El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 333

“Hmm. No… esto no va a funcionar.”

El hijo del General Meng me ayudó a ponerme la armadura de la Guardia Dorada, solo para negar con la cabeza.

Era obvio para cualquiera: parecía ropa prestada.

La parte de arriba me colgaba, y la espada en la cintura estaba larguísima.

Como no tenía cuerpo de adulto, me veía demasiado joven para pasar por un Guardia Dorado.

Para intentar lo que yo había propuesto, necesitaba acercarme al Emperador, y para eso tenía que ocultar mi identidad.

Pero estaba claro que disfrazarme de Guardia Dorado no iba a servir.

No había armadura que me quedara, y los Guardias Dorados eran todos unos mastodontes: la diferencia de complexión era demasiado grande.

Si me acercaba al Emperador así, hasta un idiota notaría que algo no cuadraba.

Mientras el hijo del General Meng ponía cara de preocupación, una voz se metió.

“Entonces traigan el uniforme de un eunuco. También hay eunucos jóvenes, al fin y al cabo.”

“…¿Qué?”

De la nada, el eunuco Wi Chung-heon sugirió que me probara un atuendo de eunuco.

En el instante en que salió la idea de hacerme pasar por eunuco, no pude evitar sentir un vacío incómodo entre las piernas.

Antes de que pudiera siquiera protestar, el eunuco Wi Chung-heon le dio la orden al eunuco que lo acompañaba.

“Ve por una túnica oficial de un eunuco joven.”

“¡Sí, señor!”

Tras una breve espera, por fin llegó la ropa.

Una túnica verde y un tocado sin alas.

La vestimenta de eunuco que ya había visto mil veces.

Yo me quedé mirando el conjunto, incrédulo, cuando Wi Chung-heon preguntó con voz cortante:

“¿Qué pasa? ¿Estás diciendo que no quieres ponerte ropa de eunuco?”

Me apresuré a negar con la cabeza.

Algo me dijo que si respondía mal, se iba a ofender.

¿No dicen que no debes menospreciar a alguien nomás porque vive sin apegos?

Los que no tienen nada que perder son los que más dan miedo.

“¡N-no es eso! Los eunucos… bueno, tienen cargos altos, ¿no? Solo me sorprendí porque nunca he usado esta ropa, eso es todo.”

“Así es. Se nota que tú sí entiendes. No cualquiera se convierte en eunuco oficial.”

Wi Chung-heon se veía bastante complacido con mi respuesta, pero el General Meng y su hijo se taparon la boca, sin poder aguantar la risa mientras yo me cambiaba al atuendo de eunuco.

Un hombre vestido de eunuco… era chistoso por sí solo.

‘Maldita sea.’

Refunfuñando por dentro, terminé de ponerme la ropa cuando otra voz soltó:

“Hmmm…”

“Esto también se ve raro, ¿no?”

“Tus facciones son tan finitas que pareces una niña con ropa de hombre.”

Frunciendo el ceño, miré mi reflejo en un espejo de bronce.

‘¿Cómo que So-ryong parece niña? ¡Estos tipos…!’

Me acomodé bien el cabello bajo el tocado y me observé.

No quedaba nada del verdadero So-ryong varonil: solo un chamaco con cara demasiado fina vestido como eunuco.

‘¿Tú… tú quién eres?’

Desde que me comí aquel Woongjang la vez pasada, mi piel se me había puesto más tersa y los rasgos un poco más suaves… quizá era por eso.

Cuando me disfracé de mujer en el Monte Putuo, donde estaba la Princesa, nadie me cuestionó. Por algo habría sido.

“De hecho tienes la tez bien fina.”

“De verdad…”

Mientras seguían hablando, sentí que se me erizaba la nuca.

‘A ver… espérate. ¿Este ambiente…?’

Justo cuando me pegó el déjà vu por sus reacciones, la conversación que yo más temía empezó a desplegarse, tal como esperaba.

“En ese caso, quizá…”

“General Meng, ¿estaba pensando lo mismo?”

“Sí, tal vez deberíamos intentarlo. Sería más fácil acercarse que como Guardia Dorado o como eunuco.”

“Para que este plan funcione, de todos modos necesitaríamos una sirvienta del palacio. Esto podría ser perfecto. Iré a buscar a una chica de boca cerrada entre las doncellas.

¿Qué están parados? Vayan por alguien útil. Tiene que ser alguien que pueda acercarse a los aposentos del Emperador sin levantar sospechas.”

“¡Sí, señor!”

Se sentía como si me fuera a tocar vestirme de mujer otra vez.

‘Ay… ya sabía.’

Los dos eunucos que venían con Wi Chung-heon regresaron como dos horas después.

Detrás de los eunucos del Pabellón Oriental venía una doncella del palacio, tiesa del puro nervio, apretando un bulto contra el pecho mientras entraba al cuarto donde esperábamos.

Como había entrado a la prisión de la Guardia Dorada escoltada por los eunucos del Pabellón Oriental, se veía tensísima.

Le temblaban las manos.

“Bueno, ¿y esta muchacha quién es?”

“Y-yo sirvo bajo el Supervisor de Vestuario.”

“El Supervisor de Vestuario se encarga del guardarropa del Emperador… así que tú estás bajo ese eunuco. Entonces ninguna de las damas al servicio de las concubinas reales servía, ¿eh?

Tiene sentido. Si solo se trata de acceso, una sirvienta del Supervisor de Vestuario sería la mejor opción.”

Al ver mi cara de confusión, Wi Chung-heon sonrió y explicó.

Yo asentí, y él volvió a mirar a la sirvienta, advirtiéndole con voz helada:

“De aquí en adelante, recuerda lo que te digo. A partir de este momento, tú no viste ni escuchaste nada. ¿Entendido? Si sueltas una sola palabra de esto a cualquiera, dejarás de ser una persona de este mundo. ¿Entendido?”

¡Thud!

La sirvienta se dejó caer de rodillas.

Con lágrimas acumulándosele en los ojos, respondió:

“Y-yo no sé qué está pasando, pero… si esto es algo que podría dañar al Emperador, entonces aunque me cueste la vida, no puedo hacerlo. ¡Por favor… mátame!”

A pesar de que temblaba, sus palabras estaban llenas de lealtad, y los soldados y eunucos se miraron con admiración.

En una situación donde cualquiera entraría en pánico —arrastrada a una prisión secreta por eunucos—, ella se mantuvo leal, aunque fuera a costa de su vida.

Wi Chung-heon la miró con una admiración profunda.

“Vaya, vaya. Quién diría que una simple sirvienta tendría una devoción tan sincera por el Emperador. ¿Cómo te llamas?”

“U-… Unmirang, señor.”

“No puedo contarte todos los detalles, pero no te preocupes: no es nada malo. No dañará al Emperador, en realidad es por su bien.”

“¿Por el bien del Emperador?”

“Sí. Así que solo haz lo que se te diga y no le digas nada a nadie. Eso es todo.”

El eunuco habló con una sonrisa amable, y la sirvienta pareció pensarlo un momento antes de asentir.

“E-está bien. Pero… si me mentiste, juro que me vuelvo fantasma y me quedo aquí penando para atormentarte.”

Ante su amenaza tan… adorable, el General Meng y Wi Tae-heon se quedaron pasmados.

“Te trajiste una chica con mucho carácter.”

“Ja… jamás pensé que conoceríamos a una sirvienta que nos hablara así.”

“Es una curiosa.”

Mientras todos reaccionaban con interés, Wi Tae-heon le dio instrucciones.

“Bien. Entonces te diré lo que harás. Primero, ayuda a ese joven a ponerse el atuendo que trajiste y asístelo para disfrazarlo de mujer.”

“¿Perdón? ¡¿Qué?!”

La chica me miró a mí, y luego volvió a mirar a Wi Tae-heon.

Sus ojos preguntaban claramente: ¿cómo rayos vestirlo de mujer ayuda al Emperador?

Y lo preguntaban a gritos.

‘O sea… yo también lo sospecharía.’

“Qué hermosa. Delicada. Si alguien dijera que eres una muchacha, lo creería. No… ¿qué es una muchacha comparada con esto? Nunca he visto tal belleza en mi vida. Todavía te ves algo joven, pero si yo presentara una belleza así ante el Emperador, estarías revolcándote en riqueza ahora mismo. Jajaja.”

“Hoho, nomás ten cuidado de no mostrar demasiado la cara ante Su Majestad. No vaya a ser que te mande llamar a sus aposentos esta misma noche.”

Wi Tae-heon y el General Meng se reían mientras me admiraban.

Sonaba como halago, pero no se sentía como halago.

Incluso la chica que me había vestido como doncella se tapó la boca del shock.

Suspiré y me dirigí al General Meng y al eunuco Wi.

“Haah… ya, por favor, basta con las bromas. Mejor enfoquémonos en preparar todo bien.”

“Está bien. No te preocupes. Tú, ven conmigo un momento. Te explicaré lo que tienes que hacer.”

“Sí, señor.”

Con eso, Wi Tae-heon se llevó a la chica con el pretexto de darle sus “líneas”.

La chica lo siguió con entusiasmo.

“¡Voy a regresar completamente lista!”

Su entusiasmo repentino era porque aceptó ayudarnos después de oír los detalles.

Ella había preguntado cómo podía ayudar al Emperador el hecho de vestirme como doncella, y al final no nos quedó de otra que explicarle todo.

Tenía una postura tan firme que sin una explicación de verdad, no habría cooperado.

Normalmente, alguien tan atrevida habría sido despachada de inmediato, pero su lealtad conmovió a los mayores, y por eso se le permitió escuchar la verdad.

Y una vez que entendió la historia, se puso ansiosa por ayudar en la misión de exponer al eunuco Heo, quien podría ser una amenaza para la vida del Emperador.

Para cuando el sol se metió, los Guardias Dorados, los eunucos y la doncella reaparecieron… completamente listos.

Era evidente que todo estaba preparado.

El eunuco Wi me informó sobre los arreglos.

“Ahora bien. Esta noche, todos los alrededor de los aposentos de Su Majestad han sido reemplazados por gente leal de ambas facciones. ¿Quién habría pensado que el Pabellón Oriental y la Guardia Dorada trabajarían juntos así?”

“La vida da vueltas raras. Bueno, entonces, contamos contigo, joven amo.”

“Entendido, señores.”

Con los tres mirándome con expectación, primero seguí a los Guardias Dorados hacia el palacio interior.

Gracias a ellos pasé los primeros puntos de revisión sin problema.

Luego seguí más adentro, guiado por los eunucos. Caminamos como treinta minutos antes de llegar al destino.

‘¿Por qué este palacio está tan malditamente enorme?’

Justo cuando ya me estaba cansando, una voz me resonó en el oído.

[Ahí está el jardín trasero detrás de los aposentos del Emperador. Síguela ahora.]

[Entendido.]

[Por aquí, joven amo.]

Nos dirigíamos al jardín trasero, detrás de las cámaras del Emperador.

Cuando llegamos, la sirvienta me escondió detrás de un arbusto espeso de peonías y habló en voz baja.

[Este es el camino que Su Majestad siempre toma. Aunque cambie el rumbo, el asistente del Supervisor de Vestuario lo guiará por aquí. Quédate escondido y muéstrale “eso” cuando llegue el momento.]

[Entendido. Lo demás te lo dejo a ti.]

[No se preocupe.]

Y se fue con pasos rápidos.

Una vez que desapareció, los guardias que patrullaban cerca de las peonías lanzaron miradas sutiles hacia mi dirección al pasar.

Había dos tipos de guardias: los del Pabellón Oriental y los de la Guardia Dorada.

Parecía que ambas facciones rivales estaban cooperando para proteger al Emperador.

Normalmente, esconderse dentro del palacio interior era imposible: ni una hormiga se colaría sin ser detectada.

Pero gracias al General Meng y a los hombres leales de ambos bandos, hoy sí se podía.

Los guardias fingían no verme.

Me quedé oculto entre la maleza, y tras una larga espera, se ocultó el sol y, tal como dijo la sirvienta, el Emperador salió a caminar por el jardín después de cenar.

Se acercó a las peonías… directo hacia mí.

Era hora de moverme.

‘Bien… empecemos.’

Después de terminar su comida, el Emperador volvió a salir a dar un paseo por el jardín trasero.

No era por la soledad que solía sentir por la ausencia de la Emperatriz o de la Princesa.

Esta noche caminaba para ayudar a la digestión… pero también para calmar su mente inquieta.

¿La razón de su agitación?

Baek Mi-in, una mujer que se parecía de manera sorprendente a la Emperatriz en su juventud.

Últimamente, ella había aliviado su soledad…

Pero ahora, por el informe sobre su padre adoptivo, el eunuco Heo, sus pensamientos estaban hechos un nudo.

Al principio pensó que el reporte había nacido de los celos.

Quizá las otras consortes y los funcionarios que las respaldaban habían difamado al eunuco Heo, resentidos por el creciente favor de Baek Mi-in.

Cuando la Emperatriz vivía, no existían intrigas de ese tipo dentro del palacio, pero ahora que ella ya no estaba, parecía que esas luchas de poder entre las mujeres habían comenzado.

“¿Qué? ¿Ak Bulgun?”

Pero cuando supo que quien presentó el reporte fue Ak Bulgun, un oficial de la Guardia Imperial, el Emperador no pudo ocultar su sorpresa.

La familia Ak siempre había sido leal a la casa real.

Nunca se había involucrado en conspiraciones internas del palacio ni de la corte.

Era conocida como una familia ejemplar de lealtad.

El Emperador sopesó: si el reporte resultaba ser cierto, corría el riesgo de perder a Baek Mi-in, alguien a quien apreciaba.

Por eso decidió darle una oportunidad.

Antes de ordenar una investigación, le daría una oportunidad de confesar.

“Dicen que el eunuco Heo, a quien consideras tu padre adoptivo, es parte de una secta siniestra conocida como el Clan de los Cinco Venenos, aliado del Culto de la Sangre que atacó a la Princesa. ¿Es verdad?”

“¡No hay manera de que nuestro padre adoptivo esté involucrado con un grupo tan malvado! Por favor, crea en su inocencia… sollozo…”

Pero su respuesta fue pura negación, seguida de una súplica llorosa mientras se desplomaba a sus pies.

Para manejar el asunto con cautela, el Emperador ordenó a sus dos grupos de confianza —la Guardia Dorada y el Pabellón Oriental— investigar.

Como se vigilaban entre sí, él compararía los resultados de ambos y dictaría un juicio.

Pero cuando regresó el Pabellón Oriental, reportaron que las sospechas de Ak Bulgun estaban confirmadas.

Concluyeron que el eunuco Heo era, en efecto, miembro del Clan de los Cinco Venenos, una facción marcial aliada del Culto de la Sangre que atacó a la Princesa.

Hasta la Guardia Dorada, que siempre se oponía al Pabellón Oriental, estuvo de acuerdo con esa conclusión.

Aunque a regañadientes, el Emperador no tuvo más opción que iniciar un interrogatorio formal.

Si ignoraba el bien y el mal por una mujer, ¿quién volvería a confiar en el juicio del Emperador?

“¡Comiencen el interrogatorio!”

Pero justo antes de que comenzara, la líder del Culto de la Sangre —testigo crucial— fue hallada muerta.

La muerte de un testigo tan importante podía significar dos cosas: o el eunuco Heo la silenció para ocultar sus crímenes, o el Pabellón Oriental la mató para encubrir que era una falsa testigo que ellos mismos plantaron.

La mente del Emperador se llenó de dudas.

Si hubieran confirmado que el eunuco Heo y Baek Mi-in eran parte de esa alianza siniestra por medio de la líder del Culto de la Sangre, él habría podido castigarlos con el corazón de quien llora mientras ejecuta a Ma Su: sosteniendo la justicia pese al dolor personal.

Pero el giro de los acontecimientos ahora dejaba espacio a la incertidumbre, y esa mínima posibilidad hizo que el Emperador vacilara.

Tal vez el Pabellón Oriental fabricó al testigo y la mató antes de quedar expuesto.

Tal vez el eunuco Heo sí era culpable y la mató para esconderlo.

En la corte, los funcionarios ya se habían dividido en dos bandos, discutiendo con ferocidad.

Mientras el Emperador vagaba por el jardín trasero, pensando cómo resolver el asunto—

De pronto, una voz aguda gritó desde atrás.

“¡Ah! ¡M-mire allá!”

Sobresaltado por la alarma de la doncella, el Emperador volteó hacia donde señalaba… y vio algo increíble.

“¿Eso es… ciempiés?”

Iluminado por las linternas de las doncellas, justo frente a sus apreciados arbustos de peonías…

Un enjambre de ciempiés se había reunido, retorciéndose en una masa viva.

Ver tantos ciempiés en el jardín del Emperador… era antinatural.

“¡Su Majestad, por favor retroceda! ¡Podrían hacerle daño!”

Los Guardias Dorados se apresuraron a cubrir al Emperador.

Entonces otra voz, igual de aguda, resonó.

“¡L-los ciempiés! ¡Están formando letras!”

El Emperador miró de nuevo hacia las peonías. Tal como dijo la doncella, bajo la luz de las linternas, los ciempiés sí estaban formando letras.

Los caracteres decían:

Cuidado con Heo.

Era una advertencia.

“¡¿Esto—?!”

“E-el Cielo debe estar usando hasta a las criaturas más pequeñas para enviar su advertencia, preocupado por el Imperio…”

Ante el murmullo de alguien, los ojos del Emperador se abrieron por la conmoción. Luego, un instante después, su voz retumbó por todo el jardín, firme y sin titubeos:

“¡Arresten al eunuco Heo de inmediato!”

Era como si el Cielo hubiera enviado su guía a un Emperador necio.