El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 342

‘¿Cómo es que Shaolin sabría de mí…? No, algo no cuadra.’

Al principio me sentí contento al oír esas palabras que parecían reconocerme, pero pronto incliné la cabeza con duda.

Que dijeran que yo era la persona indicada implicaba que mi fama ya había llegado hasta Shaolin, lo cual sin duda era motivo de orgullo, pero el contenido de la petición era tan raro que de inmediato me dio mala espina.

‘¿Un sacerdote taoísta? ¿Eso no es precisamente mi área… ¿o sí?’

Decir que yo era el indicado significaba que creían que podía manejar bien el asunto, pero no veía por qué yo sería adecuado para algo relacionado con sacerdotes taoístas.

Yo había aprendido que el objetivo último de todo artista marcial era alcanzar la iluminación a través de las artes marciales y convertirse en inmortal.

「—“¿Pero por qué aprendemos artes marciales, entonces?”

—“Pues podrías decir que es para alcanzar la iluminación mediante las artes marciales y convertirnos en inmortales.”

—“¿Inmortal? ¿Como los que salen en los sueños, bendicen bebés y dan enseñanzas? ¿Tal vez te ayudan a encontrar tu hacha perdida también?”

—“¿Tu hacha?”

—“Ah, eso solo lo escuché por ahí.”

—“No sé lo del hacha, pero sí, algo así.”」

Incluso los sacerdotes taoístas no eran tan distintos en ese sentido, pero había oído que entre ellos las opiniones variaban un poco.

Había algunos que creían que podían convertirse en inmortales sin necesidad de artes marciales.

「—“¿Entonces todos andan sufriendo tanto solo para volverse inmortales mediante las artes marciales? ¿No hay una forma más fácil?”

—“Oh, sí la hay. De hecho, hay quienes intentan ascender a la inmortalidad sin artes marciales.”

—“¡Ajá! ¡Sabía que tenía que haber algo!”

—“Sí, hay personas que cultivan artes taoístas y elevan su poder espiritual para convertirse en inmortales.”

—“¿Artes taoístas? ¿Como teletransportación? ¿Poderes sobrenaturales? ¿Cosas así?”

—“Exacto, So-ryong. Pero esas habilidades increíbles solo existen en historias viejas. Yo nunca he visto a un sacerdote taoísta hacer magia taoísta de verdad.”」

‘Me emocioné pensando que había un atajo y acabé decepcionado, ¿eh? La neta olía a estafa.’

Los taoístas creían que había dos caminos hacia la inmortalidad: uno era dominar las artes marciales y ascender, como las principales sectas de espada de Huashan, Wudang, Kunlun y el Monte Song.

El otro era cultivar poder espiritual sin artes marciales, como ciertos taoístas no convencionales dentro de algunas sectas; a esos se les podría llamar “ermitaños”.

Claro, también existían sacerdotes taoístas que no pertenecían a ninguna secta.

Algunos vivían en templos taoístas, mientras otros vivían solos en las montañas, entrenándose para volverse inmortales.

Así que si esto era algo relacionado con taoístas, o implicaba artes marciales —especialmente la espada, que era el arma principal de las sectas taoístas—, o implicaba artes taoístas, lo que significaba que había una alta probabilidad de que no fuera mi campo.

Yo no sabía nada de espadas, y las artes taoístas siempre me olían un poco a truco barato.

Por eso, con una expresión ligeramente preocupada, le pregunté a mi hermano:

—Hermano, todavía no sé de qué se trata la tarea, pero si es sobre identificar a sacerdotes taoístas, no creo que sea mi especialidad.

Si es algo taoísta, probablemente tenga que ver con espadas o con artes taoístas, y no sé nada de ninguna de las dos…

‘¿Será una forma educada de rechazarme?’

Empecé a preguntarme si esta era su manera de negarse con tacto, pero después de escuchar su respuesta, me relajé al darme cuenta de que no era eso.

—Mmm… yo pensé lo mismo, pero es algo que tanto la Unión de Mendigos como Shaolin pidieron específicamente, así que debe haber una razón.

Aquí tienes una carta de Shaolin. Si la llevas a la Unión de Mendigos y pides información, te la entregarán. ¿Vas ahora?

El hecho de que la Unión de Mendigos estuviera dispuesta a entregar su información significaba que ellos y Shaolin de verdad pensaban que yo era el indicado.

Mi hermano dijo que si tenía curiosidad podía ir de inmediato a la Unión de Mendigos para obtener la información, pero él acababa de pasar varios días subiendo el Monte Song, todo a petición mía.

¿Cómo iba a pedirle que me acompañara otra vez justo cuando acababa de regresar?

—No, hermano. Acabas de volver después de varios días. Si sales otra vez tan pronto, mi cuñada definitivamente me va a fulminar con la mirada.

Por favor, hoy solo báñate y descansa. Yo iré a la Unión de Mendigos con Hwa-eun.

—¿Qué? Jajaja. Sí que eres cosa seria. Está bien, entonces dejaré la carta aquí.

—Entonces descanse bien. Ah, y gracias también, Yang Seong-hu.

—Gracias… Si es para algo como esto, pídeme ayuda cuando quieras. Me retiro.

Después de que mi hermano y Yang Seong-hu se fueron, me guardé la carta que él dejó en el bolsillo del pecho.

Al parecer, sí tendría que ir a la Unión de Mendigos después de todo.

—Supongo que ya es hora. Tengo que averiguar de qué se trata esto.

Ah, cierto. Mejor guardo bien el Compendio de Criaturas Venenosas de So-ryong.

Justo cuando estaba por salir, regresé a la habitación por si acaso.

Vi el Compendio de Criaturas Venenosas de So-ryong abierto sobre el escritorio y me apresuré a acercarme.

Tenía que guardarlo correctamente.

Si lo dejaba afuera, los pequeños podrían treparse al escritorio y dañarlo.

Ya había pasado una vez: una patita diminuta dejó una huella estampada justo en la portada.

Primero, toqué la superficie de la página en la que había estado escribiendo.

Como estaba usando tinta, no se había secado por completo, y si lo doblaba ahora, la tinta podría manchar la página de enfrente.

Si todavía no se secaba, tendría que meter una hoja entre las páginas.

—Parece que ya se secó.

Debió secarse mientras hablaba con mi hermano, así que empecé a cerrarlo para guardarlo en el estante.

Fue entonces cuando mi mano se detuvo.

Entre los caracteres que había escrito, mis ojos cayeron en un espacio vacío.

Un recuadro cuadrado, donde se suponía que iba una ilustración, hoy se veía particularmente vacío.

‘También tengo que llenar el espacio de la ilustración…’

Había una razón por la que seguía en blanco.

Se me daba decente dibujar, así que lo había intentado varias veces en hojas aparte, pero como no era profesional, nunca quedaba satisfecho.

Este era el primer libro que escribía, así que tanto el texto como las ilustraciones tenían que ser de primera.

Pero con mis propios dibujos, simplemente no podía quedar contento.

Sobre todo porque las ilustraciones eran retratos de mis hijas.

Se necesitaba al mejor artista de las Llanuras Centrales.

Si las boceteaba mal y las hacía ver feas, eso era totalmente inaceptable.

‘No hay manera de que yo le confíe los retratos de mis hijas a cualquiera.’

Mientras cerraba el Compendio de Criaturas Venenosas de So-ryong y salía, se me ocurrió una idea.

Ya que de todos modos iba a la Unión de Mendigos, quizá podía pedirles que me encontraran un buen artista.

‘Sí, la Unión de Mendigos es buenísima para localizar gente. Si pido a alguien que dibuje bien, debería funcionar, ¿no?

Yo, siendo eficiente y todo.’

¿A eso se referían con matar dos pájaros de un tiro?

Sonriendo, me giré hacia los niños, que estaban rodando por la habitación, y dije:

—Niños, papá y mamá vamos a salir un rato.

—Skrrrt? 『¿A dónde van, papá?』

—Squee? 『¿Paap?』

Los demás niños casi no reaccionaron, porque ya sabían que no tenían permitido acompañarnos durante el día.

Pero Hyang, levantando la cabeza como un conejito al oír que mamá y yo íbamos a algún lado, preguntó.

Parecía que quería venir conmigo, pero cuando respondí, su reacción fue inesperada.

—Ah, ¿recuerdas ese lugar apestoso al que fuimos con mamá la última vez? Vamos a ir ahí otra vez.

—¡Skrreeek!?

Hyang se echó para atrás, horrorizada, al escuchar que íbamos a la zona pobre de la Unión de Mendigos.

De inmediato, expresó sus sentimientos incómodos de manera torpe.

—Tseureu. “Que les vaya bien, papá. Hya… Hyang quiere descansar hoy. Creo que estoy cansada.”

La forma en que Hyang hablaba, imitando expresiones de adultos, sonaba extrañamente seria viniendo de una niña.

¿Qué clase de niña, que descansa todos los días, necesita más descanso?

¿Y cuándo aprendió la palabra “cansada”?

Dejé escapar una risita y asentí.

—Está bien. Entonces descansa con las niñas, Hyang. Oh, ¿quieres venir tú, Hongdan?

—¡Kkii!?

Cuando hasta Hongdan negó con la cabeza justo después de Hyang, pensé: Vaya, el olor del nido de mendigos sí está de otro nivel.

Con eso en mente, fui a la habitación de Hwa-eun y toqué la puerta.

Toc toc.

—Hwa-eun, ¿estás adentro?

—Sí, So-ryong. Pasa.

Al abrir la puerta en respuesta a su voz, me encontré con su espalda.

Unmirang estaba en medio de amarrarle el cabello a Hwa-eun.

—¿Qué pasa?

Pero justo entonces, parecía que estaba terminando. Unmirang colocó el último adorno —uno con forma de lirio— en el cabello de Hwa-eun. En ese momento, Sandan, que estaba sentada sobre la mesa, aleteó y se acomodó justo entre los accesorios del cabello.

En el instante en que Hwa-eun se dio la vuelta…

Al ver su rostro, se me abrieron los ojos.

Sin darme cuenta, me quedé mirándola con asombro.

Y cuando parpadeé así, Hwa-eun miró a Unmirang, y ambas intercambiaron una sonrisa de complicidad.

En mi aturdimiento, escuché la voz suave y sonriente de Hwa-eun.

—¿Qué pasa, So-ryong?

Olvidé por completo que había venido a invitarla a salir y me quedé ahí como idiota, contestando en blanco:

—Ah, no, es que… um… hoy te ves todavía más hermosa…

Al oír eso, ella se cubrió el rostro con timidez y se le encendieron las mejillas de rojo.

Unmirang, a su lado, se veía bastante orgullosa.

La razón por la que pensé que Hwa-eun se veía aún más hermosa hoy, y por la que Unmirang se veía tan orgullosa…

Aunque su atuendo era un poco más elegante de lo normal, probablemente era el maquillaje.

Sus labios estaban más rojos, sus mejillas tenían un brillo sano.

Y su piel… hoy se veía todavía más blanca y traslúcida.

Parecía que se había maquillado —algo que normalmente no hacía— y en ese momento entendí por qué había reclutado a Unmirang.

Por un momento me pregunté si estaban a punto de obligarme a ponerme ropa de mujer otra vez… pero no. Al parecer, no había traído a Unmirang para arreglarme a mí, sino para realzar su propia belleza.

Si podía hacer que un tipo como yo se viera decente, imagínate lo que podía hacer con alguien ya hermosa como Hwa-eun.

En mi vida pasada, era común imitar estilos de maquillaje de celebridades, pero en este mundo, las técnicas de maquillaje de las sirvientas del palacio probablemente eran lo mejor que había. Lo más admirado.

Ella debió verme travestido y pensar que Unmirang era algún tipo de prodigio.

—So-ryong, en serio… aquí también está Unmirang… Entonces, ¿por qué viniste a buscarme? ¿Querías decirme algo?

Su pregunta me devolvió la cordura, y respondí rápido.

—Oh, cierto. Quería preguntarte si te gustaría acompañarme a algún lugar…

—¿De verdad?

Cuando dije que quería ir a algún sitio juntos, su voz se iluminó de alegría. Asentí y expliqué.

—Sí. Mi hermano mayor regresó del Templo Shaolin, y al parecer me encargaron una tarea. Shaolin pidió a la Unión de Mendigos cierta información relacionada con eso, así que planeaba ir a recogerla. ¿Te gustaría venir?

Al escuchar mi respuesta, Hwa-eun bajó la mirada hacia su vestido.

Y luego soltó un suspiro suave.

Se había arreglado bonito y ahora yo le estaba proponiendo salir… así que seguramente se estaba sintiendo muy bien con eso… ¿pero el destino era el nido de mendigos?

Qué manera de arruinar el ambiente.

Arreglarte hermosa para ir al nido de mendigos…

De todos los lugares, ¿por qué tenía que ser ese?

Yo me estaba rompiendo la cabeza pensando cómo arreglar el desastre cuando Hwa-eun preguntó en voz baja:

—¿Y los niños, So-ryong?

—Oh, apenas escucharon que íbamos a la Unión de Mendigos, todos se negaron…

—¿En serio?

El trastorno bipolar es una condición donde los altibajos se alternan de forma impredecible. En este caso, la voz de Hwa-eun pasó de la tristeza a una explosión repentina de alegría, como si entrara en una fase eufórica.

Se acercó corriendo y me tomó de la mano.

—¡Vámonos, So-ryong! Antes de que los niños cambien de opinión. Una oportunidad así no se presenta seguido.

De verdad parecía emocionada con la idea de salir solo los dos, así que sonreí y le propuse algo.

—Entonces, ¿qué tal si visitamos algunos otros lugares primero y dejamos la Unión de Mendigos para el final? Cuando lleguemos, yo me meto solo a la zona pobre.

Cuando Hwa-eun asintió, su sonrisa floreció todavía más. Parece que le encantó la idea.

Resulta que la experiencia de citas sí ayuda a entender un poquito el corazón de una mujer.

No, ahora que lo pienso, no hay manera de que yo la riegue con Hwa-eun.

‘Claro. Hwa-eun es una de las criaturas venenosas registradas bajo mi mando. No hay forma de que yo eche a perder esto.’

Después de todo, las criaturas venenosas son mi especialidad.

No fue nada del otro mundo: solo mirar puestos en el mercado y comprar una simple brocheta de fruta cristalizada, pero claramente le levantó el ánimo a Hwa-eun.

Mientras me metía una pieza a la boca, me preguntó:

—Entonces, ¿de qué se trata exactamente esto, So-ryong?

—Pues… ni a mí me dijeron los detalles.

—Qué raro. Normalmente, Shaolin se encarga de sus propios asuntos.

—Al parecer, le pidieron a la Unión de Mendigos que les ayudara con la información, y la Unión de Mendigos pensó que yo era el indicado.

—Mmm. Ya veo. Bueno, supongo que lo sabremos cuando lleguemos.

Íbamos compartiendo la brocheta, una pieza a la vez, y justo cuando la última desapareció en la boca de Hwa-eun, llegamos bajo el puente.

Bajo el puente, el Anciano Punggae estaba sentado con varios mendigos, conversando. Pero uno por uno, los mendigos comenzaron a dispersarse, corriendo apresurados a nuestro lado.

Se veía que estaban ocupados.

Me acerqué al Anciano Punggae e hice una reverencia respetuosa.

—Anciano.

—Ah, ¿ya llegaste? Me imaginé que aparecerías por estas horas. Alguien, vayan por los documentos que pidió Shaolin.

—¡Sí, joven maestro!

Uno de los mendigos desapareció entre los refugios improvisados bajo el puente, y el Anciano Punggae soltó un suspiro pesado.

—Me estoy matando de trabajo por tu culpa, ¿eh? ¡No he dormido en tres días!

—¿Va todo bien?

—Sí, sí. No te preocupes. Los vamos a agarrar a todos de un solo golpe.

Por cómo sonaba, las cosas con el Clan de los Cinco Venenos y el Culto de Sangre iban bien.

Yo asentí y pregunté de nuevo.

—Entonces, ¿cuál es exactamente esa tarea para la que me recomendó?

—Ah, eso es…

En ese momento, varios mendigos regresaron a toda prisa desde debajo del puente.

Le reportaron al Anciano Punggae, interrumpiendo nuestra conversación.

—Joven maestro, del lado de Haomun dicen que tardarán otros diez días.

—Bueno, al fin y al cabo sí está algo lejos… Ah, espera. Joven maestro, estoy demasiado ocupado para explicarte con detalle. Tiene que ver con ciempiés, así que creo que lo vas a manejar bien. El que entró antes va a sacar la información recopilada. Revísala cuando puedas.

Cuando el Anciano Punggae dijo eso, Hwa-eun me miró con curiosidad y preguntó:

—¿Ciempiés?

Ciempiés, ¿eh?

Sonaba a que era algo relacionado con esos.