El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 426

—¿¡Qué demonios!? ¿¡Por qué todo está igual!?

Al principio pensé que había fallado al entrar al mundo mental.

Era porque me había despertado bajo un enorme árbol Bodhi.

No en cualquier lugar, sino dentro del templo sellado.

El mismo lugar al que había entrado para acceder a mi mundo mental.

En el momento en que abrí los ojos, todo a mi alrededor era exactamente igual, excepto que Hwa-eun, la Hermana Seol y los niños habían desaparecido.

—Ah… no, espera. ¿Sí es diferente? Maldición, me asusté.

Al darme cuenta de que estaba solo, aparté las ramas del árbol Bodhi que bloqueaban mi visión. Fue entonces cuando finalmente noté la diferencia.

El templo ya no estaba en ruinas.

El muro de piedra semiderruido más cercano al árbol ahora estaba completamente intacto. Al girar la cabeza, también noté que las gruesas enredaderas que antes cubrían la zona habían desaparecido.

El suelo de piedra no mostraba señales de erosión ni hierbas creciendo entre las grietas.

Parecía que la piedra hubiera sido colocada recientemente o que hubiera recibido un mantenimiento excepcional.

Los edificios del templo aún conservaban la majestuosidad que debieron poseer antes de ser destruidos.

¿Acaso este era el aspecto que tenía el templo en el pasado?

Los paisajes mentales suelen reflejar los lugares donde una persona ha pasado más tiempo o aquellos ligados a su identidad… y, aun así, terminé aquí.

Curioso y maravillado, como un campesino visitando la gran ciudad por primera vez, recorrí la gloriosa versión restaurada del templo.

—¿Hwanji y Hwana vivieron aquí durante mucho tiempo? Vaya… ¿ese edificio era tan enorme?

Atraído por aquella magnificencia, me dirigí naturalmente hacia el estanque donde antes se encontraba la estatua rota.

Era el lugar donde conocí a Hwanji y Hwana por primera vez.

La fragancia de flores sin nombre que florecían a ambos lados del sendero me acariciaba la nariz, y la atmósfera solemne del templo llenaba mi corazón de una extraña paz.

Si antes el templo parecía una reliquia en ruinas que ocultaba algún tesoro antiguo, ahora irradiaba una energía sagrada y reverente.

Paso. Paso.

Atravesando los senderos del templo, llegué al arco de piedra que conducía al estanque.

Entré.

Y, al instante, todo se volvió más brillante, como si mi propia visión hubiera mejorado.

Aguas cristalinas y transparentes llenaban el estanque, mientras flores de loto carmesí cubrían casi toda su superficie.

Incluso fuera del mundo mental había algunas flores de loto en el estanque.

Pero eran de distintos colores, el agua era oscura y turbia, y el lugar estaba descuidado; nunca me había parecido especialmente hermoso.

Sin embargo, ahora, el resplandor del estanque capturó toda mi atención.

La estatua decapitada de la deidad ahora se alzaba majestuosa, contemplando el estanque florecido en todo su esplendor.

Aquella escultura perfecta tenía cuatro brazos, dos piernas y una especie de cinturón con forma de serpiente enrollado alrededor de la cintura.

En realidad, la estatua solo tenía dos brazos… así que originalmente debió tener cuatro.

Aquí, otros dos sobresalían detrás de sus hombros.

—Oh, así era como debía verse. Tal vez los otros dos brazos se rompieron y cayeron al estanque en la vida real.

Observé fascinado la imponente estatua semejante a Shiva, y antes de darme cuenta ya estaba parado justo frente a ella.

Cuando recuperé la compostura, miré alrededor.

Pero no había rastro de Hwanji ni de Hwana.

—Pensé que estarían aquí… ¿no es este el lugar?

Supuse que estarían donde todos dormíamos. Sin embargo, ninguna de las dos aparecía.

Justo cuando estaba a punto de girarme para buscar en otro sitio…

—Snrk. Jejeje.

Escuché una risita detrás de mí.

—Keekeek.

Me di la vuelta.

Y allí estaba.

Una mujer que definitivamente no había estado allí hacía un momento.

Se encontraba frente a la deidad.

Vestía un sari tradicional teñido de blanco y rojo.

Sus ojos afilados y la ligera curva de sus labios le daban esa apariencia que la mayoría describiría como la de un zorro.

Pero para nosotros, los fanáticos de los reptiles, un zorro peludo no despierta gran cosa.

Así que, si tuviera que describirla a mi manera…

Sí.

Parecía más una serpiente.

Poseía una belleza sinuosa, semejante a la de una serpiente, y una sonrisa curvada adornaba sus labios.

—¿Hwanji? ¿Hwana?

Pronuncié ambos nombres a la vez, sin saber quién era.

Entonces se me ocurrió algo.

‘¿Por qué solo hay una?’

Hwanji y Hwana eran una serpiente de dos cabezas.

Había supuesto que se parecerían al dios hindú Shiva debido a esa dualidad… pero aquí solo había una mujer.

Ni una segunda cabeza ni señales de otra persona.

Si solo hay una cabeza… entonces ¿dónde está la otra personalidad? No, ¿el otro Serpiente Sabia?

Espera…

¿No me digas que, igual que la señorita Cheong-yu, son dos personalidades compartiendo un mismo cuerpo?

Justo cuando pensaba eso…

Chaa-ring.

Sonó una campana.

Entonces, detrás de la mujer, que mantenía las manos juntas en señal de oración, surgieron otros dos brazos.

Cuando abrió las palmas, más mujeres aparecieron alineadas detrás de ella, imitando una danza de la Diosa de los Mil Brazos.

Había visto algo parecido una vez en YouTube.

Entonces, en medio de la danza, la mujer movió la cabeza hacia un lado con movimientos mecánicos.

Y un segundo rostro apareció.

—¿¡EH!?

La observé con los ojos muy abiertos.

Ambos rostros me sonrieron al mismo tiempo y preguntaron al unísono:

—¿Sorprendido?

—¿Sorprendido?

Y, acto seguido, la mujer dio un paso hacia la izquierda, revelando a otra mujer idéntica que estaba a su lado.

Dos copias exactas de la misma mujer me sonreían.

‘Ah… así que sí aparecen como gemelas.’

Claro.

Son gemelas unidas.

Las gemelas parapagus dicéfalas aparecen cuando unos gemelos idénticos no logran separarse completamente durante el desarrollo embrionario.

—Eh… sí. Me atraparon completamente.

—Jejeje, lo sabía. ¡Misión cumplida!

—Valió totalmente la pena.

Parecía que habían ensayado toda aquella rutina de la Diosa de los Mil Brazos únicamente para asustarme.

Las dos chocaron las palmas, claramente satisfechas.

A diferencia de la realidad, donde siempre estaban discutiendo, aquí parecían llevarse increíblemente bien.

Mientras me acercaba a ellas, pregunté:

—¿Parece que aquí se llevan bastante bien?

Las gemelas se miraron y sonrieron.

—Bueno, es porque aquí tenemos cuerpos separados.

—No hay razón para pelear cuando no estamos pegadas.

—Suspiro… ojalá pudiera vivir así para siempre.

—Así que esto es entrar al mundo mental de alguien. Podemos tomar prestada la forma de So-ryong y tener cuerpos humanos. Si hubiéramos sabido que se sentía tan bien, deberías haberlo hecho antes.

Parecían genuinamente felices de haberse separado en dos.

Sinceramente, me preocupaba que incluso aquí terminaran peleándose. Me alegraba haberme equivocado.

Para ser sincero, estas dos siempre me habían obedecido bien, pero nunca sentí que fueran especialmente leales o afectuosas.

Muchas veces parecía que simplemente cooperaban porque la señorita Cheong-yu se los había pedido.

La última vez que intenté acostarme sobre su enorme cuerpo serpentino, dejaron bastante claro que les resultaba molesto.

Pero ahora, aunque todavía no había completado su contrato definitivo, su lealtad parecía haber aumentado.

Normalmente, algo así solo ocurría después del registro final.

Quizá se debía a que estaban disfrutando muchísimo de este mundo mental.

Ambas se acercaron y se colgaron de mis brazos.

—Yo también quería hacerlo antes, pero la vida no es tan simple. Todo ocurre a su debido tiempo…

Como claramente me estaban reprochando haber tardado tanto en traerlas aquí, me lancé a una pequeña reflexión filosófica.

Después de todo, todo en la vida tiene su orden apropiado, ¿no?

Incluso el agua fría tiene una capa superior y otra inferior.

Hasta los excrementos de cabra se alinean en filas.

—…¿Eh?

—¿Qué significa eso?

—Ah… es una de esas cosas, ya saben.

Incómodo, cambié rápidamente de tema, recordando cómo una vez había suplicado a Yo-hwa.

—En fin, ustedes dos sí saben usar las manos, ¿eh? Yeondu y Orange no pueden usarlas en absoluto.

Su destreza destacaba muchísimo en comparación con Yeondu y Orange, así que pregunté con auténtica curiosidad.

Las gemelas respondieron con expresiones que decían «es obvio».

—Bueno, porque ellas todavía son niñas. Apenas alcanzaron la adultez, por así decirlo. Pero nosotras hemos vivido cientos de años. Incluso hemos experimentado caminar por sueños humanos antes. Esto se parece bastante.

—Exactamente. Es similar al viaje onírico. Se siente como si estuviéramos tomando prestados fragmentos de los recuerdos de So-ryong.

—¿Oh? ¿Ustedes también pueden caminar por sueños?

¿Viajar por sueños?

¿Como cuando la madre de Cheon Pan O-Gong apareció en mi sueño?

Lo dijeron con tanta naturalidad que mi curiosidad se disparó.

Ambas asintieron.

—Por supuesto.

—Obviamente, So-ryong.

Chasqué la lengua.

Como era de esperar de unas criaturas tan enormes.

Cuanto más grandes son, más cosas pueden hacer, ¿eh?

No es que la habilidad dependa únicamente del tamaño, pero aun así…

Más grande siempre es mejor, ¿no?

Pensando que acababa de aprender algo muy útil, sonreí ampliamente.

—Entonces pasen a visitarme en mis sueños alguna vez.

—¿Lo hacemos?

—¡Claro!

—¡Entendido, So-ryong!

Lo mejor del viaje onírico era que podía verlas en forma humana incluso por la noche, y además podían volver a transformarse en bestias espirituales cuando quisieran.

Solo imaginarlo me emocionaba de verdad.

—En fin, terminemos con esto y completemos su registro.

No es que hubiera pasado muchísimo tiempo dentro del mundo mental, pero aun así… probablemente ya había transcurrido un día entero.

Justo cuando sugerí completar el proceso y salir…

Las dos, aferradas a mis brazos, me miraron con ojos muy abiertos.

—¿Ya nos vamos?

—Es la primera vez que estamos separadas de esta manera.

Al parecer, tener cuerpos independientes era algo tan maravilloso que la sola idea de marcharse las dejó genuinamente abatidas.

—Lo siento, pero si permanecemos demasiado tiempo aquí, podrían pasar varios días afuera.

—So-ryong, ¿no podemos quedarnos un poco más?

—Por favor, So-ryong.

—No. Si nos demoramos, pasarán días enteros. Hay personas esperándonos afuera.

Aunque me suplicaban, me negué rotundamente como un hombre de piedra.

Entonces cambiaron de estrategia.

Y sacaron a relucir sus encantos.

—Ni siquiera has explorado el templo con nosotras, ¿verdad? Ven a dar un paseo. No volverás a tener una oportunidad así.

—¡Sí! Exploremos juntas. Nosotras te guiaremos.

Sin soltar mis brazos, impregnaron sus voces con un encanto serpentino mientras hacían pucheros y rogaban quedarse un poco más.

Pero yo, So-ryong, no era tan fácil de convencer.

‘¡Soy el hombre al que una vez llamaron Bambú de Hierro! ¡Inquebrantable e inmovible!’

…Aunque tampoco podía ser demasiado frío.

Recordé cómo aquella mujer del Culto de la Sangre había invadido mi mente utilizando técnicas de extracción del alma, y les aseguré amablemente que investigaría formas de regresar a este lugar.

De hecho, Hwa-eun y la Hermana Seol ya habían comenzado a estudiar juntas técnicas de vinculación espiritual.

—Existe una técnica llamada Arte de Vinculación del Alma. Es algo parecido a un hechizo o una técnica marcial. Creo que podremos usarla para entrar de nuevo al mundo mental. Investigaré cómo funciona. Pero por ahora, salgamos, ¿de acuerdo?

—So-ryong~…

—So-ryong, por favooor…

Ahora estaban abrazadas a mis piernas.

—No, no. Tampoco funcionará.

Cuando mis palabras suaves no surtieron efecto, tuve que adoptar un tono más firme.

Las dos intercambiaron miradas desde donde colgaban de mis piernas y luego levantaron la vista hacia mí con sonrisas peligrosamente astutas.

—Ah, cierto… ¿No dijo alguien que a So-ryong le gustan mucho más las bestias espirituales que las personas?

—Sí… alguien lo dijo.

‘¿Y quién demonios anda divulgando eso?… aunque tampoco es mentira.’

Mientras me preguntaba quién había sido el indiscreto, las gemelas susurraron su oferta como si compartieran un secreto.

—So-ryong… si te quedas un poco más, te concederemos un deseo.

—¿Un deseo? ¿Qué deseo?

Parpadeé, realmente confundido.

Las dos sonrieron con picardía.

—Dijiste que querías acostarte sobre nuestras espaldas. Te dejaremos hacerlo.

—¡Sí! Ya no diremos que es molesto. Puedes acostarte sobre nosotras cuando quieras. Lo prometemos.

Siempre habían sido muy reacias con eso.

Y ahora me lo ofrecían libremente.

Como alguien de voluntad férrea, me sentí… apenas un poco tentado.

Estaba a punto de volver a negarme, recordando lo valioso que era el tiempo…

Pero entonces llegó el golpe definitivo.

—Y no solo sobre nuestras espaldas…

—También puedes acostarte sobre nuestros vientres.

—…¿Vientres?

—Sí. Nuestros vientres. Las escamas allí son finas y suaves. Siempre te quejabas de que no podías dormir por el calor. Nuestros vientres son frescos y blandos. Dormirás como un bebé.

—No es algo que ofrezcamos a cualquiera. De hecho… serías el primero.

Nadie toca el vientre de un animal salvaje.

Ya sean reptiles, anfibios, insectos o mamíferos, el vientre es su punto más vulnerable, donde se encuentran todos los órganos vitales.

Por eso, cuando un perro muestra el vientre, es una señal de confianza absoluta.

Incluso Cho, Hyang y Bini rara vez me permitían tocarles el vientre.

¿Y ahora estas dos querían que me acostara sobre el suyo?

Eso significaba confianza total.

Significaba que podría dormir acurrucado sobre el suave vientre de dos serpientes gigantes.

¡¿Quién podría rechazar algo así?!

Además, «Bambú de Hierro» solo significa ser rígido e inflexible…

Quizá tampoco estaría mal que me llamaran junco.

Eso significaría que soy flexible.

Y, después de todo, ¿no era eso lo que mis padres siempre me decían en mi vida pasada?

‘Tienes que doblarte con el viento, hijo.’

Así que, con una expresión ligeramente severa, pronuncié mi veredicto.

—Está bien. Pero jugaremos solo un poco más… y luego nos iremos.

—Uunngh…

Abrí los ojos al escuchar la voz de Hwa-eun.

—So-ryong, ¿ya despertaste? ¿Por qué tardó tanto esta vez? Han pasado diez días.

Siempre preguntaba cuánto tiempo había pasado al despertar, pero esta vez ella se adelantó.

Diez días.

Supongo que ceder ante el «solo un poco más» de Hwanji y Hwana terminó alargándose demasiado.

—Ah… quizá sea porque ahora son más grandes. Supongo que tardó más.

No podía decir exactamente: «Estuve ocupado recibiendo mimos», así que improvisé una excusa vaga.

Ella me ayudó a incorporarme y me acercó agua.

—¿Te sientes bien? ¿No notas nada extraño en tu cuerpo?

—Estoy bien, Hwa-eun.

—Entonces, como ya hemos reunido provisiones suficientes, si te encuentras bien, podremos partir mañana.

—S-sí, hagámoslo.

Registro completado.

Ahora era el momento de descubrir qué secretos ocultaba el Palacio Podarlap.

—¡Espérame, Palacio Podarlap! ¡So-ryong va en camino!