El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 454

En cuanto el halo de luz comenzó a irradiar del cuerpo sentado de Tang Hwa-eun, yo también crucé las piernas en posición de loto y elevé mi energía interna.

Era porque la mezcla de Aceite de Piedra Azul refinado y toxina del Ciempiés de Acero Azur que había mantenido en la boca aún podía envenenarme.

No era un veneno particularmente potente, pero purgar incluso una mínima traza de energía tóxica era un paso que jamás podía saltarse.

Después de expulsar por un momento las toxinas invasoras con mi energía interna y volver a abrir los ojos, vi tres flores floreciendo sobre la cabeza de Hwa-eun.

Era la familiar Reunión de las Tres Flores en la Esencia.

Pero no era exactamente el mismo estado que había visto durante su circulación habitual de energía.

Las tres flores no eran capullos cerrados.

Normalmente, la Reunión de las Tres Flores en la Esencia se manifestaba como tres capullos, pero ahora una de las tres flores que formaban un triángulo había empezado a florecer lentamente.

Uno de sus pétalos se había doblado hacia atrás y comenzaba a abrirse.

«¡Oh! Así que realmente se dirige al siguiente reino. ¿Quizá mi deseo se hará realidad? Jeje…»

Había oído que cuando las tres flores de la Reunión de las Tres Flores en la Esencia florecían por completo, uno trascendía a la siguiente etapa.

Esa etapa era el Retorno de las Cinco Energías al Origen.

El qi dividido en tres se separaría en cinco y alcanzaría un estado de integración armoniosa.

Mientras observaba las flores sobre la cabeza de Hwa-eun con una expresión complacida, la voz de la hermana Seol resonó desde fuera de la cámara de piedra.

—So-ryong, ¿puedo entrar ya?

Aunque le había dicho que la llamaría, parecía que había estado esperando afuera todo el tiempo. Pero había una razón para eso.

La parte del beso era algo que solo Hwa-eun y yo podíamos atravesar en privado, un proceso que avergonzaría incluso a los guerreros de Murim si lo vieran. Pero la etapa de elevar el reino tras consumir el elixir requería la guía de una maestra, por eso le había pedido a la hermana Seol que supervisara a Hwa-eun.

Aunque la energía interna de la hermana Seol no podía compararse con la mía ni con la de Hwa-eun, su comprensión de la teoría marcial superaba con creces la nuestra. Si algo salía mal, necesitaba su experiencia.

—Sí, hermana Seol. Entra, por favor.

Hablé suavemente hacia el exterior de la cámara, y la hermana Seol entró.

En cuanto levantó la vista hacia las flores que florecían sobre la cabeza de Hwa-eun, su rostro se iluminó con una alegría incontenible.

—¡Oh! ¿Será porque el elixir contenía una enorme cantidad de energía interna? El qi ya se está extendiendo por su cuerpo, ¡y las flores comenzaron a florecer!

Normalmente debería empezar recién durante el proceso de sellado. Si ya comenzó ahora, ¡tal vez de verdad podamos presenciar un renacimiento! ¡La primera flor ya empezó a abrirse!

—Está ocurriendo, ¿verdad? ¿Crees que realmente logrará el renacimiento?

—¡Mm-hmm!

Una vez que las flores florecieran por completo, pasaría al Retorno de las Cinco Energías al Origen, y ese proceso ocurriría al mismo tiempo que el Renacimiento.

Al ver lo emocionada que estaba la hermana Seol, tomándome las manos y dando pequeños saltos, parecía creer plenamente que Hwa-eun completaría su florecimiento y entraría en ese siguiente reino.

Yo también esperaba con ansias a una Hwa-eun aún más hermosa y los beneficios adicionales que vendrían con ello, pero después de aproximadamente una hora, la espera empezó a volverse un poco aburrida.

Solo mirar a Hwa-eun no me dejaba mucho por hacer.

Fue entonces cuando ocurrió.

—Clic, clic.

Un débil chasquido llegó desde una esquina.

Eso me recordó a la obrera Hormiga Inmortal de Acero Azur que había quedado en el rincón.

—Clic.

«Ah, cierto. ¿Ese pequeño seguía aquí? Debería llevarlo de vuelta.»

Mientras la hermana Seol supervisaba a Hwa-eun, decidí sacar primero a la ahora encogida Hormiga Inmortal de Acero Azur.

Aún faltaba un buen rato para que el Renacimiento comenzara de verdad, así que pensé que podía llevar a esta obrera de regreso con la reina mientras tanto.

Había olvidado por completo a la pequeña que había trabajado tan duro.

—Hermana Seol, voy a llevar a la obrera de vuelta con la reina hormiga. Por favor, vigila solo un momento.

—Claro, ve. Por cierto, también se hizo más pequeña.

—¿Sí?

—Sí. La de afuera también se encogió.

Siguiendo sus palabras, dirigí la mirada hacia la obrera Hormiga Inmortal de Acero Azur, y efectivamente, su vientre se había desinflado. Había vuelto a ser una obrera ordinaria, tal como ella dijo.

La primera parecía un globo desinflado, y era normal que incluso las hormigas mieleras terminaran así. Una vez que se expandían, quedaban hinchadas de por vida. Pero esto era inesperado.

—¡Oh! Tienes razón.

Por lo general, cuando una hormiga de almacenamiento se expande, permanece así toda su vida. Pero esta, quizá porque era una criatura espiritual, parecía poseer una capacidad de recuperación superior y había vuelto a ser una obrera normal.

Aun así, no parecía completamente recuperada, ya que no podía moverse por sí sola. La levanté sobre mi hombro y hablé mientras salía.

—Perdón por las molestias. Te llevaré de regreso con tu mamá.

—Clic.

Cuando salí con la pequeña, los demás estaban sentados alrededor de una fogata, descansando.

Había una olla sobre el fuego, y parecía que cocinaban algún tipo de gachas.

Incluso tenían mantas sobre los hombros. ¿De dónde habían salido?

Hasta nuestras criaturas estaban cerca, envueltas en mantas y calentándose junto al fuego. Al menos no estaban hechas con hilos de Yo-hwa.

—Esperen, ¿de dónde sacaron la leña y la olla? ¿Y las mantas también?

Cuando entramos en este lugar, solo habíamos traído comida conservada: carne seca, harina seca, ese tipo de cosas. No sabíamos cuánto tiempo nos quedaríamos, y no podíamos cargar mucho.

Los únicos suministros para encender fuego que teníamos eran varillas de antorcha y aceite para linterna.

Desde luego no trajimos ollas ni leña, y aun así allí estaban preparando gachas.

Ante mi pregunta, Ji-ryong señaló un lado de la pared.

—Encontramos un pasaje que conduce al exterior, joven héroe So.

—¿De verdad?

Me giré hacia donde señalaba Ji-ryong, y allí había una escalera que antes no estaba.

Él continuó:

—¿No dijo el anciano Yeoncheon que la puerta solo se abriría cuando se extrajera la espada?

—Sí, eso dijo. Y que la cámara de piedra colapsaría…

—Exacto. Pero quizá porque la espada estaba rota, después de que se abrió la puerta de la cámara de piedra, aparecieron esas escaleras. Subí a revisar, y ahora se puede entrar y salir libremente. La tumba tampoco se derrumbó.

¿Sería porque la punta de la hoja rota seguía encajada en el mecanismo?

Mientras pensaba en eso, la voz del hermano Gwiseong me llamó.

—So-ryong, aún falta un buen rato para que Dokhwa despierte. ¿Por qué no comes algo también?

—Oh, ¿debería? ¿Pero qué hay de la hermana Seol?

Definitivamente tenía hambre y quería comer, pero recordé a la hermana Seol.

Justo entonces, mi cuñada me entregó un cuenco de gachas con una sonrisa.

—No te preocupes, joven maestro. Yo misma le apartaré un poco.

—Gracias, cuñada.

—No hace falta agradecer.

Como ella se encargaría, no había necesidad de preocuparme.

Me senté donde el hermano Gwiseong me indicó, y las niñas se acercaron rápidamente a mí.

—Slurp. 『Papá, ¿mamá está bien?』

—Está bien.

—Sluuurp. 『¿Cuándo terminará, papá?』

—Bueno, tu tía dijo que tardará unos tres días.

—¿Tsk? 『¿Tres días significa tres noches?』

—Sí. Tres noches.

Mientras respondía las preguntas de Cho, Hyang y Bini y comía gachas, mis ojos se posaron en el hermano Gwiseong, cuya expresión seguía sombría.

«Parece que todavía está afectado.»

Antes se veía profundamente abatido porque una técnica marcial legendaria del mismo camino, aunque no fuera una que pudiera aprender, se había perdido debido a la destrucción de la espada.

Parecía incapaz de superarlo.

La hoja, hecha de hierro negro, sería fundida para forjar un par de dagas de pareja para Hwa-eun y para mí. Pero quizá debería darle al hermano Gwiseong un fragmento como recuerdo.

Mientras pensaba en eso, una voz me llamó desde un lado.

[Benefactor.]

—¿Sí, anciano Yeoncheon?

Al girar la cabeza, vi al anciano Yeoncheon y a la anciana Yeonji sobre la mano de Yo-hwa.

Claramente habían venido a hablar conmigo de algo.

Yeoncheon señaló con los ojos a mi hermano.

[Ese hombre que es tu hermano jurado.]

—¿Se refiere al hermano Gwiseong?

[Sí.]

Cuando su nombre salió de mi boca, tanto el hermano Gwiseong como mi cuñada me miraron.

Pero Yeoncheon volvió a posar sus ojos en mí y preguntó:

[¿Es alguien en quien confías?]

Aunque preguntó directamente, la forma en que mi hermano y mi cuñada inclinaron la cabeza con confusión dejaba claro que no lo habían oído. Debió dirigir la pregunta solo a mí.

Así que respondí usando transmisión de sonido.

[Sí. Creo que es un hombre de gran integridad. ¿Por qué lo pregunta?]

El hermano Gwiseong era confiable sin duda alguna, así que respondí en consecuencia. Pero las preguntas siguientes de Yeoncheon parecían casi una investigación de antecedentes.

[Entonces, ¿qué hay de su trasfondo familiar?]

[¿Su familia?]

[Debo preguntarlo. Es importante.]

[Hmm.]

Si lo hubiera preguntado una persona, habría sido grosero, pero Yeoncheon era un caracol.

Aunque estaba bastante familiarizado con la etiqueta humana, no era perfecto, y no creí que naciera de la desconfianza.

Como dijo que era importante, decidí explicar por completo la relación entre el hermano Gwiseong y yo.

[Hemos pasado juntos por situaciones de vida o muerte. También salvé a su amiga y a su hermana menor de una plaga, y ayudé a su esposa cuando casi la obligaron a casarse con otro. Por eso, tanto él como su casa me consideran un benefactor. Jamás me traicionaría, ni siquiera si su vida dependiera de ello.]

Sinceramente, he hecho lo suficiente por el hermano Gwiseong como para que, si alguna vez me traicionara, ¿podría siquiera llamarse humano?

Es un hombre íntegro de pies a cabeza. Salvé a su hermana menor Yeong-yeong y a su esposa. No hay forma de que me dé la espalda.

«Si algún día lo hiciera, sería peor que un insecto. No, peor que una bestia.»

Cuando afirmé con firmeza que no había posibilidad de que me traicionara, el anciano Yeoncheon asintió y finalmente explicó por qué había preguntado.

[Gracias por responder sin reproche aunque mi pregunta fue grosera, benefactor. La razón por la que pregunté es por la técnica marcial de Hwamu-jin.]

[¿La técnica de Hwamu-jin? Creí que ya se había perdido.]

No lo había comprobado personalmente, pero había oído que había desaparecido: la legendaria técnica de hoja de Hwamu-jin.

Así que me pregunté por qué lo mencionaba ahora, pero entonces dijo algo completamente inesperado.

[Hwamu-jin creó esa técnica observando los movimientos de mi esposa y los míos. Su estilo de hoja, especialmente su énfasis en la pesadez y la lentitud, se inspiró en nuestra forma de movernos.]

[¿Y entonces?]

[Después de oír que su técnica marcial se perdió, mi esposa y yo decidimos repasar lo que recordábamos. Ambos estuvimos presentes cuando él creó e inscribió esa técnica aquí, así que conservamos buena parte del contenido.]

[¡Oh! Entonces quizá la técnica no esté completamente perdida.]

Un artista marcial humano habría mantenido esas cosas en secreto incluso mientras las creaba o registraba, pero ellos eran caracoles. Supongo que Hwamu-jin les mostró la mayor parte mientras trabajaba.

Si era así, tal vez el arte marcial no había desaparecido del todo. Sonreí con esperanza, solo para que Yeoncheon respondiera con tono arrepentido.

[No. Ojalá fuera así, pero no era tan importante para nosotros. Incluso juntando todo lo que mi esposa y yo recordamos, apenas equivale a unas ocho partes.]

[Ah. Aun así, eso es bastante impresionante.]

Aunque no pudieran restaurarla por completo, ochenta por ciento era sin duda mejor que nada. Lo elogié por ello, pero Yeoncheon sacudió el tentáculo ocular y señaló a mi hermano.

[No. Si solo es ochenta por ciento, es lo mismo que haberla perdido. Por eso…]

Claro, incluso una sola frase incorrecta en un mantra podía llevar a una desviación de qi, así que no se equivocaba al decir que equivalía a nada. Aun así, no era nada.

Justo cuando estaba por tranquilizarlo, continuó.

[Tu hermano jurado es conocido en las artes daoístas, y escuché que entrenó en el Dao desde joven. Así que, ¿qué tal si…?]

[¿Qué tal si qué?]

[¿Qué tal si le permitimos estudiar el arte marcial incompleto, y si logra completarlo, te lo devuelve a ti, el benefactor? Podríamos vincular el conocimiento a una promesa de que solo pueda transmitirlo a un hijo.]

«Ahh.»

Así que por eso había hecho preguntas tan personales. Estaba considerando ese tipo de acuerdo.

Sinceramente, siempre digo: deja que el halcón atrape al faisán. Es decir, deja que el experto se encargue.

Aunque el Clan Tang tuviera la técnica de hoja, no teníamos idea de cuánto tardaríamos en restaurarla.

Después de todo, el Clan Tang no se especializaba en artes de hoja.

Pero si el hermano Gwiseong y el Clan Peng podían ayudar a reconstruirla, no era un mal plan en absoluto.

Y, la verdad, yo ni siquiera usaba técnicas de hoja. ¿No había pensado alguna vez que sería bueno mostrársela a él al menos una vez?

Ahora podía pasársela de una manera completamente legítima.

Acepté gustoso la propuesta del anciano Yeoncheon.

[Hagámoslo así.]

[Entonces le transmitiré tus deseos.]

[Por favor.]

Justo cuando nuestra conversación concluyó y dejé el cuenco de gachas…

La voz de la hermana Seol resonó desde dentro de la cámara de piedra.

—¡So-ryong! ¡Ven rápido!

Ante su llamado urgente, corrí hacia la cámara.

En cuanto entré en la sala, lo vi.

Tres flores de loto doradas habían florecido por completo sobre la cabeza de Hwa-eun, y desde ellas comenzaron a brillar cinco colores distintos de luz.

—¿Esto es el Renacimiento?

—Aún no es seguro. Este es el momento crítico. El aura de luz debe completarse. ¡Hwa-eun! ¡Resiste!

La hermana Seol dijo que aún era demasiado pronto para saber si alcanzaría el Renacimiento.

Entonces, de pronto, mi visión comenzó a nublarse.

«¿Un cambio mental repentino?»

Era inconfundible: este era el precursor de entrar en un reino mental interno.

Lo había experimentado suficientes veces como para reconocer claramente las señales. Mientras me preguntaba qué lo había provocado esta vez, la respuesta encajó.

Cheong-yu Sojeo me había dicho una vez que cuando una criatura venenosa registrada bajo mi mando se fortalecía, se abriría la siguiente puerta en la progresión de técnicas de los Cinco Venenos.

Dado que el Enfoque Marcial de Bestia Espiritual consideraba a Hwa-eun una criatura espiritual, su crecimiento actual probablemente había provocado la apertura de la tercera puerta: la Tercera Puerta.

La hermana Seol quizá aún no estaba segura, pero por lo que yo veía, la evolución de Hwa-eun ya estaba decidida.