El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 338

Por ahora, decidí seguir la sugerencia de la dama Cheong-yu y contactar a Shaolin sobre el inyun—la conexión kármica—que supuestamente era la clave para desbloquear la Segunda Puerta.

De todos modos iba a preguntarle a Hwa-eun y a la hermana Seol, pero dudaba que tuvieran un método mejor que el que Cheong-yu propuso.

La esperanza se reavivó. Mi ánimo, que casi se me había ido al suelo, se levantó un poco.

Al darme cuenta de que todavía había muchas cosas de qué hablar, me recompuse y pasé a la siguiente pregunta.

Ah, dama Cheong-yu, hay algo más que quiero preguntar…

—Siaa. “Ahora viene lo de que se muere la comandante de la Unidad Sombra Sangrienta, ¿verdad?”

Antes de que yo pudiera decir nada, la dama Cheong-yu preguntó como si ya supiera qué iba a sacar.

Asentí y respondí.

“Sí. Escuché que se le reventó el estómago. ¿Asumo que pasó porque nosotros la atrapamos?”

—Siaa. “Sí, probablemente. Que se le haya reventado el estómago significa que mataron a una mitad del Parásito Emparejado Yin-Yang.”

“Eso pensé.”

Cheong-yu me había dicho una vez que el Clan de los Cinco Venenos implantaba algo llamado Parásito Emparejado Yin-Yang en sus miembros de alto rango. Eso impulsaba el flujo de energía interna y hacía que reunir energía fuera mucho más eficiente.

Pero no era una bendición completa: aunque garantizaba crecimiento rápido, quien recibía el parásito también le entregaba su vida al Líder del Clan de la Secta de los Cinco Venenos.

Si una mitad del par moría, la otra explotaba y moría también. Se decía que la otra mitad siempre la mantenía bajo control el líder de la secta.

Así que la muerte de la comandante significaba que, muy probablemente, la eliminaron para evitar que la explotáramos más ahora que estaba en nuestras manos.

Eso coincidía con lo que yo esperaba, así que volví a asentir y pregunté:

“Entonces los demás ya deben estar escondidos, ¿no? Va a estar difícil pegarles otra vez.”

Desde el momento en que murió la comandante de la Unidad Sombra Sangrienta, prácticamente me di por vencido con la idea de ir por los otros.

Seguro ya se habían preparado.

Así que no tomé medidas especiales—solo se lo pregunté a la dama Cheong-yu por la espinita que me quedaba. Pero su respuesta fue inesperada.

—Sia. “No. Si nos movemos rápido, todavía puede que tengamos oportunidad.”

“¿¡En serio!? ¿Pero no se supone que ya lo resolvieron?”

Me animé en cuanto mencionó que aún quedaba una chance.

Expresé mi duda, pensando que ya lo habrían manejado, pero la dama Cheong-yu negó con la cabeza.

—Siiia. “No, las unidades de inteligencia de la Secta de los Cinco Venenos y del Culto Sangriento no se comunican entre ramas regionales. Cuando pasa algo, se reporta a la secta principal, y desde allá bajan órdenes.

Las Llanuras Centrales son enormes, ¿no? Aunque la noticia de la muerte de la comandante Sombra Sangrienta llegue a la sede, tardarán en emitir nuevas órdenes.

Y ahorita, con las fronteras selladas por las fuerzas de la Alianza Marcial, se va a tardar todavía más de lo normal.”

“Ohh…”

O sea: las redes de inteligencia del Culto Sangriento y de la Secta de los Cinco Venenos operaban como células aisladas.

No se comunicaban entre sí y solo reportaban al cuartel general. Eso evitaba que la exposición de una célula pusiera en riesgo a las demás, pero también significaba que tenían que esperar órdenes del mando central, provocando retrasos inevitables.

Eso quería decir que todavía teníamos una ventana de oportunidad.

—Sia. “Intenta pedir ayuda a la Unión de Mendigos. Como el tiempo apremia, hagamos un ataque simultáneo.”

“Entendido. Les mandaré recado en cuanto amanezca.”

Después de hablar del Culto Sangriento y la Secta de los Cinco Venenos, pregunté sobre artes marciales.

Necesitaba ayuda—y la dama Cheong-yu era perfecta para eso.

Cuando se trataba de las Técnicas de los Cinco Venenos, ella sabía incluso más que mi abuelo.

“Oh, y dama Cheong-yu, una última cosa—¿podría echarle un vistazo a mi técnica?”

—Siiia. “Claro. ¿Te refieres a las Técnicas de los Cinco Venenos?”

“Sí. Estoy batallando con las últimas tres formas de la Mano de Serpiente Venenosa que Arrebata la Vida.”

La había practicado aquí y allá, pero me topé con pared.

Me sabía los movimientos base, pero algo se sentía raro en las últimas tres técnicas secretas, que se suponía que eran la verdadera esencia del estilo.

Normalmente, las artes marciales no se enseñaban fuera de la propia secta, pero la dama Cheong-yu era una víctima de la Secta de los Cinco Venenos. No dudó nada en guiarme.

—Siaa. “Enséñame.”

“Sí, señora.”

A su petición, demostré las formas.

La dama Cheong-yu se acercó y me acomodó la postura.

Luego, inclinando la cabeza, preguntó:

—Sii? “Tu postura se va a pulir con práctica… Tu flujo de qi y tu forma están bien. Pero dices que hay algo raro en las últimas tres técnicas de la Mano de Serpiente Venenosa que Arrebata la Vida… ¿qué es exactamente lo que sientes raro?”

“Se siente… como que le falta algo. Se supone que es el clímax, pero no se siente letal. Se siente como si estuviera lanzando un ataque a medias.”

Cuando le expliqué esa disonancia, la dama Cheong-yu sonrió.

—Sia. “De veras eres algo, So-ryong. Notaste qué está mal. Es porque se supone que debes lanzar armas ocultas con esos movimientos.”

“¿Armas ocultas?”

—Siiiee. “Sí, las últimas tres formas se crearon ya tarde en la vida por uno de los fundadores de la Secta de los Cinco Venenos.

Debes disparar proyectiles especiales desde la muñeca. Solo a la Unidad Serpiente Negra de la secta se les concedieron.

Son agujas gruesas, como de este tamaño.”

“Ah…”

Entonces necesitaba esas armas ocultas específicas.

Lo que significaba que, a menos que lograra conseguirlas—o que la dama Cheong-yu me ayudara a fabricar unas—no podía completar el estilo.

Eso quería decir que no podría usarlo pronto. Así que pensé en cambiar el enfoque hacia otra técnica que aún no aprendía.

—Siiia. Sii. “Aun así, So-ryong, me impresionas. Notaste la discrepancia.”

Sonriendo, la dama Cheong-yu me elogió, y yo hice otra petición.

“Bueno, como ahorita no puedo usar eso… ¿podría aprender la Patada Veloz de Cola de Escorpión? Creo que aprenderla con usted sería mejor que con el abuelo.”

Entonces, de golpe, la dama Cheong-yu se quedó callada a media plática.

Tras un breve silencio, volvió a preguntar:

—Si ah? “¿Patada Veloz de Cola de Escorpión?”

Mientras yo asentía, confundido, la punta de una cola de serpiente se mecía detrás de ella.

“¡Hurk!”

Acababa de pedirle a alguien sin piernas que me enseñara una técnica de piernas.

De inmediato me apuré a disculparme.

Era como pedirle a un futbolista amputado que te enseñara a tirar un gol.

“¡L-lo siento muchísimo!”

So-ryong, ¡usa el cerebro aunque sea una vez!

Esa versión de mí de hace un momento… sí fue un idiota sin pensar.

A pesar del momento incómodo, la dama Cheong-yu todavía me dio un montón de consejos útiles de artes marciales.

Entrenamos hasta el amanecer, y cuando notó que mi mente empezaba a nublarse del cansancio, miró al cielo que comenzaba a aclararse y sonrió.

—Sia. “El sol ya viene. Es hora de irme, joven maestro So.”

“Oh, ¿ya es de mañana? Entonces… la veo la próxima vez.”

—Siiia. “E-em… bueno…”

“¿Sí? ¿Todavía quería decirme algo?”

—Sii. “No, está bien. Nos vemos de nuevo en quince días.”

Dudó, como si se le hubiera quedado algo por decir, pero luego sonrió y saludó con la mano.

Cuando la dama Cheong-yu se desvaneció a lo lejos, la expresión del Rey de la Muerte de la Corona Dorada cambió lentamente.

Con ella fuera, el normalmente inexpresivo Rey de la Muerte de la Corona Dorada se recargó en mi hombro.

Tenía pocas expresiones faciales, pero se sentía muy como una mascota consentida.

—Sia.

“Estás despierta, Cheong-yu.”

Mientras le acariciaba la cabeza a Cheong-yu, se escucharon pájaros cantando afuera, y la puerta de la cabina crujió al abrirse. Yang Seong-hu salió estirándose.

—Crrreeeek.

“Uff, mi hombro… ¿habré agitado la lanza demasiado ayer? ¿J-Joven maestro, ya está despierto tan temprano?”

A Yang Seong-hu lo había regañado Geom-bong ayer por aflojarle al entrenamiento.

A regañadientes volvió a tomar la lanza y se sobreexigió. Y ahora sus hombros lo estaban cobrando.

“Sí, no dormí porque hoy vino la dama Cheong-yu.”

“Ah, entonces anoche fue luna llena, ¿no?”

“Sí, pero por cierto… ¿tu hombro está bien?”

“Estoy bien. Nomás está adolorido por blandir la lanza por primera vez en mucho.”

Qué bueno que estaba bien.

Porque necesitaba que alguien hiciera un mandado.

“Oh, entonces… ¿podría pedirte un favor?”

“Claro. ¿Qué es?”

“¿Podrías mandar un mensaje a la Unión de Mendigos para ver si podemos reunirnos hoy? Solo diles que es urgente—van a entender.”

“Entendido. Entonces voy de una vez.”

En cuanto escuchó mi petición, Yang Seong-hu se talló los ojos para espantarse el sueño y saltó fuera de la cubierta.

Como no se permitía usar artes marciales en Yeongcheonbu, bajó corriendo hasta la orilla del río y empezó a correr por ahí rumbo al puerto.

Bien. Eso arregla una cosa.

Después de que Yang Seong-hu desapareció, la siguiente persona en aparecer en la cubierta fue Hwa-eun.

Ella había insistido en quedarse conmigo anoche a pesar del cansancio, y ahora parecía haberse levantado temprano porque le dio culpa dormirse tan rápido.

Se acercó, con la frente y el cabello todavía húmedos de haberse lavado la cara.

“Entonces, ¿lo platicaste todo, So-ryong?”

“Sí. Hay buenas noticias y no tan buenas.”

“¿Buenas y malas? Ya dime.”

“Bueno…”

Después de explicarle lo que había pasado en la noche, Hwa-eun asintió pensativa y preguntó:

“Entonces las buenas noticias son que todavía tenemos oportunidad de golpear las bases del Culto Sangriento, y las malas son que tenemos que ir a Shaolin para aprender más sobre esta conexión kármica, ¿no?”

“Sí, Hwa-eun.”

Cuando asentí, Hwa-eun habló de manera tranquilizadora.

“No te preocupes. Si es algo así, Shaolin no se va a negar.

Cuando despierte el joven maestro Peng, le pediré que mande un mensaje a Shaolin y solicite una audiencia. El Clan Peng tiene una relación más cercana con ellos que nosotros. Dicen que hasta donan seguido.”

“Oh, ¿sí?”

“Y una vez que se envíe el mensaje a la Unión de Mendigos, va a tomar un par de idas y vueltas para acordar hora y lugar de reunión, así que regresa adentro y descansa mientras tanto.

Yo me encargo de todo lo demás. No dormiste nada anoche, So-ryong.”

¡Hoooh! ¿Esto es… apoyo de esposa?

¿Esto era lo que llamaban “devoción de esposa”?

La forma en que dijo que se encargaría del resto me hizo pensar… quizá por eso la gente forma familias.

Así que regresé a la cabina a descansar, tal como Hwa-eun sugirió.

Esta vez intenté obedecer, aunque fuera una sola vez.

“Está bien.”

¿Cuánto tiempo pasó?

Una voz suave y apenada me llegó al oído.

“So-ryong, perdón por despertarte después de una siesta tan corta, pero ya es hora de levantarte. El líder de la rama de Yeongcheonbu ya llegó.”

“¿El líder de la rama de Yeongcheonbu?”

“Sí. Parece que vino directo para acá en cuanto escuchó a Yang Seong-hu.”

El líder de la rama de Yeongcheonbu era el jefe local de la Unión de Mendigos en esta zona.

Le pedí a Yang Seong-hu que les mandara un mensaje, y parece que lo tomaron tan en serio que se apresuraron a venir en persona.

Normalmente se requerían varios mensajes para acordar hora y lugar, pero debieron haberlo considerado urgente.

Cuando me incorporé, vi a los pequeñines desparramados sobre mi pecho y mi panza.

Parece que todos se juntaron y se me subieron encima mientras dormía.

Con razón en el sueño me sentía aplastado…

“Oigan, ¿se pueden mover tantito? Papá tiene que salir rápido.”

—Tssss.

—Pii.

—Myu-myu.

—Myuu.

A mi petición, los pequeñines se deslizaron y aletearon, dándome espacio.

Salí rápido de la cabina.

“Aquí, por favor, tome un poco de té.”

“Uy, qué té tan fino. Con gusto me lo tomo.”

El líder de la rama ya estaba sentado en el lugar que los Colmillos del Dragón habían preparado en la cubierta, tomando té. Cuando me acerqué, pregunté por qué no lo habían invitado adentro, y él respondió sonriendo.

“¿Para qué meter a un invitado adentro?”

“Si un mendigo entra a un cuarto cerrado, lo va a apestar.”

“Ah… y-ya veo… jaja…”

¿Entonces sí sabía?

La última vez que visité la sede de la Unión de Mendigos, tuve que aguantar un olor terrible. Al parecer, él mismo era consciente de eso.

Justo cuando todos nos reíamos con incomodidad por su comentario, el líder de la rama cambió el tema a negocios.

“Entonces. Si me mandaste llamar, debe ser que ya estás listo para pasar al siguiente paso. Me enteré de que la comandante de la Unidad Sombra Sangrienta está muerta. ¿Ya confirmaste la información?

Ah, ¿empezamos con lo del eunuco Heo? No te preocupes por eso. Se escaparon dos tipos del burdel, pero ya nos encargamos de ellos.”

Aunque el asunto ocurrió dentro de la Corte Imperial, él ya sabía que la comandante de la Unidad Sombra Sangrienta estaba muerta.

Y ahora decía que los que escaparon del burdel bajo el eunuco Heo ya habían sido eliminados.

Como era de esperarse de la Unión de Mendigos.

Y hasta sabía por qué lo había mandado llamar.

“Como esperaba de su organización. Sí, eso mero. Entonces, lo que pasó fue…”

Le informé que la muerte de la comandante no fue solo una muerte.

Que la capturamos, soltó información, y luego la desaparecieron.

“Derribamos dos de sus escondites—eso es un logro enorme. Pero no podemos conformarnos con eso.

Tenemos que movernos rápido.”

El líder de la rama estuvo de acuerdo en que teníamos que actuar con rapidez.

Eso se alineaba perfectamente con lo que yo pensaba, así que asentí.

“Sí, pero… ¿la Alianza Marcial no va a estar demasiado ocupada ahorita?”

“Seguro están amarrados de manos. La mayoría de las sectas grandes ya retiraron a sus discípulos para reforzar las fronteras. Así que tampoco podemos contar con su ayuda.”

Era prácticamente tiempo de guerra.

Como era de esperarse, la Alianza Marcial y las sectas grandes tenían sus fuerzas demasiado dispersas como para ayudar.

“¿Entonces?”

“Vamos a tener que pedir prestada la fuerza del Clan Hao.”

“¿El Clan Hao?”

“Sí. Al norte del Yangtsé, nosotros, la Unión de Mendigos, tenemos influencia. Pero al sur, el Clan Hao manda más fuerte. Así que nos apoyaremos en ellos.

Nosotros vamos a juntar todo lo que podamos para el norte, pero para el sur conviene meterlos.”

“El Clan Hao…”

Recordé que Hwa-eun me lo explicó en una de nuestras lecciones del mundo marcial.

Eran algo así como el sindicato del mundo marcial.

Una coalición de gente de varios oficios de bajo rango.

“Ven conmigo. Vamos a visitar la rama del Clan Hao aquí en Yeongcheonbu.”

Supongo que, en lo que nos contestan de Shaolin, primero deberíamos echarle un ojo al Clan Hao.

Me dio curiosidad ver cómo era ese sindicato del mundo marcial.