El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 36

El Clan Tang estaba sumido en el caos más absoluto debido a la repentina aparición del Culto de Sangre.

No sólo muchos de los guerreros del clan habían muerto o resultado heridos, sino que numerosas sectas aliadas del mundo marcial justo habían llegado con el pretexto de ofrecer ayuda, lo que aumentó aún más la conmoción.

Según mi hermana mayor, la Secta Qingcheng y la Secta Emei, ambas situadas en Sichuan, enviaron a sus representantes en cuanto recibieron nuestras palomas mensajeras. Guerreros de la Secta Wudang en Hubei y de la Familia Zhuge también estaban en camino.

Al parecer, el Culto de la Sangre era un grupo vil que capturaba a la gente para extraer su esencia de sangre y había sido tachado de azote del mundo marcial tras cometer una matanza masiva treinta años atrás.

Se decía que este «culto maligno» era aún más despreciable que la Senda Negra o las sectas no ortodoxas.

Incluso el Clan Tang, infame por el uso inquebrantable del veneno en sus artes, se refería a ellos como basura de grado nuclear.

«En serio, si el Clan Tang -que no tiene reparos en utilizar humanos en sus experimentos- los llama basura, ¿cómo de malos son estos tipos?».

Incluso la Alianza Marcial, una coalición de artistas marciales con sede en Wuhan, estaba enviando gente a investigar el asunto.

Al parecer, se trataba de un gran problema.

Esa era la razón por la que tanta gente estaba apareciendo. Por el momento, se estaba celebrando una especie de reunión estratégica en la Sala Xuanwu, la principal sala de reuniones del Clan Tang, a la que asistían los primeros en llegar de las Sectas Qingcheng y Emei.

«¿Cómo ha ido la búsqueda por los alrededores?».

El Abuelo, que había solicitado la reunión, dirigió la pregunta al jefe de la Secta Qingcheng, Bai Hezi, que había llegado con docenas de discípulos. Bai Hezi informó de sus hallazgos de los últimos tres días.

El Clan Tang ya había llevado a cabo una búsqueda inicial, pero con tantos de nuestros guerreros heridos, no había sido posible realizar una investigación exhaustiva. Una vez que llegaron los miembros de la Secta Qingcheng y Emei, el Abuelo les pidió que volvieran a registrar la zona.

«Senior Mandok Shingun, parece que los cultistas cruzaron el río Tang. Encontramos evidencia de musgo raspado de las rocas cerca del agua. Sin embargo, no pudimos determinar de dónde venían porque la mayoría de los rastros fueron arrastrados por la lluvia».

Después de escuchar esto, el Maestro Hwajeong de la Secta Emei compartió sus hallazgos de la búsqueda en las montañas donde habíamos luchado.

«Amitabha. Nosotros también buscamos durante tres días, pero la lluvia borró todos los rastros. No pudimos confirmar de dónde venían. Es una verdadera desgracia. Parece que otra tormenta de sangre está a punto de descender sobre el mundo marcial».

El abuelo, claramente disgustado, frunció el ceño y alzó la voz.

«¡Así que somos incapaces de rastrear a esos bastardos!».

¡Thud!

Golpeó la mesa con rabia, haciendo que las tazas de té colocadas encima se tambalearan precariamente.

Cuando las temblorosas tazas finalmente se asentaron, el Abuelo suspiró y se volvió hacia el Maestro Hwajeong con una petición.

«Maestro Hwajeong, ¿podría molestarle para que realice los ritos conmemorativos de nuestros familiares caídos? Me aliviaría mucho el corazón si pudiera».

«Amitabha. Por supuesto, Senior Mandok Shingun. Si me encomienda esto, lo haré con la mayor sinceridad».

«Entonces te lo dejo a ti. Gracias.»

Los ritos conmemorativos deben referirse a una ceremonia funeraria budista.

Los cuerpos de los que habían muerto en el reciente incidente fueron enterrados temporalmente en el cementerio de guerreros del Clan Tang. Parecía que el Abuelo planeaba celebrar los ritos allí pronto.

El número total de víctimas mortales era de ocho.

Los sectarios no habían matado a sus víctimas directamente. En su lugar, parecía que intentaban prolongar su sufrimiento drenando parte de su sangre y dejándoles morir por la excesiva pérdida de sangre. Los ocho habían muerto de esta manera.

Dada la brutal batalla, ocho muertes eran relativamente pocas, pero seguía siendo una pérdida dolorosa para el Clan Tang.

Entre los muertos había guerreros con los que había explorado los caminos de la montaña, lo que me dejó un sabor amargo en la boca.

Aún no podía entenderlo del todo, pero perder a alguien con quien habías compartido un hogar y rutinas diarias era una sensación inquietante.

«¿Es esto lo que significa ser familia?»

Mientras la breve reunión parecía concluir con la organización de los ritos funerarios, yo estaba de pie junto a mi hermana, intentando calcular cuándo podríamos irnos.

En ese momento, hice contacto visual con una de las monjas que estaban detrás del maestro Hwajeong.

«¡Ah!»

La monja se sobresaltó al ver mi cara.

«¿No se llamaba Yeonsu?»

Al ver su reacción sorprendida, le ofrecí un leve asentimiento, adivinando que sólo recordaba mi aspecto antes de consumir la Píldora Bongwang del Rey Ciempiés Dorado.

«¿Os conocéis de antes?»

El Maestro Hwajeong, notando la reacción de Yeonsu, le preguntó directamente por qué parecía tan sorprendida.

Al darse cuenta de su error, Yeonsu rápidamente bajó la cabeza y se disculpó.

«Lo siento. Lo vi brevemente mientras volvía de la ronda de limosnas. Se ve muy diferente ahora, así que me asusté…»

«Ya veo. Ahora que lo dices, es la primera vez que veo a este joven guerrero. Senior Mandok Shingun, ¿podrías presentármelo? A juzgar por su presencia aquí, debe ser descendiente directo del Clan Tang, pero nunca he oído hablar de un guerrero tan joven en la familia.»

Ante la petición del Maestro Hwajeong, el Abuelo sonrió y me llamó.

«So-ryong.»

Era claramente una instrucción para que diera un paso al frente y me presentara.

Rápido, me aparté del lado de mi hermana, cerré los puños y me incliné cortésmente ante el grupo.

«Soy Wei Su Long. Es un honor conocerlos a todos».

A pesar de mi cortés presentación, los miembros reunidos intercambiaron miradas de desconcierto.

No supe por qué hasta que empezaron a oírse murmullos en la sala.

«¿Wei?»

«¿Wei?»

Les parecía extraño que alguien con el apellido Wei estuviera presente en una reunión restringida al linaje directo del Clan Tang.

Sintiendo la confusión, el Abuelo sonrió y dio una explicación concisa.

«Es mi nieto político».

«¿Nieto político?»

«Senior Mandok Shingun, ¿quieres decir…?»

Al oír las palabras del abuelo, las mejillas de mi hermana enrojecieron, y los demás empezaron a mirarnos de un lado a otro. No tardaron en atar cabos y exclamaron asombrados.

«Espera, ¿quieres decir que Tang Hwa-eun…?».

«¡Santo cielo! ¿Una de las Tres Bellezas del mundo marcial, entregada a un guerrero tan joven?».

Todos los ojos de la sala se volvieron hacia mí y mi hermana, ahora rebosantes de curiosidad.

«Senior Mandok Shingun, ¿podría decirnos algo más sobre este joven guerrero? Es difícil creer que le hayas confiado a tu amada nieta. Pensé que juraste que nunca se la darías a nadie…»

«Sí, yo también tengo bastante curiosidad. El yerno del Clan Tang debe tener habilidades excepcionales. ¿Cómo de extraordinario es para haberse ganado la mano de Tang Hwa-eun…?»

La curiosidad de los invitados era palpable, sus preguntas no hacían más que preguntar cómo alguien como yo podía acabar con una belleza como mi hermana.

A menos que salvara al país en una vida pasada, sería imposible conocer a alguien como ella.

Bueno, en mi vida pasada ni siquiera pude salvarme a mí mismo.

El abuelo se levantó por fin de su asiento, me dio un ligero golpecito en el hombro y respondió a sus preguntas con una sonrisa.

«Este muchacho capturó a dos miembros del Culto de Sangre que se habían infiltrado entre nosotros».

Ante esto, los invitados intercambiaron miradas de sorpresa, asintiendo en señal de reconocimiento.

«¿Derribar a dos guerreros del Culto de Sangre? Es impresionante para ser tan joven. Sus habilidades deben ser formidables».

«Amitabha. Lograr tal hazaña antes de llegar a la edad adulta… Verdaderamente una bendición para el mundo marcial.»

Aparentemente, en este mundo, matar gente te daba reconocimiento.

Yo había empezado fuerte en este sentido, como evidenciaban los asentimientos de aprobación de los invitados.

Pero el abuelo no había terminado. Sus siguientes palabras dejaron a todos los presentes con los ojos abiertos de incredulidad.

«No, So-ryong no mató a cualquier guerrero. Mató a un anciano del Culto de Sangre».

El silencio llenó la sala.

Al principio, los invitados parecían haber oído mal. Ladeaban la cabeza y miraban al abuelo confundidos.

Pero cuando volvió a asentir, confirmando su afirmación, gritaron de asombro.

«¿Un anciano? ¿Este joven guerrero mató a un anciano del Culto de Sangre?».

«¡Amitabha! El anciano Mandok Shingun no me parece alguien que bromearía sobre tales asuntos, pero ¿cómo…?».

Los invitados, atónitos, me miraron con un respeto renovado, mientras yo reflexionaba en silencio sobre lo absurdo de todo aquello.

En este mundo, siempre que fueras bueno matando, se te celebraba automáticamente.

Según esos criterios, yo parecía tener un comienzo excelente.

***

«So-ryong, tengo que pedirte un favor. ¿Podrías ayudarme?»

Esa noche, el abuelo me llamó en silencio a sus aposentos.

Sentándome frente a él, mencionó bruscamente que necesitaba mi ayuda con algo.

«¿Qué es lo que necesitas? Si es algo que puedo hacer, me dedicaré de lleno a ello».

Asintiendo, el abuelo comenzó a explicar la situación.

«Se trata de la gente que llegará pronto de la Alianza Marcial».

«Sí, he oído hablar de eso».

Ya me había enterado por mi hermana de la Alianza Marcial, la organización colectiva de artistas marciales. Estaban enviando representantes para investigar este incidente, así que asentí con la cabeza.

«Así es. Es probable que traigan a uno de sus comandantes militares. Quiero que les presentes el veneno que has descubierto. Es importante que sepan que has encontrado un veneno que puede explotar las debilidades de esos bastardos del Culto de Sangre.

Es un descubrimiento crucial, y aunque es importante para nosotros, no podemos guardarnos esta información si puede servir para un bien mayor, ¿no estás de acuerdo?».

Las palabras del abuelo eran claras: compartir la información por el bien mayor.

Tenía sentido. Si se permitía que esos cultistas antinaturalmente fuertes vagaran sin control, las vidas perdidas serían inconmensurables.

Teniendo en cuenta el daño ya hecho al Clan Tang, compartir la información era la decisión correcta. Podría salvar vidas.

Así que asentí rápidamente.

«Lo entiendo. Si es por una buena causa, es lo correcto».

«Bien. Ahora, hay algo específico de lo que quiero que te ocupes».

Había supuesto que la petición se refería a compartir la información, pero parecía que el verdadero favor estaba aún por llegar.

Cuando pregunté de qué se trataba, el abuelo miró hacia la ventana abierta del Pabellón Mandok y habló.

«Bueno, ¿de qué se trata?»

«Creo que pronto necesitaremos más veneno de las víboras de foso con rayas de tigre. Entiendo por lo que me has dicho que mantenerlas vivas y recoger su veneno es más eficaz que matarlas directamente. ¿Es posible que te encargues de eso?

Incluso si revelamos que el veneno de la víbora es efectivo contra los cultistas, seguirá dependiendo de nuestro Clan Tang gestionar el veneno adecuadamente.»

Así que ese era el verdadero favor: criar víboras de foso con rayas de tigre y recolectar su veneno.

Ese era exactamente el tipo de proyecto que había estado esperando, así que respondí con entusiasmo sin dudarlo.

«¡Por supuesto! Si me lo confías, lo haré realidad sin falta».

«Bien. He oído que acaban de terminar las reformas del Pabellón Mandok, así que puedes empezar a trabajar allí mañana. Piensa en ello como una tarea por el bien del mundo marcial y dalo todo».

«¿De verdad? Entendido, Abuelo!»

Escuchar que las tan esperadas renovaciones del Pabellón Mandok estaban terminadas me llenó de emoción.

Esta noche, sentí que finalmente podría dormir profundamente.

O tal vez no dormiría en absoluto, demasiado emocionado ante la idea de lo que estaba por venir.

***

Al día siguiente de que el abuelo me pidiera que produjera veneno de víbora de fosetas con rayas de tigre en grandes cantidades para el mundo marcial, comenzó oficialmente mi nueva carrera.

Temprano por la mañana, mi hermana llegó para acompañarme a mi nuevo lugar de trabajo.

¿Dónde? Nada menos que al Pabellón Mandok.

Como el abuelo había mencionado, las renovaciones estaban completas. Además, me habían concedido un edificio separado e iluminado por el sol, perfecto para crear un entorno óptimo para la cría de criaturas venenosas. Hoy marcaba el comienzo de este ambicioso proyecto.

«Así que, So-ryong, ¿has decidido ya un nombre para tu edificio?»

Mientras caminábamos juntos, mi hermana sacó de repente la pregunta.

Me preguntaba por el nombre del nuevo edificio que me habían asignado. El abuelo había dicho que era mío, así que la decisión dependía enteramente de mí.

«¿Podría estar esperando ponerle nombre ella misma?».

¿O tal vez quería sugerir un nombre porque tenía una gran idea?

La idea de que diera rienda suelta a su infame mal sentido de la nomenclatura me dio una sensación de urgencia. No podía permitirlo.

Era una batalla que no podía perder.

«Por supuesto, ya he pensado en uno», respondí con seguridad.

«¿Oh? ¿Cuál es? Como es un edificio dedicado a manejar criaturas venenosas, seguro que tendrá un nombre imponente e impresionante, ¿no?».

Sus ojos brillaron de expectación y me miró con expresión ansiosa.

Asentí con la cabeza, preparándome para revelar la obra maestra de nombre que se me había ocurrido.

«Por supuesto. ¿Qué tal ‘Jardín de criaturas venenosas’?».

«¿Jardín de criaturas venenosas?».

Mi hermana parpadeó, con los ojos muy abiertos y llenos de curiosidad mientras repetía el nombre.

«¿No es perfecto? No hay nada mejor que esto», pensé con orgullo.