El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 4

¡Golpe! ¡Golpe, golpe!!

«¡Gyaaaaaaaaaaaaaah!»

Mi voz, llena de admiración por el aspecto del huevo y la luz de la antorcha, se interrumpió de repente cuando algo del tamaño de un puño cayó implacablemente desde arriba.

¡Whoooosh! ¡Whoooosh!

¡Golpe!

Agité la antorcha con locura, estrellando uno de ellos contra el suelo, y ante mí se alzaron unas largas antenas y un lomo curvado.

¡Un ciempiés!

Aplastado.

Rápidamente aplasté con el pie al que temblaba por el impacto de la antorcha y giré la antorcha para arrear a los restantes más adentro del antro.

«¡Apartaos! ¡Cabrones! ¿Qué clase de ciempiés tiene el tamaño de un puño?».

Aunque me gustaban todos los insectos, no soportaba los ciempiés…

Después de calmar mi acelerado corazón, me di cuenta rápidamente de que tenía que coger los huevos y salir fuera.

Los ciempiés son criaturas crueles que también se alimentan de carne.

No quería convertirme en la comida de un ciempiés del tamaño de un puño.

Por lo tanto, rápidamente me dirigí con la antorcha hacia el grupo de huevos.

Crujido.

Cuando la llama se acercó, los ciempiés retrocedieron.

Parecía haber unos treinta, y yo estaba más preocupado por los huevos que por los ciempiés.

«¿Estarán bien los huevos?»

Lo que me preocupaba de los huevos no eran sólo los ciempiés, sino el hecho de que los ciempiés, como los milpiés, ponen huevos y los custodian hasta que eclosionan y se independizan.

Incluso lamen los huevos para evitar que crezca moho mientras los custodian.

Como la madre ya había muerto, me preocupaba que los huevos, dejados dos días sin ningún cuidado, hubieran desarrollado moho y muerto.

Si hubiera sabido lo de los huevos, habría venido antes…».

Cuando me acerqué a la pila de huevos, los iluminé con la linterna y me encontré con un panorama desolador.

Los huevos, que me habían parecido de un amarillo brillante, estaban en su mayoría roídos, probablemente por las crías de ciempiés.

Y los huevos más cercanos al suelo tenían moho blanco como algodón.

«¡Maldita sea! ¡Estos pequeños ciempiés!»

El moho no era obra de los ciempiés, pero después de regañar a los pequeños ciempiés, recogí rápidamente a través de la pila de huevos con la antorcha que no estaba encendida.

Squish.

‘Por favor, que al menos uno de ellos esté vivo’.

La mucosidad viscosa y los líquidos se pegaron al extremo de la antorcha, goteando en pegajosos y viscosos líos.

Justo cuando estaba rebuscando entre los huevos pegajosos de la parte superior, vi tres huevos con un hermoso color brillante debajo de uno de los huevos que tenía marcas de mordeduras de ciempiés.

Rápidamente cogí los tres huevos con la mano.

Aunque alguna sustancia viscosa me dejaba la mano pegajosa, el hecho de haber encontrado los huevos de un ciempiés gigante lo hacía menos asqueroso.

«¡Los tengo! Los encontré!»

De unos cincuenta huevos, sólo tres permanecían sin daños y aún mantenían su brillante color amarillo.

Parecía que no habían sido dañados, probablemente porque estaban en medio de la pila de huevos.

Aunque la mayor parte de la pila había sido arruinada o dañada por los ciempiés del tamaño de un puño, aun así me alegré de haber conseguido salvar tres.

«Maldita sea. Al menos he salvado tres… Pero no es momento de celebrarlo. Tengo que darme prisa en sacar los huevos y limpiarlos».

Rápidamente limpié los huevos con la manga y los coloqué en un tarro antes de salir a gatas de la cueva.

Luego, corrí como una loca hacia los conductos pulmonares.

Sería problemático que los huevos que había guardado se estropearan, así que tenía que volver rápidamente y limpiarlos con un paño desinfectado.

«Esperad un poco, mis ciempiés. Pronto os daré un baño».

Los huevos parecían ligeramente ovalados, pero pensé que probablemente se trataba de una nueva especie mientras apresuraba mis pasos.

***

«¿Qué, qué debo hacer…?»

A la mañana siguiente, me encontré en una situación ligeramente-no, extremadamente incómoda.

Deslizarse.

Después de limpiar cuidadosamente los huevos de ciempiés que había encontrado ayer para mantener la humedad, los coloqué en un tarro forrado con un paño ligeramente húmedo y lo puse junto a mi almohada. Pero cuando me desperté por la mañana, todos habían eclosionado.

No esperaba que nacieran tan rápido.

La razón por la que no había previsto la eclosión de los huevos de ciempiés se debía a su singular biología.

Los ciempiés tienen un proceso de eclosión peculiar: en lugar de que las larvas salgan de los huevos, los propios huevos se transforman en larvas.

La transformación de los huevos amarillos en larvas es la forma de metamorfosis de los ciempiés.

Así pues, los tres huevos se han transformado en larvas.

Los ciempiés pertenecen al suborden Geophilomorpha, lo que significa que la madre y la cría parecen idénticas, sólo se diferencian en el tamaño. Los tres adorables ciempiés amarillos estaban ahora pegados a mi cuerpo.

La razón por la que me encontraba en un aprieto no era sólo que habían salido del cascarón, sino más bien que se habían arrastrado fuera del frasco y se habían envuelto a mi alrededor.

Antes de mudar dos veces, los ciempiés permanecen pegados al cuerpo de su madre, y parecía que estos pequeños me habían confundido con su madre.

Cuando intenté quitármelos, se pegaron firmemente y no se movieron.

Intenté separarlas por la fuerza, pero se escabulleron hacia mi espalda, haciendo imposible quitármelas.

Aunque no necesitarían comida hasta después de su segunda muda, tenerlos pegados a mí era, bueno, incómodo.

Tres pequeños ciempiés, del tamaño de salchichas viejas, pegados a mí resultaban más que incómodos.

Entonces, de repente se me ocurrió una idea.

«¡Ah, vale! Si me meto en el agua, se caerán solos».

Aprovechando la oportunidad de bañarme después de mucho tiempo, cogí rápidamente el frasco y me lancé hacia el agua.

***

«Hermanito, ¿estás ahí?»

Tang Cheolsan llegó a los conductos pulmonares y llamó hacia las cámaras interiores donde se encontraba el Hermano Pequeño.

Sin embargo, no hubo respuesta, y la cámara permaneció inquietantemente silenciosa.

«¿Hermanito?»

Llamó varias veces más, pero seguía sin obtener respuesta.

Tang Cheolsan se quedó en la entrada, sumido en sus pensamientos.

¿Se habrá ido? ¿O tal vez se resfrió por los días de lluvia continua?

La razón por la que Tang Cheolsan había llegado a este conducto pulmonar después de varios días era porque le había pedido un favor a su padre, Mandok Shingun, tras llegar al puerto de Haenamdo el día anterior.

«Padre, por favor, parte hacia Sacheon con los guerreros ilesos primero», había pedido Tang Cheolsan.

«¿Qué quieres decir con eso?», respondió su padre, confundido por la petición.

Cuando Tang Cheolsan sonrió y explicó, su padre pareció darse cuenta de algo.

«Si tomo el Neidan ahora, Hwa-eun seguramente se salvará. Pero con mis heridas, ralentizaría nuestro progreso si viajo con los guerreros heridos. Tú, padre, deberías liderar a los guerreros ilesos y avanzar deprisa», había dicho Tang Cheolsan.

«¿Pretendes dividirnos en dos grupos? ¿Pero no sería mejor dividirnos después de llegar a tierra, en el barco?». había preguntado Mandok Shingun.

Aunque Mandok Shingun sugirió dividirnos después de llegar a tierra, Tang Cheolsan tenía un plan diferente.

«¿No hay todavía algo que debamos hacer aquí?» Tang Cheolsan había respondido.

«¿Algo que debamos hacer?», había preguntado su padre, perplejo.

Cuando Tang Cheolsan mencionó que les quedaba algo por hacer, su padre ladeó la cabeza, confundido. Pero Tang Cheolsan sonrió y siguió explicando.

«Las palabras de los sabios: ‘Los enemigos deben grabarse en sangre, mientras que los favores deben tallarse en piedra’».

Las palabras de Tang Cheolsan hicieron que Mandok Shingun se sobresaltara.

«¡Ah! ¡Había olvidado por completo lo mucho que le debía la vida a Hwa-eun! Sí, tienes razón. Si no fuera por ti, ¡habría cometido un gran error!». exclamó Mandok Shingun.

«Sí, padre. Aunque Hermano Pequeño es joven, nos ha hecho un gran favor. ¿Cómo puede la familia Tang dejar pasar esto desapercibido?». había añadido Tang Cheolsan.

De hecho, Tang Cheolsan quería decir que no podían dejar pasar por alto un favor tan grande.

Habiendo salvado la vida de su hija, si lo ignoraban, ¿qué pensaría la gente de la familia Tang?

Mandok Shingun asintió.

«Hermanito, viviendo solo en las montañas de Haenamdo, cazando serpientes para comer, debe estar pasando apuros. Deberíamos acogerlo en nuestra familia como invitado y asegurarnos de que no tenga preocupaciones por su sustento. Si tiene alguna petición, deberíamos atenderla».

«Sí, estoy de acuerdo», había respondido Tang Cheolsan.

Por eso había dejado a los guerreros de la familia heridos en una posada cercana al puerto para que descansaran mientras él había venido solo a reunirse con el Hermano Pequeño. Pero ahora, Hermano Pequeño no estaba por ninguna parte.

Tang Cheolsan dudó un momento y abrió con cuidado la puerta de la habitación.

Le preocupaba que el Hermano Pequeño se hubiera resfriado con la lluvia de los últimos días.

«Hermanito, voy a entrar», dijo al entrar.

Lo que le recibió fue una escena extraña.

Las paredes estaban llenas de estantes con hierbas, y había frascos de varias formas y tamaños por toda la habitación.

¿Podría el Hermano Pequeño haber aprendido medicina? se preguntó Tang Cheolsan mientras observaba la habitación.

Sin embargo, como el Hermano Pequeño no aparecía por ninguna parte, Tang Cheolsan dudó en seguir entrando en la cámara vacía, pensando que sería una grosería entrometerse.

Tac, tac.

Zzzzzt. Zzzzzt.

¡Chirrido!

De repente, unos extraños sonidos salieron del interior de los frascos y los contenedores de hierbas.

Los sonidos pararon en seco a Tang Cheolsan cuando estaba a punto de salir.

Había algo extrañamente familiar en el ruido.

Atraído por los sonidos familiares, Tang Cheolsan olvidó su vacilación y se adentró en la habitación, abriendo uno de los frascos con una mirada casi embelesada.

¿Qué hay dentro?», pensó.

Al quitar la tapa, una gran araña negra apareció dentro del tarro.

«¡Una viuda negra!» exclamó Tang Cheolsan con los ojos muy abiertos.

Rápidamente comprobó los demás tarros y recipientes, incapaz de creer lo que estaba viendo.

Cada vez que abría un tarro o un recipiente, encontraba criaturas como lagartos, arañas, serpientes y grillos.

Parecía que los grillos estaban siendo criados como alimento para las otras criaturas venenosas.

Tang Cheolsan encontró caparazones de lagartos y arañas en algunos de los frascos, lo que indicaba que el Hermano Pequeño probablemente los había estado criando durante bastante tiempo.

Además, algunas de las arañas tenían huevos, y en la zona del horno caliente había huevos de ciempiés enterrados en la arena.

El espectáculo era simplemente increíble.

Tang Cheolsan temblaba de asombro.

Incluso la familia Tang, experta en venenos y toxinas, nunca había imaginado criar criaturas venenosas de esta manera, y mucho menos criar a su descendencia.

No era como los métodos de cultivo de veneno de la familia Tang, donde simplemente extraían el veneno de las criaturas. Lo que el Hermano Pequeño estaba haciendo era criar a estas criaturas y nutrirlas para aumentar su número.

«Pensé que un pequeño giro del destino había salvado la vida de mi hija, pero ¿era el Hermano Pequeño el verdadero giro del destino?

Tras colocar los frascos en su sitio, Tang Cheolsan salió de la cámara para serenarse.

Estaba profundamente conmocionado por lo que había visto. Si el Hermano Pequeño realmente poseía la habilidad de criar criaturas venenosas, esta habilidad podría llevar la pericia en venenos de la familia Tang a un nivel completamente nuevo.

Mientras Tang Cheolsan estaba sentado fuera, preparando sus preguntas para el Hermano Pequeño cuando regresara, de repente oyó una voz.

«¿¡Ah!? ¿Anciano?»

Hermano Pequeño, con el pelo chorreando agua como si acabara de bañarse, entró en la cámara con un saludo alegre.

«¡Oh! ¡Hermanito!» Exclamó Tang Cheolsan mientras se levantaba rápidamente, aliviado de verle.

Pero entonces, una sensación ominosa le invadió de repente.

¡Crash!

Una fuerza feroz voló de repente hacia Tang Cheolsan. Levantó una mano para bloquearla, pero aun así fue derribado hacia atrás y golpeado contra los escalones de piedra fuera de la cámara.

«¡Cough! ¡Tos! ¡Tose!» La sangre manaba de su boca mientras yacía allí.

Estaba claro que había sufrido heridas graves.

«¿Un maestro como mi padre?

Tang Cheolsan había intentado bloquear con una sola mano en lugar de usar las dos, y el impacto fue abrumador.

«¡Anciano! Tose!» Hermano Pequeño gritó, y Tang Cheolsan pudo oír la débil y escalofriante voz de un anciano agarrando el cuello de Hermano Pequeño.

«Oí que la gente de la familia Tang había llegado a Haenamdo. Cuando vi a tu hijo, el hijo de Mandok Shingun, solo y herido, tuve que venir. ¡Nunca he olvidado tu cara y la de tu padre en los últimos diez años! ¡Hoy, enviaré tu cuello como regalo a Mandok Shingun! ¡Jajaja!»

La cara del hombre tenía horribles cicatrices, con una mano ensangrentada alcanzándole.

Tang Cheolsan pensó en alguien a quien apenas recordaba, pero esa persona ya estaba muerta.

Mientras Tang Cheolsan luchaba por levantarse, preguntó: «¡Tose! ¿Quién es este anciano, para atormentarnos a Hermano Pequeño y a mí?».

El anciano rió maníacamente, señalando su propia cara llena de cicatrices.

«Jajaja. ¿No te das cuenta por esta cara y la mano ensangrentada? Yo soy el que se volvió así por culpa de tu padre, Mandok Shingun. Soy el Rakshasa de la Mano Ensangrentada, ¡Tak Wonyang!»

Efectivamente, era Tak Wonyang, el famoso señor de los demonios que había estado activo en las regiones de Guizhou y Guangxi hacía más de una década. Había sido derrotado por el padre de Tang Cheolsan, Mandok Shingun, y había caído por un acantilado. Ahora, parecía que había sobrevivido y se había escondido en Haenamdo.

A pesar de haber estado al mismo nivel que el padre de Tang Cheolsan en su momento, el poder que irradiaba Tak Wonyang ahora era realmente aterrador.

Tang Cheolsan, dándose cuenta de que podría no sobrevivir a la noche, habló rápidamente: «¡Por favor, dejad ir a Hermano Pequeño! No es un artista marcial y no tiene nada que ver con los asuntos de nuestra familia. Si quieres vengarte, llévame a mí».

Su intención era salvar a Hermano Pequeño, pero Tak Wonyang sólo hizo una mueca.

«¡Masacraré a todo aquel que haya rozado la túnica de mi familia! ¡En el budismo, dicen que incluso rozar la manga significa que hay un vínculo kármico de tres mil vidas! ¡Jajaja!»

‘¡Este gran demonio nunca dejará ir a Hermano Pequeño!’

Tang Cheolsan se desesperaba mientras Tak Wonyang apretaba lentamente el cuello de Hermano Pequeño.

«¡Gah! P-por favor… Sálvame…»

¡Chillido!

De repente, un extraño sonido salió del cuello y las mangas de Hermano Pequeño, y unos zarcillos amarillos salieron disparados, mordiendo el cuello y las muñecas de Tak Wonyang.

«¡Tos!»

La piel de Tak Wonyang se volvió negra en un instante mientras chillaba de incredulidad. Su cuerpo se desmoronó lentamente en el suelo.

Y el Hermano Pequeño, con una expresión terriblemente torpe, preguntó: «Eh… ¿Es un tipo malo? ¿Creo que está muerto?»

En la mente de Tang Cheolsan, las palabras huésped empezaron lentamente a transformarse en familia.