El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 33

El sol poniente brillaba en numerosos y hermosos lagos, incluido el Lago del Este, mientras el poderoso río Yangtsé serpenteaba y giraba, fluyendo junto a Wuhan.

En lo alto del pabellón más alto de Wuhan, en la provincia de Hubei, conocido como Pabellón Tianwu y venerado por los artistas marciales de las Llanuras Centrales, Zhu Jung-hak, líder de la Alianza Marcial y Emperador del Puño, contemplaba el río que se extendía en el horizonte.

Nacido en Zhujiazhang, una pequeña familia marcial de Nanchang, en la provincia de Jiangxi, Zhu Jung-hak era una figura legendaria. A pesar de carecer del pedigrí de las grandes sectas, perfeccionó las modestas artes marciales de su familia y ascendió hasta convertirse en uno de los Tres Soberanos Marciales.

Ahora, a sus sesenta años, contemplaba la implacable corriente del Yangtsé, ensimismado.

«Al igual que las olas del río empujan a los viejos hacia adelante con los nuevos, yo también debo hacerme a un lado como Líder de la Alianza», reflexionó.

Hacía quince años que había asumido el cargo de líder de la Alianza, tras sus heroicas contribuciones durante el Baño de Sangre del Culto a la Sangre, treinta años antes, una crisis que había amenazado las Llanuras Centrales. Aunque no estaba afiliado a las Nueve Grandes Sectas ni a las Siete Grandes Familias, sus incomparables habilidades y acciones decisivas le valieron el puesto.

Pero había llegado el momento de retirarse.

Mientras Zhu Jung-hak contemplaba la corriente del río y decidía retirarse a una vida tranquila, la voz de un sirviente interrumpió sus pensamientos.

«Líder de la Alianza, le he traído el té».

Se volvió hacia la puerta y dijo: «Pase».

Entró una joven de unos veinte años, una de las nuevas encargadas del nivel superior del pabellón Tianwu. Había sustituido a su predecesor, que había regresado a casa para cuidar de sus padres enfermos.

Clink.

«He preparado Rocío Blanco de las Montañas Occidentales.»

¿«Rocío Blanco de la Montaña Oeste»?

Al oír esto, el ceño de Zhu Jung-hak se frunció ligeramente.

El té era originario de West Mountain, en su ciudad natal de Nanchang, donde se encontraba la finca de la familia Zhu antes de su declive.

Aunque a veces añoraba el té de su juventud, se abstenía de pedirlo, no quería parecer exigente. En su lugar, bebía el té Mengding o el Capullos de rocío de Fangshan que se servían habitualmente.

Ahora, con recuerdos nostálgicos agitándose en su interior, aceptó la taza.

El aroma del té le trajo recuerdos de su juventud, lo que le hizo preguntarse si la empleada le había leído el corazón.

Su mirada se detuvo en su rostro: sus cejas oscuras, sus ojos elegantes y la pequeña marca de belleza cerca de sus labios.

Por primera vez, se dio cuenta de que se parecía a alguien de su pasado.

«Ahora que lo pienso… se parece a ella…».

El rostro de la asistente le recordó a Zhu Jung-hak a su esposa, que había muerto en sus brazos durante el Baño de Sangre del Culto a la Sangre, treinta años atrás. Incluso en sus últimos momentos, ella le había instado a dejar a un lado la venganza y centrarse en su familia.

«Mi señor, por favor, no busque venganza. Protege a nuestra familia…»

Golpe.

Al darse cuenta, Zhu Jung-hak sintió que su corazón, dormido durante mucho tiempo, cobraba vida.

Sin embargo, su profundo entrenamiento le permitió recuperar rápidamente la compostura.

«Tal vez sea sólo mi vejez…»

Desechando sus pensamientos, se llevó el té a los labios.

Antes de que pudiera dar un sorbo, otra voz le interrumpió.

«Líder de la Alianza, es su estratega, Jegal Hu».

Sorprendido por la interrupción, Zhu Jung-hak miró por la ventana. El sol se había puesto casi por completo, sin duda era hora de descansar.

«¿Qué te trae por aquí a estas horas? Pasa», llamó.

Jegal Hu se apresuró a entrar y se inclinó profundamente al acercarse.

«Perdóneme por interrumpir su descanso, líder de la Alianza. Pensé que era mejor informarle de inmediato: hay noticias del Clan Tang en Sichuan».

«¿El Clan Tang? ¿Qué noticias?»

Si el estratega había venido en persona, debía de ser importante. Zhu Jung-hak sonrió ligeramente y le hizo un gesto para que continuara.

Jegal Hu puso una carta sobre la mesa y entregó su asombroso informe.

«El Clan Tang ha recuperado la cabeza cortada de Tak Wonyang, el Rakshasa Manos de Sangre, junto con el manual de la Garra Veneno de Agua Sangrienta».

¿«Garra Venenosa de Agua Sangrienta»?

¡Crack!

La taza de té en la mano de Zhu Jung-hak se hizo añicos, derramando té por la mesa.

La Garra Venenosa de Agua Sangrienta era un arte marcial derivado del Culto a la Sangre. Treinta años atrás, se había cobrado la vida de innumerables artistas marciales, incluida su esposa.

Conteniendo a duras penas sus emociones, Zhu Jung-hak preguntó: «¿Dónde? ¿Dónde lo recuperaron?».

Jegal Hu explicó: «Tras ser golpeado por la palma de la Deidad del Veneno Celestial, Tak Wonyang cayó al mar y fue a la deriva hasta la isla de Hainan, donde se había estado escondiendo. El Clan Tang lo descubrió y eliminó allí».

«¿La Isla Hainan?»

«Sí. Escuché los detalles del enviado Tang, son bastante fascinantes. Parece que un joven espadachín y algunas criaturas venenosas jugaron papeles clave.»

«¿Un joven espadachín y criaturas venenosas?»

Intrigado, Zhu Jung-hak se inclinó mientras Jegal Hu relataba la historia.

La noticia de la recuperación de la Garra Venenosa de Agua Sangrienta, unida a la historia del joven héroe que derrotó a Tak Wonyang, le cautivó. Era una historia de aventuras e intrigas que rivalizaba con sus propias hazañas de treinta años atrás.

***

«Tenemos mucho que discutir, así que ya pueden retirarse», dijo el Líder de la Alianza.

«Sí, Líder de la Alianza».

La asistente salió del despacho del Líder de la Alianza con una sonrisa cortés y se dirigió a sus aposentos.

Su residencia estaba justo debajo de la del Líder de la Alianza, en el Pabellón Tianwu.

A esas horas, la mayoría de la gente del pabellón se había retirado a dormir, salvo los guardias que patrullaban el recinto. En su camino, pasó junto a un guardia que se le había insinuado en más de una ocasión.

Cuando llegó a su habitación, su actitud había cambiado por completo.

La sonrisa que antes adornaba su rostro había desaparecido, sustituida por una expresión carente de emoción.

Bajo la fría luz de la luna que entraba por la ventana abierta, su rostro impasible parecía casi inquietante.

Mirando por la ventana, murmuró palabras que nadie podía entender.

«Garra de Veneno de Sangre y Agua… es inequívocamente del Culto…».

Su expresión escalofriante se mantuvo mientras susurraba palabras crípticas en voz baja.

Se sentó en su escritorio y sacó un trozo de papel. Sin usar pincel, tinta ni ningún otro utensilio de escritura, empezó a escribir.

Arañazo, arañazo.

Cada trazo de su mano dejaba una marca carmesí en el papel, iluminada por la luz de la luna.

Cualquiera que la hubiera visto se habría horrorizado.

Estaba escribiendo con su propia sangre, que se extraía de la yema del dedo.

Con la sangre que goteaba de su meñique, garabateó rápidamente unas pocas líneas en el papel.

Cuando terminó, cogió una lechuza de la jaula que tenía junto a la ventana.

Ató el mensaje manchado de sangre a la pata del pájaro y susurró en voz baja.

Aletea, aletea.

El búho voló en la noche, desapareciendo en la oscuridad sobre Wuhan.

***

Habían pasado cinco días desde que el abuelo partió para salvar al Señor de Sichuan.

Estaba practicando técnicas de pies ligeros en el patio de entrenamiento a altas horas de la noche. La falta de luz lunar debido al cielo encapotado oscurecía aún más la noche, pero había encendido un farol para iluminar la zona.

Después de haber visto a mi suegro, a mi abuelo, a mi hermana y a otros guerreros del clan Tang realizar técnicas de pie ligero sin esfuerzo, al principio supuse que sería fácil.

Pero no lo era.

El reto consistía en equilibrar el gasto de energía interna: demasiada aumentaría la velocidad pero agotaría la energía rápidamente, mientras que muy poca aumentaría la resistencia pero te ralentizaría.

La distribución adecuada de la energía interna era esencial.

Perseguir a un enemigo con entusiasmo temerario y quedarse sin energía conduciría a una muerte segura.

La sincronización y el ritmo son igualmente cruciales. Sin una energía interna infinita, la eficacia y la precisión de los movimientos eran primordiales.

Cada paso requería la liberación exacta de energía en el momento en que el pie golpeaba el suelo, como en un juego de ritmo. Si se perdía el ritmo, se rompía la fluidez y se tropezaba.

Un movimiento en falso y acababas tirado en el suelo.

Gracias a mi experiencia con los juegos de ritmo en los salones recreativos en mi vida anterior, conseguí entender el concepto más rápido de lo esperado. Pero seguía siendo frustrante.

¿Cómo demonios pueden correr durante días sin cometer un solo error? ¿Acaso son humanos?

Mientras practicaba, sentí un nuevo respeto por mi hermana, que había corrido durante días utilizando técnicas de pie ligero sin apenas descanso. Para mí, era como si hubiera superado todas las fases de un juego de ritmo durante días y días.

Con estos pensamientos, estaba dando mi segunda vuelta al patio, disfrutando del aire fresco de la noche, cuando oí la voz de mi hermana desde la entrada.

«¿So-ryong?»

«¿Ha-Hwa-eun?» balbuceé.

Su repentina voz me sobresaltó y calculé mal el momento. En lugar de impulsarme hacia delante, me lancé torpemente al aire y me estrellé.

¡Golpe!

«Ouch…

El impacto resonó en todo mi cuerpo. Gracias a mi energía interna, no sufrí heridas graves, pero el golpe fue significativo.

Mientras yacía acurrucado en el suelo, oí la voz preocupada de mi hermana.

«So-ryong, ¿estás bien?».

Levanté la vista y la vi de pie en la oscuridad, con su expresión preocupada iluminada por la débil luz de la linterna.

«S-Sí, estoy bien. Sólo un pequeño tropezón», dije, sacudiéndome e intentando parecer tranquilo.

«¿Qué hacías aquí tan tarde?», preguntó.

«Estaba practicando técnicas de pies ligeros. Antes me parecía que no lo hacía bien», respondí avergonzado.

Sus ojos se abrieron ligeramente y, aunque la luz de fondo de la linterna no le dejaba ver la cara, su voz dejaba entrever algo de vergüenza.

«Practicando incluso a estas horas… para cumplir tu promesa…».

«Bueno, sí…»

Se hizo un silencio incómodo entre nosotros.

Antes de que se alargara demasiado, mi hermana lo rompió preguntándome por mis dificultades con las técnicas del pie ligero.

«¿Qué parte te resulta difícil?».

Bien pensado», pensé, agradecida por su rapidez mental, y respondí de inmediato.

«Bueno, sigo equivocándome con el tiempo para empujar la energía a través de los pies. Si me equivoco aunque sea una vez, pierdo el equilibrio».

«Ah, parece que intentas pisar a intervalos perfectamente constantes», observó ella.

«¿No es ésa la forma correcta de hacerlo?».

Yo había supuesto que la clave era un ritmo constante, pero mi hermana negó con la cabeza.

«En absoluto. Eso sólo funcionaría con una máquina, no con una persona. Yo imagino una canción y ajusto la longitud de mis pasos al ritmo. A veces más largos, a veces más cortos. Así es más natural».

Eso tiene sentido. Como seguir el ritmo de una canción en vez de forzarlo en los pasos’.

Su consejo resonó en mí, e inmediatamente intenté moverme al ritmo de una canción que tenía en la cabeza.

Tap, tap, tat, tap-tap.

Después de dar una vuelta al patio, volví junto a mi hermana, que asintió con aprobación.

«¡Sí, So-ryong, así está mucho mejor! Pero…»

Aunque mi técnica era impecable, su expresión se tornó ligeramente dubitativa.

«¿Pero qué?» pregunté, ladeando la cabeza con confusión.

«Bueno… ¿qué tipo de canción te imaginabas? Me pareció un poco… extravagante, ¿o quizá demasiado animada?».

Su comentario me hizo darme cuenta de que me había imaginado una canción de baile alegre. No me extraña que me pareciera un poco llamativa.

Su sentido del ritmo debe de ser increíble si ha captado eso…».

Decidí cambiar a algo más clásico para mi siguiente intento, pero antes de que pudiera empezar, un extraño sonido interrumpió la tranquila noche.

Zumbido, zumbido.

El débil batir de alas nos llegó desde el cercano patio de entrenamiento donde los Reyes Abejorros Dorados habían hecho su colmena.

A estas horas, deberían estar dormidos.

«¡Eeeeek!»

Un grito agudo rasgó el frío aire nocturno, seguido del sonido estridente de un silbato de advertencia.

¡Beeep! ¡Beeep!

«¡Un intruso! Intruso en el patio de entrenamiento!»

Los gritos de los guerreros resonaron por todo el recinto, señalando una invasión.

Mi hermana y yo intercambiamos una mirada antes de saltar a la acción, usando nuestras técnicas de pies ligeros para correr hacia el patio de entrenamiento.

Alguien se había atrevido a invadir el Clan Tang.

Quienquiera que sea, debe tener ganas de morir. Esto no acabará bien para ellos’.