El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 61

«¿Eun está viva?»

«Sí, por supuesto. Por favor, compruébalo tú misma».

Namgung Seol, que había desenvainado su espada apenada, pensando que su hermano menor Namgung Eun estaba muerto, se quedó helada al oír las palabras que confirmaban su supervivencia. Rápidamente corrió al lado de su hermano.

Comprobó el pulso de Namgung Eun y preguntó con urgencia: «¿Pero qué le ha pasado? ¿Por qué no puede moverse?».

«Parece que su cuerpo ha sido paralizado por el veneno de la araña».

¿«Veneno»? Entonces esto es serio, ¿no? ¿No hay manera de neutralizar el veneno?»

La expresión de asombro de Namgung Seol se intensificó cuando le di mi respuesta calmada. Sus ojos se abrieron alarmados ante la mención del veneno.

Para la gente corriente, la mera mención del veneno provoca un miedo inmediato. Su reacción era comprensible. Al verla visiblemente agitada, mi hermana puso una mano en el hombro de Namgung Seol y le explicó.

«No, señora Namgung, es simplemente parálisis. Se le pasará en uno o dos días. Probablemente por eso los desaparecidos también pudieron volver al cabo de un día o dos».

«¿En serio?»

«Sí. Si fuera un veneno letal, ya estaría muerto. Puedes confiar en mí; soy miembro del Clan Tang. Si fuera un veneno mortal, no sólo sería incapaz de moverse, sino que además ya estaría mostrando otros síntomas graves.»

Tranquilizada por la experiencia de mi hermana como especialista en venenos, la tensa expresión de Namgung Seol empezó a relajarse. Acomodó suavemente el cuerpo de su hermano, que yacía en el suelo, antes de dirigir su fría mirada hacia la araña.

Sus ojos se fijaron en la araña, que estaba tendida en el suelo con una forma parecida a la suya. La punta de su espada, empuñada al revés, temblaba como si su furia por la humillación que había sufrido a causa de la criatura estuviera hirviendo.

Será mejor detenerla antes de que cometa una imprudencia’.

Aunque había reclamado la araña como propia, podía ver que seguía cegada por la vergüenza y la indignación que había sufrido a manos de ella. Decidí intervenir antes de que las cosas se descontrolaran, reiterando mi reclamación de propiedad.

«Lady Namgung, entiendo que por lo que ha pasado…».

Pero antes de que pudiera terminar, la voz de mi hermana resonó en mi cabeza, cortándome.

[So-ryong, déjame encargarme de esto. ¿Confiarás en mí?]

Dejé de hablar y asentí con la cabeza. Mi hermana me miró brevemente y luego se volvió hacia Namgung Seol, poniéndole una mano firme pero reconfortante en el hombro mientras hablaba.

«Entiendo que estés enfadada y quieras matarlo, pero si lo haces ahora, Lady Namgung, perderás la oportunidad de limpiar tu nombre para siempre».

«¿Perder la oportunidad? ¿Qué quieres decir?» Namgung Seol preguntó, sorprendida.

«Esta araña puede imitar caras y cuerpos humanos. Pero una vez muerta, no hay garantía de que el mimetismo persista. Si se revierte al morir, ¿cómo podrá probar su inocencia? Piénsalo. Necesitas traer a esta criatura de vuelta a tu familia y mostrársela. Sólo entonces el malentendido sobre ti podrá ser completamente resuelto. Y los aldeanos que han estado esparciendo rumores infundados finalmente verán la verdad.»

«Grr…» Namgung Seol temblaba de frustración, pero no podía refutar la lógica de mi hermana. Lentamente, ella bajó su espada.

‘Qué razonamiento tan impecable. Mi hermana es increíble, ¡tan aguda!

Al oír el argumento de mi hermana, me di cuenta de lo convincente que era. Tenía razón; no había garantía de que la apariencia imitada de la araña permaneciera intacta después de la muerte. Aunque podría, el riesgo de que no lo hiciera era demasiado grande. Matarla podría destruir la única oportunidad de Namgung Seol de limpiar su nombre, tanto dentro de su familia como entre los aldeanos.

Mi hermana continuó, con un tono firme y decidido al abordar el asunto en el que yo pensaba hacer hincapié.

«Y recuerda, esta criatura fue capturada por So-ryong. Fue So-ryong quien encontró el elixir para tu hermano y le salvó la vida. Fue So-ryong quien capturó a esta araña y creó la oportunidad de probar tu inocencia. Seguramente, ahora no blandirías tu espada imprudentemente e ignorarías todo eso, ¿verdad?».

Sus palabras tocaron un nervio. Mi hermana había acorralado hábilmente a Namgung Seol para que reconociera su deuda, obligándola a retroceder. No pude evitar sentirme impresionada.

‘¿Me atraen las mujeres mayores e inteligentes? ¿Es mi tipo?

Namgung Seol se quedó pensativa un momento y luego asintió a regañadientes con expresión de conflicto. «Está bien. Ya he recibido demasiada amabilidad como para ignorarla. Seguiré la decisión de So-ryong. Pero ¿qué piensas hacer con ella?».

Estaba preguntando claramente qué pensábamos hacer con la araña. Sólo tenía una respuesta.

«So-ryong planea llevársela al Clan Tang.»

«¿Se la llevarás al Clan Tang?» La sorpresa de Namgung Seol fue evidente al alzar la voz. Rápidamente asentí para confirmar.

«Sí, es mono».

«¿¡M-bonito!? tartamudeó Namgung Seol, con la cara enrojecida. Me miró brevemente y luego desvió la mirada, nerviosa. Miró a mi hermana, buscando una aclaración. Mi hermana, sin embargo, agarró a Namgung Seol por los hombros y la obligó a mirarla. Meneando la cabeza, mi hermana aclaró con una expresión que parecía decir: «Por favor, no me malinterpretes».

«So-ryong no quiere decir que sea mona porque te imita. Quiere decir que la araña en sí es mona. Su color rojo, su suave pelaje y sus habilidades únicas le parecen entrañables».

«Haah…» Mi hermana soltó un suspiro exasperado al concluir, como si explicar esto le pareciera una pérdida de tiempo. Namgung Seol, claramente sintiéndose culpable por el malentendido, palmeó el hombro de mi hermana disculpándose.

¿Por qué? ¿Por qué? ¿Qué está pasando? pensé, totalmente desconcertada.

***

Llegó la mañana y los guerreros de Namgung Seol, convocados por el clan Namgung, escoltaron a la araña y a Namgung Eun de vuelta al clan.

Cuando cargaron la araña en un carro y la llevaron a los terrenos del clan Namgung, el espectáculo causó un gran revuelo entre la gente.

Los miembros del clan y los guerreros que vieron a la araña imitando el aspecto de Namgung Seol se quedaron horrorizados.

«¡La araña adoptó la apariencia de la señora!»

«¡Esta criatura es claramente una entidad demoníaca!»

«¡Así que fue este monstruo el que se atrevió a imitar a la señora!»

Incluso el jefe del Clan Namgung, al ver la araña, estalló en furia.

«¡Cómo se atreve esta cosa a robar el rostro de mi hija y deshonrarla!»

De tal palo, tal astilla, él también desenvainó su espada, gritando con justa indignación.

Mi hermana me miró antes de dirigirse directamente al patriarca Namgung.

«Maestro Namgung, esta araña pertenece a So-ryong…».

Repitiendo la misma explicación que le había dado a Namgung Seol el día anterior, mi hermana razonó tranquilamente con él. Tras una breve pausa, el patriarca de Namgung suavizó su expresión, envainó su espada y asintió.

«Si todo lo que dices es cierto, entonces ha salvado la vida de mis dos hijas y su honor. El clan Namgung nunca olvidará esta bondad. Respetaremos los deseos de So-ryong».

«¡Guau, como se esperaba de mi hermana!

Había un dicho en mi vida anterior: La vida de un hombre es fácil si escucha a tres mujeres: su GPS, su madre y su esposa.

Cuando parecía que todo iba a ir sobre ruedas, el patriarca añadió una última observación.

«Pero esto no puedo permitirlo».

Señaló hacia el carro que transportaba la araña. Concretamente, su dedo apuntaba a los pedipalpos de la araña, que seguía imitando la cara de Namgung Seol.

No era una cuestión de propiedad; el problema radicaba en la violación de la semejanza de Namgung Seol.

***

La preocupación del patriarca Namgung era válida. Si esta araña, que aún llevaba la cara de su hija, era llevada al Clan Tang y de alguna manera escapaba o causaba problemas, podría arrastrar de nuevo el nombre de su hija a rumores escandalosos.

Su petición era simple: si quería llevarme la araña, tenía que asegurarme de que podía adoptar una apariencia diferente.

«Si pudo imitar la cara de mi hija, seguro que puede imitar otra. ¿Cómo voy a permitir que se vaya así, con el parecido de mi hija? No quiero que vuelva a enfrentarse a sospechas infundadas».

No podía ignorar su razonable petición. Después de todo, ni siquiera yo me sentiría cómodo sabiendo que algo parecido al rostro de mi hija vagaba por ahí, fuera de mi conocimiento o control.

‘Ni siquiera pensé en los derechos de semejanza…’

En el campo de entrenamiento del clan Namgung, la araña yacía en una robusta jaula de madera, con el cuerpo flácido y aún inconsciente. Para averiguar cómo podía cambiar su apariencia, primero tenía que despertarse.

Mientras estaba a la sombra, observando en silencio a la araña, un grupo de aldeanos llegó para mirar boquiabiertos a la criatura de la jaula.

«¡Así que este es el monstruo que imitó a la señora!»

«¡Es asombroso! No me extraña que la gente lo malinterpretara».

«¡Ya ven! ¡Les dije que Lady Namgung no era alguien que haría tales cosas!»

La multitud consistía enteramente de aldeanos. La razón por la que estaban aquí era simple: desde ayer por la tarde, se había extendido la noticia de que el culpable de las desapariciones de la aldea había sido capturado y estaba recluido en el Clan Namgung.

Cuanta más gente viera a la araña, más rápido se desvanecerían los rumores sobre Namgung Seol. Al menos, ese era el plan.

Mientras los aldeanos se maravillaban con la araña, estalló una conmoción.

«¡Qué criatura tan malvada!»

Un hombre, con las emociones a flor de piel, cogió una piedra y se preparó para arrojársela a la araña.

Gu Pae, el subcomandante del Escuadrón Sangre Venenosa del Clan Tang, intervino rápidamente, bloqueando al hombre.

«¿Qué crees que estás haciendo? Esta araña pertenece al clan Tang. ¿Te atreves a dañar algo que nos pertenece?».

«Lo siento, señor. No quise…»

Esta era la tercera vez. Por alguna razón, a los aldeanos les encantaba tirar piedras a mi araña. Afortunadamente, el Escuadrón Sangre Venenosa del Clan Tang estaba estacionado cerca para protegerla. De lo contrario, la pobre ya estaría herida.

«Ayudante Gu Pae, creo que la mayoría de la gente que quería verla ya ha venido. Dejemos de permitir visitas antes de que la araña se lastime».

«¿Deberíamos cerrar esto ahora?»

«Sí, informaré al patriarca Namgung. Asegurémonos de que nadie más pueda acercarse».

Después de acordar con el patriarca Namgung cerrar el campo de entrenamiento, regresaba cuando noté una pequeña conmoción cerca de la entrada.

«¡Tose, tose! Por favor, sólo un vistazo rápido, ¿no?»

«Anciano, lo siento, pero nos han ordenado que no dejemos entrar a nadie más.»

«Un momento, por favor. ¡Tose, tose!»

«Señor, ya se lo he dicho, no está permitido.»

Mientras me acercaba, vi a un anciano discutiendo con Gu Pae.

«¿Qué pasa, Ayudante Gu?»

«Ah, So-ryong. Este anciano insiste en ver la araña, pero le he dicho que no está permitido».

El frágil cuerpo del anciano y su complexión enfermiza sugerían que había hecho un largo viaje para ver la araña. Me volví hacia Gu Pae y le dije: «Déjale echar un vistazo. Está claro que ha viajado mucho en su estado».

«¿Estás seguro?»

«Sí. Déjale pasar».

Con mi aprobación, Gu Pae se hizo a un lado, permitiendo que el anciano avanzara lentamente. Se detuvo frente a la jaula y miró fijamente a la araña durante un buen rato antes de volverse hacia Gu Pae y preguntarle: «¡Tose, tose! ¿Qué le va a pasar ahora? ¿Vas a matarla, como dice la gente?».

Aunque habíamos dicho a los aldeanos que la mataríamos, no había necesidad de mentir al anciano. Me adelanté para responder.

«Por supuesto que no. Es una criatura rara. Pienso llevarla a Sichuan y criarla como es debido».

La expresión del anciano cambió a una de leve sorpresa. «¡Tos! Pero es una criatura tan extraña. ¿Cómo has podido…?»

«Es sólo una araña», dije con calma. «No es intrínsecamente malvada. Su dieta es inusual, pero no es culpa suya. Lo que come y cómo sobrevive lo determina la naturaleza, no la propia criatura».

Los ojos del anciano se abrieron ligeramente al estudiarme.

«Es usted la primera persona a la que oigo hablar así. Tos…»

Se acercó, agachándose delante de la jaula. Gu Pae se adelantó para detenerlo, pero levanté una mano para indicarle que se retirara. Había algo familiar en el anciano, algo que podía sentir.

Un espíritu afín.

Emanaba de él un olor tenue y distintivo que sólo reconocerían quienes sintieran un profundo amor por criaturas como ésta.

Es uno de los nuestros, sin duda».

Como para confirmar mis pensamientos, el anciano alargó la mano y acarició suavemente la cabeza de la araña, no la cabeza imitada de Namgung Seol, sino la cabeza real de la araña entre sus patas.

«¡Tose! Se llama Yo-hwa. La crie durante veinte años después de encontrarla como una araña diminuta en las montañas, en una época en la que lo había perdido todo a causa de una plaga. Descubrí que si le daba energía yang, adoptaba la apariencia de la persona que me parecía más bella».

Sin saberlo, el anciano me había proporcionado exactamente la información que necesitaba. Mientras acariciaba la cabeza de la araña, me miró.

«Pero ahora, mi fuerza ha menguado y ya no puedo darle energía yang. Así es como ocurrió este lío con la dama Namgung. Por favor, joven maestro, cuida de Yo-hwa».

Resultó que la araña no era una criatura salvaje sino domesticada, criada en cautividad. Las criaturas domesticadas suelen ser más resistentes y estar más acostumbradas a los humanos que las salvajes.

«Cuidaré bien de ella», dije, asintiendo solemnemente.

Lo que pensé que era una captura había resultado ser una adopción. Tras recibir la araña de su dueño original, decidí cuidarla como es debido.

Pero me quedaba una duda.

¿Cómo le proporciono energía yang?