El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 316

—Pío pío. Pío.

Los pájaros de la montaña cantaban al unísono desde los árboles alineados a lo largo del sendero.

Tras unos quince minutos por el camino de la montaña,

apareció a media ladera una pequeña residencia de patio cuadrado, con cuatro lados.

—Este lugar es muy tranquilo y apacible para que se queden. Además, al lado hay un ala independiente, así que puede alojarse cómodamente una persona más. Tal como pidió, también cuenta con un almacén grande.

El intermediario señaló la propiedad, compuesta por la casa principal, un anexo separado y el almacén.

Mientras seguía hablando, avanzó hacia la entrada.

—El dueño solo viene de vez en cuando en verano para descansar. Normalmente se renta a personas que visitan el Río Amarillo o vienen a recuperarse por motivos de salud, así que se ha mantenido en excelentes condiciones.

Tal como decía, el lugar estaba muy bien cuidado.

Aunque llevaba un tiempo desocupado, el patio estaba limpio y las hierbas habían sido recortadas con esmero, a pesar de estar en plena montaña.

—La vista también es hermosa. Desde el pabellón incluso se puede ver el barco del joven amo.

—Oh. ¡Es verdad! Hwa-eun, mira.

—De verdad es una vista impresionante.

Tal como dijo, cuando subimos al pabellón en el borde del patio, cerca del acantilado, pudimos ver el barco amarrado en el río abajo e incluso distinguir Geumdo de un vistazo.

Mientras Hwa-eun y yo disfrutábamos del paisaje, el intermediario se acercó a mí y susurró en voz baja.

—Es un lugar tranquilo, lejos del pueblo; casi nadie pasa por aquí. Es perfecto para que ustedes dos disfruten un buen rato juntos. Quién sabe, quizá se vayan siendo tres en lugar de dos. Jejeje.

Terminó con una sonrisa pícara y un guiño.

—¿Tres? Ah… ejem…

En las Llanuras Centrales, ya era bastante sospechoso que un hombre y una mujer no casados rentaran juntos un lugar por dos meses.

Así era este mundo.

Por eso, cuando nos conocimos, le expliqué que estábamos casados, y claramente se lo tomó así.

Seguramente pensó que éramos una pareja recién casada y adinerada de vacaciones románticas por el Río Amarillo.

Si hubiera sabido que éramos del Clan Tang de Sichuan, no se habría comportado así.

Pero como no dije nada —por si acaso la Secta del Culto de Sangre o la Secta de los Cinco Venenos tenían gente merodeando cerca—, él se estaba mostrando especialmente… cercano.

Su comentario me dejó un poco desconcertado.

Sobre todo porque la emoción persistente de haberle regalado el lirio y escuchar la respuesta de Hwa-eun aún no se había disipado.

‘Ni siquiera puedo mirarla a la cara ahora mismo.’

—Ejem… ya veo.

Pero antes de que pudiera responder, Hwa-eun habló primero.

Con las mejillas ligeramente sonrojadas, me preguntó:

—So-ryong, ¿q-qué te parece?

—M-me gusta. Mucho.

Ambos sonábamos incómodos. El intermediario sonrió y murmuró para sí mismo:

—Ah, qué dulzura. Es una buena época de la vida… una muy buena época.

Parecía disfrutarlo más que nosotros.

Aún ruborizada, Hwa-eun se frotó la mejilla con el dorso de la mano y luego asintió al intermediario.

—Nos quedamos con este. Solo por dos meses.

—Ha tomado una excelente decisión, señorita Seol. Entonces, procedamos a redactar el contrato.

Sonriendo, el intermediario sacó su fardo y comenzó a preparar el pincel y la tinta.

—Espere un momento, por favor. Iré a traer un poco de agua. Puede sacar agua de ese pozo; es agua de manantial de montaña, muy fresca y limpia.

Mientras él iba al pozo para preparar la tinta, Hwa-eun habló con una sonrisa tímida.

—Una vez que esté listo el contrato, deberías volver al barco a descansar. Yo traeré a los demás, arreglaré un poco la casa y compraré lo que haga falta.

—¿No debería ayudar?

—Cuidar del hogar es trabajo de la mujer. Estaré bien.

La razón por la que de repente buscábamos una casa no era para darle continuidad al regalo del lirio.

Aunque me gustaría.

No necesitábamos una casa de recién casados.

La verdadera razón era encontrar un lugar tranquilo donde quedarnos hasta que regresara mi hermano mayor, y poder alcanzar el Reino de los Cinco Venenos en paz.

Una vez que Seol, Bing y Dong quedaran registrados, caería en el sueño meditativo. Eso solía durar unas dos semanas.

Así que necesitábamos un lugar estable y apartado, más seguro que un barco balanceándose.

Sumirme en un trance mental habría sido posible incluso en el barco, pero como se trataba de un ascenso al Reino de los Cinco Venenos, Hwa-eun insistió en que encontráramos una casa. El riesgo de una desviación de Qi en un barco en movimiento era demasiado grande.

Por eso vinimos a este pequeño pueblo de montaña detrás de la ciudad cercana: para asegurar un hogar con ese propósito.

Tras una breve espera, el intermediario regresó con el agua y molió la tinta. Hwa-eun escribió el nombre “Seol Hwa-eun” en el contrato —un nombre falso— y así comenzó nuestra tranquila vida en el patio de cuatro lados.

Esa misma tarde, justo después del atardecer, me dirigí a la casa con los niños.

Como era una casa rentada, no podía dejarlos entrar por si rompían algo, pero precisamente por eso habíamos rentado un lugar con almacén.

Para cuando llegamos, probablemente ya habían extendido camas de paja en el área de almacenamiento para ellos.

Mientras caminábamos por el sendero del bosque, los niños estaban claramente emocionados.

—Tssrrr.

—¡Pii!

—¡Kyoot!

Hacía tiempo que no se les permitía salir libremente, así que estaban encantados.

Desde que regresamos del Salón de Ventilación, habíamos estado encerrados en la casa de bambú construida sobre Geumdo durante casi una semana, buscando un lugar donde vivir.

Nos habíamos mantenido ocultos todo el tiempo para evitar ser vistos.

—¿Les gusta tanto?

—Shiaa.

—Skaa.

Detrás venían Cheongyu y Orange, con Yeondu saltando felizmente también.

De pronto, apareció una luz frente a nosotros.

Al acercarse, los niños se dispersaron en todas direcciones.

Habíamos acordado que, si nos topábamos con alguien en el camino, se esconderían de inmediato.

Tras esperar un momento, una linterna llegó al frente y, detrás de ella, una voz familiar llamó:

—So-ryong.

—¿Ah? ¿Hermana Seol?

Me había preocupado que fuera alguien más, pero por suerte era ella.

—Niños, es su tía. Salgan.

Al oír su voz, Yo-hwa descendió de un árbol por su hilo de seda, y Jeokwol-noona flotó silenciosamente desde las sombras para posarse en mi hombro.

Cho, Yeondu y Cheongwol se deslizaron fuera del bosque, y las criaturas más pequeñas se aferraron a las más grandes al salir.

Sandan no estaba, por supuesto; siempre estaba con Hwa-eun.

—¿Ibas de regreso al barco?

—No, vine a saludarlos.

—Entonces regresemos juntos.

—Está bien.

Empezamos a caminar hacia la casa rentada, con la Hermana Seol al frente, sosteniendo la linterna.

A mitad del camino, se volvió hacia mí y preguntó:

—So-ryong, ¿cómo está tu carga mental?

Probablemente estaba verificando mi estado en preparación para el próximo avance.

—Ya está bien.

Había dos tipos de presión mental que sentía.

Una provenía del chat grupal abierto a través del Reino de los Cuatro Venenos.

La otra era la presión por avanzar en la Técnica del Corazón Bestial.

Al principio, el chat grupal era extremadamente difícil de manejar, pero con el tiempo me acostumbré tanto que podía ignorarlo si me concentraba en otra cosa.

Y la presión mental del avance de la Técnica del Corazón Bestial también se disipó rápidamente, volviendo a la normalidad.

Así que ahora me encontraba en condiciones de intentar el Reino de los Cinco Venenos.

—¿Y tus heridas internas?

—Creo que ya sanaron.

Las heridas a las que se refería la Hermana Seol eran de cuando fui envenenado por Sandan y tuve que forzar la inversión del flujo de Qi para resistirlo.

No habían sido graves, y tras unos tres días de descanso me recuperé por completo, así que eso tampoco era un problema.

Al escuchar mi respuesta, la Hermana Seol asintió y luego habló con expresión firme.

—Bien. Entonces empecemos esta noche.

—Entendido.

Ella había estado revisando mi condición física a diario, así que esa era su forma de decir que podíamos proceder.

Y yo también había esperado durante mucho tiempo el Reino de los Cinco Venenos, así que asentí.

Tras caminar un poco más por el sendero del bosque con la Hermana Seol y los niños, llegamos frente a la casa.

Un buen aroma salía del interior.

—Mmm. Huele bien.

Al principio pensé que habría comprado comida y la habría traído.

Había dicho que bajaría al mercado del pueblo al pie de la montaña para comprar algunas cosas.

Pero la respuesta que recibí fue inesperada.

—Hwa-eun ha estado cocinando desde temprano en la tarde.

—¿Hwa-eun?

—Ajá.

¿La comida de Hwa-eun, eh?

En ocasiones había preparado comidas listas durante los viajes, pero nunca había comido directamente lo que ella cocinaba.

En el barco, la tripulación solía encargarse de la comida. Afuera, comprábamos lo que comíamos.

Cuando no estaba la tripulación, nuestra “cocina” se limitaba a asar carne ya preparada.

El aroma que llegaba era bastante prometedor, pero el hecho de que fuera comida de Hwa-eun despertó tanto expectativa como preocupación.

No estaba seguro de que una joven de un clan marcial supiera realmente cocinar.

La mayoría de las mujeres de esta época podían hacer tareas domésticas básicas y cocinar, pero las mujeres de clanes marciales solían ser la excepción.

Además, recordé algo que un pastor dijo cuando yo era niño.

En la iglesia solían visitar casas para bendiciones, y él mencionó que la visita más difícil siempre era a la de recién casados.

La razón, decía, era que como pastor no podía mentir, pero en esas casas había que decir que la comida estaba buena.

Ahora Hwa-eun estaba un poco en el papel de una nueva esposa, así que la situación se sentía inquietantemente similar.

Por eso estaba nervioso y esperanzado a la vez.

Pero al recordar aquello de la infancia, pensé: sí, solo diré que está buena.

Si incluso un pastor mentía, seguramente yo también podía.

Tenía el estómago rugiendo, así que me dirigí naturalmente hacia la cocina.

Pero al llegar, no pude entrar de inmediato, porque los niños estaban corriendo por la casa revisando cada rincón.

Tenía que vigilarlos por si causaban problemas.

『—Tssrrr. (Hermana mayor Cho, aquí debe ser donde nos quedaremos. ¡Oh, mira esto! ¡Hay un pozo!)

—Tsst. (Papá dijo que esta es una casa prestada, así que no rompan nada. Especialmente tú, Bini.)

—Tssr. (Hmph. Entendido. Pero ya empezaron con los regaños…)』

Después de curiosear un rato, los niños terminaron en el almacén.

El área que habíamos preparado para ellos estaba completamente abierta, con paja suave extendida en capas gruesas por el suelo.

—Tsst. (¡Este debe ser nuestro lugar!)

—¡Pii!? (¿Eh!?)

Exploraron el amplio almacén y cada uno eligió un sitio.

Algunos se revolcaron en la paja, otros simplemente cerraron los ojos donde estaban; parecía que ya estaban listos para descansar.

Al verlos acomodados, me di la vuelta y fui a la cocina.

—¿Hwa-eun?

Dentro, no llevaba delantal —al fin y al cabo, estábamos en las Llanuras Centrales—, pero Hwa-eun se había atado la falda a la cintura y estaba concentrada en su labor.

Tenía la nariz espolvoreada de harina blanca.

‘Vaya. Qué linda.’

Mi corazón se agitó ante lo adorable de la escena.

Al oírme, se giró y sonrió.

—Oh, So-ryong. Solo un momento, ya casi está listo. Debes tener hambre, ¿verdad?

—Tómate tu tiempo.

Solo por el aroma ya aprobaba.

Tras esperar un poco y ayudarla a llevar la comida al cuarto, probé un bocado… y estaba realmente bueno.

—¿Qué tal está?

—Está delicioso. Pero ¿cuándo aprendiste a cocinar?

Nunca había tenido mucho tiempo para cocinar con todo su entrenamiento marcial, así que me impresionó.

Apartándose un mechón de cabello detrás de la oreja, respondió:

—Después de que las cosas se aclararon contigo, empecé a aprender poco a poco de Madre.

Así que sí se había estado preparando para el matrimonio.

Conmovido por su consideración, terminé de comer.

Tras un breve descanso, fui al almacén a pedirles un favor a los niños como preparación.

『Cheongyu, probablemente no podré moverme por un tiempo debido al entrenamiento marcial, ¿de acuerdo?

¿Puedes convocar a las serpientes cercanas para que nos protejan?

No dejes que ataquen a nadie directamente, pero si alguien se acerca a la casa, solo avísale a Hwa-eun.』

—Shiaa. (Entendido.)

—Tsst. (¡Papá, nosotros también ayudaremos a proteger!)

—Tssrrr. (¡Sí, haremos nuestra parte!)

‘Bien. Si mis chicas están de guardia, no hay nada de qué preocuparme.’

Solo le había pedido a Cheongyu, pero, como era de esperarse, las demás insistieron en ayudar también.

Cuando entré a la habitación y me senté con las piernas cruzadas para prepararme, Cheongyu —que esperaba afuera— soltó un siseo grave que resonó por la montaña.

—Shiaaa.

A su llamado, las serpientes comenzaron a reunirse.

Pitones y otras serpientes que se ocultaban en las grietas de las paredes de la casa o bajo los árboles cercanos se deslizaron hacia el patio.

—Shiaaa. Shiii.

Bajo las órdenes de la Reina de Cuatro Colmillos de la Corona Dorada, las serpientes se dispersaron rápidamente hacia sus posiciones asignadas.

Yo-hwa colgó del techo en la habitación donde yo estaba, y Cho, Yeondu y Jeokwol-noona tomaron el aire.

En la entrada, Orange se enrolló formando una espiral protectora.

Detrás de mí, Cheongyu tomó posición.

Bini se enroscó de forma suelta en un amplio círculo a mi alrededor.

Hyang se acurrucó con el cuerpo bien apretado.

Y Hwayang se sentó tranquilamente sobre mis piernas cruzadas.

—¿Hwayang también?

—¡Pii!

La Hermana Seol entró para revisar mis preparativos y me miró con expresión desconcertada.

—Niños… ¿no creen que esto es un poco excesivo?

Sinceramente, sí que se sentía un poco demasiado protector.