El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 340

‘No me va a venir a buscar en serio… ¿verdad?’

Al pensar que el Príncipe Heredero me andaba buscando, una oleada de incomodidad me cayó encima. Sentí como si algo estuviera a punto de salir terriblemente mal.

Si el Príncipe Heredero aparecía en persona y me cachaba disfrazado de sirvienta del palacio, esto podía acabar en un cargo serio—acusarme de estar burlándome del Príncipe Heredero.

Y si se ponía todavía peor, incluso el mensaje oculto que escribí usando ciempiés podría quedar expuesto ante el Emperador.

Pero luego razoné conmigo mismo: si de verdad fuera algo tan grave, ¿no habría aparecido ya alguien de Dongchang o de la Guardia Bordada?

‘No, espera. Considerando que Dongchang y la Guardia Bordada no han hecho ningún movimiento hasta ahora, tal vez no es tan serio.’

Si esto hubiera escalado a algo grande, alguien de esos lados ya habría venido a interrogarme.

‘Por cierto… ¿Unmirang y la otra sirvienta del palacio que iba conmigo estarán bien?’

Aunque a mí no me hubiera llegado nada directamente, la sirvienta que estuvo conmigo podía haberse metido en problemas. Pero luego de calmarme y secarme el sudor frío de la frente, me di cuenta de que no estaba precisamente en posición de preocuparme por otros.

Las miradas ardientes a ambos lados de mi cara.

Podía sentir los ojos encendidos de la hermana Seol y de Hwa-eun.

Incapaz de mirarla a los ojos, giré lentamente la cabeza hacia la hermana Seol.

Y entonces llegó la pregunta.

“So-ryong, no, a ver… ¿por qué no nos dijiste algo tan serio?”

Cerré los ojos con fuerza, luego miré de reojo hacia Hwa-eun—solo para escuchar una pregunta igual.

“So-ryong, ¿por qué no nos dijiste?”

¿Pero cómo iba siquiera a empezar a explicar esto?

¿Que su hermano menor… se vistió de mujer y sedujo al Príncipe Heredero?

¿Que su prometido… se vistió de mujer y sedujo al Príncipe Heredero?

“Pues… verá… es que… haah…”

Mientras soltaba un suspiro largo, Eunbi Ruju, que había estado escuchando nuestra conversación, habló de nuevo.

“E-em, joven lord So… no sé qué estén hablando, pero ¿no deberíamos regresar primero a nuestra plática…?”

Como técnicamente ella era la anfitriona y nosotros la estábamos ignorando para hablar entre nosotros, era innegablemente grosero. Bueno, el secreto ya prácticamente había salido, y si revelarlo significaba asestarle un golpazo enorme a la Secta de los Cinco Venenos, no me quedaba de otra más que aguantar.

Apretando los ojos con fuerza, respondí.

“Soy yo.”

“¿?”

Al no escuchar respuesta, abrí los ojos con cautela—y vi a Eunbi Ruju ladeando la cabeza, confundida.

“¿Qué cosa es usted, joven lord So?”

¿En serio tenía que confirmarlo, como si estuviera asegurando la muerte?

Reprimiendo mi humillación abrumadora y canalizándola en furia contra la Secta de los Cinco Venenos, me obligué a contestar.

Si no fuera por esos desgraciados, ni siquiera habría tenido que travestirme en primer lugar.

‘¡Voy a convertir toda esta humillación y vergüenza en rabia, y voy a borrar del mapa a esa maldita basura de los Cinco Venenos!’

“La… la sirvienta del palacio que el Príncipe Heredero está buscando… esa persona soy yo…”

“¿Eh?”

El mayor Punggae abrió los ojos con shock, mientras Eunbi Ruju parpadeó varias veces, luego suspiró y murmuró:

“No, o sea, entiendo que es algo de la Familia Imperial y todo, pero aun así… esto ya es demasiado absurdo…”

Una sirvienta del palacio hermosa resultando ser yo—con razón se veía tan aturdida.

Parecía pensar que yo estaba inventando algo para cubrirlo porque lo involucraba la Familia Imperial.

“¿¡No inventes!?”

Pero justo entonces, mientras me miraba con esa cara de incredulidad, abrió los ojos de par en par, juntó el pulgar y el índice en un círculo y se asomó a través de él para verme.

Seguramente para bloquear todo excepto mi cara e imaginar cómo me veía arreglado. Como dueña de un giru, debía tener una imaginación bastante vívida.

Después de un momento, se tapó la boca y me lanzó una mirada que gritaba: “No puede ser…”

“Cielos…”

Intenté explicarle a los tres—Eunbi Ruju, la hermana Seol y Hwa-eun.

“No puedo explicar todos los detalles, pero tenía asuntos en el palacio y tuve que usar un atuendo de sirvienta del palacio por un ratito. Y justo pasó que me topé con el Príncipe Heredero en ese momento.

¿Con eso basta como explicación?”

Ante mi explicación, Eunbi Ruju asintió rápido.

Originalmente ella esperaba construir una conexión para la futura Emperatriz o una consorte real, pero ahora ya estaba claro que yo no iba a servirle para eso. Aun así, nerviosa, solo asintió y ya.

‘Bueno, dijo que solo necesitaba esta pieza de información, así que probablemente no va a presionar más.’

Yo había pensado que todo lo del sur del río Yangtsé lo manejaría Haomun, y lo del norte, la Unión de Mendigos. Pero resultó que el siguiente líder de Haomun era bastante ambicioso.

Después de escuchar sobre las bases de la Secta de los Cinco Venenos y del Culto Sangriento, ofrecieron encargarse de unos cuantos puntos extra ellos mismos.

Seguro había algunos lugares que les parecieron particularmente jugosos.

“A ver, aquí, y aquí también… ¿estaría bien si nosotros nos encargamos de estos? Técnicamente están al norte del Yangtsé, pero de verdad no podemos dejar pasar estos lugares.”

“¿Hasta allá?”

“Si logramos limpiar estos cuatro puntos, nuestra influencia crecería mucho. Además, uno es un giru y el otro es una taberna que últimamente nos ha estado dando un dolor de cabeza. Si nos deja encargarnos, lo haremos bien.”

“Por mí está perfecto. Mientras Haomun lo maneje, no tenemos queja.”

De cualquier modo, llegamos a un buen acuerdo, y decidimos empezar hoy mismo.

“Si nos tardamos, puede que se escapen, así que tenemos que movernos rápido.”

“Entendido.”

“Como ordene, joven lord.”

Y así, tras cerrar el trato, salimos del giru.

“Permítame escoltarlos a la salida.”

“Gracias.”

Eunbi Ruju se ofreció a llevarnos a la puerta. Al cruzar de nuevo el jardín, cerca del estanque, patos y pavos reales se acercaron y le frotaron las mejillas.

Cuando entré al jardín y vi los pájaros, asumí que debían ser de alguien más que trabajaba ahí. Pero al ver esto, ya estaba claro—Ruju misma los criaba.

Como ella era la dueña del giru, pensé que las jaulas y los pájaros eran solo parte de la “decoración”. Incluso pensé en preguntarle quién los cuidaba porque parecía demasiado ocupada para eso… pero al parecer, no.

“Hay muchísimas jaulas. Me preguntaba quién los criaba, pero ¿parece que usted los cuida personalmente?”

Ante mi pregunta, Eunbi Ruju asintió.

“Sí, es un pasatiempo mío. Y además me ayuda a dominar mis artes vocales.”

“Ah…”

Una cortesana y artes vocales, ¿eh?

De algún modo, tenía todo el sentido del mundo.

Después de todo, las cortesanas en esta época eran básicamente cantantes. Y que una cantante use artes vocales encajaba perfecto.

Asentí y caminé hacia el portón por donde habíamos entrado. Y entonces, de golpe, se me ocurrió algo.

Probablemente debería construir una conexión más fuerte con Eunbi Ruju.

No porque fuera mi tipo ni nada por el estilo. Era por las Diez Grandes Bestias Venenosas.

La número uno entre ellas—Zimjo.

Eventualmente tendría que ir por ella, pero me faltaba información sobre aves.

Yo sabía lo general, pero… ¿criarlas? ¿manejarlas? Ahí sí estaba bien flojo.

Si pudiera recibir ayuda de alguien que cría aves de primera mano, eso sería una ventaja enorme.

Claro, Zimjo era una bestia espiritual, así que sería un poco distinto. Aun así, mejor tener conocimiento que no tener nada.

‘Debería pasar de una relación de negocios a una personal con ella. Y para eso… necesito una señal de reconocimiento mutuo.’

Si quería su ayuda después, lo mejor era volver nuestra conexión algo más personal.

Pero… ¿cómo se construye un vínculo personal entre “los de nuestro tipo”?

Entre aficionados, solo hay una respuesta.

‘Reconocimiento. Definitivamente, reconocimiento.’

Justo cuando lo pensé, se presentó la oportunidad perfecta.

“Por cierto, ¿cómo supiste que yo los crío personalmente? Todos los demás asumen que contraté a alguien. ¿Te gustan las aves?”

Me miró con un brillo esperanzado en los ojos.

Una pregunta cargada de expectativa.

No era difícil adivinar lo que realmente quería decir. Quería ser reconocida, elogiada y entendida—por el cuidado que le ponía a sus aves.

Así son todos los verdaderos aficionados.

Con solo mostrar que éramos del mismo tipo bastaría para fortalecer el vínculo, así que decidí proceder con el reconocimiento en ese mismo momento.

Aunque nuestras “clasificaciones” fueran ligeramente diferentes, con probar que éramos similares bastaba para encender una camaradería.

Sonriendo, respondí:

“Ah, no es que me gusten particularmente las aves. Es solo que… porque somos del mismo tipo.”

“¿Del mismo tipo?”

Su expresión se apagó un poco cuando dije que no me gustaban especialmente las aves, pero al escuchar “del mismo tipo”, sus ojos se iluminaron otra vez.

Como respuesta a su pregunta, llamé a Dong y a Hongdan desde mi pecho y mi muñeca.

“Sal, Dong. Sal, Hongdan.”

¡Kkyuit!

¡Kkiii!

A mi llamado, Dong asomó desde entre mi pecho, sacando la cabecita, mientras Hongdan se arrastró desde mi muñeca hasta mi hombro.

“Ahora saluden.”

Kkyui.

Kkiiii.

Como era de esperarse, cuando les pedí que la saludaran, la voz sorprendida de Ruju salió de inmediato.

“¿Qué!? ¿¡Entienden el lenguaje humano!?”

“Tú sabes que tengo el apodo de ‘Papá Dokmul de Tianha’, ¿no?”

“¿?”

Cuando mencioné el apodo, Ruju dudó un poco.

Respondió con una voz apurada:

“C-claro. Sé que crías muchas criaturas venenosas, pero no esperaba que las cargaras así… ni que de verdad entendieran el lenguaje humano. Y sí, por supuesto que sé lo de Papá Dokmul de Tianha. Claro que sí.”

Se sintió como que en realidad no conocía el apodo.

Pero por el espíritu de camaradería, fingió que sí.

Entre gente como nosotros, reconocer al otro era obligatorio.

Aunque me decepcionó un poco, no cometió un error fatal, así que asentí y dije:

“Estoy pensando en criar un ave algún día. Cuando llegue ese momento, ¿me ayudarías?”

“¿De verdad?”

“Sí.”

“¡Claro! Joven lord, ¿qué tipo de ave te gusta? Mire, hay aves con voces hermosas y aves con apariencias hermosas. Para principiantes, gallinas o patos en realidad son muy buenos porque son más fáciles de criar, pero son grandes y ruidosos, así que la gente no suele preferirlos. Por eso la mayoría termina capturando pajaritos de montaña, pero esos chiquitos muchas veces no comen fácil la comida que les dan. Al principio es difícil. Así que, si decides qué quieres criar, por favor avísame. Yo sí puedo ayudarte.”

Ante sus palabras entusiastas, la hermana Seol sonrió y dijo:

“Hagámonos buenas amigas.”

Parece que la hermana Seol también sintió nuestro vínculo compartido.

En el pasado, Hwa-eun se habría puesto celosa, preguntándose por qué me estaba haciendo cercano con la dueña de un giru.

Pero al ver la reacción de la hermana Seol, solo puso una cara como de: “Ah, ya andas haciendo eso otra vez.”

Parece que ya se acostumbró.

“Qué cosa tan rara. Solo hablan tantito de aves y mira esa reacción tan apasionada.”

“Hwa-eun, tú también te sientes bien cuando alguien elogia a tus pequeñines, ¿no? Y te dan ganas de presumir cuando logran algo grande, ¿a poco no? Es igual.”

“Bueno… dicho así, pues sí tiene sentido.”

La barca nos llevó de regreso cruzando el canal.

Inesperadamente, había gente esperándonos.

“¿Huhhh!?

¿¡G-general Meng!?”

“¿¡Y-y hasta el Gran Eunuco!?”

“Ah, So-ryong, ¿dónde has estado? Ya llevamos un buen rato esperándote.”

“Ibamos a mandar aviso primero, pero…”

Hace rato yo me había tranquilizado pensando que si pasaba algo grande, Dongchang o la Guardia Bordada vendrían por mí. Y ahora ahí estaban, esperando.

Incluso vestidos de civil.

Vinieron discretos—debió haber pasado algo serio.

‘¿E-estoy acabado?’

“¿Por qué están aquí ustedes dos?”

“Bueno… es por el Príncipe Heredero, verás…”

Yo intenté desesperadamente negar la situación, esperando que no fuera lo que temía. Pero la respuesta fue exactamente lo que no quería escuchar.

En cuanto mencionaron al Príncipe Heredero, se me cayó el corazón.

Sentí que las cosas se iban derechito al peor escenario que me había imaginado.

Pero entonces, la última parte de su explicación me dejó todavía más impactado.

“…Así que la trajimos con nosotros.”

“¿¡Quéee!?”

No, neta, estos locos… ¿por qué diablos traerían al Príncipe Heredero aquí en lugar de arreglarlo en silencio?

Mientras yo entraba en pánico, una sirvienta del palacio salió desde atrás de ellos.

“¿Eh?”

“Ah, hola.”

No era el Príncipe Heredero. Era Unmirang, la sirvienta del palacio.

Mientras yo parpadeaba, sorprendido, el general Meng habló:

“El Príncipe Heredero estaba armando un escándalo enorme, exigiendo encontrarte. Y nos ordenó al menos traer de vuelta a la chica que iba contigo. Vimos que podía causar problemas, así que escondimos a la muchacha. Desde el día que los ciempiés escribieron en el jardín trasero del Emperador, acomodamos la historia diciendo que una hada descendió del cielo. Ya callamos a las otras sirvientas del palacio, así que oficialmente esta chica nunca existió en el palacio. Pero… tampoco podíamos eliminar a una niña tan leal solo por tapar el asunto… Y tampoco podíamos quedárnosla nosotros. Así que, ¿podrías recibirla? Llévatela al Clan Tang, tal vez déjala trabajar como sirvienta.”

Fue un alivio enorme que no fuera el Príncipe Heredero en persona. Incluso habían manejado el asunto de manera bastante limpia.

¿Pero por qué me estaban aventando a la sirvienta encima a mí?

Miré a Hwa-eun confundido. Hwa-eun inclinó la cabeza y le preguntó a Unmirang:

“¿Tú eres la que ayudó a So-ryong a travestirse?”

“¿Ah? S-sí, así es, mi lady.”

“Hmm… bueno, bienvenida al Clan Tang.”

Fue un reclutamiento más rápido que la velocidad de la luz.