El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 310

Las llamas de la fogata se alzaron salvajes cuando mi sangre reaccionó con el veneno de Hyang.

Y así, el interior del templo daoísta abandonado empezó a calentarse.

Sí, había agujeros por aquí y por allá, pero como no entraba viento, el interior se calentó rápido.

—Crackle. Snap.

Ahora que el fuego estaba prendiendo con fuerza…

El humo se estaba yendo bien por un agujero en el techo, así que no parecía que tuviera que preocuparme más por eso.

—Debería ir por unos carrizos secos y ponerlos en el piso ya.

Pensé que podía llevar los carrizos apilados en una esquina, acomodarlos donde alcanzara el calor del fuego, y pasar la noche ahí.

Fue entonces cuando mis ojos cayeron en la capa de lluvia y el sombrero de bambú que había aventado cerca de la entrada hace rato.

—Ah, mi sombrero y mi capa.

En cuanto entré, agarré el sombrero de bambú y la capa que había dejado junto a la entrada y los colgué de una rama que sobresalía del muro medio roto.

Al fin y al cabo, los iba a usar otra vez mañana.

Como estaban hechos de carrizo y bambú, si no los secaba bien, iban a absorber humedad y quedar inútiles.

Después de colgar el sombrero y la capa en la pared, los niños ya estaban ocupados trabajando… sin que yo les dijera nada.

Estaban moviendo el montón de carrizos más cerca del fuego.

—¿Ayudándole a su papá?

Ante mi pregunta, los niños me miraron con orgullo, como preguntando si no estaba impresionado.

—Tsrrr.

—Kku-kuu.

—Ppiut.

Hyang arrastraba un manojo de carrizos enrollados alrededor de su cuerpo, y Hongdan cargaba otro con sus pinzas.

Seol y Bing llevaban cada quien un tallo en el hocico, ayudando a las otras dos.

Dong mordía una hoja de carrizo más grande que él y daba vueltas girando en círculos.

Cuando intenté ayudar, Hyang me empujó para sentarme sobre el montón de carrizos que ella ya había traído y chilló:

—¡Tsrut!

¿Me estaba diciendo que me relajara mientras ellos se encargaban?

De verdad sentí que mi hija había crecido.

Siento que ayer apenas era un huevito amarillo, y ahora ya estaba grande y ayudando a su papá.

Esto es lo que hace que valga la pena ser padre.

‘Gyaaah.’

Mientras yo estaba disfrutando el momento, los cinco se movieron con energía, y en poco tiempo terminaron un nido hecho de carrizos.

El nido terminado se parecía un poco a un nido de pájaro, y Seol, Bing y Dong ya estaban tirados a lo largo del borde cercano al fuego.

Seguramente les dio sueño, calentándose con las flamas.

Cuando crías lagartijas, si prendes una almohadilla o una lámpara de calor, cierran los ojos y se ven bien adormiladas así. Parecía que estaban tratando de subir su temperatura corporal después de enfriarse con la lluvia.

Hyang y Hongdan se recargaron en la “pared” del nido, y en medio quedó un espacio circular abierto.

Ese centro vacío seguramente era para mí.

—¿Este es el lugar de papá?

—Tsrrr.

—Ppiut.

Los niños respondieron con flojera, con los ojos cerrados.

Me hicieron señas como diciendo que me apurara y me metiera a apapacharme, pero primero tenía que secar mi ropa exterior junto al fuego.

Ellos podían sacudirse la humedad, pero yo tenía que secarme bien.

No podía encuerarme por completo, así que me quité la túnica exterior y el pantalón y los extendí sobre el montón de leña.

Luego me metí al centro que me habían dejado, y giré la mirada hacia la pared donde estaba la Mariposa Ilusoria del Sueño Flor de Sangre (Jeokwol).

La hermana Jeokwol se había pegado a la pared en cuanto entramos al templo, así que tenía que ver qué estaba haciendo.

—¿Hermana Jeokwol?

Miré hacia la pared donde se había pegado antes… pero no la vi.

Cuando la llamé, la pared onduló ligeramente, y ella salió de la oscuridad.

Estaba pegada a la pared con las alas extendidas, brillando con la luz del fuego.

Como su cuerpo era impermeable, no se había mojado, así que debía estar intentando absorber calor.

Cuando las mariposas abren las alas, es para empaparse de calor.

—Hermana Jeokwol, ¿estás bien? ¿No tienes hambre ni nada? Como dije antes, vamos a quedarnos aquí esta noche.

—Chiiiii.

Movió suavemente las antenas para decirme que estaba bien.

Ella normalmente se alimentaba una vez cada dos o tres días, y hoy era el tercer día, pero aun así dijo que estaba bien.

Le había dicho que me avisara si le daba hambre… incluso teníamos el Boheoldan que nos dio el abuelo Yak Seon… pero quizá le daba algo de culpa beber la sangre de un niño como yo, que ni adulto era todavía.

—Chii. Chiit.

—Tsrut. Tsrrr. 『Dijo que si le da hambre, puede buscar un venado o un jabalí, papá.』

Parecía que estaba diciendo algo, así que le pedí a Hyang que interpretara… y sí, dijo que mejor buscaría sangre de animales.

Gracias al cielo no se alimentaba exclusivamente de sangre humana.

‘Tiene sentido, ¿no? Seguramente en las montañas solo tenía sangre de animales salvajes.’

Los niños estaban a gusto junto al fuego, el nido ya estaba hecho, y la hermana dijo que estaba bien.

Eso significaba que podíamos pasar la noche así, sin más.

—Entonces ya es hora de dormir. Ah… qué calientito… Ah, cierto, tengo que contactar a Hwa-eun.

Mientras me acomodaba entre los niños, recordé que tenía que hablar con Hwa-eun. Así que jalé la bolsita de cuero que había aventado a un lado y la abrí.

También traía un poco de hambre… de una vez me echaba un snack ligero de cena.

Nomás necesitaba algo para masticar mientras la contactaba.

Revolví dentro de la bolsa y saqué algo envuelto en papel aceitado.

Al abrirlo, resultó ser cecina.

Era un poco diferente a la cecina normal: más semi-seca que totalmente deshidratada.

Saqué un palito del montón de leña, ensarté la cecina y la sostuve sobre el fuego, dándole vueltas despacio.

Tras un rato, empezó a subir ese aroma sabroso de grasita derritiéndose.

Saqué un frasquito, me humedecí la garganta con un trago de agua y, con la cecina en la boca, mandé mis pensamientos a Hwa-eun.

『Hwa-eun.』

‘So-ryong. ¿Qué tanto avanzaste?’

En cuanto la llamé en mi mente, su voz cálida respondió al instante.

Me preguntaba qué tanto había avanzado, pero tenía que decirle que iba atrasadísimo.

‘Ehh… ni siquiera he cruzado el río todavía, Hwa-eun.’

‘¿Todavía no? ¿Por qué?’

Al oír que ni había cruzado el río, se sorprendió un poco, así que lo expliqué rápido.

‘Ha llovido un montón por acá. El río se desbordó y tapó el puente.’

‘Ah… con razón también subió el nivel del agua por acá. ¿Entonces está cayendo durísimo donde estás? ¿Y dónde andas ahorita?’

‘Dicen que hay otra ruta, así que estoy cruzando una montaña. Ya se metió el sol, así que decidí descansar en un templo daoísta abandonado.’

‘¿Ya cenaste?’

‘Sí. Ahorita estoy asando cecina en el fuego.’

‘Entonces…’

Platiqué un rato con Hwa-eun, asé unas cuantas tiras más de cecina, y le eché más leña a la fogata.

Luego revisé mi ropa: ya estaba completamente seca y calientita por el calor.

Me la volví a poner, me acurruqué entre los niños, y Hyang, ya bien calientita, se pegó a mis brazos.

Y así, me fui quedando dormido, recordando nuestra vida allá en la Isla Haenam.

—¡Ppiut! ¡Ppiut! ¡Ppiut!

El grito urgente de Dong sonó mientras yo estaba entre dormido y despierto.

—…¿Qué? ¿Qué pasó?

—¡Kku-kuu!

—¡Tsrrr!

El alboroto siguió, y me froté los ojos con ambas manos y me senté.

Abrí los ojos con cuidado y vi todo completamente negro.

Afuera seguía lloviendo a cántaros, y en los silencios, solo quedaba el crepitar de la madera quemándose.

—Ssshhhaaaaaa.

—Tap. Crackle.

Y en la oscuridad, los gritos de Dong continuaban.

—¡Ppiut! ¡Ppiuuu!

Esperé, pensando que Hyang traduciría lo que pasaba. Pero en lugar de eso, se salió de mis brazos y se fue hacia una esquina del templo abandonado.

Después de revisar, se quedó ahí y explicó:

—¿Tsrrrut? 『Dong dijo que había algo ahí, pero no hay nada de nada.』

—¿Dijo que había algo ahí?

—Ppiut, ppiut.

‘¿Vio un ratón o algo?’

Agarré un puño de carrizos secos de la cama y los aventé a las brasas de la fogata. Soplé con la boca—whoosh—y el fuego se avivó otra vez.

Le eché más leña y luego agarré un tronco encendido y caminé hacia donde estaba Hyang.

En la esquina donde ella estaba, había un agujero como del tamaño de una cabeza humana. Hyang ya había metido la cabeza para revisar, pero reportó que no había señales de nada.

—Tsrurut. 『No hay nada, papá.』

—Jeokwol, ¿tú viste algo por casualidad?

—Chii.

—Tsrut. 『Dice que estaba dormida y no vio nada, papá.』

Por si las dudas, también le pregunté a Jeokwol. Pero como viajamos de día aunque ella es nocturna, seguramente se durmió profundo.

Por más que revisé, no había señales de que algo hubiera pasado por ahí. Debió ser un ratoncito de campo que se metió por el agujero.

—Parece que nomás fue un ratón de campo. No te preocupes, Dong.

Dong seguía encaramado arriba del montón de carrizos, todo esponjado, mirando fijo hacia el agujero.

Era la postura clásica defensiva de las lagartijas cuando se topan con un depredador: se inflan para verse más grandes.

Para calmarlo, le di palmaditas en la cabeza y le dije que no se preocupara, pero se quedó congelado como guardia chiquito, con los ojos clavados en el agujero.

Ya había avivado el fuego, y si quería salir mañana, necesitaba dormir. Así que le di unas palmaditas suaves a Dong y lo jalé a mis brazos.

—Ándale, ya. A dormir, Dong.

Incluso cargándolo, seguía sacando la cabeza de entre mis brazos, mirando la esquina como si algo todavía no le cuadrara.

Solo cuando le tapé los ojitos, la noche por fin volvió.

—¡KWAHHHHH!

—¡RUMBLE! ¡CRASH!

Me desperté por unos estruendos fuertes. Ya era de mañana, pero afuera era un caos total.

La lluvia, que yo esperaba que se calmara, ahora caía como si el cielo tuviera un hoyo abierto.

Hasta relámpagos y truenos estaban desatados.

Así, ni de chiste íbamos a poder salir.

—¿Qué…? ¿¡Por qué está lloviendo todavía más fuerte!?

Seguramente era temporada de monzones o de lluvias en esta región. Con truenos, relámpagos y ese aguacero constante, no había manera de salir hasta que bajara la lluvia.

—Parece que vamos a quedarnos aquí hasta que pare la lluvia.

—Tsrrr.

—¡KUGUNG!

Mientras yo estaba en la entrada del salón principal, mirando la lluvia, sonó un estruendo fuerte detrás de mí.

Se levantó polvo, pero la lluvia lo aplastó de inmediato. Corrí a ver qué era.

Detrás del salón principal, una estructura se había derrumbado por el peso de la lluvia. Cuando el polvo se asentó rápido bajo el aguacero, apareció un gran jardín de flores.

Como muchos edificios de las Llanuras Centrales, este templo parecía tener un diseño de patio cuadrado: salón principal, edificio trasero y un jardín más allá del muro.

El jardín de flores, intacto y olvidado por manos humanas, estaba lleno de lirios silvestres que florecían hermosos incluso bajo la lluvia.

Flores blancas y rosadas, muy juntas, salpicadas con puntitos pequeñitos… una belleza.

—Guau… a Hwa-eun le encantaría esto.

Aunque le gustaban las artes marciales y el veneno, Hwa-eun seguía siendo una dama noble, y también le gustaban mucho las flores.

Por eso pensé que se volvería loca con una vista así. Y justo entonces, sentí su voz en mi mente… supongo que ser una dama “bien” no se le da tanto como debería.

『So-ryong, ¿ya estás despierto? Espera, ¿ya te fuiste?』

Ni me había ido. De hecho, estaba atorado hasta que bajara la lluvia. Se lo dije, y se preocupó.

『¿Qué tan fuerte está la lluvia?』

‘No es lluvia… es como si el cielo estuviera tirando agua a cubetas. Hasta se derrumbó una parte del edificio por eso.’

『¿¡Qué?! Entonces, ¿no es peligroso donde estás también?』

‘Ehh… creo que estoy seguro donde estoy…’

Pero al oír lo preocupada que estaba, me di cuenta de que quizá no debí decirlo así. Así que añadí una mentirita para tranquilizarla.

‘No, no. Lo que se cayó ya estaba bien podrido. Donde yo me estoy quedando está en buen estado y se ve sólido, así que no hay de qué preocuparse.’

『Aun así, ten cuidado, So-ryong. ¿Quieres que vaya por ti con Cho y Yeondu?』

Hwa-eun ofreció ir por mí, clarito preocupada.

Pero pedirle que viniera con este aguacero sería una carga, así que negué.

‘Si esperamos tantito, debe bajar. Yo lo voy vigilando y si se pone feo, te aviso.’

『Está bien… entonces cada dos horas—no, cada cuatro—no, mejor mándame mensaje cada dos horas, ¿sí? ¿Me lo prometes?』

Ay… dicen que si en tu vida pasada salías con alguien súper posesivo, te obligaba a escribirle cada pocas horas. Y al parecer, esa persona es Hwa-eun.

Pero normalmente ella no era así… solo estaba preocupada ahorita. Así que acepté.

‘Va, Hwa-eun.’

Sentí que se relajó un poquito con su respuesta.

Ya tocaba lavarme y comer algo.

Mientras caminaba bajo el alero del salón principal, los niños preguntaron a dónde había ido.

—¿Tsrrr?

—¡Kku-kuu!

—Ah, escuché un ruido fuerte, así que fui a revisar.

Les expliqué lo que pasó y me lavé la cara con agua de lluvia que goteaba cerca de la entrada.

Luego fui a buscar la cecina… pero ya no estaba.

No, en serio: ya no estaba.

La había dejado justo junto al fuego, pero el papel aceitado estaba roto, y toda la cecina había desaparecido.

—¿¡Qué!? ¡Mi cecina!

Con mi grito, todos voltearon hacia la esquina que Dong había estado vigilando anoche.