El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 323

—Juff… juff… juff…

—¡Splaash!

Nanhwa, tambaleándose cuesta abajo, resbaló en la hierba.

Su brazo derecho ya no estaba, y sin él no podía mantener el equilibrio en la inclinación.

—Khk.

Tirada en el suelo, Nanhwa se quedó mirando su brazo.

Lo único que quedaba era un muñón destrozado cerca del codo.

Para un artista marcial, perder un brazo era motivo de desesperación… pero en ese momento, lo único que Nanhwa podía pensar era en lo afortunada que había sido por haber salido tan “barato”.

Todo ocurrió cuando ese polvo rojo reventó de pronto en el aire.

En ese instante, recordó al líder de la secta del Clan de los Cinco Venenos advirtiéndole que las criaturas venenosas poseían habilidades extrañas, y por instinto retrocedió.

Y gracias a eso, todos los demás artistas marciales del Culto de la Sangre—todos, sin excepción, salvo ella—fueron borrados sin dejar rastro.

Sí, borrados. No había otra palabra mejor.

Temblando, Nanhwa recordó la escena increíble que acababa de presenciar.

El polvo rojo se arremolinó con violencia y, al envolver a sus subordinados, ellos mismos se desmoronaron como polvo.

Era una visión de terror que no se le iba de la cabeza.

—¡Skrrreeee!

El rugido de una bestia venenosa resonó desde lejos, por la Quinta Cresta.

Sobresaltada, Nanhwa salió de sus pensamientos y se puso de pie a trompicones.

Si la atrapaban, terminaría igual que ellos.

En ese momento, la sangre empezó a escurrir del brazo que había amarrado con una tira de tela rasgada.

Debió aflojarse cuando se cayó.

De rodillas, Nanhwa sujetó un extremo del nudo con los dientes y el otro con la mano izquierda, apretando con fuerza para frenar la hemorragia.

—Khk…

El dolor ardiente que le subió desde el brazo vendado era insoportable.

No tenía sentido.

Había dominado las artes marciales del Culto de la Sangre… debería haber podido controlar el sangrado con pura voluntad.

Sin embargo, la herida que le había hecho esa mariposa antes no dejaba de sangrar, hiciera lo que hiciera.

Peor aún, ni siquiera podía localizar la línea de los vasos sanguíneos en su brazo.

No le quedó más que mantenerlo amarrado con tela de esa forma.

Tras atender la herida otra vez, Nanhwa siguió bajando la montaña.

Cuando llegó a la Tercera Cresta—

De pronto escuchó gritos.

—Kkrrrghh… krrghh…

—Kkrrghh…

Sobresaltada por los alaridos repentinos, Nanhwa volteó hacia el sonido.

La luna llena, oculta tras nubes a la deriva, salió… y su luz reveló algo redondo moviéndose en las sombras bajo los árboles.

Cuando se acercó, lo vio con claridad.

Era un artista marcial del Culto de la Sangre.

Uno de los guerreros que estaban apostados ahí, en la Tercera Cresta, para desgastar a la mujer de antes.

Pero ahora, uno de ellos tenía toda la cara enterrada en el suelo, con apenas la nariz asomándose.

—¿Q-qué es esto…?

Los ojos de Nanhwa se abrieron de par en par mientras observaba el área.

Casi todos los guerreros que había colocado en la Tercera Cresta estaban en el mismo estado.

Lo único visible sobre la tierra eran sus narices.

Los ojos le suplicaban ayuda.

Pero Nanhwa, incapaz de comprender qué había pasado ahí, recordó a sus subordinados desvaneciéndose en polvo hacía apenas un momento.

Sin dudarlo, se dio la vuelta y echó a correr.

Si se quedaba ahí, o terminaría como ellos… o como los que habían desaparecido por completo.

Pasó corriendo junto a los guerreros enterrados, y justo cuando ya se alcanzaba a ver la base de la montaña—

Una mujer apareció de pronto frente a ella.

—¿¡C-cómo!?

Los ojos de Nanhwa casi se le salieron.

Esa mujer del Clan Tang de Sacheon—la que creían haber acorralado—de alguna manera había llegado ahí antes que ella.

Nanhwa se congeló, mirando en blanco a la mujer.

Se sentía como si ahí se le acabara todo.

Pero en ese brevísimo cruce de miradas, Nanhwa notó algo extraño.

La mujer ladeó apenas la cabeza al ver a Nanhwa, con el rostro completamente inexpresivo.

Parecía una muñeca: sin emociones, sin vida.

No tenía alas en la espalda.

No tenía ninguna flor en el cabello.

‘¡No puede ser…!’

Parecía estar sola.

Y por alguna razón… su mente no se veía del todo bien.

Nanhwa no sabía cómo había llegado tan rápido… pero quizá, solo quizá, aún podía resistirse una última vez.

No. No podía morir así.

Metió la mano entre la ropa y sacó los Dardos Espirituales de Sombra Sangrienta.

Un arma oculta capaz de disparar doce dardos delgados, carmesí, que volaban como sombras para golpear al objetivo.

Los había traído “por si acaso”… y ahora era el momento de usarlos.

Eran las mismas armas que, veinte años atrás, habían hecho desaparecer a muchos maestros sin dejar rastro.

Moviéndose de lado con rapidez, Nanhwa apuntó a la mujer con los Dardos Espirituales de Sombra Sangrienta.

—¡Muere!

Sin titubear, apretó el gatillo.

Los dardos finos, deslizándose en la oscuridad como alas de cigarra, volaron directo hacia el rostro de la mujer.

—Shhhhhk. Shhk.

Los Dardos Espirituales de Sombra Sangrienta emitieron su sonido característico al volar… pero la mujer ni siquiera parpadeó.

Solo se quedó ahí, con la cara en blanco, sin reaccionar en lo más mínimo.

Un grito jubiloso se le escapó a Nanhwa.

—¡Sí!

Si huía ahora, tal vez viviría.

Aunque Wei Su Long se enterara, quizá no la castigarían con tanta severidad por matar a su prometida.

Pero entonces—los ojos de Nanhwa se abrieron con incredulidad.

—Ttidi-dik.

Los doce dardos chocaron contra la cara de la mujer… y cayeron al suelo con un tintineo metálico.

Fue como golpear hierro sólido.

—¿¡Qué!? ¿¡Qi Protector del Cuerpo!?

¿Su expresión vacía era porque había atravesado un nuevo reino?

Mientras Nanhwa se tambaleaba, la cara de la mujer se deformó de rabia.

Luego levantó la mano y, como si nada, tronó un dedo en dirección a Nanhwa.

—Kssssh!

—¡Gkkk—!

De pronto, se le cerró la garganta.

—¿C-cuándo…?! ¡Kkkk!

Manoteando su cuello con la mano que le quedaba, Nanhwa sintió algo delgado apretándole con fuerza—jalándola hacia arriba, hacia los árboles.

Su vía aérea se aplastó al instante, y la vista se le nubló.

Pateó y se retorció, intentando agarrar el hilo para desenredarlo.

Pero sus movimientos se volvieron lentos.

Y entonces su cuerpo se aflojó por completo.

Hoy estuvo lleno de sorpresas.

Desde el polvo de mariposa de Jeokwol noona hasta las habilidades de Orange… todo, absolutamente todo.

Después de que Jeokwol noona borró a casi todos los enemigos, Cheongyu Sojeo dijo que todavía había algunos prisioneros cuesta abajo que Orange había atrapado, así que fui a revisar.

Y lo que encontré fue… que Orange había convertido a los cautivos en algo que parecía rábanos recién cosechados.

La montaña estaba llena de “rábanos” listos para arrancarse.

‘Espera… ¿o son sandías?’

Mirando en blanco a esos cautivos con forma de rábano, pregunté:

—Espera… ¿Orange hizo esto?

—Skaaa.

El tipo me empujó la cabeza como si quisiera que lo alabara.

Le acaricié la cabeza, admirado, y pregunté:

—¿Cómo lo hiciste?

En respuesta, Orange mordió a uno de los guerreros “plantados” por la cabeza y lo jaló como si fuera un rábano.

—¡Splaash!

—¡Gyaaahhh! ¡P-por favor perdóname! ¡Por favor!

El guerrero—no, el “rábano”—que había sido arrancado jalándolo de la cabeza, cayó al suelo rogando por su vida. Pero Orange, que se había metido en la tierra, le mordió el tobillo y lo jaló de regreso bajo el suelo.

Yo ya sabía que Orange podía ablandar la tierra, pero lo sorprendente era cómo hundía a alguien en el suelo ablandado y luego lo endurecía otra vez—volviendo al capturado un rábano recién plantado.

—¡Mmph! ¡Mmph mph!

—Guau… eso está impresionante.

Nunca me imaginé que existiera una manera de capturar enemigos así.

Mientras lo observaba, asombrado, volteé hacia Jeokwol noona, posada sobre mi hombro, y pensé también en su habilidad.

‘Definitivamente es como una arenadora, ¿no?’

Ya tenía una idea aproximada de qué era su habilidad.

Existe una herramienta industrial llamada arenadora, también conocida como máquina de arenado, y su habilidad se le parecía muchísimo.

Cómo funciona: se dispara aire a alta presión mezclado con arena.

Esa fricción permite remover óxido o pintura de una superficie.

Claro, lo de noona es un poco distinto, pero… aunque la mayoría usa la arenadora para limpiar, si aumentas la presión del aire o usas polvo de diamante en lugar de arena, también puedes deshacer a una persona.

Por eso es obligatorio usar protección al usar una.

Por lo que vi, el viento no estaba particularmente fuerte hace rato… pero el polvo de mariposa de Jeokwol noona claramente tenía una propiedad especial.

Quizá era más duro que el diamante o quizá, dependiendo de cómo lo controlara, podía disolver lo que lo rodeaba.

—Skaaa.

Mientras jugueteaba con un poco de ese polvo de mariposa, escuché la voz de Orange y volteé. Cheongyu Sojeo, que me había seguido, preguntó:

『–Shiaa (¿Qué hacemos con todos ellos?)』

‘Ah, ¿puedes reunirlos en un solo lugar y plantarlos juntos?’

—Shia. (Entendido.)

Podíamos entregárselos al mismo comandante al que le dimos al líder del escuadrón del Culto de la Sangre la vez pasada.

Sería una buena forma de acumular méritos, así que estaría contento.

—¡Gyaah! ¡P-por favor perdóname!

Mientras Orange empezaba a trasplantar cuidadosamente a los cautivos como si fueran cultivos, alguien cerca gimió.

—Ksss!

Volteé hacia el ruido.

Subiendo por el camino desde la base de la montaña venía Yo-hwa, caminando hacia nosotros.

—Oh, Yo-hwa. Supongo que no alcanzaste a Hwa-eun, ¿verdad?

—Ksss.

Ahora que lo pensaba, había enviado antes a Yo-hwa por adelantado… así que debieron cruzarse.

Hwa-eun sí dijo que no se había encontrado con Yo-hwa.

Yo-hwa cargaba una lonchera y una canasta, probablemente las que Hwa-eun había dejado atrás. Pero detrás de ella, venía arrastrando algo.

—¿Qué es eso, Yo-hwa?

—Ksss.

En respuesta, Yo-hwa lo levantó como si fuera un pescado que acababa de atrapar.

Era una mujer, envuelta en telaraña como un capullo, con solo la cabeza asomando, totalmente inconsciente.

—¿Eh? ¿Una persona?

—Kshi. Kshishi.

Cheongyu Sojeo interpretó las palabras de Yo-hwa:

『–Shia. (Dice que es la mujer que la atacó.)』

‘¿Otra del Culto de la Sangre? Que Orange la plante junto con los demás.’

—Shiaa. (Entendido, So-ryong.)

Al parecer, la mujer había atacado a Yo-hwa, así que Yo-hwa la atrapó en un arrebato de furia.

Les dije que también la “plantaran” y me regresé a la casa.

Tenía hambre, y Orange podía encargarse de esto.

Podíamos dejar algunas serpientes vigilando.

—Bueno, vámonos. Cuando Orange termine de plantar, dile que suelte unas cuantas serpientes alrededor para que los cuiden.

—Shia. 『Entendido.』

De regreso a casa, dejamos a Orange y a las serpientes atrás.

Cuando Jeokwol noona volvió a inhalar su polvo, la ilusión se deshizo y la casa quedó revelada.

Y desde dentro de la ilusión que se desvanecía, Seol noona me vio.

—Oh, So-ryong.

—¿Dónde está Hwa-eun?

—Se está bañando. Dijo que quería enjuagarse.

Al parecer había sudado de puro estrés y necesitaba bañarse.

‘¿Debería cocinar algo mientras tanto?’

Mientras pensaba qué hacer mientras esperaba, decidí preparar comida.

No había comido en días y me moría de hambre.

En mi vida pasada viví solo, así que al menos sabía preparar una comida básica.

Hice arroz en olla, asé el pescado que Hwa-eun había comprado y sazoné una guarnición de hojas verdes.

Incluso teníamos rábano, así que hice una sopa de res con rábano usando la carne que ella había comprado.

—¿Sabes cocinar, So-ryong?

—Sí. Viví solo en Haenam.

—¿En serio? Huele increíble.

Justo estaba terminando cuando escuché su voz.

—¿So-ryong? ¿Hermana? ¿Qué están haciendo?

Hwa-eun, recién bañada y brillando, apareció y nos miró con los ojos bien abiertos justo cuando íbamos a sacar los platillos de la cocina.

—Oh, solo hice algo para comer.

—¿Tú lo hiciste? Yo debí haberlo hecho…

Hwa-eun se veía un poco culpable de que yo cocinara en lugar de ella, pero la llevé al cuarto y empezamos a comer.

Fue un éxito total.

Y no era para menos: aquí en las Llanuras Centrales normalmente cuecen el arroz al vapor, pero yo lo había hecho en olla.

La diferencia era enorme.

—¡Está delicioso!

—Sí… incluso mejor que lo que yo hago…

Después de comer, Hwa-eun me preguntó:

—So-ryong, ¿por qué tardaste tanto?

Seguramente preguntaba por qué me tardé tanto en el mundo mental.

Al oír eso, Cheongyu Sojeo intervino con su propia pregunta.

『–Shiaa. (So-ryong, ¿a cuál bestia venenosa elegiste?)』

—¿Elegir?

Hwa-eun ladeó la cabeza ante las palabras de Cheongyu Sojeo.

Yo sonreí y respondí:

—O-gong.

Luego vino una voz ligeramente decepcionada.

『–Shia… (Ya decía yo… bueno, tampoco es como si esta fuera mi única oportunidad. La próxima tiene que tocarme a mí, ¿sí?)』

Parecía dolida de que hubiera escogido un ciempiés en lugar de una serpiente.

Pero, la neta, solo era eso.

Mi elección no había sido incorrecta.

Esa pequeña decepción no era nada.

‘Buena elección. Espera… ¿la próxima vez?’

Mientras soltaba un suspiro de alivio, esa última línea de Cheongyu Sojeo me hizo pausar, pero antes de que pudiera preguntar, Hwa-eun habló.

—¿Qué está pasando? ¿Alguien me puede explicar de un modo que yo entienda?

—Bueno, dentro del reino mental…

Le expliqué a Hwa-eun lo que había pasado adentro.

Entonces ella miró a Cheongyu Sojeo y preguntó:

—Entonces, ¿qué pasa si eliges a O-gong?

—Ah, cierto. Yo también quiero saber eso. Ya soy un O-dok, así que puedes decirnos, ¿no?

Yo también tenía curiosidad, así que asentí junto con Hwa-eun.

Cheongyu Sojeo ladeó la cabeza y respondió:

『–Shii. (¿Eh? Ya deberías poder sentirlo.)』

—¿Sentirlo?

『–Shia. (Cierra los ojos e intenta percibirlo.)』

Cerré los ojos y me concentré.

Al principio no sentí nada… pero tras unos momentos, algo enorme se volvió claro.

‘¿Oh, esa es el aura de Hwang?’

Era un aura masiva, rojiza, viniendo de donde Hwang estaba recostado en el cuarto.

Al concentrarme más, empecé a sentir también la presencia de Cho y Bini afuera del cuarto.

Era como si pudiera percibir exactamente dónde estaban.

Luego empecé a sentir presencias tenues sobre el techo, debajo del piso y alrededor de mí.

Eran muchísimo más pequeñas que el aura ardiente, tipo sol, de los otros—más como velitas—pero definitivamente estaban ahí.

Y entonces… comenzaron a moverse hacia mí.

Seol noona y Hwa-eun se quedaron con la boca abierta.

—¡S-So-ryong!

—¡So-ryong!

Cuando abrí los ojos, vi docenas de ciempiés comunes avanzando hacia mí.

Me rodearon, alzando la cabeza con cariño.

『–Shiaa. (Ahora, todos los ciempiés del mundo verán a So-ryong como su amigo.)』

Al escuchar eso de Cheongyu Sojeo, no pude evitar soltar un grito.

—¡Gyaaaaaaaaah!?

Para un maniático de criaturas venenosas como yo… ¿podía existir un regalo más grande en el mundo?