El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 321

–Tzrrrk.

–¡Pii!

–Tzrut.

–¡Kku-kku-ooo!

No bien terminó de hablar la hermana Seol cuando las sombras se abalanzaron de golpe.

Aún sentado con las piernas cruzadas, no tuve más remedio que caer hacia atrás como un muñeco tentetieso.

Si hubiera sido uno por uno, habría podido con ellos, pero cuando todos se me echaron encima al mismo tiempo, el peso combinado fue demasiado.

Además, acababa de salir de mi reino interno después de varios días; el cuerpo lo tenía completamente rígido.

Los brazos y las piernas todavía no me respondían bien, así que no tuve otra opción más que aceptar el entusiasta saludo de los niños tal como venía.

—Oigan, ya, niños. Tranquilos.

En cuanto se me lanzaron encima, comenzaron a lamerme como cachorros emocionados recibiendo al dueño que se había ido de casa.

La cara, la nariz, el cuello, los ojos… todo terminó empapado de baba.

–Kku-kku-gu. 『Padre, estábamos preocupados.』

–Kku-u. 『Así es, padre.』

–¡Kkyut! 『¡Abuelo!』

Parecía que la conexión había funcionado, porque las voces de Seol, Bing y Dong-i resonaron directamente en mi corazón. Su tono coincidía con sus rostros de apariencia madura: digno, adulto.

Casi daba la sensación de que ya tenía hijos grandes.

‘Empiezo a sentir que yo debería ser el que les diga “padre”.’

–¡Tzrrrk! 『¡Sí! ¿Por qué tardaste tanto?!』

–¡Tzrut! 『¡Estábamos preocupados! ¡Papi!』

Justo cuando pensé que pronto se calmarían, escuché más de sus voces y me di cuenta: de verdad habían estado angustiados todo el tiempo.

Incluso Hwayang, que no se preocupa por nada que no sea comer, me estaba lamiendo la mejilla.

Hyang, Bini, Hongdan, Seol, Bing, Dong-i… todos se estaban adueñando de distintas partes de mi cuerpo.

—Sí… papi llegó un poco tarde, ¿verdad? Perdón. Perdón. Pero muévanse tantito… el cuerpo de papi todavía no se siente bien.

—Muy bien, la tía Seol le va a dar masaje al cuerpo de papi. Muévanse ya, todos.

–Tzrrrk.

–¡Pii!

Como siempre, la hermana Seol les dijo que ella me daría un masaje y les pidió que se hicieran a un lado, pero los niños negaron con la cabeza y, en vez de eso, comenzaron a presionarme con más fuerza.

‘¡¿Gyaaah!?’

Había oído del “amasado” de los gatos… ¿pero amasado de criaturas venenosas?

Las patas de Bini golpeaban mi cuerpo como olas ondulantes, mientras Seol, Bing y Dong-i me daban golpecitos con sus colas.

Hwayang me presionaba la cara como si me estuviera aplicando una mascarilla facial, y Hyang apretaba y soltaba mis extremidades de manera rítmica.

‘¿Pero por qué Hwayang me está tapando la nariz con su patita delantera…?’

Por adorables que fueran, necesitaba hacer circular la sangre antes de asfixiarme. Parecía que debía despertar mis músculos entumidos cuanto antes solo para sobrevivir.

Cuando empecé a circular lentamente mi energía interna, mis articulaciones y músculos se aflojaron mucho más rápido que antes.

La energía que surgía desde mi dantian se propagó velozmente por todo el cuerpo, como raíces secas absorbiendo agua y rebosando vida.

Los dedos de manos y pies se movieron, y pronto las articulaciones comenzaron a responder.

—So-ryong, ¿estás bien? Si te mueves tan rápido podrías lastimarte los huesos y los músculos.

La hermana Seol me miró con expresión preocupada, quizá sorprendida por lo rápido que me estaba recuperando. Pero mi cuerpo se sentía increíblemente ligero.

—No, creo que estoy bien. Es extraño… en cuanto empecé a circular la energía, todo comenzó a moverse con suavidad.

—¿De verdad? Tal vez tu avance ayudó.

Mientras movía las extremidades, decidí enviarles un susurro a los niños que aún no estaban aquí.

Seguro habían estado preocupados… era hora de avisarles que ya había vuelto.

‘Cho. Papi ya despertó.’

–¡Tzrrrk! 『¡Papi! ¡Voy para allá de inmediato!』

En cuanto le envié el mensaje a mi hija mayor, su voz alegre resonó.

Al igual que antes de que entrara en el reino interno, había estado vigilando el cielo. Pero al oír mi voz, respondió de inmediato y dijo que ya venía.

Luego le susurré a Cheongwol.

Ella había estado atrapada en el barco con Yeolbi y Geumdo. Seguro se había aburrido. Le envié un mensaje lleno de disculpas.

‘Cheongwol, ya terminé mi entrenamiento y regresé.’

–¿Krrng? 『¿Eso es así? ¿Tu cuerpo está bien?』

‘Sí, perdón por dejarte sola.’

–Krrrng. 『Ah, no. Había mucho que ver junto al río que fluye, y Geumdo estaba conmigo, así que no me aburrí tanto.』

‘Gracias por decir eso.’

–Krr. 『G-Gracias, dices…』

Cheongwol sonaba bastante apenada.

‘Bien, creo que ya tranquilicé a Cheongwol. Entonces… ¿sigue Cheongyu?’

Justo cuando terminé de recuperarme y me incorporé, estaba a punto de enviarle un mensaje a Cheongyu cuando—

Unos brazos y piernas se enroscaron a mi alrededor por detrás.

No eran extremidades de insecto ni de criatura venenosa, sino brazos y piernas de color humano.

—¿H-Hwa-eun?

–Chiring.

Por un segundo pensé que era Hwa-eun, pero el hilo rojo con cuentas atado alrededor de las piernas decía otra cosa.

Era Yo-hwa.

—Ah, eras tú, Yo-hwa. Gracias por vigilarme.

–Kissit.

Por el hilo de seda que colgaba del techo, parecía que había estado cuidándome desde arriba todo el tiempo.

Mientras me abrazaba por detrás, Yo-hwa señaló su propio rostro.

–Kishishi.

—¿Hmm? ¿Ah! ¿Hwa-eun?

Parecía preguntar si ya había contactado a Hwa-eun.

Con todo el alboroto del saludo de los niños, lo había olvidado por completo.

Le estaba agradecido a Yo-hwa.

Si hubiera dejado a Hwa-eun sin noticias durante días, seguro se lo habría tomado a pecho, pero Yo-hwa había ayudado a evitar eso.

Me giré hacia la hermana Seol y le pregunté:

—Hermana Seol… ¿dónde está Hwa-eun?

Pero al hacer la pregunta, algo no me cuadró.

Incluso si no le hubiera mandado un mensaje, alguien como Hwa-eun se habría quedado cerca.

Que no estuviera aquí ahora era extraño.

Hasta ahora, cada vez que salía de mi reino interno, ella siempre había sido la primera en recibirme.

—Oh, fue al mercado.

—¿A esta hora?

Afuera ya estaba oscuro; el sol se había puesto claramente.

Ir al mercado a estas horas no tenía sentido.

—Se quedó sin ingredientes y salió corriendo antes de que anocheciera.

—Ah…

–Clatter.

En ese momento se abrió la puerta, y Yeondu y Cho entraron volando.

–Shaaa.

–Tzrrrk.

Al abrir los brazos, ambas saltaron directo a mi pecho.

—Todos estaban preocupados, ¿verdad? Ya está bien, todo está bien ahora.

Mientras recibía de nuevo su intenso y baboso saludo, escuché a la hermana Seol hablar con Yo-hwa.

—Yo-hwa, ahora que So-ryong ya despertó y Hwa-eun debe estar por volver, ¿podrías ir a encontrarla? Ayúdala a cargar las compras, ¿sí?

–Kissit.

En cuanto la hermana Seol terminó de hablar, Yo-hwa salió disparada por la puerta abierta que Cho y Yeondu habían dejado atrás.

Y entonces—

–¡Shiaaa!

La voz urgente de Cheongyu resonó.

Entró corriendo por la puerta abierta y, al verme, abrió los ojos de par en par y gritó:

–¡Shiaaa! 『¡So-ryong! ¡Despertaste! ¡Es una emergencia!』

‘¿Cheongyu Sojeo?’

Su voz no dejaba lugar a dudas: era Cheongyu Sojeo.

Justo estaba pensando que debían de haber pasado unas dos semanas cuando sus palabras atropelladas llegaron de nuevo.

–Shii, Shia. 『¡Tenemos que bajar de la montaña ahora mismo! No, espera… ¡contacta a Hwa-eun! No—ya que despertaste, ¡le mandaré mensaje yo misma!』

‘Cheongyu Sojeo, espera un segundo—’

Intenté calmarla para escuchar lo que tenía que decir, pero entonces un intercambio increíble apareció en el chat grupal.

『–¡Shiaaa! (¡Hwa-eun!)』

‘¿Eh? ¿Cheongyu Sojeo? Si el chat grupal está abierto, ¿eso significa que So-ryong ya despertó?’

–Shiiiiii! 『¡So-ryong despertó!』

‘¿¡So-ryong!?’

‘¿Hwa—?’

Intenté responder a la voz de Hwa-eun, pero Cheongyu volvió a gritar—

『–¡Shiiia! ¡Shii! ¡Eso no es importante ahora! ¡Escucha con atención! ¿Recuerdas que dijimos que las serpientes liberadas por el Rey de la Muerte de la Corona Dorada vieron gente cerca del área cuando Hwa-eun salió?』

‘Sí, cuando me fui definitivamente vi a algunos aldeanos…’

–Shiiiiia! 『¡No! Si mi memoria no falla, esos no eran aldeanos, ¡eran guerreros del Culto de la Sangre! ¡Ten cuidado!』

‘¿¡El Culto de la Sangre!? Maldición…’

‘¿¡Hwa-eun!?’

‘¿¡Hwa-eun!?’

Ya era suficientemente impactante enterarse de que el Culto de la Sangre había sido visto, pero entonces la voz de Hwa-eun se cortó de repente.

Cheongyu y yo gritamos desesperados, pero solo llegó un último mensaje al chat grupal, acompañado de su voz llena de dolor.

『“Kuh… ¡es una emboscada!”』

Hwa-eun llevaba una canasta con armazón de bambú en la espalda y otra cesta en la mano.

Había comprado carne, harina, arroz, verduras, aceite… era bastante carga.

Aunque había guardado la mayor parte en la mochila, aún tenía que cargar con la cesta adicional.

—¿Está buena?

–Pipi.

Le dio a Sandan un trozo de pollo cortado de la cesta, y la pequeña se veía completamente feliz.

El pollo desapareció en la boca de Sandan, dejando solo el hueso.

Mientras Hwa-eun sacaba otro trozo y se lo daba, se sintió orgullosa.

Sabiendo que Sandan tendría hambre, había pedido al carnicero que cortara el pollo en pedazos pequeños en el puesto de carne.

Justo cuando salieron del mercado y llegaron a la entrada del sendero de la montaña—

Levantó la vista hacia la cima. El sol ya se había puesto, pero una luna llena brillante colgaba ahora en el cielo.

—Oh… Cheongyu Sojeo debió de haber despertado. Tengo que apurarme.

La aparición de la luna llena significaba que Cheongyu Sojeo ya estaba despierta.

Hwa-eun aceleró el paso.

Si Cheongyu Sojeo estaba despierta, seguramente le informaría sobre la condición de So-ryong.

Incluso sin So-ryong para traducir, aún podían comunicarse por mensajes escritos.

Pero justo cuando empezó a caminar con rapidez—

La voz que no debería estar escuchando en este momento—la de Cheongyu Sojeo—resonó en el aire.

『–¡Shiaaa! (¡Hwa-eun!)』

Sonaba un poco urgente, pero el hecho de poder escuchar la voz de Cheongyu Sojeo en el chat grupal significaba que So-ryong había despertado.

Con el corazón lleno de alegría, Hwa-eun respondió.

『“¿Eh? ¿Cheongyu Sojeo? Si el chat grupal está abierto, ¿eso significa que So-ryong ya despertó?”』

–Shiiiii! 『¡So-ryong despertó!』

‘¿¡So-ryong!?’

Justo cuando lo llamó en su corazón, la voz que tanto había extrañado, la que había anhelado escuchar, finalmente llegó hasta ella.

『“Hwa—”』

Con apenas la primera sílaba de su nombre, su corazón dio un brinco—

Pero el grito de Cheongyu Sojeo lo interrumpió.

『–Shiiia. ¡Shii! ¡Eso no es importante ahora! ¡Escucha con atención! ¿Recuerdas que cuando saliste antes, las serpientes del Rey de la Muerte de la Corona Dorada detectaron gente cerca?”』

¿Qué podría ser más urgente que So-ryong?

Aun así, presionada por la urgencia de Cheongyu Sojeo, Hwa-eun recordó con cuidado lo sucedido y respondió.

『“Sí, cuando me fui, sí vi a algunos aldeanos…”』

En efecto, el Rey de la Muerte de la Corona Dorada había dibujado personas en una hoja y se las había mostrado. Hwa-eun había asumido que solo eran aldeanos de paso.

Pero las siguientes palabras de Cheongyu Sojeo hicieron que los vellos de la nuca de Hwa-eun se erizaran.

『–Shiiiiia! No. Si mi memoria es correcta, esos eran guerreros del Culto de la Sangre. ¡Ten cuidado!』

‘¿¡El Culto de la Sangre!? ¡Ugh—!’

Y justo entonces, un sonido agudo cortó la oscuridad.

–Shiiing. Shiiing. Shiiing.

Hwa-eun lanzó la cesta y saltó a un lado, pero una flecha rasgó el borde de su falda.

『“¿¡Hwa-eun!?”』

『“¿¡Hwa-eun!?”』

Las voces de Cheongyu Sojeo y So-ryong se superpusieron mientras los proyectiles empezaban a llover hacia Hwa-eun.

–Shiiing. Thwack-thwack.

『“Kgh… ¡es una emboscada!”』

Incluso soltó su jukbaeru y corrió hacia la casa, pero—

Había demasiados proyectiles volando hacia ella desde las sombras.

–Thwack-thwack.

Torció el cuerpo y esquivó por poco flechas y armas ocultas varias veces, pero su cuerpo aún no se había adaptado por completo al poder de la Reunión de las Tres Flores.

Había completado la absorción de su energía interna, pero su cuerpo necesitaba tiempo para responder de forma natural a esa nueva fuerza.

Al final, su pie se atoró con la raíz de un árbol en la oscuridad, y Hwa-eun resbaló y rodó por la pendiente cubierta de hierba.

–Shaaak.

Mientras luchaba por incorporarse, más armas ocultas volaron hacia ella.

Rodó para esquivarlas, pero pronto sintió la presencia de una roca a su lado.

Al girar la cabeza, se dio cuenta de que su cuerpo había chocado contra un peñasco oculto entre la hierba alta.

—Maldita sea…

Ya era demasiado tarde para esquivar. La siguiente oleada de proyectiles se acercaba.

Sabiendo que probablemente sería alcanzada, empezó a reunir energía interna venenosa en preparación y gritó hacia Sandan.

—¡Sandan! ¡Ponte detrás de mí!

–¡Piiiii!

Pero en lugar de retirarse, Sandan se lanzó hacia adelante y se colocó frente a ella.

Había saltado desde la cabeza de Hwa-eun y ahora se plantaba firmemente entre ella y las armas que venían.

—¡Sandan!

Al ver a su pequeña hija protegerla con ese cuerpecito diminuto, lágrimas brotaron de repente en los ojos de Hwa-eun.

¿Cómo podían estos niños ser tan leales, tan llenos de amor? No era de extrañar que tanto ella como So-ryong estuvieran completamente enamorados de ellos.

Justo cuando Hwa-eun estiró la mano para cubrir a Sandan con su propio cuerpo—

Sandan extendió bien abiertas sus patas delanteras y alas, y en un borrón de movimiento se lanzó contra los proyectiles entrantes.

–¡Badadadadak!

Aunque su cuerpo permanecía presionado contra el abdomen de Hwa-eun, sus posimágenes la cubrieron por completo.

Parecía un campo de flores cubierto de lirios.

La lluvia de dardos continuó—pero ni uno solo alcanzó a Hwa-eun.

Cada uno fue atrapado en las patas delanteras de Sandan.

–Shiiing. Shiiing.

Llegaron más armas ocultas, pero ninguna logró pasar de Sandan.

Sin importar el ángulo o la dirección, no podían escapar de su velocidad y visión sobrenaturales.

–¡Pii!

Mientras el grito de Sandan resonaba bajo el cielo nocturno, su figura parpadeante llenó la vista de Hwa-eun: parecía una técnica de artes marciales.

La forma en que atrapaba los proyectiles con movimientos precisos del torso y las patas delanteras, los golpes explosivos de sus piernas…

Juego de pies ágil y ataques tan rápidos como un rayo.

Si tuviera un nombre, sería Puño de la Mantis.

El Puño de la Mantis.