El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 329

Tal como dijo la hermana Seol, la carta de Geum Gi-ryung era exactamente lo esperado.

El barco ya estaba terminado, y la carta era para decidir el lugar de entrega.

—Fufu. Le voy a contestar de inmediato y la envío.

—So-ryong, sí que estás emocionado.

—¿Cómo no voy a estarlo? Es prácticamente como si nos estuvieran dando una casa nueva. Creo que hoy ni voy a poder dormir de la emoción.

Que le colocaran el “caparazón” al Geumdo era, en esencia, ponerle armadura.

¿Una bestia venenosa con armadura puesta?

¿Eso no era básicamente como un robot que se transforma?

¿Qué hombre podría resistirse a eso?

En mi vida pasada, había caricaturas donde dinosaurios o animales usaban armadura y traían armas montadas. Ese tipo de cosas no se inventaron nomás porque sí.

Existían porque había demanda.

Al ver mi cara de emoción, la hermana Seol soltó una risita.

—So-ryong, ¿resulta que te gustan más cosas aparte de las criaturas venenosas?

—Me gustan muchas cosas además de las bestias venenosas. Por ejemplo… Hwa-eun.

—Entonces Hwa-eun debe tener mucha suerte, la ama mi hermanito.

—Unnie, ya…

—Ay no, Hwa-eun está huyendo.

Avergonzada, Hwa-eun se hizo a un lado, pero luego regresó con pincel y papel.

¿Sería porque acabo de decir que ella era una de las cosas que más me gustaban?

La hermana Seol dijo que estaba huyendo, pero en realidad parecía que solo fue por los materiales para escribir.

—So-ryong, toma. Pincel, tinta, papel.

—Gracias, Hwa-eun.

Iba a escribir la carta y preguntar dónde sería bueno encontrarnos.

‘Espera, si mando esta carta por mensajero…’

Pero cuando terminé de escribir, me di cuenta de que solo decidir un punto de encuentro nos iba a tomar más de medio mes.

Se necesitarían al menos dos o tres intercambios de cartas para confirmar el lugar, y aunque usara un servicio de mensajería conocido entre artistas marciales, de todos modos sería demasiado lento.

Sería como mandar cartas desde aquí hasta Taean y de vuelta.

—No creo que la carta sea lo suficientemente rápida, así que voy a ir en persona con Yeondu. Si volamos, llegamos dentro del día.

—¿Vas a ir ahorita? Apenas acabas de regresar.

Cuando dije que me iría de inmediato, la hermana Seol miró a Hwa-eun con una expresión de “¿de veras lo vas a dejar ir otra vez?”.

Siempre había existido una prohibición no dicha de que yo viajara solo.

Pero esta vez no iba a pelear ni a cazar criaturas venenosas, así que había justificación suficiente.

Y como Hwa-eun estaba mucho más tranquila después de lo que pasó la última vez, la miré con ojitos de esperanza.

Ella me acomodó la ropa y dijo:

—Ten cuidado, ¿sí? Avísanos por el chat grupal si pasa algo.

—Sí, Hwa-eun.

—¿De verdad lo vas a dejar ir…?

Tal vez fue por el efecto de que hace rato dije que ella era de las cosas que más me gustaban.

Aunque la hermana Seol se veía incrédula, Hwa-eun incluso me cambió a un conjunto de ropa limpia y, en silencio, me jaló a la cocina para despedirme con un beso.

—Esta vez no me hagas preocuparme, ¿sí? Chup.

—¡C-claro que no!

‘Guau.’

Ya con su bendición, les expliqué a los niños, me enrollé a Hyang-i alrededor del cuerpo y salí disparado con Yeondu rumbo a Taean.

Geum Gi-ryung normalmente se quedaba en su posada de Taean.

Salimos cerca del mediodía y llegamos justo cuando se estaba metiendo el sol.

Al acercarme a la ventana de la residencia de Geum Gi-ryung, lo vi adentro, en el escritorio, ordenando papeles con diligencia bajo la luz de una lámpara.

Tal como esperaba de un comerciante modelo.

Sonriendo, lo llamé:

—Hermano Geum.

—¿Hm?

Habíamos quedado en ser amigos cuando nos separamos, así que lo llamé con el término que usan los jóvenes para dirigirse a un amigo mayor.

Él miró hacia la puerta y luego negó con la cabeza, como si creyera haber escuchado mal.

Aguantándome la risa, lo llamé otra vez:

—Por aquí. Aquí.

—¡¿Qué—!? ¡Hermano menor So!

Al principio volvió a ver la puerta, pero tras escucharme insistir, volteó hacia la ventana y se levantó con expresión de shock.

Se acercó a la ventana, pero enseguida dio un paso atrás y dijo:

—M-me espantaste. Por favor, pasa, So-ryong.

Al entrar, echó un vistazo afuera y luego me agarró ambas manos con calidez.

—Venir sin avisar… Aun así, qué gusto verte.

—Iba a escribirte una respuesta, pero me di cuenta de que por correo tardaríamos demasiado en coordinar un encuentro. Así que vine directo.

—Ah, sí, tienes toda la razón. En cualquier caso, me alegra que hayas venido.

—Entonces, ¿dónde está el barco?

—Ah, el barco ya zarpó del astillero y viene para acá—

—Grrrrowl~

En ese momento, mi estómago me traicionó.

Geum Gi-ryung se quedó mirando hacia abajo a mitad de la frase.

—Jaja… todavía no he comido.

—Entonces comamos mientras hablamos.

Rascándome la cabeza de pena, él preparó una cena tardía para nosotros.

Así empezó nuestra conversación con comida de por medio.

Me explicó que el barco ya estaba terminado, que ya había salido del astillero y que llegaría aquí en uno o dos días.

—…Viene en camino. Ah, y por si acaso, lo hice un poquito más grande que las últimas medidas.

—Oh, mejor que sobre a que falte. Si no queda, sí sería un problema.

Incluso se tomó la molestia de hacerlo un poco más grande, por si no se ajustaba al tamaño de Geumdo.

Agarrando otro dumpling, le pregunté por el lugar de entrega.

—Estos dumplings están buenísimos. Ah… ¿dónde deberíamos recibir el barco? Tiene que ser un sitio tranquilo. También tenemos que limpiar la mugre del lomo de Geumdo.

Como yo pensaba lavar toda la tierra y el musgo acumulados en el lomo de Geumdo, necesitaba un lugar discreto.

Aunque trabajáramos de noche, tenía que ser apartado.

Geum Gi-ryung respondió como si ya lo hubiera previsto.

Esta traducción es propiedad intelectual de Novelight.

—Ya pensé en un lugar. Hay un laguito pequeño cubierto de carrizos, un poco lejos de aquí hacia Beijing. No va nadie. Está lejos de cualquier aldea. Y si bloqueamos la entrada con un barco, ninguna otra embarcación puede entrar. Es perfecto.

Qué meticuloso, como era de esperarse de un comerciante.

Sonriendo, decidimos hora y lugar.

—Entonces quedamos en ese lugar. ¿Nos vemos ahí dentro de diez días, al amanecer?

—Suena bien. Así le hacemos.

El grupo de Hyung probablemente regresaría en unos cinco días.

Yo regresé, esperé unos días, y pronto los Cinco Dragones y las Tres Cumbres se reagruparon. Unos días después, por fin llegó el momento de recibir el barco.

—Screeech. Screeech.

Un amanecer brumoso.

A través de la neblina, algo enorme se acercaba al lago desde la dirección de Taean.

—So-ryong, algo viene adelante.

Pronto, un solo barco emergió de la niebla.

Era el barco de Geum Gi-ryung, y detrás, una embarcación mucho más grande era remolcada con cuerdas.

—¡Ooooooh!

Se me salió una exclamación en el instante en que vi el barco.

Y con justa razón: era absolutamente magnífico.

La cubierta de dos niveles tenía un espacio perfectamente preparado para transportar a Cheongwol, y en lugar de barandales, a ambos lados habían tensado cuerdas para que los niños pudieran subir fácilmente.

Cuatro barcos entraron al lago, y el barco de Geum Gi-ryung bloqueó la entrada que conectaba con el río.

El trabajo comenzó de inmediato.

Primero: bañar a Geumdo.

El plan era lavar bien a Geumdo y luego hacer que se sumergiera bajo el barco.

Desarmamos la choza de bambú y los postes que cubrían a Geumdo y los amarramos a nuestro barco, luego barrimos la arena amontonada sobre el lomo de Geumdo hacia el fondo del lago.

—Swish, swish.

Conforme la arena desaparecía y yo restregaba el lomo de Geumdo con un cepillo, empezó a salir un brillo dorado reluciente.

Cuando le limpié la cabeza, la cola y las ranuras de su cuerpo, Geumdo se retorció de gusto e hizo burbujear el agua a su alrededor.

—Bubblblblbl.

—¿Se siente bien, eh?

Toda la tripulación de nuestro barco, los Cinco Dragones Tres Cumbres e incluso los niños se juntaron para ayudar a cepillar la tierra y raspar el musgo. Cuando la niebla se levantó y salió el sol, el cuerpo de Geumdo centelleó con luz dorada.

—Oooh, ¡así que esta es la verdadera forma de la Tortuga Dorada Milenaria!

—De acuerdo.

—Está hermosa.

Una vez que la criatura que parecía un montón de mugre quedó limpia, se reveló su verdadera forma.

Una estatua dorada gigantesca.

Era algo que imponía.

Como estaba secando su caparazón por primera vez en décadas, gran parte de su coraza quedó expuesta, y realmente parecía una enorme escultura.

El único defecto era la parte parchada del caparazón.

Una placa de cobre había sido martillada y sellada con pegamento y laca para cubrir el área dañada, una ligera mancha en una forma por lo demás perfecta.

Aun así, con el tiempo eso mejoraría.

Tras dejarlo secar un par de horas,

Llegó el momento de colocar el barco.

—Dudo que haya problema con una inmersión poco profunda, así que intentemos alinearlo con su lomo.

—Bubblblbl.

Revisamos dos veces para asegurar que no entrara agua en la parte parchada, y luego le indicamos a Geumdo que nadara por debajo del barco.

Geumdo se hundió suavemente bajo el agua, y el barco se alineó con la forma del caparazón y la cabeza de Geumdo, elevándose un poco con un levantamiento suave.

—Thunk. Thunk. Thunk.

Se escuchó el sonido de madera siendo martillada.

Habíamos preparado abrazaderas de madera alrededor del casco del barco para engancharlo al caparazón de Geumdo, y ahora los carpinteros que venían con el barco las iban asegurando una por una.

—Thunk!

Cuando la última abrazadera quedó en su lugar, Cho se enrolló alrededor del barco y confirmó el ajuste sobre el caparazón de Geumdo. Yo miré el hueco en la proa con forma de cuenca ocular, diseñado para su cabeza, y vi los ojos de Geumdo brillando desde ahí.

La cabeza y el cuerpo encajaban perfecto.

—¿Te incomoda?

—Bubblblbl.

—Tsrut. ‘Papá, dice que está cómodo. Puede flotar sin siquiera intentarlo.’

Era un ajuste perfecto.

Quizá por la flotabilidad de la madera, incluso le resultaba más fácil mantenerse a flote.

‘Ahora sí, esto es un barco tortuga. Almirante Yi Sun-shin, ¿estás viendo? Tu descendiente acaba de construir un barco tortuga en medio de las Llanuras Centrales. Sniff.’

Me puse sentimental un momento, y luego di la orden de avanzar.

—¡Bien! ¡A mover la carga!

—¡Sí, So-ryong!

Cheongwol fue el primero en ser transferido, luego las tablas y después todo nuestro equipaje.

Mientras tanto, me dirigí a mi camarote.

Yo tenía unas cuantas cosas que mover personalmente.

Al entrar, vi los dos capullos en esquinas opuestas.

Dos capullos plateados, aún colgando inmóviles.

Según mis cálculos, ya deberían haber eclosionado, pero todavía no había señales de Moji y Soji.

—¿Cuándo piensan salir ustedes dos?

Murmuré, fastidiado, pero siguieron sin moverse.

Como este barco se le iba a entregar a Geum Gi-ryung, saqué mi espada y comencé a desprender los capullos con cuidado.

No podía cortar su seda con una hoja, así que raspé la madera de la pared para retirarlos. Moji y Soji cayeron dentro de una cajita con paja, y sentí que se movían por dentro.

Parecían estar sanos.

—Bueno, tómense su tiempo y salgan fuertes. Aguanten.

Los animé un poco y los colgué otra vez en la esquina más segura del nuevo camarote usando la seda de Yo-hwa.

Luego, tras esperar un poco, la mudanza quedó completa.

Le hice la señal al timonel, que ahora comandaba un barco enorme.

—¡Zarpamos!

—¡Entendido, señor!

—Tsrururu!

Al recibir la señal de Cho, el gigantesco navío salió del lago y comenzó a avanzar río arriba por el Río Amarillo.

Rumbo a la capital de las Llanuras Centrales: Yeongcheonbu.

Tomó dos días subir por un afluente del Río Amarillo para llegar a Yeongcheonbu.

Al ser la capital de las Llanuras Centrales, Yeongcheonbu era realmente grandiosa.

Un enorme canal atravesaba el centro de la ciudad, cubierto por puentes anchos.

Alineados a lo largo de la vía acuática se alzaban edificios altos y ornamentados.

Era la ciudad más espléndida e imponente que había visto hasta ahora.

—Impresionante. Así que esto es Yeongcheonbu. Pero… ¿no están viendo demasiado nuestro barco?

—Solo porque se ve inusual. Barcos más grandes que este pasan por aquí todo el tiempo. Su curiosidad se les pasará rápido, So-ryong-nim.

En efecto, cuando atracamos en el puerto atrajimos muchas miradas, pero tal como dijo el timonel, el interés se desvaneció pronto. Después de todo, nadie imaginaría que había una tortuga debajo.

Al día siguiente, el anciano de la familia Ak, a quien la cuñada le había pedido ayuda, llegó a nuestro barco.

—¡¿El culto tiene una base aquí, en Yeongcheonbu!?

—Sí, tío.

Parecía ser el tío de la cuñada, y cuando le contamos que el culto había establecido una base en Yeongcheonbu, primero se quedó pasmado y luego estalló de ira.

—¡Increíble! ¡Descarado! ¿Dónde está?

—Por favor, mire aquí.

Ji-ryong le mostró los documentos que habíamos preparado, y al revisarlos, el tío señaló una discrepancia.

Había algunas diferencias con nuestra información.

—Esta casa de gisaeng se fusionó con este restaurante, y ahora es uno de los cinco establecimientos más importantes de Yeongcheonbu.

—Parece que la situación cambió mientras no los estábamos vigilando.

La casa de gisaeng del culto se había fusionado con el restaurante de la secta Odo y reabrieron. El negocio había explotado, volviéndose uno de los cinco lugares más populares de Yeongcheonbu.

Al parecer, sucedió hace tres meses.

Eso debió ser cuando la líder femenina de la División Sombra Sangrienta del culto se fue a perseguirme, así que probablemente ella tampoco se enteró.

Empecé a sentir una mala espina, y se me hizo aún peor cuando el tío de la cuñada, revisando la lista de afiliados, habló con una expresión atónita.

—¿Eh? ¡¿El eunuco Heo era el dueño del restaurante y miembro de la secta Odo!?

—¿Eunuco? ¿Lo conoce?

Parecía que el anciano todavía no sabía que el culto había sido absorbido por la secta Odo, pero ese no era el punto. El problema era ese título.

A nosotros nos habían dicho que era un eunuco de bajo rango.

Pero “Tae-gam” significaba eunuco jefe.

Ji-ryong y yo abrimos los ojos como platos mientras él seguía hablando:

—Claro que lo conozco. El eunuco Heo ahora es el eunuco principal de la Oficina de Asistentes Imperiales.

—¿La Oficina de Asistentes Imperiales?

—Ellos administran los aposentos privados del emperador. Deciden qué concubinas entran a sus cámaras. Es uno de los ayudantes más cercanos del emperador. Hace dos meses, por alguna razón, Su Majestad lo ascendió a ese puesto.

Un títere de la secta Odo había sido promovido a un cargo alto en el palacio.

Esto no era solo malo.

Era crítico.