El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 473

Me aseguré de guardar con cuidado la píldora de refuerzo que supuestamente convertiría a So-ryong en Gran Ryong.

No la necesitaba. No solo ya era más que suficientemente «Gran Ryong» para mi edad, sino que estaba a punto de experimentar una transformación hacia un estado plenamente despierto. Aun así, un regalo era un regalo.

Aunque no necesites algo, debes aceptarlo por el sentimiento con el que fue entregado.

—No importa lo inútil que sea el presente. Lo que cuenta es la intención.

Con ese pensamiento, guardé la píldora y pasé el resto del día tal como había prometido: almorzando con los hyungnim y hablando sobre la boda que se acercaba.

—¿Cómo creen que se siente la vida de casado?

—Ni idea. Ni siquiera puedo imaginármelo.

—Te envidio, So-ryong. Ahora ya no tendrás que andar con pies de plomo cerca de las mujeres ni tratando de adivinar constantemente su estado de ánimo.

Los Tres Picos de los Cinco Dragones estaban en plena juventud, así que, naturalmente, tenían bastante interés en el romance. Y como yo estaba a punto de entrar en la etapa final de todo aquello, el matrimonio, no podían evitar sentir envidia.

Pero yo sabía la verdad.

El matrimonio no era el final, sino el comienzo.

Tal vez los hyungnim, que nunca habían salido con nadie, pensaban que era una meta. Pero yo había oído que el matrimonio era como tomar todo lo que hacías antes… y añadirle una capa extra de esfuerzo solo para evitar que te guardaran rencor.

Después del almuerzo, jugué con los niños hasta el atardecer. Cuando la campana del templo sonó para marcar el jinshi, la hora del Dragón, salí de mi residencia con Cheong-yu Sojeo.

El sol ya se había puesto hacía rato.

En términos modernos, apenas serían alrededor de las siete de la noche, pero estábamos en pleno invierno y en la montaña, así que afuera todo estaba completamente oscuro.

—¿Vamos, Cheong-yu Sojeo?

—Shia. 『Sí.』

Nos dirigimos al jardín trasero de los Cuatro Patios, donde residía la línea directa del Clan Tang.

Al llegar, las linternas iluminaban el pabellón y, tal como esperaba, la hermana Seol nos aguardaba allí.

—So-ryong.

—¿No esperaste mucho tiempo en el frío, hermana Seol?

—No, acabo de llegar. ¿Dónde está Hwa-eun? ¿No iba a venir también?

—Ah, mi suegra le pidió hablar con ella después de la cena. Le susurró algo y su rostro se puso rojo intenso… dijo que quizá llegaría tarde.

—¿Tu suegra, eh? Ah… creo que sé por qué.

—¿Lo sabes? Hermana Seol, ¿sabes de qué está hablando con Hwa-eun?

Aunque no ocurría nada particularmente extraño, mi suegra había llamado a Hwa-eun a solas, y su rostro se había puesto rojo… Tenía la sensación de que la hermana Seol sabía de qué se trataba.

Cuando le pregunté, me dedicó una sonrisa traviesa.

—Bueno, la boda está a la vuelta de la esquina, ¿no? Jejeje.

—¿Verdad?

—Así que probablemente la llamó para… ya sabes, darle una lección. Sobre la noche de bodas. Un poco de preparación prematrimonial.

—¡¿M-Mi suegra es quien enseña eso?!

—Normalmente, antes de la boda, es la madre o la abuela de la familia quien da esa charla. Como Hwa-eun no tiene abuela, seguramente su madre se está encargando.

Así que por eso la había llamado.

Educación sexual, ¿eh?

Siempre pensé que ese tipo de cosas era algo que la gente aprendía por su cuenta. Y, considerando lo atrevida que había sido Hwa-eun durante nuestros viajes, pensé que sabía más que suficiente. Me parecía innecesario.

Entonces la hermana Seol tomó mi brazo y dijo:

—Bueno, sigamos sin ella. Tampoco es como si la necesitáramos para esta parte.

—Sí, hermana Seol.

Lo que quería decir era que fuéramos a ver al abuelo Mandok Shingun.

Cheong-yu Sojeo y yo no estábamos allí solo para reunirnos con la hermana Seol. Habíamos acordado hablar con el abuelo sobre mi avance al Reino del Sexto Veneno.

La hermana Seol, que conocía los entresijos del Arte del Corazón de las Bestias.

El abuelo, que comprendía el camino hasta el Reino del Décimo Veneno.

Y Cheong-yu Sojeo, que había heredado técnicas de la Secta de los Cinco Venenos.

Los tres querían discutir los posibles efectos secundarios o peligros que podría enfrentar durante el avance del día siguiente.

Mi estilo marcial provenía tanto del Clan Tang como del Palacio de las Bestias. Aunque se basaba en las técnicas de los Cinco Venenos, no podía llamarse exactamente así. Era un híbrido único.

Por eso los tres necesitaban unir sus conocimientos.

Al principio pensé que era un poco precipitado tener este tipo de discusión la noche antes de mi avance, pero al parecer el abuelo llevaba bastante tiempo investigándolo.

Mientras yo recorría el mundo atrapando bestias espirituales, él había estado analizando cuidadosamente la estructura de mi camino marcial.

Con los hallazgos del abuelo, solo quedaba que la hermana Seol y Cheong-yu Sojeo identificaran los riesgos desde sus respectivas perspectivas, así que no era algo improvisado.

«Yo he estado por ahí divirtiéndome… ahora me siento un poco culpable.»

Atravesamos el jardín trasero y llegamos a los aposentos del abuelo.

La puerta estaba abierta de par en par a pesar del frío. ¿Tal vez estaba limpiando? Pero debió de percibirnos, porque escuché su voz desde el interior.

—So-ryong, ¿eres tú?

—Sí, abuelo.

—Entra.

—Sí, señor.

Cuando entramos, estaba preparando té.

El vapor se elevaba desde la tetera sobre el brasero.

—Qué bueno verte de nuevo.

—Ya llegaron. Siéntense aquí, por favor. So-ryong, ¿dónde está Hwa-eun?

—Ah, mi suegra la llamó.

—Hmm… ¿así que era eso? Pensaba llamarla yo mismo, pero quizá esté bien. Después de todo, alcanzó el Reino del Espejo Floral.

Una vez que nos sentamos con la hermana Seol, el abuelo nos sirvió té.

—Vertiendo…

El vapor se elevó de la taza, cargado de un aroma profundo.

Era un té particularmente fino.

Incluso yo, que normalmente no podía distinguir la diferencia, percibí de inmediato que era de alta calidad.

—Toma. Esto es para la joven señorita.

—Shia. 『Gracias.』

Como Cheong-yu Sojeo no bebía té, el abuelo le entregó una piedra calentada junto al brasero.

Al tener forma de serpiente, era sensible al frío, así que fue un gesto considerado.

Cuando miré hacia ella, la vi abrazando la piedra y derritiéndose de placer.

Sonriendo, me volví hacia el abuelo.

—Este té huele maravilloso.

—Lo envió un querido amigo tuyo.

—¿Un amigo… mío?

Elogié el aroma del té, y el abuelo respondió que provenía de un amigo mío.

Aquello me hizo inclinar la cabeza.

No era como si fuera un completo solitario, pero aparte de las personas mayores como los Tres Picos de los Cinco Dragones, no tenía muchos compañeros de mi edad a quienes considerara amigos cercanos. Mucho menos alguien que enviara un té de tal calibre.

«Supongo que mi edad mental es demasiado alta para la mayoría…»

Quizá era demasiado maduro para relacionarme con chicos de mi edad.

Entonces el abuelo mencionó un nombre inesperado.

—Lo envió Geum Gi-ryung, el dueño del Gremio Mercantil Geumjeok.

—Ohhh. ¡Geum Gi-ryung! ¿Envió un regalo?

Cierto. Lo había olvidado. Me había hecho amigo de Geum Gi-ryung antes de despedirnos.

«Ah, así que sí tengo al menos un amigo.»

Era una relación algo comercial, pero un amigo seguía siendo un amigo.

Me hice una nota mental para enviarle una carta de agradecimiento más tarde. Entonces el abuelo mencionó a otro visitante.

—Envió un regalo incluso aunque solo notificamos a la gente de Sichuan. Ah, y alguien también ha llegado a Chengdu.

—¿Alguien… por mí?

—Sí. Tal como dijiste, el Palacio Podarlap envió un emisario. Llegaron hace poco y descansarán un día en Chengdu antes de venir aquí.

—Ah. El Palacio Podarlap.

No les habíamos enviado ninguna invitación oficial, pero parecía que habían seguido mi rastro y por fin nos habían alcanzado.

—Hmm… ¿estará bien?

—Aunque nuestras relaciones no han sido exactamente amistosas hasta ahora, ¿no es mejor contar con un aliado más en tiempos como estos, con la amenaza del Culto de la Sangre y la Secta de los Cinco Venenos acechando?

Hablé con la Secta Emei y les pedí que reunieran algunas escrituras budistas en dialectos occidentales. Deberíamos usarlas para construir una buena relación. Bueno, como te están confundiendo con el propio Buda, quizá ni siquiera haga falta tanto esfuerzo. Jajaja.

—Esa historia es un poco…

Había preguntado si realmente estaba bien, considerando que las relaciones con los artistas marciales de las Llanuras Centrales nunca habían sido buenas.

La conclusión: el Templo del Maestro Celestial.

Quería meterme en un agujero de rata por la vergüenza, pero justo entonces la hermana Seol, que había estado escuchando, dejó su taza de té y habló.

—Anciano, ¿empezamos ya?

En otras palabras, habían terminado de conversar y estaban listos para entrar en materia.

—Entonces comencemos.

—Sia. 『Hagámoslo.』

—Cheong-yu Sojeo dice que está de acuerdo.

Como tenía que interpretar las palabras de Cheong-yu Sojeo, transmití sus intenciones. Con eso, el abuelo comenzó la explicación.

—Primero, daré una breve explicación sobre la condición de So-ryong. Probablemente todos ya lo sepan, pero es mejor repasarlo debidamente.

Originalmente, So-ryong practicaba el Arte de los Cinco Venenos que Retornan al Origen. Pero para alcanzar el nivel de los Diez Venenos, entró en el Arte de los Diez Venenos de Doble Núcleo. El Arte de los Cinco Venenos que Retornan al Origen original es una versión modificada del Arte Divino de los Cinco Venenos que Retornan al Origen, y no puede manejar más de cinco venenos.

Sin embargo, después de adquirir bestias espirituales, So-ryong terminó dominando la versión original, el Arte Divino de los Cinco Venenos que Retornan al Origen, e incluso el Arte del Corazón de las Bestias, que constituye su base.

Ahí fue donde surgió el problema…

Se suponía que debía completar la etapa de los Cinco Venenos antes de avanzar al Arte de los Diez Venenos de Doble Núcleo, pero como aprendió el Arte del Corazón de las Bestias, el Arte Divino de los Cinco Venenos que Retornan al Origen ha cambiado significativamente.

Tal como decía el abuelo, yo había comenzado originalmente con el Arte de los Cinco Venenos que Retornan al Origen.

Debía aceptar cinco tipos de venenos, alcanzar el nivel de los Cinco Venenos y luego pasar naturalmente al Arte de los Diez Venenos de Doble Núcleo.

Pero aprendí la forma original, el Arte Divino de los Cinco Venenos que Retornan al Origen, y además el Arte del Corazón de las Bestias, que conformaba su fundamento, hasta el punto de que el arte divino se había transformado en algo que ya no podía llamarse así.

Normalmente, una vez que registraras más de cinco venenos, debería transformarse naturalmente en el Arte de los Diez Venenos de Doble Núcleo. Pero incluso con Hwa-eun registrada, todos los venenos y bestias espirituales seguían almacenándose en el Arte Divino de los Cinco Venenos que Retornan al Origen.

El Arte de los Diez Venenos de Doble Núcleo había quedado latente.

Como el Arte del Corazón de las Bestias permite tantas conexiones como tu fuerza mental pueda soportar, parecía que el arte divino se había adaptado y había permitido más de cinco venenos o criaturas.

No podía afirmarlo con certeza, pero esa era la explicación más probable.

—Como todos saben, incluso con Hwa-eun registrada, todavía no hemos pasado más allá del Arte Divino de los Cinco Venenos que Retornan al Origen.

Pero como Hwa-eun no posee un veneno único, no podemos asegurarlo.

El abuelo pensaba lo mismo, y todos asintieron ante sus palabras.

—En efecto…

—Siaaa. 『Eso tiene sentido.』

—Entonces, cuando So-ryong registre a Yohwa, ¿pasará al Arte de los Diez Venenos de Doble Núcleo? ¿O cambiará el Arte Divino de los Cinco Venenos que Retornan al Origen? No podemos saberlo.

—Exactamente.

Se produjo un breve silencio.

El abuelo continuó:

—Pero no hay necesidad de preocuparse demasiado. Si se transforma en el Arte de los Diez Venenos de Doble Núcleo, observaré a So-ryong e intervendré si algo sale mal…

Se interrumpió y miró a la hermana Seol y a Cheong-yu Sojeo.

Ante eso, la hermana Seol respondió como si ya lo entendiera.

—Dado que el Arte Divino de los Cinco Venenos que Retornan al Origen se encuentra actualmente en un estado estable, si va a aceptar una bestia espiritual o criatura venenosa adecuada, será necesario que ocurra un cambio. Si cambia, entonces Cheong-yu Sojeo y yo observaremos a So-ryong juntas.

En otras palabras, el plan era que los tres me vigilaran de cerca. Si se activaba la técnica del Clan Tang, el Arte de los Diez Venenos de Doble Núcleo, el abuelo intervendría. Si cambiaba el Arte Divino de los Cinco Venenos, la hermana Seol y Cheong-yu Sojeo lo observarían para evitar cualquier problema.

El abuelo preguntó de nuevo.

—Exactamente. Por eso les pregunto a ustedes dos: si el Arte Divino de los Cinco Venenos que Retornan al Origen cambia, ¿habrá algún problema?

La hermana Seol y Cheong-yu se miraron y dieron respuestas casi idénticas.

—El Arte del Corazón de las Bestias en sí no causa problemas aunque se registren varias criaturas. Eso no debería ser un inconveniente. Pero… como se siguen añadiendo bestias espirituales, nos preocupa que la carga mental se vuelva demasiado grande.

—Siiia. 『La Secta de los Cinco Venenos originalmente limitó los venenos a cinco debido a la tensión mental. Me preocupa que la conciencia de las bestias espirituales pueda influir en él.』

Al traducir los pensamientos de Cheong-yu Sojeo, tanto la hermana Seol como el abuelo asintieron al mismo tiempo.

Parecía que todos compartían preocupaciones similares. La conversación continuó hasta bien entrada la noche, discutiendo cómo responder si algo salía mal.

—Si surge un problema del lado de los Diez Venenos, yo mismo suprimiré la energía venenosa…

—Si es un problema mental, quizá podamos recibir ayuda de la señorita Gun. Escuché que su familia se especializa en técnicas mentales.

—Su clan… ¿realmente era conocido por el cultivo mental?

—Parece ser su tradición secreta.

Al día siguiente, más o menos a la misma hora.

Nos reunimos todos en la cámara de entrenamiento subterránea del Clan Tang.

La única diferencia con respecto al día anterior era que mi suegro, Hwa-eun y Yohwa también estaban presentes.

Apenas hablé con Hwa-eun esa mañana. Desde que mi suegra la apartó la noche anterior para darle «cierta educación», evitaba mirarme a los ojos y se sobresaltaba cada vez que me veía.

Mientras me sentaba con Yohwa en el centro de la cámara, Hwa-eun se acercó con cautela y, con las mejillas ligeramente sonrojadas, habló.

—Lo harás bien, So-ryong.

—Por supuesto. Tengo que hacerlo bien.

Tenía que lograrlo, alcanzar la etapa de Mudar Huesos y Limpiar Médula, y tener la mejor noche de bodas de todas.

Ese era mi solemne juramento.

Yohwa permanecía cerca de mí y sonreía.

Sus pedipalpos originalmente eran poco eficaces para expresar emociones, pero ahora podía mostrar claramente su expectación a través de su expresión.

Entonces resonó la voz del abuelo.

—Comencemos.

—Sí, abuelo. Yohwa, ¿puedes preparar el veneno?

—Kisit.

El veneno de Yohwa era paralizante.

No causaba muerte inmediata ni dolor, así que pedí que lo usara en lugar de sangre o saliva.

Una gota de veneno cayó sobre el dorso de mi mano.

El fluido transparente se extendió rápidamente por mi boca, provocando un hormigueo intenso.

Antes de que el veneno me dominara por completo, hice circular el Arte del Corazón de las Bestias. El qi que fluía desde mi dantian se fusionó con el veneno y comenzó a crecer lentamente.

Y en ese instante, alcancé a ver a Yohwa lamiéndose los labios…

Justo antes de que mi visión desapareciera.