El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 464

Encontrar la Campana del Fuego Sagrado no fue tan difícil.

Se hallaba en la montaña Mingsha, en la provincia de Gansu.

La prueba final para que un Joven Demonio Celestial fuera reconocido como el Demonio Celestial consistía en dirigirse a la tierra sagrada de la montaña Mingsha, recuperar la Campana del Fuego Sagrado y hacerla sonar ante los miembros del Culto del Demonio Celestial.

No era una prueba de habilidad ni de fuerza, sino un rito ceremonial.

Además, el bisabuelo de Gun Hye-rin había registrado la ubicación y las instrucciones del ritual, y estas le habían sido transmitidas junto con los detalles de mantenimiento. Lo único que debía hacer era ir a recuperarla.

—Entonces nos dirigiremos a la montaña Mingsha.

Tras decidir recuperar la Campana del Fuego Sagrado, Gun Hye-rin confirmó la posición de la luna y las estrellas con los ancianos y partió hacia el lugar detallado por su bisabuelo.

Y entonces, en la noche de luna llena…

En el sitio que se creía la tierra sagrada, comenzó a extraer la energía del Arte Divino del Demonio Celestial.

En los registros estaba escrito que, en una noche de luna llena, si uno hacía surgir la energía del Demonio Celestial sobre la tierra sagrada, la entrada al santuario se revelaría bajo la luz de la luna.

—Empecemos. Dice que se levantará una tormenta de arena, pero no sé qué tan grande será. Todos, tengan cuidado.

—¡Sí, joven señora!

—¡Pensar que presenciaremos la tierra sagrada del Culto del Demonio Celestial!

Una noche desértica tan clara como el día bajo la luna llena.

Mientras Gun Hye-rin gritaba mirando a su alrededor, hizo circular la energía del Demonio Celestial y, curiosamente, aquella energía fue absorbida hacia abajo, dentro de la arena.

Poco después de comenzar, el viento empezó a levantarse, tal como describían los registros.

—Swaaaaa…

El viento se intensificó y el aire giró en un aullido digno de una montaña llamada por las arenas que lloran. Cuando la tormenta de arena se despejó, una enorme entrada de cueva se reveló a lo lejos.

Aquella, sin duda, era la puerta hacia la tierra sagrada del Culto del Demonio Celestial.

—¡Debe ser ahí! ¡El santuario!

—¡Vamos!

—¡Sí, joven señora!

Con el corazón palpitando, Gun Hye-rin y los ancianos entraron en la cueva.

Era un largo corredor formado de arenisca. Tras caminar bastante por el túnel, llegaron a una enorme caverna.

Una cámara natural llena de estalactitas, estalagmitas y columnas de piedra.

Arena dorada, reluciente como luz de estrellas bajo las antorchas, caía desde el techo como nieve.

Mientras Gun Hye-rin y los ancianos avanzaban con cautela, cautivados por aquel aire místico, un altar oscuro comenzó a aparecer junto a la pared de la caverna, más adelante.

Sobre el altar ardía el emblema de la llama sagrada, símbolo del Culto del Demonio Celestial.

Y allí, sobre el altar, había una campana dorada que brillaba intensamente.

La Campana del Fuego Sagrado.

Tal como describían los registros: una campana forjada con la imagen de la llama divina, el fuego sagrado.

Aunque había dormido allí durante incontables años, su brillo no se había apagado.

Relucía de color dorado, como una llama viva danzando en la oscuridad.

—¡E-Esa es la Campana del Fuego Sagrado!

Mientras los ancianos la miraban con reverente asombro y Gun Hye-rin se acercaba, de pronto un extraño sonido resonó alrededor de ellos.

—¡Kiiii-shaa!

—¡Sha-kkiii!

—¿¡Q-Qué fue ese sonido!?

—¡No lo sé! ¡Esto no estaba en los registros! ¡En guardia!

—¡Sí, señora!

Ese sonido no aparecía en las notas de su bisabuelo.

Gun Hye-rin y los ancianos examinaron los alrededores, tensos y alerta.

Los extraños chillidos reverberaban en las paredes de la caverna, haciendo imposible ubicar su origen.

—¡Puhak!

—¡Thud! ¡Crash!

Mientras el grupo permanecía en guardia, algo salió disparado desde debajo de la arena y estrelló a dos ancianos contra la pared de la caverna.

—¡Khuhh!

—¡Ghk…!

Los dos ancianos fueron lanzados contra la pared antes siquiera de entender qué los había golpeado.

Solo después de que tres de los cinco ancianos cayeron, Gun Hye-rin logró finalmente vislumbrar a qué se enfrentaban.

Bajo la luz vacilante de las antorchas sobre la arena, vio formas blancas y negras relucientes deslizarse por el suelo.

Al enfocar la vista, las reconoció.

—¿¡Serpiente Blanca y Serpiente Negra!? ¡Alimañas insolentes!

Dado su poder, claramente eran bestias espirituales.

Pero fueran bestias espirituales o no, Gun Hye-rin estaba furiosa.

Aquellas criaturas miserables se atrevían a ocupar la tierra sagrada del Culto del Demonio Celestial.

Se atrevían a bloquearle el camino hacia la Campana del Fuego Sagrado.

—¡No las perdonaré! ¡Usaré sus cadáveres como fertilizante para el renacimiento del culto!

Sí, las bestias espirituales eran poderosas.

Sí, atacaban de manera impredecible.

Pero aquella situación no era del todo mala.

Si lograba someterlas, seguramente tendrían Neidan en su interior, y con uno de ellos tal vez podría alcanzar el Reino Profundo que su bisabuelo tanto había anhelado.

Y ahora que ella era la única que quedaba de pie, estaba claro que sería el siguiente objetivo.

Eso le daba una mejor oportunidad de reaccionar que antes.

Cerrando los ojos en la oscuridad, se concentró.

Captó el aura de algo que volaba hacia ella.

Un ataque directo desde el frente.

Aunque sean bestias espirituales, al final siguen siendo bestias.

Atacó con rapidez.

¡Primera forma!

—¡Boom!

—¡Grhhhhh!

La primera técnica del Puño Divino del Demonio Celestial, refinada mediante incontables sesiones de entrenamiento por el bien de la restauración del culto.

Por muy poderosa que fuera una bestia espiritual, ella creyó que aquel golpe la despedazaría.

Pero cuando el polvo se asentó…

Lo que vio fue la fuerza impactante reflejada en su propio puño tembloroso.

Y su cuerpo empujado doce pasos completos hacia atrás.

Los ojos de Gun Hye-rin se abrieron con incredulidad.

—¿E-Eso fue… fuerza interna?

Su mano temblaba sin control.

El hecho de que una bestia espiritual pudiera manejar fuerza interna ya era impactante por sí solo.

Pero lo que la destrozó por completo fue que la había hecho retroceder doce pasos.

Eso significaba que había sido superada por completo.

Las había despreciado como simples bestias, pero usaban fuerza interna y la aplastaban con facilidad.

¿Qué eran esas cosas?

Antes de que pudiera terminar de recuperarse del impacto, un golpe poderoso le alcanzó la mandíbula.

—¡Crack!

—Khak… Ugh…

Su visión se nubló.

¿Así… así termina nuestro Culto del Demonio Celestial… de forma tan absurda?

Tenía que restaurar el culto.

Y aun así, ¿caería de esta manera?

Consumida por la amargura y la desesperación, la conciencia de Gun Hye-rin se desvaneció rápidamente.

—Swaaaaaa…

¿Quién sabe cuánto tiempo pasó?

Cuando el frío rocío y el viento del desierto la despertaron, Gun Hye-rin y todos los demás estaban tendidos sobre la arena del desierto.

—He perdido la cuenta de cuántas veces lo intenté. Formé escuadrones de supresión, alcancé el Reino Floral y volví a intentarlo. Pero todo fue inútil. Podía arrinconar a una de ellas hasta llegar a un punto muerto, pero en cuanto tenía que enfrentarme a ambas… no había nada que pudiera hacer.

Verás, la que irradia energía demoníaca todavía podía combatirse. Pero la blanca emite energía espiritual, que dispersa por completo la energía demoníaca.

Gun Hye-rin lo explicó con una expresión amarga y derrotada, pero por dentro yo gritaba de alegría.

—¡Gyaaaaah!

Ya no había duda.

Las bestias espirituales de las que hablaba eran exactamente las dos bestias serpiente que habíamos estado buscando.

El mismo par que Cheong-yu Sojeo había mencionado: el dúo de los Comandantes de los Cinco Venenos que la protegía, y también quienes ocupaban los Tronos Negro y Blanco de las Veinticuatro Venenosas.

La Serpiente Negra Milenaria y la Serpiente Blanca Milenaria.

El color coincidía, negro y blanco, y si estaban usando fuerza interna, nadie más encajaba.

Y eran serpientes.

No había forma de que fueran otra cosa.

『So-ryong, de verdad son las Serpientes Negra y Blanca Milenarias, ¿verdad?』

—¡Sí, Hwa-eun!

Ella también estaba de acuerdo, aunque su siguiente mensaje transmitía preocupación.

『So-ryong, vas a rescatarlas… ¿verdad?』

¿Estaba preocupada de que corriera a salvarlas antes de que siquiera celebráramos nuestra boda?

Sabía que los niños no se irían a ninguna parte, y honestamente tampoco quería seguir posponiendo nuestra primera noche. La tranquilicé con voz calmada.

『No te preocupes, Hwa-eun. Primero celebraremos nuestra boda. En mi lugar de origen, los recién casados hacen un viaje tranquilo juntos. Así que vayamos juntos, solo nosotros dos.

Con los niños alrededor, bueno… la noche de bodas sería un poco, ejem, difícil. Así que… ¿qué te parece?』

—¿Solo nosotros dos? Pero ¿la noche de bodas?

—Ejem. Quiero decir… la Noche de Velas Florales.

—¿¡N-Noche de Velas Florales!? ¡Sí! Q-Quiero decir, no, espera… no quise decir eso…

—¿No quieres?

—No es que no quiera… quiero decir, sí quiero, no es que… ah, da igual… Sí quiero. ¡Pero no era por eso que lo mencioné!

La franca admisión de Hwa-eun de que sí quería la noche de bodas me dibujó una sonrisa.

Pero su preocupación no era lo que yo creía.

No se trataba de la boda en absoluto.

—Gun Hye-rin probablemente va a pedirte que hagas que la Serpiente Negra y la Serpiente Blanca Milenarias abandonen el santuario. Si la gente descubre que la ayudaste con eso, podrías ser marcado como enemigo público del mundo marcial.

—¿Y si me niego?

—Te negarás… y luego te escabullirás para traerlas de vuelta de todos modos, ¿no?

—…Sí.

—Si las traes de vuelta, Gun Hye-rin obtendrá la Campana del Fuego Sagrado, y eso significa que el culto revivirá, ¿verdad?

—Correcto…

—Entonces tú serás quien haya traído de vuelta al culto. Si eso se descubre, te declararán enemigo público.

—¿Eso… también cuenta?

—¡Sí!

Cuanto más escuchaba, más comprendía que tenía razón.

Incluso si las traía de vuelta en secreto, el resultado sería el mismo: el Culto del Demonio Celestial reviviría, y me culparían a mí.

Si ayudaba directamente a Gun Hye-rin, el mismo resultado: me verían como alguien que colaboró con un culto demoníaco.

Sin importar cómo trajera de vuelta a las Serpientes Milenarias, tenía garantizado convertirme en enemigo público del mundo marcial.

—En serio, ¿qué clase de basura es esta?

Todo lo que quería era rescatar a un par de serpientes espirituales que sufrían en el duro clima del desierto.

¿Cómo eso me convertía en criminal?

—¡El mundo está en mi contra!

Mientras refunfuñaba internamente, Gun Hye-rin volvió a hablar de pronto.

—También preguntaste sobre los invasores demoníacos, ¿verdad?

Pasamos al tema que había provocado todo este caos: los cultivadores demoníacos que casi convirtieron nuestra boda en un baño de sangre.

Por ahora aparté mi frustración con el mundo para escuchar lo que realmente había ocurrido.

—Sí. ¿Qué pasó exactamente con los cultivadores demoníacos?

—¿Conoces el Culto de Sangre?

—Sí. Sé que alguna vez formó parte del Culto del Demonio Celestial.

—Correcto. Originalmente eran practicantes de Artes de Sangre dentro de nuestro culto. Pero cuando consiguieron crear al ser conocido como el Demonio de Sangre, se rebelaron.

—¿Demonio de Sangre?

—En sus palabras, «el Soberano de la Sangre». Un ser que, según dicen, puede resucitar a partir de una sola gota de sangre, incluso si su cuerpo es destruido.

¿Qué demonios? ¿Ahora esto es una historia de vampiros?

Justo cuando pensaba que ya había visto todo tipo de criaturas posibles, Hwa-eun hizo la siguiente pregunta.

—Entonces, ¿qué tiene que ver el Culto de Sangre con los invasores demoníacos que atacaron nuestra boda?

—Porque esos supuestos invasores eran escoria del Culto de Sangre.

—¿El Culto de Sangre?

Hwa-eun y yo nos miramos, con la misma conclusión formándose en nuestras mentes.

Porque cuando aparece el Culto de Sangre, normalmente significa que cierta organización superior está involucrada.

『¡La Secta de los Cinco Venenos!』

—¡La Secta de los Cinco Venenos!

Por supuesto.

No podíamos entender por qué el culto demoníaco se había molestado en atacar Sichuan, de todos los lugares, pero si la Secta de los Cinco Venenos estaba detrás, todo tenía sentido.

—Quiero decir, ya nos hemos burlado bastante entre nosotros. Entiendo que sean ustedes, payasos.

Justo cuando Hwa-eun estaba a punto de enviarme una sensación tipo «esos bastardos deberían arder vivos», la historia continuó.

—Recientemente, el Culto de Sangre fue descubierto cerca de nuestra aldea oculta. Habían sufrido un golpe devastador de las Llanuras Centrales y perdieron la mayor parte de sus fuerzas restantes ante la Secta de los Cinco Venenos. Entonces suplicaron ser readmitidos, diciendo que querían regresar.

—¿Y los aceptaron?

—La mitad del culto quería rechazarlos. La otra mitad decía que necesitábamos toda la fuerza posible. Al final los dejamos entrar. Luego empezaron a ofrecernos elixires, supuestos tónicos milagrosos que habían estado desarrollando.

Les advertí que no lo hicieran. No confiaba en ellos y les dije a todos que no los tomaran. Pero algunos pensaron que aquel poder podría bastar para ayudar a recuperar la Campana del Fuego Sagrado, y los tomaron.

Este es el resultado.

Entonces, en resumen: la Secta de los Cinco Venenos usó al Culto de Sangre para tenderle una trampa al Culto del Demonio Celestial, intentando sabotear nuestra boda.

Y en medio de ese caos, la información sobre las Serpientes Milenarias cayó en mis manos.

—Oh, Secta de los Cinco Venenos… ¿este era su regalo de bodas? Pfffft.

Lo que intentaron usar para arruinar la boda fue interceptado, limpiado y convertido en bestias espirituales para mí.

Imaginé que se atragantarían de rabia si alguna vez se enteraban.

Y entonces, justo a tiempo, llegó la petición oficial de Gun Hye-rin.

—Eso es todo. Ahora, si de verdad puedes hablar con serpientes, ¿podrías hacer que esas dos abandonen el santuario? Si nos concedes este favor, el Culto del Demonio Celestial nunca olvidará tu bondad.

Incluso si eres un hombre de las Llanuras Centrales.

Tal como Hwa-eun había predicho.

Ella me miró con expresión preocupada, y le hablé mentalmente.

『Hwa-eun, tengo una gran idea.』

—¿Una gran idea?

—Nos ocuparemos de los Cinco Venenos después. Por ahora, tengo un plan para traer de vuelta a las Serpientes Milenarias.

—¿Qué clase de plan?

—Añadimos algunas condiciones. Lo hacemos rápido y en silencio. Simple, ¿verdad?

—¿Y si te atrapan?

—Entonces simplemente no me atraparán.

—Quiero decir, ¿y si…?

—Aunque pase, no me atraparán.

—…Haaah. Así que, sin importar lo que diga, vas a hacerlo rápido y en secreto, ¿eh?

—¡Bingo!

Todos seguían ocupados enfrentándose a la amenaza demoníaca, así que este era el momento perfecto.

Haríamos un acuerdo privado solo con las personas presentes, sin alertar a los ancianos, y lo resolveríamos deprisa.

Montaríamos en Cho y Yeondu y volveríamos en unos días.

Rápido. Preciso. Limpio.

Por supuesto, planeaba imponer algunas condiciones. Así que adopté una expresión seria.

—Pensándolo bien… creo que sé qué clase de bestias espirituales son.

—¡Oh! ¿¡D-De verdad!?

—Sí. Sus nombres son Serpiente Blanca Milenaria y Serpiente Negra Milenaria. Recibieron esos nombres porque, una vez que se asientan en un lugar, permanecen allí durante mil años.

—¿¡Quéééé!?

—¿U-Un milenio?!

Eso era pura mentira.

Sus nombres eran simplemente algo que los ancestros del Clan Tang habían inventado.

Pero los cultistas me miraron conmocionados, con la boca abierta, creyéndose totalmente la parte de que permanecían inmóviles durante un milenio.

Era momento de exagerar.

—Por supuesto, puedo pensar en una forma de… reubicarlas.

—¿¡De verdad!? ¿Cuál es?

—Pero…

—¿Pero?

—Hay una condición.

—¡L-La que sea! ¡Haré cualquier cosa!

Gun Hye-rin, como era de esperar, empezó a entregar cheques en blanco.

Sonriendo, expuse mis términos.

—Si el Culto del Demonio Celestial revive, deberán abstenerse de invadir las Llanuras Centrales durante los próximos cien años. Y todo lo que discutamos hoy aquí solo lo sabrán las ocho personas presentes y mis cuatro compañeros venenosos. Morirá con nosotros.

Eso parecía la salvaguarda mínima indispensable.

Pero Gun Hye-rin se estremeció.

—Guardaremos el secreto, por supuesto. Pero cien años…

Claramente pensaba que era demasiado.

Entonces una voz inesperada intervino.

—Joven señora, acepte.

Uno de los seguidores enmascarados le dio luz verde.

Pero ¿un subordinado aprobando algo cuando la líder dudaba?

Sonriendo, presioné un poco más.

—Quizá estén pensando que pueden aceptar y romper el acuerdo más tarde, pero eso sería un error. Puedo retirar a las Serpientes Milenarias, sí.

Pero eso también significa que puedo traerlas de vuelta.

Tampoco podrán simplemente esperar a que yo muera.

Siempre podría dejar instrucciones para mis hijos: si el Culto del Demonio Celestial invade alguna vez, que ellas regresen y aniden en la entrada del culto. Tal vez incluso deje atrás algunas más grandes…

Hice un gesto hacia Yeondu.

Uno de los cultistas enmascarados se estremeció de horror.

Gun Hye-rin intervino rápidamente.

—No tengo intención de romper el trato. ¡Bien! ¡Cien años!

Estos tipos del culto demoníaco…

¿Regalarme bestias espirituales y firmar tratados de paz?

Eran personas sorprendentemente decentes.

Quiero decir, ¿no dicen que los matones en realidad son blandos de corazón cuando los conoces?

Quizá este grupo era así.

—Vaya. En realidad son bastante agradables.