El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 35

Sonó el grito de pánico de Gu Cheon-ak, Garra de Águila Talón de Sangre y anciano del Culto de Sangre. Sin embargo, a pesar de su angustia, el niño de rostro pálido acunado en los brazos de Hwa-eun dejó escapar una sonrisa y gritó,

«¿Qué he hecho? Soy tu depredador natural».

«¿Depredador natural?»

El término implicaba un enemigo ineludible, ordenado por los mismos cielos.

Gu Cheon-ak intentó dar otro paso adelante, pero una abrumadora debilidad recorrió su cuerpo.

Sentía como si su sangre se dispersara y desintegrara por sus venas.

«¡Urgh…!»

La técnica de cultivo interno que había dominado, el Arte Divino Torrente de Sangre Fantasma, era una de las técnicas más avanzadas del Culto de Sangre, sólo superada por la del propio Demonio de Sangre.

Esta técnica suprema amplificaba el flujo de sangre, permitiendo explosivas explosiones de fuerza y permitiendo a los practicantes absorber qi y vitalidad de la sangre de sus víctimas para reponer su propia resistencia y poder.

Mientras Gu Cheon-ak siguiera drenando sangre, podría luchar indefinidamente, aunque sus miembros quedaran reducidos a muñones.

Sin embargo, tras hacer circular la sangre del chico por su cuerpo, su control sobre su propia sangre se había desvanecido de repente.

Las técnicas del Culto a la Sangre se basaban en controlar el flujo sanguíneo, mezclar el qi con el torrente sanguíneo y canalizarlo rápidamente por todo el cuerpo. El dominio absoluto de la sangre era esencial para su poder, pero ahora su sangre se rebelaba contra él.

«Esto… esto no tiene sentido», murmuró Gu Cheon-ak, con voz temblorosa.

El Veneno de Energía Dispersa Ordinario no debería afectar al Arte Divino Torrente de Sangre Fantasmal. Ese veneno interrumpía el flujo de qi a través de los acupuntos, pero las técnicas del Culto a la Sangre eludían por completo los acupuntos y se basaban en los vasos sanguíneos.

Fue precisamente esta inmunidad a los métodos convencionales lo que permitió al Culto de Sangre causar estragos durante la Rebelión de los Demonios de Sangre, treinta años atrás.

Pero ahora, el cuerpo de Gu Cheon-ak sentía como si su sangre se rompiera en fragmentos, esparciéndose sin control por sus venas.

«¿Qué… qué me has hecho, mocoso?».

Soryong, aún pálido pero sonriendo débilmente, se volvió hacia Hwa-eun y gritó: «¡Hermana! ¡Es vulnerable! Atácale ahora!»

«¿Hermana?»

Sorprendida por su repentina orden, Hwa-eun dudó un momento antes de recuperar la compostura. Desplegó su látigo, el Látigo del Dragón Inundado, y apuntó directamente a Gu Cheon-ak.

El látigo, con afiladas espadas de acero, estaba diseñado para desgarrar miembros y cuerpos de un solo golpe.

-¡Snap!

El látigo se lanzó a la velocidad del rayo, enrollándose alrededor del cuello de Gu Cheon-ak.

En su estado actual, no había posibilidad de evitarlo. El otrora formidable anciano sólo pudo ver con horror cómo el látigo se ceñía a su garganta.

«¡Urgh!»

El látigo le mordió la carne y, aunque se agarró desesperadamente a él, sus manos pronto se mancharon de sangre roja oscura.

La fría e inquebrantable expresión de Hwa-eun atravesó su desvanecida visión.

«¡Esto… esto no puede ser! El retorno del Culto de la Sangre… el reino de la sangre…»

«¡Cállate y muérete de una vez!»

Antes de que pudiera terminar su declaración final, Hwa-eun tiró del látigo con un rápido movimiento.

-¡Slash!

La visión de Gu Cheon-ak giró mientras su cabeza se separaba de su cuerpo.

El otrora temido Garra de Águila Talón de Sangre, anciano del Culto de Sangre, encontró su fin en la más absoluta futilidad.

***

Honestamente, no estaba seguro de que esto funcionaría.

Pero en una situación como esta, era el único plan en el que podía creer, así que lo hice. Pensar que realmente funcionaría tan bien.

Esperaba que el veneno lo envenenara o al menos lo obligara a retroceder, pero los resultados superaron con creces mis expectativas.

Cuando la cabeza del monstruo cayó al suelo, una fuente carmesí brotó de su cuello.

-Golpe.

Su cuerpo se desplomó hacia atrás, golpeando el suelo húmedo con un sonido sordo.

La sangre roja oscura que manaba de su cuerpo sin vida se esparció por la tierra empapada por la lluvia, tiñéndola de un carmesí intenso.

Se hizo un gran silencio.

Nadie se atrevió a hablar.

La criatura que había arrasado como un tigre en una manada de lobos había caído de forma tan repentina, tan anticlimática.

Entonces, una voz atravesó el silencio.

«¡Ha muerto! La joven ha matado al anciano del Culto de Sangre».

«¡Hurra!»

Aplausos estallaron cuando los guerreros procesaron lo que había sucedido.

«¡La joven ha tomado la cabeza del anciano del Culto de Sangre!»

«¡Gloria al Clan Tang!»

«¡Larga vida al Clan Tang!»

-¡Grito!

Una daga de señales se elevó en los cielos ahora despejados, convocando a los dispersos guerreros Tang de vuelta al claro donde había tenido lugar la sangrienta batalla.

En medio de la creciente celebración, Hwa-eun me acunó, con expresión aturdida. Me miraba fijamente, con voz temblorosa,

«Soryong, ¿qué has hecho? ¿Cómo has… derrotado al anciano del Culto de Sangre?».

Gotas de agua cayeron de su pelo, aterrizando en mi frente.

A pesar de estar empapado, su abrazo era cálido.

Quizá fuera el calor o la pérdida de sangre combinada con el veneno, pero empecé a ver borroso.

Levanté la vista hacia ella y respondí débilmente,

«Hermana, yo… Creo que necesito tratamiento para el veneno del tigre keelback…»

«¿Veneno de tigre? Pero ese veneno es… es…»

Sus ojos se abrieron de golpe y su voz, presa del pánico, resonó débilmente en mis oídos mientras el mundo empezaba a desvanecerse.

«¡Que alguien traiga la perla antídoto! Soryong ha sido envenenado por un tigre keelback!»

«¡Soryong! ¡Soryong!»

Lo último que vi antes de que todo se oscureciera fue a Cho, Hyang y Bini arrastrándose sobre los hombros temblorosos de mi hermana.

***

Una sensación familiar debajo de mí.

¿El suelo?

Cuando abrí los ojos, lo primero que vi fue el suelo, y parpadeé confundida.

Normalmente, después de desmayarte y despertarte, lo primero que esperas ver es el techo, no el suelo.

Pero lo cierto es que estaba boca abajo, como si me hubieran atado a una especie de potro de castigo sacado de un drama histórico.

Cuando intenté moverme, se oyeron voces urgentes a mi alrededor.

«¡No te muevas, Soryong!»

«¡Soryong, no debes moverte!»

«Quédate quieto, muchacho.»

Las tres voces me eran familiares.

Una pertenecía al anciano de la familia que supervisaba la Sala Médica, otra a mi hermana, y la última al Abuelo, el mismísimo Mandok Shingun.

«¿Dónde estoy?» conseguí preguntar.

«¿Estás despierto? Soryong, llevas diez días inconsciente», dijo mi hermana, agachada a mi lado, con la preocupación grabada en el rostro.

«¿Diez días?

Mientras procesaba sus palabras, mojó un paño en agua y me secó la frente, con expresión más suave.

«Sí, hace diez días que te desmayaste. ¿Recuerdas algo?»

«Sí… Recuerdo la caída del anciano del Culto de Sangre…». Respondí débilmente.

Mi hermana asintió. «Gracias a ti, conseguimos quitarle la cabeza. Después de que te desmayaras, te llevamos corriendo a la finca. El veneno era tan fuerte que si el abuelo no hubiera vuelto antes, las cosas podrían haber acabado mal».

El abuelo intervino, con voz firme. «Dime, muchacho, ¿qué pasó? Dicen que te envenenó una serpiente tigre. ¿De verdad tiene veneno esa serpiente?».

«Sí, abuelo. La lomo de tigre no tiene uno, sino dos tipos de veneno», respondí, todavía tumbado.

«¿Dos tipos?»

«¿Dos tipos? Pero yo creía que los lomos de tigre no eran venenosos…», añadió mi hermana, haciéndose eco de un error muy común.

Era cierto. Los tigres espinazo, que se encuentran en Corea, China y Japón, se consideraron inofensivos durante mucho tiempo. Incluso cuando eran capturados, solían huir en lugar de morder, lo que reforzaba su naturaleza dócil.

Al parecer, el clan Tang nunca había estudiado la serpiente lo suficiente como para descubrir su capacidad venenosa.

«No, tiene dos tipos de veneno. Sólo que es muy pasiva, por eso rara vez se la considera peligrosa».

El abuelo se inclinó más cerca, su aguda mirada fija en mí. «También he oído que usaste Veneno de Energía Dispersa con el anciano del Culto a la Sangre. Explícate, ¿fue el veneno de la quilla de tigre el verdadero responsable de esto?»

Como era de esperar del maestro del veneno del clan, el abuelo había reconstruido la situación con poco más que observación.

«Sí, creo que sí», dije. «Aunque parece que sólo afecta a los miembros del Culto a la Sangre. Tampoco esperaba que funcionara tan eficazmente».

«¡Notable!» exclamó el abuelo, con un tono mezcla de asombro y pesar. «¿Te das cuenta de cuántas vidas se perdieron durante la Rebelión de los Demonios de Sangre hace treinta años? Si lo hubiéramos sabido entonces…».

Se interrumpió, con la voz cargada de emoción. Luego, como si no pudiera contener su curiosidad, preguntó: «¿Por qué el veneno del lomo de tigre les afecta tan gravemente? Explícamelo».

Se lo expliqué lo mejor que pude.

Los venenos se clasifican generalmente por sus efectos:

El veneno neurotóxico ataca el sistema nervioso, paraliza las funciones sensoriales y motoras y, en última instancia, provoca un paro cardíaco o asfixia.

El veneno hemotóxico ataca la sangre y los músculos, destruyendo las paredes celulares y provocando hemorragias internas, fallos orgánicos o hemorragias cerebrales.

La mayoría de la gente podría suponer que el veneno hemotóxico no debería propagarse rápidamente porque la fibrina del cuerpo -una proteína producida por las plaquetas- ayuda a formar coágulos para sellar las heridas.

Pero el veneno de serpiente contiene anticoagulantes, que inhiben el proceso de coagulación, permitiendo que el veneno se propague rápidamente. Cuando se combina con su capacidad para descomponer los glóbulos rojos e impedir la coagulación, el resultado es un fallo orgánico catastrófico o hemorragias cerebrales mortales.

«¿El veneno impide la coagulación de la sangre?» preguntó el abuelo.

«Sí, precisamente», respondí.

En aquel momento de desesperación, había atado cabos.

El nombre del Culto de la Sangre implicaba una reverencia por la sangre, y sus técnicas parecían basarse en gran medida en su manipulación.

Sus métodos vampíricos -drenar la sangre directamente de los cuerpos vivos o recién muertos- los hacían parecer criaturas parasitarias.

Así que me pregunté: ¿qué pasaría si introdujera veneno hemotóxico en su torrente sanguíneo?

El resultado había superado mis expectativas. El propio anciano lo había descrito como Veneno de Energía Dispersa, dando a entender que su energía interna se había fragmentado y se había vuelto incontrolable.

La apuesta había valido la pena. De no haber sido así, probablemente ya estaría en mi tercera vida.

«…Entonces, creo que sus artes marciales dependen de su sangre para funcionar. Por eso el veneno tuvo un efecto tan devastador», concluí.

El abuelo se echó a reír a carcajadas, y el sonido llenó la habitación.

«¡Ja, ja! Hwa-eun me ha dicho que te consideras el depredador natural del Culto a la Sangre. ¿Es cierto?»

«S-sí, abuelo…». Admití con cautela, preguntándome si había sonado demasiado como una adolescente melodramática.

Pero el abuelo sólo se rió más fuerte.

«¡Jajaja! ¡Bien dicho, muchacho! Si este veneno desbarata sus técnicas tan profundamente, ¡entonces el Clan Tang es realmente su depredador natural! El Culto de Sangre ha resurgido después de treinta años, pero esta vez, ¡los desarraigaremos por completo!

«Se atrevieron a dañar a nuestra familia mientras yo estaba fuera. Pero como dijiste, Soryong, ¡el Clan Tang será su Némesis definitiva!»

La habitación zumbaba con un renovado sentido de determinación.

Ahora que el veneno de lomo de quilla de tigre era su punto débil, la recolección masiva del veneno significaría el fin de la existencia de mosquito del Culto de Sangre.

Las palabras del abuelo resonaron profundamente.

«Sí», dije con firmeza. «Aquellos que dañen al Clan Tang se enfrentarán a un rápido castigo. Deben pagar por lo que han hecho».

Se metieron con la familia equivocada, bastardos sanguijuelas.

En silencio juré desarrollar mi propio arsenal de venenos para aniquilarlos por completo.

Aunque me dejara cicatrices en el brazo… valdría la pena.