El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 467

—Ssshhhhaaaa.

Mientras la Montaña Mingsha comenzaba a “cantar”, espesas nubes de arena y polvo se elevaron en el aire.

El viento, ahora áspero y cortante, levantaba la arena del suelo y la arrojaba en todas direcciones, así que rápidamente envolví mi bufanda alrededor de la nariz y el rostro de Hwa-eun.

—Vaya. Esta tormenta de arena es una locura. Hwa-eun, usa esto para cubrirte los ojos y la cara.

La ropa de las Llanuras Centrales tenía mangas excepcionalmente anchas.

Tan anchas que, con la tela de una sola manga, podrías coser una camiseta completa.

Así que, normalmente, Hwa-eun habría podido cubrirse la cara por sí misma… pero eso solo si no fuera del Clan Tang.

En el Clan Tang era común guardar armas ocultas o agujas dentro de las mangas. Si uno se cubría la cara con ellas sin cuidado, podía terminar atravesado por su propia aguja envenenada.

No es que Hwa-eun fuera a cometer semejante error. Ya había alcanzado el Reino de la Flor y, a estas alturas, era inmune a la mayoría de los venenos.

Aun así, tenía mis razones para hacerlo yo mismo.

Aunque Hwa-eun me había dado permiso, básicamente había pospuesto nuestra boda y la había arrastrado hasta aquí para capturar una bestia espiritual.

Sí, ella me dio su bendición, pero, en realidad, todo este viaje surgió porque nuestra boda se retrasó, y yo aproveché la oportunidad para ir discretamente a cazar una bestia espiritual.

Eso significaba que debía cuidar muy bien de Hwa-eun durante este viaje.

Si llegaba a sentirse aunque fuera un poco desatendida, todos esos asuntos no dichos que habíamos evitado cuidadosamente podrían volver para mordernos.

Y seamos honestos: esta no sería la última vez que algo así ocurriera.

Claro, esta vez Gun Hye-rin se había unido a nosotros, pero en el futuro podría terminar yendo a cazar bestias espirituales solo con Hwa-eun otra vez. Necesitaba preparar bien el terreno desde ahora.

Y también seamos sinceros: digo “solo los dos”, pero eso podría significar fácilmente “escaparme a escondidas solo”. Aun así, una vez casados, pedir permiso probablemente se volvería la norma.

Si este tipo de viaje se convertía en un mal recuerdo, no habría una segunda oportunidad.

En mi vida pasada, la mayoría de la gente se obsesionaba con otros pasatiempos, no con criaturas venenosas como yo.

¿Uno de los ejemplos más clásicos? La pesca.

Después de observar a esos maniáticos, juré que nunca sería como ellos, y ahora estaba poniendo ese juramento en práctica.

Me explico.

En mi vida pasada, los esposos adictos a la pesca solían chocar con sus esposas por su pasatiempo después del matrimonio.

Era momento de una escapada de fin de semana, pero el tipo solo quería ir a pescar. ¿Qué esposa disfrutaría eso?

Así que, justo después de casarse, estos hombres entraban en conflicto por su amado pasatiempo. ¿Su solución?

“¡Llevemos también a la esposa a pescar!”

Si lograban que sus esposas se interesaran por la pesca, podrían ir juntos. Perfecto, ¿no?

Entonces llevaban a sus esposas al lugar de pesca. Pero la mayoría fracasaba justo ahí.

¿Cómo?

Porque, después de esa única vez, las esposas se negaban rotundamente a volver.

Lo que llevaba a que nadie fuera.

La razón de ese fracaso era obvia.

Nunca consideraban el punto de vista de la otra persona.

Los pescadores suelen pensar: “Cuando atrape un pez, se enamorará de esto”.

Pero eso es un enorme error.

Están llevando a principiantes totales.

Peor aún, ignoran que su esposa es una principiante mujer.

Un viaje típico de pesca implica soportar mosquitos, neblina y pasar toda la noche mirando un flotador en la oscuridad.

Los veteranos no piensan en la incomodidad ni en el aburrimiento. Están acostumbrados.

Pero desde la perspectiva de una principiante…

Mosquitos zumbándote constantemente en la cara, orinar entre los arbustos, dormir en una tienda barata sobre un suelo lleno de piedras… eso es el infierno.

Y si eres mujer, es aún peor.

Por eso esos fanáticos de la pesca siempre fracasan al intentar enganchar a sus esposas en su pasatiempo.

Si de verdad quieres que tu esposa se interese por la pesca, renta un lujoso bungalow de pesca con calefacción, aire acondicionado y baño limpio.

Luego, mientras observan el flotador por la noche, susurra algo como: “Soy tan feliz cuando estoy contigo”, lo bastante alto para que te escuche.

Si en mi vida pasada me hubiera propuesto salir con alguien, habría hecho llorar a docenas de mujeres.

—Entiendo. Gracias, So-ryong.

Mientras envolvía la bufanda alrededor de Hwa-eun, escuché su voz alegre.

Le transmití mentalmente la frase que había preparado.

—No tienes que agradecerme. Es agradable estar contigo en un lugar nuevo.

—S-So-ryong, tú de verdad…

Perfecto hasta ahora.

Ya estábamos acostumbrados al alojamiento y a los viajes largos. Con una sola buena frase como esa, todo lo demás encajaría por sí solo.

Rápidamente me moví para cubrirle los ojos una última vez…

Pero entonces Cheong-yu Sojeo habló con torpeza.

—Shiaa. «Uugh…»

Cuando giré la cabeza, la vi luchando contra la tormenta de arena que se levantaba.

El atuendo invernal hecho con la seda de Yohwa ondeaba con el viento y no le cubría bien el rostro.

¿Por qué ahora, precisamente ahora?

Quería concentrar toda mi atención en Hwa-eun para que sintiera ese “trato especial”, pero ahora parecía que también tenía que revisar a Cheong-yu Sojeo.

Temí que eso hiciera tambalear el buen humor de Hwa-eun, pero tampoco podía dejar a Cheong-yu Sojeo así, así que avancé hacia ella.

Justo entonces, las voces de Cho y Yeondu resonaron a mi lado.

—Tsrrt. «Todos, adentro.»

—Shaiya. «So-ryong-nim, nosotras lo bloquearemos por ustedes.»

Extendieron sus cuerpos como una cúpula para protegernos de la arena arremolinada.

—¡Miren a estas dos, qué consideradas!

En un instante formaron un refugio.

Yeondu se convirtió en la pared y Cho en el techo, encerrándonos dentro. El viento seguía soplando, pero ahora era mucho más débil.

Dentro, Cheong-yu Sojeo se sacudió la arena de la cabeza y habló.

—Shiaa. «Ese viento fue intenso. Gracias a las dos.»

—Shaaa. «No tiene que agradecernos, señorita Cheong-yu.»

—Tsrrrt. «Sí, hermana mayor.»

Casi terminó convirtiéndose en un accidente, pero gracias a Cho y Yeondu, la situación se resolvió sin problemas.

Cuando miré a Hwa-eun, ella me regaló una sonrisa brillante.

Parecía que, después de todo, había logrado convertir este viaje en un buen recuerdo.

Uf…

Protegidos dentro de la cúpula que Cho y Yeondu habían formado, todavía sentíamos algo de viento filtrándose por los huecos entre sus cuerpos, pero la arena había disminuido de forma notable.

Me asomé a través de la manga que usaba para protegerme los ojos.

—Ssshhhhaaaa.

Pasó aproximadamente el tiempo que tomaría beber una taza de té.

Poco a poco, la arena arremolinada comenzó a desplazarse hacia afuera en un patrón circular, hasta que finalmente la tormenta de arena y polvo se calmó por completo.

—¿Terminó?

Cuando el polvo terminó de asentarse, miré a través del hueco entre los cuerpos enroscados de Cho y Yeondu. El viento seguía soplando, pero solo en un amplio círculo a unos cien metros de distancia. En el centro, donde estábamos nosotros, todo estaba en calma, como en el ojo de un tifón.

Mientras nos sacudíamos la arena de la ropa y salíamos de la cúpula protectora de las niñas, la voz de Hwa-eun me llamó.

—So-ryong, mira allá. ¡Mira!

Ella ya se había quitado la tela que le envolví alrededor de los ojos y señalaba un punto específico en el campo de arena iluminado por la luna llena, claro y brillante.

Todos siguieron su mirada. Frente a nosotros, el suelo estaba hundido, revelando una gran abertura en el centro de la depresión.

Eso debía ser: la tierra sagrada del Culto del Demonio Celestial.

Entonces resonó la voz de Gun Hye-rin.

—¿Qué están haciendo ustedes?

—¿?

Nos estaba preguntando qué hacíamos.

Al principio pensé que quizá estaba molesta porque no la incluimos bajo la cúpula improvisada de Cho y Yeondu. Pero al mirarla, estaba impecable, completamente intacta por la tormenta de arena.

Sorprendido, parpadeé al verla, y ella se volvió hacia Hwa-eun.

—Te enseñé a manipular la Barrera de Qi para bloquear el viento. ¿Por qué no la usaste? Podrías haberla expandido fácilmente en una barrera circular.

Espera, ¿se podía usar así?

Sinceramente, no me había dado cuenta de que era posible adaptarla de esa manera para protegernos del viento y la arena.

Gun Hye-rin continuó:

—Alguien como tú no habría dejado de pensar en eso.

Entonces Hwa-eun, avanzando hacia el agujero frente a nosotros, miró por encima del hombro a Gun Hye-rin y dijo:

—Pequeño Demonio Celestial, ¿alguna vez has tenido un hombre?

—Eh… n-no, nunca.

—¿Ni una sola vez?

—Ni una sola vez. ¿Por qué me preguntas eso?

Hwa-eun se volvió completamente hacia mí y me dedicó una dulce sonrisa.

—Cuando el hombre que amas se esfuerza desesperadamente por hacer algo por ti, a veces… aunque sepas que hay una mejor manera, finges no saberlo. Es lindo.

…Hrrkk.

Así que se había dado cuenta desde el principio de que mis esfuerzos eran deliberados.

Todavía desconcertado por la aguda intuición de Hwa-eun, seguí a los demás hacia la entrada de la cueva.

La abertura, tallada en arenisca, aún tenía una capa de arena acumulada sobre ella.

Pero en cuanto llegamos, Gun Hye-rin extendió la mano y agitó su energía, enviando la arena amontonada frente a la entrada hacia afuera.

Parecía alguna forma de manipulación telequinética de qi.

Una vez despejada la arena, Gun Hye-rin se volvió hacia mí.

—Está ahí dentro.

Antes de entrar, le hice una pregunta.

—Espera, ¿no se supone que este es un lugar sagrado? ¿De verdad podemos entrar así como así?

—Por supuesto.

Bueno, supongo que cuando se convierta en el Demonio Celestial será la gobernante del culto. Y las tierras sagradas también estarán bajo su dominio.

Era solo una formalidad preguntar, pero si incluso la futura líder decía que estaba bien, no tenía motivos para oponerme.

—…

—…

Miré a Gun Hye-rin, esperando que tomara la delantera.

Ella me miró fijamente y solo parpadeó.

Con un suspiro, dije:

—¿Podrías guiarnos adentro, por favor?

—Ah, c-claro. Por supuesto. La guía…

Nerviosa, se apresuró a avanzar.

La seguimos al interior de la cueva.

Estaba hecha por completo de arenisca blanca lechosa, formando un pasillo liso y sólido.

Para ser arenisca, las paredes eran sorprendentemente densas. Claramente habían sido reforzadas o tratadas después de ser talladas.

Mientras miraba alrededor, observando el entorno, de pronto choqué de frente contra algo.

—Ay…

—¡L-Lo siento!

Al levantar la vista mientras me frotaba la nariz, vi a Gun Hye-rin con una expresión de disculpa en medio de la oscuridad.

Ocurrió dos veces más después de eso.

Confundido, me di cuenta de que ella estaba reduciendo el paso.

—¿Por qué caminas tan lento?

—Ah, es que… está oscuro. Lo siento.

¿Oscuro? Una artista marcial que había alcanzado el Reino de la Flor nunca tendría dificultades solo porque estaba oscuro… ¿Será que… tiene miedo?

Le pregunté con cautela mientras la seguía por detrás.

—Por cierto… ¿esas serpientes son realmente tan poderosas?

—¡P-Por supuesto que lo son! Ni siquiera yo pude con ellas. Incluso cuando los ancianos se unieron, no pudimos ganar.

Mientras hablaba, Gun Hye-rin se estremeció visiblemente.

Así que había sido derrotada repetidas veces… ¿Su espíritu se había quebrado?

Justo cuando empezaba a sospechar que de verdad estaba asustada, escuché la voz de Hwa-eun en mi cabeza.

—So-ryong, ¿crees que estará bien?

—¿A qué te refieres?

—Quiero decir… hicimos una promesa, pero no hay documento ni contrato formal. Es solo verbal. No puedo evitar sentirme inquieta. ¿Y si planeaban engañarnos desde el principio…?

Ah. Le preocupaba si Gun Hye-rin realmente cumpliría el acuerdo que habíamos hecho.

Pero, por lo que había visto hasta ahora, no parecía una mala persona.

Nos enseñó técnicas útiles durante el viaje, incluso ofreció ayuda cuando cazamos ciervos por hambre, y cuando Moji y Soji se aferraron a ella, no se enfureció; solo me pidió que me encargara.

Le dije que no creía que tuviéramos nada de qué preocuparnos, pero la inquietud de Hwa-eun no era exactamente lo que yo pensaba.

—No parece mala persona, ¿verdad? Y está claramente asustada de las serpientes, así que dudo que esté tramando algo personalmente.

—Es cierto, pero… a veces un líder debe tomar decisiones que van en contra de sus propios deseos.

—Hmm…

Tenía razón. Aunque Gun Hye-rin no tuviera malas intenciones, sus subordinados podrían intentar algo.

En ese momento, un agudo siseo resonó desde adelante.

—Kssshaaa. «Hoooh. Incluso después de todo lo de la última vez, aún no retrocediste. Respeto tu tenacidad.»

—Shakiii. «Así es, hermana. Pensé que estaría demasiado asustada para volver. Sorprendente, en verdad. Aunque parece que esta vez trajo a alguien con ella.»

—Kssha? «Siento otra presencia similar. Pero aun así… ¿Eh? Espera, ¿qué es esta energía detrás de ellos?»

—Shakii? «E-eso… eso es… ¡¡ese es su qi!!»

Rápidamente di un paso al frente y miré hacia adelante.

Habíamos entrado en una enorme cámara subterránea.

Desde el techo, granos de arena caían como polvo de estrellas, y en el centro de aquel espacio, dos serpientes enormes nos miraban, visiblemente sobresaltadas.

Nos observaron aturdidas, hasta que Cheong-yu Sojeo asomó su cabeza dorada con cuernos desde detrás de mí.

En ese instante, las dos serpientes chillaron y cargaron hacia nosotros como desquiciadas.

—¡¡Hiiieek!!

Y, al mismo tiempo, Gun Hye-rin saltó detrás de mí y se escondió.