El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 322

Por los movimientos de Sandan, Hwa-eun sintió un destello de iluminación. Era el inicio de algo nuevo… tal vez un arte marcial nuevo. Pero no era momento de detenerse a reflexionar ni desarrollarlo.

La situación era demasiado urgente. Podía sentir presencias acercándose.

Los enemigos debieron asumir que ya la habían inmovilizado y ahora avanzaban para rematarla.

Hwa-eun se giró rápido hacia Sandan.

—Sandan, ¿puedes aguantar mientras nos movemos?

–¡Piipi!

A su pregunta—si aún podía bloquear flechas y armas arrojadizas mientras se desplazaban—Sandan asintió con seguridad.

Al ver eso, Hwa-eun decidió confiarle la espalda a Sandan.

—Voy a correr otra vez… cuento contigo.

–¡Pii!

Cuando Hwa-eun se incorporó y saltó desde junto a la roca, Sandan se recolocó de inmediato en su espalda.

Mientras corrieron de nuevo hacia la casa, se escucharon detrás los silbidos de proyectiles cortando el aire. Pero ninguno alcanzó a Hwa-eun.

Ella esquivaba los que venían de frente, y Sandan bloqueaba todo lo que venía por detrás. Con esa coordinación perfecta, el movimiento de Hwa-eun se mantuvo fluido, sin interrupciones.

Para entonces, ya había dejado atrás el inicio del camino y superado la tercera cresta.

Pensó que, con Sandan, quizá sí podría escapar.

Pero entonces algo le jaló la pierna de pronto.

–¡Chwaaak!

Era una trampa.

Una trampa de lazo sencilla que le atrapó el tobillo.

Era el tipo de trampa en la que, normalmente, jamás caería… pero estaba oscuro y, entre esquivar proyectiles y correr, no había podido estar completamente atenta al suelo.

—¡Ugh!

–¡Pii!

Justo cuando la cuerda le sujetó el tobillo y empezó a izarla hacia los árboles—

Su vista dio vueltas, pero la cuerda fue cortada limpiamente en un instante por Sandan, que ya se había movido hasta su tobillo.

–Sseok.

—¡Gracias, Sandan!

Hwa-eun giró en el aire y cayó de pie, volviendo a correr de inmediato.

Pero apenas dio unos pasos cuando otra cuerda le atrapó el tobillo.

Por suerte, Sandan también cortó esa con rapidez, pero Hwa-eun ya no podía correr.

Ya era claro: el sendero de regreso estaba lleno de trampas.

Aun así, parecía que se había sacudido un poco la persecución. La cantidad de proyectiles disminuyó; ahora solo llegaban unos cuantos dispersos.

Mientras Sandan desviaba de vez en cuando algún dardo volador, Hwa-eun miró en dirección a la casa, pensando.

¿Cómo moverse?

‘Seguramente también hay trampas en el bosque…’

Sabía que tenía que salirse del camino. Pero no podía tomar esa decisión a la ligera.

Por la lluvia de dardos y flechas que había salido de entre los árboles, no podía descartar trampas ocultas también en el bosque.

Además, tal vez el enemigo quería obligarla a meterse al bosque… no podía morder el anzuelo sin pensar.

–Kwadududuk.

Aun así, no podía quedarse ahí.

Justo cuando se decidió a hacer algo, el suelo a lo lejos—el mismo camino por donde iba a avanzar—se abombó hacia arriba. De pronto, brotaron trampas de lazo en todas direcciones y se reventaron como si algo las hubiera arrancado.

–Piing. Ping.

La ola de tierra levantada corrió hacia ella… y luego se alzó justo frente a sus pies.

—¿¡Qué…!?

Sobresaltada, Hwa-eun retrocedió instintivamente.

Del suelo emergió un rostro conocido.

Se parecía exactamente a Yeondu… pero más hermosa, más radiante.

Era Orange.

–¡Skaaaa!

—¡Orange!

–¡Ska!

Al llamarla, Orange se deslizó y se enroscó alrededor de Hwa-eun para protegerla.

Con Orange y Sandan aquí, el alivio le recorrió el cuerpo. Con ellas dos, podría llegar a casa a salvo.

–Tidik. Tik.

Justo cuando estaba por sugerir que avanzaran juntas hacia la casa, varios dardos se clavaron en las escamas de Orange.

Entonces Orange levantó la cola y la apuntó hacia la casa, y acto seguido se lanzó en la dirección opuesta—hacia el origen de los dardos.

–¡Skaaa!

El mensaje era claro: “Yo me encargo. Tú corre.”

Cuando Orange se internó en el bosque, se escucharon gritos.

—¡Ughh!

—¡Una bestia espiritual!

—¡Dispérsense!

Las trampas del camino habían desaparecido. Orange se había metido al bosque. La lluvia de proyectiles se detuvo.

Sin flechas ni dardos volándole encima, nada impedía ya que Hwa-eun llegara a la casa.

Le gritó al bosque y volvió a correr.

—¡Orange, ten cuidado!

Subió por el sendero hasta la quinta cresta.

Apenas pasó junto a un gran peñasco y entró a una zona más amplia, tuvo que frenar en seco.

En el claro frente a ella, decenas de guerreros le apuntaban con arcos directamente.

Luego, de la hierba alta tanto a la izquierda como a la derecha, emergieron más guerreros.

Y también detrás de ella: apareció el mismo número.

La habían rodeado.

Había creído que se había sacudido a la mayoría y que el resto estaba siendo contenido por Orange. Pero resultó que habían preparado una emboscada justo en ese punto.

—Maldición…

Cuando el gesto de Hwa-eun se tensó de frustración, uno de los arqueros se hizo a un lado y una mujer caminó al frente.

—Quién diría que nos obligarías a salir de nuestro escondite. Pero hasta aquí llegas. Será mejor que dejes de resistirte. No queremos matarte. Al menos… no aquí.

—¿¡Tú!? ¿¡Nanhwa!?

La mujer que exigía rendición no era una desconocida.

Era Nanhwa: aquella a la que Cheongwol había vuelto loca y que el comandante se había llevado para ejecutarla.

Subcomandante de la Unidad Sombra Sangrienta del Culto de la Sangre.

Se la habían llevado a rastras, y tanto el Inmortal de la Medicina como el Inmortal de las Hierbas habían dicho que jamás recuperaría la cordura.

Entonces… ¿cómo estaba ahí, hablando con tanta claridad?

—Parece que me reconoces. Eso significa que ya conociste a la subcomandante. Y eso significa… que tuviste algo que ver con su muerte. Esa deuda se cobrará muy pronto.

Por sus palabras, Hwa-eun empezó a entender.

Por la forma en que hablaba, parecía estar por encima de una subcomandante del Culto de la Sangre.

¿Sería una de esas comandantes que operaban únicamente dentro del culto?

No era raro que los oficiales de inteligencia usaran dobles o reemplazos con el mismo rostro. Tal vez la subcomandante muerta era un señuelo así.

Al darse cuenta de quién debía ser en realidad esa mujer, Hwa-eun empezó a evaluar sus opciones.

La pregunta era: ¿Sandan podría bloquear todas las flechas si disparaban al mismo tiempo?

Si moría, ni modo… pero si la herían y la capturaban ahí, eso sería mucho peor.

Porque era obvio por qué querían capturarla.

So-ryong.

Iban por So-ryong.

De lo contrario, no habría razón para intentar que se rindiera.

Aunque tuviera que morir ahí, no podía permitir que So-ryong quedara en peligro por su culpa.

Hwa-eun miró a los guerreros apuntándole y luego a Sandan, posada sobre su hombro izquierdo.

Pero Sandan negó con la cabeza.

Tal vez podría con ataques desde una o dos direcciones… pero ¿frente, atrás y ambos lados? Ni siquiera ella podía.

Si Orange regresara… pero eso no iba a pasar.

Entonces, de repente, se oyó un suave aleteo sobre su cabeza.

–Flap. Flap.

Hwa-eun levantó la vista. El aire tembló, y descendiendo con gracia hasta posarse en su hombro opuesto apareció Jeokwol, la “hermana mayor” mariposa de So-ryong: la Mariposa de Ilusión Onírica de Flor Sangrienta.

—¿Jeop? Esta no la reconozco del reporte del Señor. No parece muy fuerte, pero por si acaso… dispárenle.

–Shiiing. Shiiing.

A la señal de la mujer con el mismo rostro que Nanhwa, varias flechas fueron soltadas hacia Jeokwol.

Pero Jeokwol las esquivó con delicados aleteos y se posó ligera sobre el hombro de Hwa-eun, en una forma delgada que ella jamás había visto.

Normalmente parecía un copito esponjoso, suave como una nubecita. Pero ahora su cuerpo y patas eran finos y delicados, como los de una mariposa común.

En cuanto aterrizó, sus antenas comenzaron a agitarse con furia.

Mientras Sandan derribaba unas flechas que se acercaron demasiado a Hwa-eun, una voz sonó desde el lado opuesto.

—¡Basta! ¿No dije que no la mataran aquí?

La tormenta de flechas se detuvo.

Y, de pronto, todo el lugar se iluminó de rojo.

El suelo alrededor empezó a brillar con un resplandor carmesí.

—¿E-esto es…!?

—¿¡Qué demonios…!?

–Flap.

Mientras los guerreros del Culto de la Sangre se quedaban paralizados por la luz, Jeokwol se deslizó detrás de la espalda de Hwa-eun y comenzó a batir las alas.

Era como si las estuviera batiendo Hwa-eun misma.

Con cada aleteo, un polvo rojo brillante subía suavemente al aire.

–Flap.

Otra vez batió Jeokwol… y entonces el polvo rojo que los rodeaba empezó a girar, formando un remolino centrado en Hwa-eun.

–Swaaaahhh.

Una tormenta de polvo carmesí.

Hwa-eun jadeó y se cubrió la boca, sobrecogida, mientras los guerreros que la rodeaban empezaron a gritar.

—¡Aaaagh!

—¡Ghhkk—!

Como si fuera una pesadilla, los guerreros del Culto de la Sangre comenzaron a desaparecer… no, a desintegrarse.

A los que la tormenta alcanzaba—cada vez que el polvo brillante los rozaba—la carne, los músculos, los huesos… eran desgarrados y borrados.

Como si pintaras a una persona con tinta blanca sobre papel negro, y luego la cubrieras con un negro profundo… así, tal cual.

Contra la oscuridad de la noche, el rastro del polvo brillante era una hilera de extremidades, cabezas, torsos desvaneciéndose… hasta que no quedaba nada.

Cuando escuché que a Hwa-eun la habían emboscado, me lancé montaña abajo con los niños como un loco.

Yeondu me cargaba, con Hwayang en mi cabeza, Hyang aferrada a mi torso, y Seol y Bing sujetándome de los hombros.

Muy cerca venía Cho con la Hermana en la espalda, y más abajo por la ladera, Cheongyu se deslizaba con una horda de serpientes.

Cerrando la marcha iba Bini, con Hongdan y Dong-i posados sobre su cabeza.

『“¡Hwa-eun! ¡Hwa-eun! ¡Hwa-eun!”』

La llamamos desesperados en el chat grupal, pero no hubo respuesta.

Debió salirse por la emergencia—y tampoco había manera de mandarle un mensaje personal.

Si estaba en plena pelea a muerte, una intrusión mental repentina podía distraerla en el peor momento.

Yo conocía demasiado bien esa sensación: estás haciendo algo crítico y te empiezan a llegar mensajes… es un caos.

Entonces llegó la voz de Cheongyu Sojeo.

『–Shia. (No te preocupes tanto, So-ryong. El Rey de la Muerte de la Corona Dorada envió en secreto a Orange para que la siguiera. Eso debería comprarle algo de tiempo.)』

‘¿En serio?’

–Shii. (Sí. Y Sandan también la siguió.)

Un alivio enorme me inundó al saber que Sandan y Orange estaban con ella.

Sandan aún era joven, pero incluso si no podía ganar una pelea, al menos podía sembrar el caos con su veneno en un apuro.

Y Orange… como Serpiente Ji-yeong… definitivamente podía comprar tiempo.

‘Aguanta un poco más, Hwa-eun. Te lo juro… ¡haré que el Culto de la Sangre pague por esto!’

Para cuando llegamos a la quinta cresta—

Una explosión roja iluminó el sendero por delante.

Todo quedó bañado en luz carmesí.

—¿¡Hermana Jeokwol!? ¡Yeondu, arriba!

—¡Shaaa!

Yo sabía que había polvo de mariposa esparcido cerca del área de la casa… pero ¿ver una luz así aquí?

Cuando nos elevamos por el aire, el panorama debajo se reveló: Hwa-eun, bañada en rojo, con alas brillantes desplegadas.

—¡Hwa-eun!

Grité, pero todavía estaba demasiado lejos; no parecía oírme.

Entonces sus alas centelleantes aletearon otra vez y un torrente de luz estalló hacia el cielo.

Sandan estaba posada sobre su cabeza y la hermana Jeokwol se aferraba a su espalda.

Se veía como un hada salida de una historia de fantasía.

Con esa luz roja creciendo, de verdad parecía que brillaba con magia de otro mundo.

Aleteó de nuevo, y el polvo centelleante se volvió una tormenta que devoró los alrededores.

—¿¡Q-qué demonios!?

Cuando la tormenta de luz se disipó, toda el área había quedado barrida—completamente borrada por el polvo de mariposa.

–¿Tzrrrk!?

–¿Shaaa?

Hasta Hyang y Yeondu, enredadas en mí, se veían atónitas.

Cuando aterricé frente a Hwa-eun, ella corrió directo a mis brazos.

—¡So-ryong!

—Hwa-eun…

Mientras se aferraba a mí, por fin a salvo, respirando con dificultad de puro alivio, miré por encima de su hombro y choqué la mirada con la hermana Jeokwol.

Le pregunté:

—Hermana… ¿qué demonios fue eso? ¿Por qué no usaste eso conmigo antes…?

¿Tenía ese poder desde siempre… y nunca lo mostró? ¿Por qué no lo usó cuando yo intenté atraparla?

La pregunta traía toda mi frustración.

–Chiii.

Con Hyang traduciendo, llegó la respuesta:

No quería matar nada a menos que la atacaran primero. Y ese poder… no solo destruía enemigos: también borraba las flores, los árboles, los bichitos de alrededor.

Pensaba que era… demasiado triste.

Por eso evitaba usarlo.

Yo había creído que era la más débil de las Diez Grandes Bestias Venenosas… pero no. Había estado ocultando su movimiento final todo este tiempo.

Y entonces lo entendí—

Yo había tenido una suerte increíble.