El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 39

Después del desayuno, reuní al capitán Gu Pae y al escuadrón Veneno para una sesión educativa muy necesaria.

Resultó que los guerreros se habían tomado libertades con los hámsters porque, en el clan Tang, las criaturas venenosas sólo se consideraban herramientas: fuentes vivas de veneno mientras estaban vivas e ingredientes culinarios una vez muertas.

Las serpientes se guisaban en sopas o se asaban, y su veneno se consideraba un mero ingrediente a recolectar. Como resultado, las criaturas venenosas no eran valoradas más allá de su utilidad, e incluso el alimento que se les daba no se consideraba digno de ser administrado.

El capitán Gu Pae, al menos, entendía mi respeto por las criaturas venenosas, y por eso trajo a los guerreros infractores para disculparse. Pero estaba claro que el problema era más profundo que sus acciones: era sistémico.

El Clan Tang no tenía el concepto de tratar a los animales como compañeros. Incluso los perros eran sólo ganado, alimentados con sobras y ocasionalmente comidos como un manjar.

Además, la idea de utilizar veneno vivo como recurso seguía siendo minoritaria en el clan. El clan Tang valoraba sus propios venenos sintetizados y algunos venenos naturales selectos. Las criaturas venenosas se consideraban prescindibles; si su número disminuía, simplemente capturaban más.

También había mencionado ayer que se necesitaría al menos un mes o dos para establecer un suministro estable de hámsters chinos. Hasta entonces, sugerí alimentar a las víboras a rayas de tigre con ranas y sapos pequeños. Esto probablemente contribuyó a la actitud laxa de los guerreros, que condujo al incidente.

«A partir de ahora, nunca debéis dañar o tocar a ningún ser vivo dentro del Jardín de las Criaturas Venenosas. ¿Está claro?»

«¡Sí, señor So-ryong!»

La sesión educativa terminó y abandoné el Jardín de las Criaturas Venenosas.

«Señor So-ryong, lo siento mucho. Me aseguraré de que los guerreros que se portaron mal sean castigados severamente», dijo el capitán Gu Pae, haciendo una reverencia de disculpa.

«No se trata sólo de castigos, capitán. Este problema no se resolverá sólo con disciplina. Tengo una idea, así que esperemos a ver».

«¿Tiene una idea, señor?»

«Sí», respondí con confianza.

El primer lugar al que fui fue el Pabellón del Líder del Clan.

«Abuelo, soy So-ryong. ¿Puedo entrar?»

«¡Ah, So-ryong, entra!»

Dentro del pabellón, encontré al Abuelo en medio de una reunión con los ancianos del clan. A pesar de estar ocupado recibiendo invitados y gestionando las secuelas del ataque del Culto a la Sangre, me saludó con una sonrisa.

«¡Ah, nuestro nieto político está aquí!».

«So-ryong, ¿cómo te encuentras?»

«¡Mira quién está aquí! ¡Nuestro orgulloso miembro de la familia del Clan Tang, So-ryong! ¡Haha!»

El ambiente era cálido, probablemente influenciado por mi reciente éxito contra el Culto de Sangre.

Saludé cortésmente a los ancianos y entré.

«Disculpen mi intromisión durante su ajetreada reunión.»

«No hay necesidad de disculparse. Estábamos a punto de hacer un descanso. ¿Qué te trae por aquí, So-ryong? Oh, pero primero, toma asiento. ¿Quieres un poco de té?»

«No necesito té, pero me sentaré encantado».

Me senté como me pidieron y les informé de que los preparativos para recuperar las víboras de fosetas con rayas de tigre habían concluido.

Luego, mencioné el motivo principal de mi visita.

«Abuelo, hay algo preocupante que me gustaría discutir.»

«Continúa.»

Le expliqué que las criaturas venenosas no eran tratadas con respeto en el clan y le conté el incidente de los hámsters.

«¿Ah, sí?» El abuelo frunció el ceño, claramente disgustado.

Los ancianos me escucharon atentamente mientras les explicaba la creciente importancia de las criaturas venenosas para el clan y la necesidad de cambiar su perspectiva.

«Tienes razón, So-ryong. Si las cosas siguen así, tendremos problemas», asintió el abuelo.

«Patriarca mayor, ¿castigamos a algunos de los infractores como escarmiento?», sugirió uno de los ancianos.

«Puede que sea necesario. So-ryong, ¿qué crees que deberíamos hacer?».

El abuelo se dirigió a mí para pedirme mi opinión, y aproveché la oportunidad para compartir mi idea.

«Creo que necesitamos algo más que castigos. Deberíamos establecer una cultura de criaturas venenosas compañeras dentro del Clan Tang».

La sala se quedó en silencio y los ancianos intercambiaron miradas de desconcierto.

«¿Una cultura de criaturas venenosas compañeras?» Abuelo se hizo eco, levantando una ceja.

«Sí. Tenemos que crear una serie de normas que garanticen que todos los miembros del clan comprendan el valor de las criaturas venenosas, no sólo como herramientas, sino como compañeros que merecen respeto. Por ejemplo…»

Empecé a exponer mi propuesta.

***

Zhuge Hu, el estratega de la Alianza Marcial estacionado en Wuhan se dirigía al Clan Tang en Sichuan. Al frente de la División Tigre Feroz, una de las unidades de élite de la Alianza Marcial, le acompañaban fuerzas de su propia familia Zhuge y de la Secta Wudang.

«Llegaremos al Clan Tang en breve, Estratega», informó uno de los ancianos de la Secta Wudang que cabalgaba delante.

«Bien. Eso significa que por fin nos libraremos de dormir bajo las estrellas», replicó Zhuge Hu.

«Efectivamente, eso parece».

A medida que se acercaban al puente que cruzaba el río Tang, que marcaba la entrada al Clan Tang, Zhuge Hu mostraba una expresión conflictiva. Aunque la perspectiva de descansar en un alojamiento adecuado era atractiva, sus pensamientos estaban preocupados por las instrucciones que le había dado el líder de la Alianza Marcial.

Cuando las noticias del resurgimiento del Culto de Sangre y su ataque al Clan Tang habían llegado a la Alianza Marcial, nadie había reaccionado con más fuerza que el actual líder, Zhou Jung-hak. Treinta años atrás, durante la Rebelión del Culto de Sangre, la familia y la esposa de Zhou fueron masacradas por el culto, quedando él como único superviviente. Su odio hacia el culto era legendario, conocido incluso por los discípulos más jóvenes de la Alianza Marcial.

Zhou había jurado al convertirse en líder:

«Hasta que no le arranque el corazón al último Cultista de Sangre, no descansaré».

Al oír la noticia, Zhou había estallado en furia y tenía la intención de dirigir personalmente la División del Dragón Azur a Sichuan.

«¡Yo mismo dirigiré la División Dragón Azul a Sichuan! Cómo se atreven esas escorias del Culto de Sangre!» Zhou había declarado.

Zhuge Hu, sin embargo, había intervenido.

«Líder, no debe abandonar su puesto. Si el Culto de Sangre ha resurgido de verdad, podrían producirse masacres en toda la Llanura Central. Tu presencia aquí es esencial para mantener el control».

Después de mucha persuasión, Zhou cedió.

«De acuerdo. Estratega, confío en ti. Ve en mi lugar y tráeme buenas noticias, sigue su rastro y encuentra su base si puedes».

Así, Zhuge Hu se había encontrado en esta misión, ahora de pie en el umbral del Clan Tang.

Cuando las puertas del Clan Tang se hicieron visibles, un guardia se adelantó para dirigirse a ellos.

«¿Quién va allí?»

«Soy Zhuge Hu, estratega de la Alianza Marcial», respondió Zhuge Hu.

El guardia se inclinó respetuosamente. «Bienvenido al Clan Tang, Estratega. Por favor, espere un momento; el Anciano, Mandok Shingun, vendrá personalmente a saludarle».

Mientras el guardia se apresuraba hacia el recinto principal del clan, otro guerrero Tang se acercó a Zhuge Hu con expresión cautelosa. Inclinándose, el guerrero dijo,

«Antes de que entres, Estratega, debo informarte de una regla dentro del Clan Tang».

«¿Una regla?» Preguntó Zhuge Hu, ladeando la cabeza.

El anciano de la Secta Wudang, Estrella Plateada del Cielo, también levantó una ceja.

«¿Tenemos que dejar nuestras armas? ¿Hay una Piscina de Liberación de Espadas?»

En Wudang, los visitantes debían dejar sus armas en un lugar específico conocido como la Piscina de Liberación de Espadas. Estrella Plateada del Cielo supuso que el Clan Tang podría haber implementado algo similar, dado el reciente ataque del Culto de Sangre.

El guerrero Tang se rascó la cabeza, ligeramente avergonzado.

«No, no es eso. La regla es… no se debe hacer daño ni al más pequeño insecto dentro de las puertas del Clan Tang».

El grupo se quedó mirando al guerrero, perplejo.

«¿Ningún daño a los insectos?» Zhuge Hu repitió, incrédulo.

«¿Se ha convertido el Clan Tang al Budismo?». Preguntó Estrella Plateada del Cielo, con un tono de escepticismo.

El guerrero hizo una mueca. «Tendrá sentido una vez que entres, pero por favor, tómate esta regla en serio».

Antes de que pudieran seguir preguntándole, dos figuras se acercaron desde el recinto del Clan Tang, moviéndose rápidamente con elegancia y ligereza. Una era una mujer joven y la otra un chico.

La mujer era Tang Hwa-eun, un nombre que Zhuge Hu reconoció al instante. Conocida como una de las «Tres Bellezas del Mundo Marcial», era la hija predilecta del clan Tang.

«Ah, Señora Hwa-eun. Ha pasado algún tiempo», la saludó cordialmente Zhuge Hu.

«Ha pasado exactamente un año desde la última vez que nos vimos, Estratega», respondió ella con una sonrisa cortés.

«¿Y dónde está Mandok Shingun?».

«Mi abuelo está inspeccionando el lugar donde atacó el Culto de Sangre junto a los guerreros del clan. Le pido disculpas por su ausencia y espero que no le importe que le recibamos en su lugar».

«No hay necesidad de disculparse. Es un honor ser recibido por la propia Dama Hwa-eun», respondió amablemente Zhuge Hu.

Cuando el grupo empezó a entrar por las puertas del Clan Tang, los ojos de Zhuge Hu se posaron en el chico que acompañaba a Tang Hwa-eun. Sus rasgos refinados y su porte sereno llamaron la atención de Zhuge Hu.

«¿Y quién podría ser este joven?» preguntó Zhuge Hu.

El chico dio un paso adelante y se presentó.

«Encantado de conocerle, Estratega. Mi nombre es Wei Su Long».

«¿Wei?» Zhuge Hu se hizo eco, extrañado por el apellido. Se volvió hacia Tang Hwa-eun, buscando una aclaración.

Sus mejillas se sonrojaron ligeramente mientras tartamudeaba,

«Es mi prometido».

«¿Tu prometido?»

«¡¿Su prometido?!» El séquito de Zhuge Hu prorrumpió en murmullos, especialmente entre los guerreros más jóvenes que admiraban en secreto a Tang Hwa-eun.

Tang Hwa-eun no sólo era conocida por su belleza, sino también por su agudo ingenio y su destreza marcial. Oír que estaba prometida a un chico aparentemente joven fue un duro golpe para muchos de sus admiradores.

Mientras Zhuge Hu reflexionaba sobre cómo esta revelación podría crear problemas entre sus tropas, un extraño sonido llenó el aire.

Bzzz… Bzzzz…

Sobresaltado, Zhuge Hu miró a su alrededor, tratando de localizar la fuente.

«¿Qué es ese ruido?»

«¡Arriba! Mira arriba!» gritó alguien.

Zhuge Hu levantó la cabeza para ver un enjambre de abejas gigantes descendiendo hacia ellos.

«¡Reyes del Avispón Dorado! Todos en guardia!» gritó un guerrero de la División Tigre Feroz, desenvainando su espada.

Antes de que estallara el Caos, Wei Su Long se adelantó, levantando los brazos para bloquearlas.

«¡Alto! Guardad las armas inmediatamente».

«¿Estáis locos? Son criaturas mortales!», protestó uno de los guerreros.

Wei Su Long sacudió la cabeza con firmeza.

«Son mías. Retírense».

Los guerreros le miraron incrédulos.

Uno de los avispones aterrizó suavemente en el brazo extendido de Wei Su Long. Le habló en un tono tranquilo, casi cariñoso.

«¿Has venido a buscarme? Sé que he estado fuera un tiempo, pero no piquéis a los invitados, ¿vale?».

El enjambre de avispones zumbó inofensivamente a su alrededor, como respondiendo a sus palabras.

Zhuge Hu, junto con todos los demás, se quedó helado de asombro. Las miradas hostiles de los guerreros que momentos antes habían erizado a Wei Su Long se disiparon, sustituidas por un silencio atónito.