El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 60

¡Tsrrrr!

¡Kwaduk!

A mi orden, Cho salió disparada de mi manga y mordió la parte trasera del pedipalpo disfrazado de Namgung Seol.

Los ojos del falso Namgung Seol se abrieron de golpe y me miraron con una expresión de total incredulidad.

Su expresión era de traición, su mirada acusadora, como si yo hubiera roto una confianza sagrada.

El bello rostro que reflejaba el de Namgung Seol se retorció en una expresión lastimera, una mezcla de decadencia y encanto, algo totalmente distinto a la belleza fresca y primaveral de la verdadera Namgung Seol.

La transformación fue tan convincente que casi me asombró. Aunque sabía que sólo era una imitación, las emociones parecían tan reales.

La expresión es tan real, que me maravillé.

En Irán hay una serpiente conocida como víbora cornuda de cola de araña, con una cola que imita a una araña para atraer a los pájaros.

El comportamiento de esta criatura no era tan diferente. Había evolucionado para imitar las expresiones humanas, probablemente para seducir y depredar a los hombres.

¿Y la apariencia de Namgung Seol? Un golpe de brillantez. Como la mujer aclamada como la mayor belleza de Zhongyuan, el uso de su rostro para atraer a los hombres era, sin duda, eficaz.

Con Cho aún aferrada a la espalda de la criatura, tiré suavemente del ciempiés y lo devolví a mi manga. Luego, solté a la criatura de mis brazos y di un paso atrás.

La criatura con forma de araña tembló y su falsa forma de Namgung Seol se estremeció mientras se tambaleaba hacia mí.

A medida que se movía, su verdadera forma empezó a emerger de la maleza, revelándose a la luz de la luna.

Su cuerpo era de un rojo brillante, adornado con cuatro grandes manchas en la espalda. El pelaje aterciopelado y denso brillaba bajo la pálida luz.

Parecía una versión más grande y llamativa de la araña de lomo rojo de Corea, salvo que incluso sus patas eran de color carmesí.

«Hermosa…» murmuré con asombro.

Los ojos de la criatura, o lo que eran sus ojos, se abrieron de nuevo, esta vez con aparente incredulidad ante mi reacción.

Intentó acercarse, pero a los tres pasos vaciló. Sus movimientos se volvieron lentos, probablemente debido al veneno de Cho que recorría su cuerpo.

Finalmente, la criatura, que aún llevaba su disfraz de Namgung Seol, estiró un brazo hacia mí, como si quisiera agarrarme, pero le fallaron las fuerzas.

Con un fuerte golpe, se desplomó hacia un lado, su cuerpo rodó y dejó al descubierto su parte inferior. Sus patas se movieron con impotencia, como un insecto rociado con pesticida.

«Veamos lo paralizado que estás», murmuré, acercándome para examinarlo.

Aunque parecía moribundo, sabía que en realidad no estaba muerto.

La razón por la que había enviado confiadamente a Cho a morderla era simple: la araña no podía morir por el veneno del ciempiés.

En la naturaleza, los ciempiés cazan arañas, insectos y animales pequeños utilizando su veneno neurotóxico para paralizar a sus presas. Aunque O-gong y los demás ciempiés eran más venenosos que la media, esta araña era lo bastante grande como para resistir una muerte fulminante.

Como sospechaba, la criatura sólo estaba paralizada. Su abdomen aún se movía mientras respiraba.

«Todavía viva, ¿eh?»

Al verla allí tendida, no pude resistir la tentación de examinarla más de cerca.

Se trataba de una nueva especie de araña, con la que nunca me había topado. La curiosidad científica que ardía en mi interior exigía respuestas.

¿Cómo es su verdadero rostro?

Las arañas tienen estructuras faciales increíblemente diversas. ¿Era ésta como una tarántula, con enormes colmillos?

Cogí los pedipalpos, las extremidades que había disfrazado de Namgung Seol, y empecé a separarlos para revelar su verdadero rostro.

«Veamos lo hermosa que eres en realidad».

Justo cuando estaba a punto de mirar más de cerca, una voz de pánico gritó detrás de mí.

«¡Pequeño Dragón, no!»

Sobresaltado, me giré y vi a la señora Hwa-eun corriendo hacia mí, con Binna y Hyangyi sobre sus hombros.

Se apresuró a abrazarme y me habló con urgencia.

«Concéntrate en tu respiración. Utiliza la técnica de energía interna del clan Tang. Inhala… exhala… Puedes hacerlo, Pequeño Dragón».

«Uh… ¿qué?»

Su repentina instrucción me dejó parpadeando confundida.

La señora Hwa-eun me miró fijamente a los ojos, con expresión de incredulidad.

«¿No te afecta la niebla? Entonces, ¿qué estabas haciendo?».

Su rostro se enrojeció al mirarme a mí y luego a la escena que tenía detrás.

Seguí su mirada y me di cuenta de lo que debía parecer: Estaba arrodillada sobre la araña, separando las patas que imitaban a Namgung Seol.

«¡Señora Hwa-eun, no es lo que piensa! Puedo explicárselo». balbuceé.

«¿Querías… ver lo bonito que era?», exclamó ella, subiendo el tono de su voz.

«No, no, eso no… quiero decir, sí, ¡pero no así!».

El malentendido se hizo más profundo y pude sentir su creciente incredulidad. Esto no iba a acabar bien.

***

«¿Estás diciendo que sólo intentabas ver lo bonita que es la araña? ¿Que esto no es un cuerpo humano, sino la araña imitando a uno?».

La señora Hwa-eun se cruzó de brazos, mirándome fijamente como si intentara descubrir alguna retorcida peculiaridad de su personalidad.

Parecía que el hombre que ella consideraba un potencial marido mostraba ahora signos de una preferencia inusual.

Respondí rápidamente mientras acariciaba el abdomen suave y aterciopelado de la araña, intentando aclarar el malentendido.

«¡Sí! Eso es exactamente lo que quiero decir. Sólo tenía curiosidad por lo bonita que es la araña. Mira, ¿no es el color rojo absolutamente impresionante? Y el pelaje, tan liso y suave, ¿verdad?».

«¡Vale, vale, deja de acariciarla!»

La señora Hwa-eun se estremeció cuando seguí acariciando el abdomen de la araña. Cuando retiré la mano, pareció aliviada.

No es que estuviera enamorado de las arañas ni nada parecido, sólo admiraba su aspecto. Pero su reacción fue definitivamente exagerada.

Una vez aclarado el malentendido, dejé de lado mi curiosidad por el momento y me puse manos a la obra.

Sin saber lo fuerte que podría ser la criatura si se recuperaba, recogí un poco de seda de araña del suelo, la trenzé con fuerza y la utilicé para atarle las patas.

La seda de araña es increíblemente fuerte y elástica, por lo que debería resistir sin problemas la fuerza de la araña.

Mientras aseguraba las ataduras, la señora Hwa-eun rompió el silencio.

«Pero, Pequeño Dragón, ¿por qué estabas aquí en primer lugar? No parece que te atrajera la araña».

Su pregunta me recordó por qué estaba aquí. Lo había olvidado completamente mientras examinaba la araña.

«¡Oh! ¡Así es! Escuché un grito desde aquí».

¿«Un grito»?

«Sí, seguí el sonido de alguien gritando…»

«Entonces deberíamos comprobar la zona. Alguien podría haber sido atacado por la criatura».

Habiéndome distraído con la araña, me di cuenta de que había descuidado la seguridad de los demás.

Buscamos en los alrededores, pero no había señales de Namgung Eun o Namgung Seol.

«No están aquí», dije.

«Qué raro. Estoy segura de haber oído gritar a alguien. ¿Podría la araña imitar sonidos, también?»

Mientras me agachaba junto a la araña, pensando si podría producir gritos similares a los humanos, una gota de líquido aterrizó en mi cabeza.

Pensé que podría ser lluvia, pero miré hacia arriba y vi algo que colgaba de las copas de los árboles.

«¡No puede ser!»

Mi exclamación atrajo la voz sobresaltada de la señora Hwa-eun.

«¡Eun!»

En un instante, una daga arrojadiza atravesó el aire, cortando el capullo de seda que sujetaba a Namgung Eun. La señora Hwa-eun la cogió mientras caía.

«Eun, ¿estás bien?»

Namgung Eun no respondió, las lágrimas corrían silenciosas por su rostro.

Parecía que la araña la había picado, pero a juzgar por cómo movía los ojos, probablemente sólo era veneno paralizante. No parecía estar en peligro inmediato, así que la dejamos en el suelo.

«Sólo nos queda Namgung Seol», dije mirando a mi alrededor.

La señora Hwa-eun observó la niebla que se disipaba.

«Probablemente no consiga entrar hasta que la niebla se disipe por completo. Incluso yo dudé en entrar al principio. ¿Seguro que estás bien, Pequeño Dragón? Oh, espera, no parecías afectado por ella…»

«Sólo la escasa visibilidad», respondí.

La señora Hwa-eun se estremeció como si recordara una experiencia desagradable.

«Esta niebla… debe ser algo que produjo la araña. Respirarla despierta… deseos impuros. Es tan potente como un afrodisíaco, aunque no tanto».

«¿La niebla hizo eso?»

«Sí, tuve que salir rápidamente de la niebla y usar mi técnica de energía interna para expulsar sus efectos. Namgung Seol probablemente no pueda entrar hasta que la niebla se despeje. Las técnicas de energía interna del Clan Tang son particularmente fuertes contra venenos e intoxicantes-pocas técnicas pueden rivalizar con ellas.»

«Entonces los aldeanos que parecían embrujados… ¿fue por culpa de esta niebla?».

La explicación de la señora Hwa-eun ató cabos.

La niebla había intoxicado a los aldeanos, haciéndolos susceptibles a la influencia de la araña. Eso explicaba por qué sus relatos eran tan similares.

También aclaraba por qué la señora Hwa-eun había reaccionado tan duramente contra mí antes: debía de pensar que la niebla había nublado mi juicio, llevándome a actuar de forma extraña con la araña.

Aun así, la niebla… ¿podría estar liberando algún tipo de feromona que incitara al deseo?

Las habilidades de esta araña eran fascinantes. Su identidad despertó aún más mi curiosidad.

«Entonces, ¿sabes cómo se llama esta criatura?» Pregunté.

Si alguien lo sabía, era la señora Hwa-eun, por sus conocimientos sobre venenos y criaturas venenosas.

Pero su rostro se torció rápidamente y respondió con una expresión inusualmente rígida: «Bueno, no estoy del todo segura. Tendría que revisar los registros del clan para confirmarlo. Creo que lo sé, pero ahora mismo no me viene a la cabeza».

«¿Ni siquiera Lady Hwa-eun lo sabe? Pensaba que el Clan Tang memorizaba los nombres de todas las criaturas venenosas.»

«¡No lo sé todo!»

Su respuesta evasiva me hizo sospechar que ocultaba algo, pero lo dejé pasar.

Mientras hablábamos, apareció Namgung Seol, entrando en el claro.

Al ver a su hermana inconsciente y a la araña atada, su expresión se retorció de furia.

«¡Este monstruo se atrevió a mancillar mi honor e incluso dañó a Eun!»

Su espada cantó al desenvainarla, irradiando un aura asesina.

Quería acabar con la araña de un solo golpe.

Rápidamente salté entre ella y la criatura, extendiendo mis brazos.

«¡Espera! Namgung Eun está viva, y yo atrapé a la araña. Es mía».

«¿Qué?»

Namgung Seol parpadeó confundida, claramente no esperaba tal afirmación.

Al parecer, la familia Namgung no conocía las reglas tácitas de la caza de insectos. La regla implícita era que la criatura pertenecía a quien la cazaba primero.

Esta familia… Primero, muelen lagartos en polvo, ¿y ahora quieren reclamar mi araña? ¿No tienen sentido de la ética?