la gota de veneno de antes. ¿Había dañado las antenas de O-Gong? En el momento en que pregunté eso, el tiempo pareció congelarse.

‘¿Eh? ¿El ritual tiene este tipo de efecto?’

Mi hermana se congeló completamente por un momento, y me pregunté si el tiempo realmente se había detenido. Pero no fue eso. Soltó un largo suspiro.

Su expresión era de exasperación cuando respondió: «Sí, le lavé las antenas inmediatamente». Mientras agonizaba sobre si ibas a vivir o morir, claro. De verdad…»

Su tono era frío mientras se cruzaba de brazos.

El primer pensamiento que me vino a la mente fue: ‘Estoy jodido’.

‘Esto era un reflejo…’

Era una vieja costumbre de mi vida anterior: siempre me preocupaba por las criaturas que criaba antes que por cualquier otra cosa. Sin pensarlo, las palabras se me habían escapado.

Pero ahora, estaba comprometido, y era mi prometida quien debería haber sido mi prioridad. Fue un gran error.

Desesperado por arreglar la situación, dejé escapar un débil gemido.

«Khhk…»

«¡So-ryong! ¿¡Qué te pasa!? ¿Estás herido?»

Sobresaltada, mi hermana corrió hacia mí, con la preocupación dibujada en el rostro.

Fingiendo una confusión recién despertada, respondí: «Ugh… Hwa-eun, parece que te he causado una gran preocupación. Pero… ¿O-Gong está bien de verdad?».

Sus ojos se abrieron de par en par, incrédula, y luego me miró con lástima.

«¡Oh, todavía no estás totalmente consciente, ¿verdad!? ¡Abuelo! ¡Abuelo! So-ryong está despierto, pero no parece estar en sus cabales. Por favor, ven a echar un vistazo!»

«¿¡Qué!? ¡¿Su mente está trastornada?!»

Por suerte, esta vez conseguí esquivar la situación. Pero me juré a mí mismo que tendría más cuidado en el futuro.

«Estuvo cerca.

***

El gran ritual tardó dos días en terminar.

El líquido del caldero, antes abundante, se había evaporado por completo y no quedaba nada. Cuando le pregunté al abuelo, me explicó que el veneno de O-Gong había reaccionado con la mezcla, permitiendo que mi cuerpo absorbiera la potencia del veneno. El resto se había evaporado o había sido absorbido por mí.

Salí del caldero, me lavé y me puse ropa limpia. Cuando terminé, la voz del abuelo resonó detrás de mí.

«Tuve que buscar ingredientes adicionales cuando el veneno cambió inesperadamente, pero el ritual está completo. ¿Cómo te encuentras? ¿Te pasa algo en el cuerpo?»

«No, no creo que haya nada raro», respondí, aunque el dolor inicial me había dejado preocupado durante un rato.

La voz preocupada del abuelo volvió a sonar. «Cuando te despertaste, Hwa-eun dijo que tu memoria parecía extraña. ¿Seguro que no te pasa nada? Me preocupa que el veneno se haya filtrado en tu mente».

«Estoy bien, abuelo», insistí.

«¿Estás seguro? Quizá debería examinarte más a fondo».

«Estoy muy bien, abuelo», repetí, tratando de desviar su preocupación.

Me di cuenta de que insistir en el tema podría llevarme a un calvario innecesario. Conseguí deshacerme de la preocupación del abuelo e intenté escabullirme, pero enseguida me entregó cinco libros.

Después de haber estado a punto de morir hace unos días, esperaba poder descansar. Pero no: el abuelo, siempre tan estricto como maestro, ya me estaba preparando para lo que parecía la Prueba de los Diez Venenos.

Con una mueca de desgana, acepté los libros. El abuelo se dio cuenta de mi expresión y sonrió satisfecho.

«¿Por qué esa cara larga?».

Sabía exactamente por qué, pero aun así le gustaba burlarse de mí. En mi vida pasada, si se me hubieran dado bien los estudios, no habría acabado siendo un YouTuber solitario que criaba criaturas venenosas.

«¡En absoluto, abuelo! Es que estoy encantado de que el ritual haya salido bien. Ja, ja…» Mentí, sacudiendo rápidamente la cabeza.

El abuelo abrió los libros uno a uno, explicando su contenido. «Quizá sea sólo mi imaginación. En cualquier caso, echa un vistazo aquí».

«Sí, abuelo…»

«Ahora que has entrado oficialmente en el Arte Divino del Retorno de los Cinco Venenos, necesitarás técnicas de artes marciales que lo complementen. Estas cinco técnicas se transmiten junto con el Arte Divino, y te las confío a ti.»

Espera, ¿esto no es una prueba? ¿Y estas técnicas son un conjunto que viene con el Arte Divino?».

Intrigado, finalmente presté toda mi atención a los libros. Los sets en los juegos siempre tenían efectos sinérgicos que los hacían mucho más poderosos que las habilidades independientes.

«Estas son las cinco técnicas que te doy: Garra de Colmillo Venenoso de Ciempiés (O-Gong Dok Ah Jo), Mano Roba Vidas de Serpiente Venenosa (Dok Sa Tam Myeong Su), Patada de Cola Veloz de Escorpión (Heol Mi Kwe Sok Toe), Paso Trepamuros de Salamanquesa (Seok Cheok Byuk Ho Sin Bo) y Palma Explosiva de Sapo (Seom Seo Pok Ryeol Jang).

Cada una corresponde a un tipo específico de técnica: garra, mano, pie, movimiento y palma».

Al principio, esperaba que las técnicas fueran siniestras y llenas de veneno mortal, pero los nombres me sonaron. Se basaban en criaturas venenosas que adoraba.

Son perfectas para Fabre el Picante».

Los nombres de las técnicas me aceleraban el corazón. Era como si hubieran sido diseñadas para mí.

La garra del ciempiés imitaba la mordedura venenosa de sus colmillos. La mano de la Serpiente emulaba los movimientos de una serpiente. La cola del Escorpión se traducía en una patada devastadora. Los pasos del Gecko reflejaban su agilidad, y la palma del Sapo -aunque la conexión no estaba clara- aumentaba la emoción.

Esto es. Convertirse en uno con las criaturas venenosas. La unidad de uno mismo y la bestia. A esto se refería el abuelo cuando hablaba de la armonía entre el hombre y la naturaleza».

Al notar el brillo en mis ojos, el abuelo sonrió. «Parece que te gustan».

«¡Por supuesto, abuelo! Son increíbles».

¿«Sorprendentes»? ¿Qué tienen de asombroso?», preguntó ladeando la cabeza con curiosidad.

Sonriendo, le expliqué: «Esperaba las típicas artes del veneno o técnicas de asesinato, pero éstas se basan en mis criaturas venenosas favoritas. Es fascinante».

«Eso es porque no son originarias del clan Tang», dijo el abuelo con indiferencia.

«¿Eh?»

Su inesperado comentario me pilló desprevenido. Por un momento, me pregunté si me estaba discriminando por ser un yerno adoptado. Pero siguió explicando.

«Estas técnicas, junto con el Arte Divino de Retorno de los Cinco Venenos, provienen de la ya extinta Secta de los Cinco Venenos».

«¿La Secta de los Cinco Venenos?»

«Sí, fue fundada hace dos siglos por un hijo del Clan Tang y la hija del Palacio de la Bestia del Sur de Barbaria. Se fugaron y combinaron las artes marciales de sus clanes para crear la secta».

El abuelo explicó que la Secta de los Cinco Venenos combinaba las artes venenosas del Clan Tang con las técnicas de las bestias del Palacio de la Bestia. Sin embargo, su acto de tomar los secretos del clan y mezclarlos enfureció a ambas familias. La secta fue perseguida durante más de cien años antes de ser aniquilada en las junglas de Yunnan.

¿En serio? ¿Una persecución de cien años? Las disputas familiares de este mundo son una locura’.

Era una trágica historia de Romeo y Julieta que acababa en un baño de sangre. La historia me hizo tragar saliva nerviosamente.

«Cuando la Secta de los Cinco Venenos cayó, ambos clanes recuperaron sus artes marciales. Sin embargo, el Arte Divino del Retorno de los Cinco Venenos y sus técnicas asociadas fueron reclamadas por el Clan Tang debido a su conexión con el veneno. El líder de la secta, que dominaba estas artes, fue capaz de enfrentarse a los jefes de ambos clanes durante algún tiempo, lo que habla de su poder. Conociendo tu afinidad por las criaturas venenosas, pensamos que estas técnicas se adaptarían perfectamente a ti.»

‘Ya veo… Tan profundo pensamiento entró en esto.’

La historia de las técnicas, combinada con su alineación temática con las criaturas venenosas, me conmovió profundamente. Me incliné en señal de gratitud.

«Gracias, abuelo. Me dedicaré a dominarlas».

«Bien, bien. Ese es el espíritu», rió el abuelo. «Es raro ver a alguien tan entusiasmado con estas técnicas».

El Arte Divino del Retorno de los Cinco Venenos y las Artes Marciales de los Cinco Venenos. Eran una combinación perfecta para mí.

***

Después de terminar mi conversación con el Abuelo, salí de la Gran Sala Ritual por primera vez en tres días.

Tres días enteros. No haciendo kimchi o fermentando salsa de pescado, sino sentado dentro de un caldero. Ahora, por fin, me saludaba la luz del sol.

Cuando el dolor punzante estaba en su punto álgido, pensé que nunca volvería a ver el sol. Ahora, su calor me parecía más precioso que nunca.

«Ah, realmente me siento como si estuviera vivo otra vez».

Estirándome perezosamente a la luz del sol, noté que algo se arrastraba rápidamente hacia mí. Sobresaltado, miré hacia abajo y vi a O-Gong corriendo hacia mí desde la entrada del pasillo.

«¡O-Gong!»

Me arrodillé y lo cogí mientras me acariciaba la mejilla.

-¡Chrrrr!

«Estabas preocupado, ¿verdad? No te preocupes, papá ya está bien».

Parecía que O-Gong había estado esperándome ansiosamente en la entrada todo este tiempo.

Mientras le abrazaba, se enroscaba en mi brazo como siempre. Sin embargo, había crecido notablemente desde su segunda muda, envolviéndose desde mi muñeca hasta mi hombro. Sus escamas, más afiladas que antes, me arañaban incómodamente la piel.

Ojalá me envolviera la ropa. Esto me escuece un poco».

Apenas lo pensé, O-Gong se desenrolló, chirrió en respuesta y volvió a envolverse sobre mi manga.

Espera, ¿qué? ¿Acaba de… entenderme?».

Sentí una extraña y repentina conexión entre O-Gong y yo.